Lựa chọn nào sẽ được đưa ra: Tái diện với thế giới thủy giới vô tận bao la, hay tiếp tục lưu lại nơi này để thu nạp nguồn năng lượng khổng lồ?
Đáp án tất nhiên là tiếp tục hấp thu. Tại sao phải rời đi? Một khi rời khỏi vùng an toàn, những nhân tố bất định sẽ nảy sinh quá nhiều, mà Ta lại không muốn dấn thân vào những rủi ro chưa rõ định hướng.
Thế là, Ta quyết định sẽ đồng hóa hoàn toàn khối vật chất thực phẩm vĩ đại này. Khi đó, quy mô quần thể có lẽ sẽ đạt đến con số hàng vạn, không, thậm chí là hàng ức cá thể.
Trước đây, Ta vốn không thể hình dung nổi những khái niệm số học đồ sộ ấy, nhưng giờ đây, cùng với sự bành trướng của quần thể, lượng thông tin mà tư duy Ta có thể xử lý cũng ngày một phong phú hơn.
Thế nhưng, có một điều mà Ta đã chưa tính toán đến ——
Tương lai.
Các tế bào thuộc hạ của Ta bắt đầu điên cuồng thôn phệ khối thực phẩm khổng lồ. Khởi đầu từ hang hốc do chính mình khai phá, các Chú Tế Giả (Kẻ phun acid) không ngừng phân giải những mảng thực phẩm lớn, trong khi các tế bào còn lại đảm nhiệm vai trò khai thác, cắt xẻ và xâu xé, tận dụng mọi phương thức để đẩy nhanh tốc độ đồng hóa vật chất.
Quần thể của Ta không ngừng lớn mạnh. Khi số lượng vượt quá một ngàn, tầm nhìn của Thệ Giả (Kẻ quan sát) dường như đã chạm đến giới hạn, không còn đủ sức bao quát toàn bộ quy mô của quân đoàn.
Một nỗi nghi hoặc lại dấy lên trong tâm trí Ta: Tại sao tế bào thị giác này không thể phân tách ra một cá thể mang đặc tính thị giác tương tự? Những tế bào do Thệ Giả phân đôi ra vẫn chỉ là những tế bào cơ bản tầm thường nhất.
Và rồi những tế bào cơ bản ấy, dưới tác động của phương thức thủ thực, sẽ dần biến dị thành Khai Thác Giả (Kẻ đào bới), chung quy vẫn là những thực thể mù lòa.
Ngay lúc Ta đang chìm trong suy tư, một vật thể đặc dị đột ngột xâm nhập vào nhãn giới.
Đó là một thực thể màu lam khổng lồ, đang áp sát trên bình nguyên thực phẩm màu trắng bao la. Sinh vật này dường như sở hữu sinh mệnh, bởi thân xác của nó không ngừng vặn vẹo, chuyển động.
Tuy nhiên, sự di chuyển của nó không hề gây ra tổn hại nào cho nền thực phẩm bên dưới. Ta phán đoán rằng nó không phải đang thủ thực, và hình thái của nó vô cùng cổ quái, cơ thể không có hình dạng cố định mà liên tục biến ảo, tựa như...
Slime?
Ta không hiểu tại sao trong tư duy lại hiện lên từ ngữ này, nhưng ngay khoảnh khắc sau, Ta đã tìm thấy một danh xưng chuẩn xác hơn...
Amoeba (Trùng biến hình).
Một cái tên rất mực hình tượng.
Ta vốn không có ý đồ gì với con Trùng biến hình này, bởi thể hình của nó quá đỗi vĩ đại. Dù Ta có tập hợp một ngàn tế bào lại cũng chưa chắc bằng một nửa kích thước của nó, điều này khiến Ta từ bỏ ý định phát động công kích.
Thế nhưng, tại sao cứ hễ gặp sinh vật khác là phải tấn công?
Nếu không tấn công, Ta có thể làm gì?
Ta chưa thể thấu hiểu.
Ta tiếp tục quan sát con Trùng biến hình đang không ngừng trườn bò ấy. Đột nhiên, Ta phát hiện có một vài thứ nhỏ bé đang chậm rãi bơi đến từ phía không xa.
Những thứ ấy có kích thước tương đồng với tế bào của Ta, nhưng thân hình mang dạng hình oval và tỏa ra sắc xanh lục. Có lẽ đây cũng là một chủng loại tế bào nào đó.
Khi những Lục tế bào này tiếp cận, con Trùng biến hình bỗng nhiên phát sinh phản ứng. Trên bề mặt cơ thể nó đột ngột mọc ra vô số vật chất tựa như xúc tu, vươn dài về phía những Lục tế bào kia.
Không, thay vì nói là vươn ra xúc tu, chi bằng nói nó đã biến một phần cơ thể mình thành xúc tu thì đúng hơn.
Các Lục tế bào không hề có dấu hiệu né tránh, chúng dễ dàng bị xúc tu trói buộc. Sau đó, những xúc tu ấy hành xử như cách tế bào thôn phệ vật chất, trực tiếp hấp thu toàn bộ Lục tế bào vào bên trong, rồi dẫn truyền chúng về phía trung tâm cơ thể của Trùng biến hình.
Thân thể của Trùng biến hình mang sắc xám nhạt với độ trong suốt cực cao, nhờ vậy Ta có thể quan sát rõ mồn một định mệnh của những Lục tế bào bên trong đó.
Tất cả chúng bị tập trung vào một điểm duy nhất, sát cạnh một vật thể hình cầu màu đen — đó có lẽ là hạch tâm của Trùng biến hình. Ngay sau đó, cơ thể của các Lục tế bào bắt đầu co rút lại, rồi hoàn toàn tan biến.
Dường như chúng đã bị tiêu hóa? Nhưng Ta không tài nào nhìn ra thứ gì đã phân giải chúng.
Nghĩ lại thì, các tế bào của Ta khi tiêu hóa thực phẩm cũng diễn ra theo cách này, vật chất cứ thế nhỏ đi rồi biến mất một cách thần bí. Ta vẫn chưa thể thấu thị được cơ chế vận hành bên sau quá trình tiêu hóa ấy.
Lượng Lục tế bào trôi dạt qua đây rất nhiều, Trùng biến hình chỉ bắt giữ được một phần, số còn lại đang tấp nập trôi về phía quần thể của Ta.
Dù chúng không gây ra đe dọa trực tiếp, nhưng điều khiến Ta cảm thấy căng thẳng chính là con Trùng biến hình khổng lồ kia cũng đang nương theo dòng chảy của Lục tế bào mà trườn về phía này.
Cực nhanh.
Đối với tốc độ của Trùng biến hình, Ta chỉ có một cảm nhận duy nhất như vậy. Thân xác khổng lồ không ngừng co duỗi để tiến về phía trước, tốc độ của nó vượt xa khả năng bơi lội của các tế bào thuộc hạ của Ta.
Đào thoát? Hay phản kích?
Ta không có ý định tháo chạy. Ta đã kinh qua vô số trận chiến, và quần thể tế bào của Ta hiện tại đã đủ cường đại.
Hãy nghênh chiến trực diện.
Hiện tại, số lượng Chú Tế Giả đã lên đến 97 cá thể, sự tự tin của Ta cũng vì thế mà vô cùng sung mãn.
Dưới sự thống ngự của Ta, các Chú Tế Giả đồng loạt xông lên. Lúc này, Trùng biến hình dường như cũng cảm thụ được có thứ đang tiếp cận, nó bắt đầu gia tốc.
Ta cảm thấy hiếu kỳ về năng lực cảm nhận này. Trùng biến hình rõ ràng không có thị giác, nếu không nó đã sớm phát hiện ra nơi đây. Vậy nó làm sao định vị được thực phẩm? Chắc chắn không phải dựa vào xúc giác, vì nó đã biết sự tồn tại của Lục tế bào từ trước khi va chạm.
Những quái tế bào trước đây cũng vậy, chúng đều có phản ứng với những thứ lại gần.
Trong tâm trí Ta nảy sinh khao khát muốn đoạt lấy năng lực này, bởi cho đến giờ, Ta vẫn chưa thể sản sinh thêm bất kỳ Thệ Giả nào khác.
Cảm nhận được sự áp sát của Chú Tế Giả, Trùng biến hình phát động tiên công. Nó phân rã một mảng cơ thể mềm mại phía trên thành vô số xúc tu nhỏ, bủa vây về phía quân đoàn của Ta.
Ngay khi xúc tu chạm tới, các Chú Tế Giả lập tức phun ra một lượng lớn dịch hòa tan từ bộ phận miệng hình chóp. Xúc tu của Trùng biến hình vừa tiếp xúc với dịch acid liền phát sinh phản ứng thối rữa kinh hoàng. Trùng biến hình tựa như cảm nhận được thống khổ, lập tức thu hồi xúc tu.
Đúng lúc này, đợt tấn công thứ hai của Ta chính thức xuất kích.
Đó là quân đoàn gồm ba trăm Toàn Toán Giả (Kẻ khoan xoáy) với cấu trúc hình chóp. Nhờ việc không ngừng khoan đục trong khối thực phẩm, bộ phận "mũi khoan" của chúng đã trở nên sắc bén vô cùng. Ngay cả những mảng thực phẩm có độ cứng cao nhất trước đây cần đến dịch acid, thì giờ đây chúng cũng có thể dễ dàng xuyên phá.
Trùng biến hình không hề sững sờ tại chỗ. Sau khi nhận ra đối phương có khả năng phản kích, nó lập tức tập hợp các xúc tu nhỏ thành những đại xúc tu hùng hậu. Những xúc tu này khi chạm phải dịch acid vẫn sẽ thối rữa, nhưng không còn bị tan chảy hoàn toàn trong chốc lát nữa.
Dựa vào những đại xúc tu này, Trùng biến hình đã bắt giữ được một vài Chú Tế Giả và kéo chúng vào sâu trong cơ thể. Mặc dù dịch acid của Chú Tế Giả gây ra một số tổn thương nội tại, nhưng dường như vẫn chưa đủ để làm lay chuyển thực thể khổng lồ kia.
Lúc này, các Toàn Toán Giả đã tiếp cận được mục tiêu. Chúng cắm sâu mũi khoan đầy răng cưa sắc lẹm vào lớp ngoại màng của Trùng biến hình và bắt đầu xoay tròn điên cuồng.
Động tác xoay tròn này là do Ta tình cờ phát hiện được, nó giúp xẻ thịt thực phẩm nhanh hơn. Thậm chí, một số tế bào do xoay quá nhiều đã biến dị, mọc ra những vây nhỏ ở phần đuôi để trợ lực cho tốc độ xoay.
Lớp biểu bì của Trùng biến hình bị xé toạc thành vô số mảnh vụn, nhưng nó vẫn không hề thoái lui, trái lại còn dùng chiêu cũ, vươn xúc tu ra toan thôn phệ những kẻ đang đục khoét trên thân mình.
Tuy nhiên, nhờ vào những răng cưa có sức cắt mãnh liệt, một số Toàn Toán Giả dù bị nuốt vào trong vẫn có thể khoan thủng một lỗ để thoát thân.
Dù vậy, vẫn có không ít cá thể bị nuốt chửng hoàn toàn. Khi bị cuốn vào bên trong, dù Ta vẫn cảm nhận rõ xúc giác của chúng, nhưng dường như chúng đã bị một loại vật chất nào đó đông cứng lại, hoàn toàn không thể cử động.
Khi quá trình tiêu hóa khởi phát, đó là một cơn đau thấu triệt. Và khi tiêu hóa hoàn tất, Ta hoàn toàn mất đi sợi dây liên kết với chúng.
Hiện tại, gần một nửa số Chú Tế Giả đã bị tiêu diệt, Toàn Toán Giả cũng chỉ còn lại hơn hai trăm cá thể.
Ta nhận ra, phương thức công kích của mình có lẽ đã lầm lạc. Cho dù có thể gây thương tích cho đối thủ, nhưng muốn hạ gục một thực thể vĩ đại gấp hai ngàn lần chính mình là điều gần như không tưởng.
Thế nhưng... công kích vẫn phải tiếp diễn.
Lần này, Ta thậm chí ra lệnh cho toàn bộ Khai Thác Giả đình chỉ việc thu nạp thực phẩm, tất cả đồng loạt tham gia vào cuộc thánh chiến chống lại Trùng biến hình khổng lồ.
Đăng nhập để bình luận