Hắn thở dài—không phải vì xót thương lão mù, mà là cho chính vận mệnh của mình.
Dẫu có thi được điểm cao đến đâu, dẫu được trường tốt nào chiêu mộ, ngoảnh lại cái gia cảnh nghèo rớt mồng tơi này… hắn lấy đâu ra lộ phí, lấy đâu ra học phí, lấy đâu ra tiền ăn ở học đường?
Nếu nói sau khi nội nội tạ thế, hắn còn điều gì lưu luyến mảnh đất này, thì chỉ có một cái tên: Trương Tuệ Phương.
Thiếu niên mới lớn, trong lòng thường có những tình cảm thanh thuần mà ngây ngô như vậy.
Tuệ Phương không biết trang điểm, không biết phục sức như nữ nhân chốn phồn hoa, nhưng nàng thiện lương hiểu lễ, chưa từng vì xuất thân bần hàn của Mã Trình Phong mà lộ một tia khinh mạn.
“Ngươi chậm lại chút đi… Hôm nay làm sao chạy nhanh thế? Ta mệt chết mất!”
Tuệ Phương đuổi đến hụt hơi, mồ hôi đầm đìa, vậy mà vẫn chẳng theo kịp túc bộ của Mã Trình Phong. Tiểu tử này mỗi bước phóng ra đều mau như thỏ linh, ai đuổi cho thấu?
Hắn thì lại hưng phấn nhảy nhót phía trước, chưa bao giờ cảm thấy thân pháp của mình lại khinh linh đến thế.
“Chạy quá rồi, quay lại mau!”
Nếu không có tiếng nàng gọi giật, Mã Trình Phong suýt nữa đã theo con đường nhỏ trước cổng trường mà phóng thẳng lên đại sơn.
Không phải hắn ham chơi, mà là vì chân khí trong người đang sung mãn, tựa như có thứ gì thúc giục—hắn thật sự “thắng” không nổi!
Giữa thao trường, trên bảng thông báo dán một tờ hỷ báo đỏ rực. Hàng đầu tiên viết rõ rành rành đại danh: Mã Trình Phong.
Năm đó tổng điểm bảy trăm, hắn đạt sáu trăm chín mươi tư. Đừng nói cao trung trong huyện—dẫu đặt chân đến tỉnh thành Phụng Thiên, cũng là tư chất của kẻ đỗ đầu.
Đám đồng môn trong lớp nhìn hắn bằng ánh mắt hằn học, tựa như đang nhìn một kẻ thù không đội trời chung.
Giữa trưa, Mã Trình Phong ủ rũ lê thân về nhà. Chưa bước vào viện đã ngửi thấy mùi thịt nướng thơm nức, hương mỡ béo xộc thẳng lên mũi.
Hắn tặc lưỡi mấy tiếng, rồi lao thẳng vào trong.
Giữa tiểu viện, lão mù đang ung dung cầm một cái đùi gà lớn nhét vào miệng. Dưới chân lông gà rơi lả tả.
Trình Phong vừa nhìn đã nhận ra: đây chẳng phải con gà mái già đẻ trứng nhà Vương thẩm sao?
Sao lại bị lão nướng lên thế này?
Hắn chỉ thẳng vào mũi lão, nộ khí xung thiên:
“Ngươi… ngươi dám đi trộm gà sao?!”
Lão mù nhồm nhoàm gặm đùi gà, thản nhiên đáp:
“Hửm? Tiểu tử, đồ có thể ăn bậy, lời không thể nói càn. Ngươi dùng con mắt nào thấy lão phu đi trộm? Đây là họ tự nguyện dâng tặng. Không tin thì tự đi hỏi. Bọn họ không chỉ hôm nay dâng đồ ăn, mà từ nay về sau—chỉ cần lão phu còn ở đây một ngày—cơm ngon canh ngọt sẽ chẳng bao giờ dứt. Ngươi tin không?”
Lão xé một cái cánh gà ném qua cho hắn.
Gần một tháng nay Trình Phong chưa nếm mùi ngon. Thèm thì thèm thật, nhưng hôm nay trong lòng rối như tơ vò, lại chẳng có chút khẩu vị nào. Hắn tùy tay ném tờ thông báo điểm số xuống đất rồi chui tọt vào trong phòng.
Vừa bước vào, hắn lập tức ngây người.
Trên chiếc giường đất—cư nhiên đặt một xấp tiền lẻ dày cộm.
“Lão bất tử nhà ngươi!” Hắn quay phắt lại, giọng run vì giận. “Trộm gà thì thôi đi, giờ còn dám trộm cả tiền? Mau đem trả! Chừng này tiền là lương thực cả năm của người ta!”
Mã Trình Phong phẫn nộ xông ra ngoài.
Hắn còn đang mắng nhiếc thì ngoài lối nhỏ vào thôn, thôn thư ký dẫn theo mấy tráng hán hối hả chạy tới.
Thôi xong—người ta tìm đến tận cửa rồi. Lão mù này e khó tránh một trận nhừ tử.
Nào ngờ, vị thôn thư ký vốn ngày thường hống hách, vừa tới nơi lại dẫn người… quỳ sụp xuống trước cổng nhà họ Mã.
“Không biết cao nhân giá lâm, có chỗ chậm trễ, xin lượng thứ! Hắc hắc… Mã đại tiên, cái đó… ngài có thể giúp tiểu nhân bấm một quẻ, xem khi nào tiểu nhân mới có thể thăng tiến thêm một bước trên quan lộ không?”
Mặt hắn nịnh đến chảy nước, thiếu điều gọi lão mù bằng cha.
Lão mù lau vệt mỡ nơi khóe miệng, tỏ vẻ bất cần:
“Chờ đấy. Lão phu hôm nay mệt rồi. Ngày mai xem tâm tình thế nào đã.”
“Phải, phải, phải! Sức khỏe của ngài là quan trọng nhất. Vậy chúng tiểu nhân xin cáo lui, mai lại tới làm phiền.”
Nói đoạn, thôn thư ký cung kính rút trong túi ra một phong bao đỏ ném vào trong viện. Những hương thân khác cũng theo đó để lại gà vịt thịt thà, rồi khom lưng lùi bước.
Cái vẻ cung kính ấy, quả thật chẳng khác gì đám thái giám thời Thanh chầu trước thánh nhan.
Mã Trình Phong trố mắt há mồm, nước miếng suýt trào ra. Hắn nắn thử phong bao—ít nhất cũng có mười tờ tiền lớn!
“Thế nào?” Lão mù nhếch mép. “Lão phu đã bảo là không trộm mà. Là họ chủ động dâng đến. Lão phu không nhận cũng không được.”
Lão chỉ tay vào xấp tiền trên giường, thản nhiên:
“Chỗ này chính là học phí năm nay của ngươi. Coi như là tiền trú ngụ của lão phu mấy ngày qua.”
Mã Trình Phong sống mười sáu năm trên đời, chưa bao giờ được một bữa no nê đến thế, bụng căng tròn như cái trống.
Nhưng càng nghĩ càng không thông: lão mù này dẫu có bản lĩnh đến đâu, sao có thể khiến người ta cam tâm tình nguyện dâng đồ ăn thức uống, tiền bạc như vậy?
Xem ra… từ nay phải nhìn lại cái nghề “Tặc Đạo” này cho đàng hoàng.
Lão mù kể lại, kỳ thực lão chẳng làm gì nhiều.
Sáng nay sau khi Trình Phong đi, lão đói bụng nên dạo vài vòng. Đi ngang nhà Vương thẩm, nghe tiếng khóc lóc. Hỏi ra mới biết tiểu nhi nhà bà mấy ngày nay cao nhiệt không dứt, người cứ mê man.
Lão mù sờ trán đứa trẻ, ghé sát ngửi hơi thở rồi phán ngay:
“Đứa này không phải bệnh phàm trần. Trong nhà ám phải tà vật. Hài tử dương khí nhược, dễ bị tà khí xâm thân.”
Nhà họ Vương vốn sống nhân hậu, không đắc tội với ai. Mấy năm nay trượng phu đi làm xa kiếm được chút tiền, mới dựng một căn nhà mới. Nghĩ mãi chẳng ra căn nguyên.
Lão mù nghe đến chuyện dựng nhà mới, liền bảo:
“Dẫn ta vào trong nhà xem qua.”
Người mù lâu năm, thính giác cùng khứu giác thường nhạy bén dị thường.
Lão vừa bước vào nhà mới họ Vương, chỉ khẽ hít một hơi đã đưa tay chỉ lên xà nhà:
“Trên xà có vật lạ. Mau tìm thang, leo lên xem.”
Vương thẩm lúc ấy như kẻ đuối nước vớ được cọc, vội làm theo.
Vừa leo lên xà, bà suýt kinh hãi mà ngã.
Ở góc xà nhà, một con mèo chết nằm đó—dường như mới chết chưa lâu, thi thể còn chưa thối rữa.
Nhưng theo lẽ thường, tử vật tất hút ruồi bọ. Vậy mà hai ngày qua trong phòng lại tịnh không bóng một con ruồi… quả là quái sự.
“Sao ngươi biết trên xà có mèo chết?” Mã Trình Phong gắt lên. “Lão tặc mù, có phải ngươi đã sớm giở trò? Đây gọi là thiên thuật lừa bịp! Ngươi tưởng ta không biết sao?”
“Hắc hắc…” Lão mù cười khẩy. “Mấy thủ đoạn hạ tam lạm ấy lão phu khinh thường dùng. Nói cho ngươi biết: nhà họ Vương khi dựng nhà đã đắc tội với thợ mộc. Đây là thủ đoạn thường dùng của bọn thợ già—kẻ ấy còn gọi là Quỷ Tượng. May mà lão phu phát hiện kịp thời, bằng không cả nhà ba người e khó giữ mạng!”
“Hết rồi?” Trình Phong vẫn không phục. “Chỉ vậy thôi? Ngươi chỉ tốn vài câu nói mà lấy của người ta một xấp tiền?”
“Sao lại gọi là lấy?” Lão mù nhai nhai, giọng tỉnh bơ. “Lão phu nhất ngôn thiên kim. Một lời cứu mạng cả gia quyến bọn họ, chút tiền ấy có là gì? Tiểu tử, học lấy một ít đi.”
Mặc kệ lão mù là hạng người nào, có chân bản lĩnh hay không—từ nhỏ đến lớn Mã Trình Phong vốn chẳng có hảo cảm với giang hồ nhân.
Gia gia hắn chính là kẻ giang hồ. Để rồi cuối cùng vất bỏ thê tử nhi nữ, đến lúc nội nội lâm chung cũng chẳng thấy mặt lần cuối.
Trời dần sập tối. Trong thôn tĩnh mịch, ngoài tiếng gõ mõ tụng kinh của đám hòa thượng giả nhà họ Lưu, hầu như chẳng còn tiếng động nào khác.
Mã Trình Phong theo thói quen khoác áo đi ra ngoài—hắn định tìm một cái hầm mộ để ngủ qua đêm.
“Từ nay về sau, ngươi không cần ngủ cùng tử nhân nữa.” Lão mù bỗng ngồi dậy. “Từ hôm nay, Mù gia ta sẽ bổ hồn cho ngươi.”
Lão đeo túi vải thô, nắm lấy tay áo Trình Phong, dắt hắn bước ra ngoài.
Đêm xuống. Âm phong xoáy tròn rít gào, thốc vào cổ áo lạnh buốt.
Trên núi mộ, một thiếu niên dìu một lão già mù lầm lũi bước đi.
“Đến chưa?” Lão mù dừng bước, nghiêng tai.
Bên phải lão, Mã Trình Phong đứng lặng trước một nấm mộ cô quạnh.
Mộ thấp, không bia. Chỉ mới một ngày mà trên đất đã lấm tấm vài cọng cỏ dại.
Trình Phong bước tới, cẩn thận nhổ cỏ, rồi đắp thêm một lớp đất mới.
“Đây là mộ của nội nội ta.” Hắn khẽ nói. “Kỳ lạ thật… mộ mới sao lúc nào cũng mọc cỏ?”
Lão mù nhàn nhạt cười, cúi người sờ lớp đất trên mộ, rồi đưa lên mũi ngửi thử.
“Sinh khí còn ấm. Nhưng nhớ—từ nay cỏ trên mộ không được nhổ sạch. Mộ không mọc cỏ gọi là cô phần, mang ý tuyệt tự.”
Lão gõ thiền trượng xuống đất một tiếng, giọng trầm:
“Phương hướng ngôi mộ này khá ổn. Chỉ có điều địa thế dễ bị thủy yểm. Ngươi đào một rãnh nhỏ quanh mộ chừng hai trượng để dẫn nước mưa đi. Ngoài ra, ngày mai tìm một cây đào non, lão phu sẽ đích thân giúp ngươi hạ chủng.”
“Lão mù,” Trình Phong nhíu mày, “ngươi chẳng phải tặc sao? Cư nhiên còn hiểu phong thủy?”
“Hắc hắc…” Lão mù đáp. “Chỉ hiểu chút da lông. Tin lão phu đi—không hại ngươi đâu.”
Đêm càng lúc càng đậm. Dưới thôn tối đen như mực.
Sau sự việc đêm qua, nhà nhà đóng cửa cài then. Ngay cả đám say rượu hay tụ tập đánh bạc ở tiệm tạp hóa đầu thôn cũng chẳng thấy bóng dáng.
Trên núi mộ, âm phong rít “u u”, chốc chốc lại vang tiếng cú mèo, tiếng chim bố cốc kêu thảm.
Chuột núi thi thoảng ló đầu khỏi cỏ hoang, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm hai kẻ lạ.
Lão mù tựa vào gốc cây già, nhắm mắt lại, tiếng ngáy vang như sấm rền.
Mã Trình Phong ngồi trên chạc cây ngay phía trên lão. Trong đêm tối, đôi mắt hắn phát ra thứ lục quang le lói.
Từ xa nhìn lại, chẳng thấy bóng người—chỉ thấy hai đốm xanh biếc như nhãn thần của một con mèo hoang đang chực vồ mồi.
Hạng người nào đêm tối mắt phát hào quang?
Chính là Tặc.
Trên đỉnh núi mộ, lớp đất trên nấm mộ mới vẫn nguyên vẹn, vun cao như mô đất nhỏ.
Khó tưởng tượng đêm qua Lưu lão hán lại có thể từ dưới ấy bò ra.
Trong gió đêm, thoang thoảng từ trong thôn truyền đến tiếng chuông đồng “đinh đang”.
Nhịp chuông quỷ dị đến lạ: lúc trầm lúc bổng, khi chậm khi nhanh. Nghe lâu, tim người run rẩy, chân tay như muốn nhún nhảy theo cái điệu âm u ấy.
“Hừ hừ… quả nhiên là như vậy.”
Lão mù vươn vai đứng dậy.
Sột soạt… sột soạt… sột soạt…
Dưới nấm mộ, Lưu Thiết Trụ lại bắt đầu cào vào ván quan.
“Ra rồi… hắn ra rồi!” Mã Trình Phong ôm chặt cành cây, vô thức sợ mình lại ngã như lần trước.
Nhưng hắn quên mất rằng bản thân giờ đã khác xưa: thân pháp nhanh nhẹn hơn bội phần. Đừng nói một con cương thi—dẫu mười người vây đánh, cũng chưa chắc chạm được vào vạt áo hắn.
“Hốt hoảng cái gì.” Lão mù khinh khỉnh. “Đúng là hạng chưa thấy qua sự đời. Chẳng qua chỉ là một cụ nhục thi mà thôi. Mù gia ta tốn vài phút là xong.”
Cuồng phong nổi lên. Lôi minh chớp giật. Hắc vân sà xuống thấp, chim thú tán loạn—trên núi mộ thoáng chốc tiêu điều như tận thế.
Một cánh tay khô héo xuyên qua lớp đất mộ thò ra. Móng tay dài ngoằng. Trên mu bàn tay loang lổ tử ban.
Thi khí theo gió xộc đến, tanh lạnh, khiến người ta nghẹn họng.
“Ngạch… oa…”
Tiếng thi hống trầm đục vọng lên.
Thi thể Lưu Thiết Trụ bật khỏi lòng mộ, hai tay duỗi thẳng, toàn thân cứng đờ. Mỗi bước nhảy về phía trước đều xa quá hai mét.
Tiếng chuông đồng dưới thôn càng lúc càng dồn dập. Lưu Thiết Trụ theo nhịp chuông mà nhảy về phía chân núi.
Tai lão mù khẽ động. Lão nghiêng đầu phán đoán phương vị. Rồi đầu ngón tay búng nhẹ—một viên đá nhỏ kẹp giữa hai ngón tay “vút” một cái, xé gió lao đi.
Ám khí công phu của lão già này đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh.
Viên đá không sai một ly, trực tiếp kích trúng khớp gối của Lưu Thiết Trụ.
Cái xác cứng đờ loạng choạng.
Rồi đổ gục xuống đất.
Đăng nhập để bình luận