ARK

‘Sẽ có những sai lầm và khó khăn lúc đầu bởi tính phức tạp của nó. Vì thế, hãy cứ tuân theo 4 phương án này. Thứ nhất, tập trung tấn công con quái vật ta đang đánh là kế hoạch A. Khi ta đang đánh một con, các người làm xao lãng con khác, đó là kế hoạch B. Khi Skull đang đánh quái cùng với ta, Bat nhử kẻ địch hoặc làm sao lãng chúng là chiến thuật C. Cuối cùng, kế hoạch D cho tình huống khẩn cấp. Rút lui khỏi mọi kẻ địch đang đánh giữa chừng rồi trong khi nghĩ cách sống sót. Hiểu chưa?’.

‘Hiểu rồi. Tôi thích kế hoạch D nhất’.

‘Clack clack clack…’.

Bat và Skull gập đầu biểu lộ vẻ thích thú.

‘Bây giờ hãy thử ứng dụng nó nào’.

Ark ngay lập tức dẫn các Familiar đi săn. Dạo đầu, đối tượng săn là những con quái cấp độ thấp như Mangal Wolves hay Bengal Tiger.

‘Kế hoạch B’.

Đáp lời chỉ huy của Ark, Bat và Skull xông ra phía trước và làm xao nhãng sự chú ý của con thú.

Trong lúc đó, Ark tấn công từ đằng sau và làm giảm số lượng của chúng. Khi chỉ còn mỗi một con, cậu đổi chiến thuật.

‘Kế hoạch A’.

Bat và Skull đang chạy trốn khắp nơi nay tụ tập lại tấn công con quái.

Phương án tác chiến này cho phép cậu nhanh chóng đưa ra mệnh lệnh và sau cùng đạt được kết quả mong muốn.

Tất nhiên, cũng có một số lỗi vì đây là lần đầu đấu tập và ứng dụng nhiều chiến thuật khác nhau. Bat thông minh nên hiểu rất nhanh nhưng phải mất khá lâu để Skull quen dần với chiến thuật. Tuy nhiên, do kế hoạch quá đơn giản, Bat đôi khi cũng nhầm lẫn.

Với mỗi lỗi lầm chúng gây ra, cậu có cơ hội được nhét thức ăn vào miệng chúng nhiều và nhiều hơn nữa.

‘Đây là thức ăn thử nghiệm cho các ngươi vì đã không làm tốt nhiệm vụ’.

‘Aackk…Tôi đang tự hỏi tại sao chủ nhân lại trở nên tốt bụng?’.

Clack clack clack!!!.

Gương mặt bọn chúng trắng tái đi, bị rơi vào trạng thái Critical vài lần như thế. Tuy nhiên, bởi vì lượng máu tối đa đã được gia tăng chút ít, chúng vẫn còn sống. Và mặc dù có rất ít những món ăn có khả năng làm tăng sức mạnh, bọn chúng vẫn hiểu và chấp nhận.

Ark cũng rất kiên nhẫn giảng dạy cho các Familiar. Bằng việc thêm thắt một vài chiến thuật hoặc thay đổi vị trí trong những trận đấu, chỉ số của chúng tăng mỗi ngày một ít.

Vì những món ăn kinh tởm của Ark, Familiar nỗ lực tuyệt vọng chỉ để ghi nhớ và thực hiện các chiến thuật sao cho đúng. Vì cậu sử dụng Nursing một cách thích hợp, hiệu ứng cũng tăng gấp đôi. Những skill không thuộc phạm trù chiến đấu có thể được sử dụng mà không có bất kì hạn chế nào là một điều rất tuyệt vời ở New World.

Trong lúc đó, khả năng điều khiển, chỉ huy Familiar của cậu cũng cải thiện không ít.

‘Kế hoạch D’.

Mặc dù ở trong trận chiến nhưng Ark vẫn bình tĩnh theo dõi lượng Health của các Famliar rồi nhanh chóng đưa ra quyết định. Khi một Familiar  chạy trốn bằng tất cả sức lực trong tình huống sinh tử mà vẫn không thoát được, cậu lập tức hủy triệu hồi cực chuẩn xác.

Nếu bị ép trở về lại Netherworld, cậu sẽ nhận sát thương tính theo lượng máu tối đa của các Familiar và không thể triệu hồi trong vòng 24h. Nhưng nếu hủy triệu hồi thì sẽ không có bất kì hình phạt nào được áp dụng.

Mặt khác, đối phương đang truy đuổi các Familiar đứng gần nó khi cậu hủy triệu hồi sẽ bị choáng trong một lúc. Khi tình huống lý tưởng đó xảy ra, thanh kiếm của cậu chắc chắn sẽ gây ra một cú Crit tuyệt đẹp.

Một khi tỉ lệ sống của các Familiar gia tăng, sự tận tâm, cống hiến cho các cuộc chiến của chúng cũng tăng theo.

‘Master, trong trường hợp này, ngài nghĩ đến việc hủy triệu hồi sau khi tôi xông vào chưa ạ? Sau đó, ngài lập tức triệu hồi tôi trở lại. Còn Skull nữa, Người có thể ném Skull vào đối phương, hủy triệu hồi để gây choáng, sau đó triệu hồi cậu ta trở lại. Vì Spiritual Power của người luôn đầy, nên chí ít người có thể dùng nó mỗi một lần trong bất kì trận chiến nào’.

Thỉnh thoảng, Bat đưa ra những ý tưởng thế này bởi Intelligence của nó vốn dĩ đã kha khá, nay lại tăng thêm do thức ăn. Những chiến thuật nó đề xuất đôi khi rất đáng sử dụng’.

‘Ôi thằng nhóc đáng yêu của ta.’.

Chiến thuật của Bat cực kì hữu dụng. Mỗi khi một quái vật xuất hiện, Ark ném Skull vào điểm yếu của nó khi sử dụng Cat Eyes. Một cú Crit chắc chắn gây ra và được cộng thêm sát thương vì yếu tố bất ngờ. Song, khi con quái tấn công Skull, cậu lại hủy triệu hồi làm choáng con quái và Skull xuất hiện ngay bên cạnh cậu khi tái triệu hồi trở lại.

‘Growl??’.

Con quái vật không thể nhận ra được chuyện gì đang diễn ra và trở nên lúng túng, do dự. Khi phối hợp các plan A, B, C linh hoạt, thậm chí cậu chẳng cần sử dụng plan D.

Nhờ có Ark và nỗ lực tuyệt vọng của các Familiar, bọn chúng bị tiêu diệt một cách trơn tru, hoàn hảo. Sau 2 ngày săn, Ark tăng một level và cậu lại xâm nhập vào lãnh địa Gnoll một lần nữa.

‘Groowl…Đó là một con người’.

‘Gã người xấc láo kia, mi dám bước chân vào lãnh địa của bọn ta sao?’.

‘Bat, ta bắt đầu với Plan B’.

Skull và Bat lập tức hành động theo mệnh lệnh của cậu. Cả 2 đến khu vực của Gnoll Archer làm xao nhãng chúng trong khi Ark sử dụng Dark Blade để kết liễu nhanh Gnoll Warrior. Song, cậu ngay lập tức hoãn triệu hồi Skull đang gặp nguy vì phải cầm chân một con Gnoll Archer.  Trong khi cậu đang tấn công con Gnoll Archer của Skull, Bat bay loạn xạ giữa những cái cây để tránh mũi tên từ một con Gnoll khác.

Ark xử lý xong con Gnoll của Skull thì lập tức triệu hồi Skull trở lại và sử dụng kế hoạch A.

Nghe thấy thế, Bat lập tức xông vào cùng với cậu và Skull kết liễu nhanh chóng con quái nhờ lượng damage khổng lồ, nay lại được cộng thêm nhờ phối hợp hành động.

Cuộc chiến với lũ Gnoll cực kỳ khó khăn lúc trước nay kết thúc nhanh chóng trong sự tẻ nhạt. Những trận chiến tiếp theo cũng mang cùng một kết quả.

Gnoll thường theo nhóm ba hoặc bốn. Đôi khi chúng dẫn theo cả Mangal Wolves. Đặc tính của chúng theo thiên hướng Intelligence nên Gnoll thường nấp bụi để tập kích kẻ thù. Cũng có khi chúng kéo cả nhóm đi phông phênh để tiêu diệt quái.

Đôi khi, Ark và lũ đệ phải đấu với cả 6 con quái cùng một lúc.  Tuy nhiên, Familiar đã tăng trưởng và áp dụng tốt chiến thuật tốt đến mức có thể gọi chúng là quân đội đặc biệt giống như quân đội tinh nhuệ xứ Hàn. Qủa thật không ngoa khi gọi như thế. Mặc dù sức mạnh không cao nhưng khả năng phối hợp và xử lý tình huống ngày một điêu luyện khiến chúng phối hợp với Ark trơn tru hơn trong khi vẫn giữ được mạng sống.

Ark giờ đây nhắm đến các nhóm quái vật có số lượng lớn nên kinh nghiệm của cậu tăng vụt nhanh chóng. Chẳng bao lâu, cấp độ lại tăng mặc dù trước đó, cần hai ngày đi săn để lên cấp. Sau khi tăng level, cậu kiểm tra chỉ số của mình.

‘Cửa sổ trạng thái’.
 

Ark tăng 30 điểm trong 50 điểm nhận được nhờ tăng 5 level vào Intelligence. Đó là chỉ số cậu hầu như không bao giờ tăng bởi vì cậu không có nhu cầu sử dụng mana trong giai đoạn đầu. Như khi sử dụng Familiar, cậu nhận thấy mình thiếu mana vô cùng. Mặc dù đã tăng rất nhiều nhưng nó chỉ ở mức 480. Nhờ Crystal Golem Helmet + 100 mana nữa, lượng mana của cậu chỉ vỏn vẹn 580.

Khi một trận chiến nổ ra, mỗi Familiar tiêu thụ 1 Mana / giây. Để duy trì được cả Skull và Bat, cậu chỉ có 290 giây. Tóm lại, cậu có thể chịu đựng tối đa 5 phút khi vào cuộc. May mắn thay, trung bình một trận chiến của Ark chỉ mất 3 phút.

‘Nhưng mình sẽ không thể dùng các kỹ năng khác bởi vì bọn này’.

Với Ark, Cat Eyes và Dark Blade là hai core skill. Nhưng sử dụng mỗi Cat Eyes đã ngốn mất 50. Dark Blade thậm chí tốn tới 100 mana.

Nghĩa là cậu không thể sử dụng nhiều lần mặc dù lượng mana của cậu có đầy đi chăng nữa. Vấn đề tệ hơn nữa là vì cậu luôn giữ các Familiar bên cạnh, nên không thể thi triển Demon Summon nhiều lần, khiến độ tinh thông của nó tăng trưởng cực kỳ chậm. Thế nhưng, đó là một kết quả không thể tránh khỏi.

Thứ nhất, cậu cần các Familiar để không cảm thấy cô đơn. Thứ hai, khi trận chiến nổ ra, cậu không thể tốn hết mana chỉ để triệu hồi Skull và Bat.

Đó là lí do khiến Ark quyết định đầu từ vào chỉ số vô dụng nhất ( theo cậu nghĩ) là intelligence và không hề hối tiếc vì quyết định đó.

Cậu có thể cảm thấy sự tăng trưởng của các Familiar.

‘Những thằng nhãi đáng khen này…’.

Trong mắt Ark, Familiar giờ đây chiếm vị trí và ảnh hưởng quan trọng tới cảm xúc và chiến thắng của cậu, thứ vốn dĩ mà trước đây Ark chẳng bao giờ để ý đến. Hơn nữa, cũng giống như các người chơi, chỉ số của Familiar không nói lên tất cả, sự tăng trưởng cũng phụ thuộc vào kinh nghiệm.

Tất nhiên, những trận chiến trong New World không bao giờ được phận định hoàn toàn bởi chỉ số.

Kinh nghiệm và phương thức chiến đấu, những thứ không thể được đo đếm bằng những con số thông thường mới là yếu tố quan trọng nhất quyết định mọi thứ.

Nếu chỉ nhìn vào những chỉ số của Skull và Bat, có thể khẳng định nó cực kỳ tệ hại. Một chiến thắng chống lại một con Mangal Wolf thông thường là điều bất khả thi. Nhưng nhờ kinh nghiệm có được khi chiến đấu cùng với Ark, những gì chúng thể hiện vượt xa giới hạn của những chỉ số tầm thường.

Chúng đang ngày càng trở nên độc lập với quyết định và hành động trong mỗi trận chiến.

‘Tuy nhiên, để chắc chắn đảm bảo cho một chiến thắng trong bất kì trận chiến nào, mình cũng cần phải gia tăng chỉ số cho chúng. Đánh mạnh hơn một tí, thông minh hơn một ít, nhanh nhẹn hơn chút xíu. Tuy chỉ là một ít, nhưng nhiều đòn đánh yếu sẽ tạo nên một đòn đánh mạnh.’.

Thế nên, sau những trận chiến là những bữa ăn được làm từ Survival Cooking nhằm thử công dụng của món ăn, nâng cao độ thông thạo và làm cho Familiar tăng trưởng. Thế nhưng, vấn đề khó ở đây là chúng không chịu ăn vì nghĩ mình đã làm tốt.

‘Kekeke… thế nào rồi chủ nhân? Ngài sống sót bởi vì tôi đúng không?’.

Clack clack clack..

Skull và Bat đã tăng trưởng đáng kể so với lúc trước, đồng thời nó luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ. Ark không có cái cớ nào để bắt chúng ăn cả.

Nếu cậu cứ ép chúng ăn mãi, độ trung thành sẽ giảm và bọn chúng có thể sẽ không tận tâm giúp cậu nữa. Thế nhưng, nếu không ăn thì không mạnh lên được.

Cứ phải cố gắng cân bằng điều này làm cậu thấy đau đầu.

‘Hmp.. Thế nào rồi chủ nhân? Tại sao người không nói gì cả? Hết biết nói gì rồi đúng không?’. Bat vòng tay lại trong tư thế kiêu hãnh.

‘Đừng nực cười thế. Ngươi chỉ đậu vào mắt kẻ địch để chắn tầm nhìn thôi’.

‘Ai là người đã sống sót nhờ cái đó chứ?’.

‘Ta thậm chí có thể tránh đòn mặc dù không có ngươi’.

‘Không đời nào.. chắc chắn ngài không đang lảng tránh rồi cho chúng tôi ăn cái thứ kinh khủng đó chứ?’.

‘Cũng có khi xuất hiện món ngon mà’.

‘10 món mới có 1 đĩa như thế’. Bat không kiểm soát được tâm trạng rồi reo lên.

‘Ể? Mi đang chống đối ta à ? Mi đang thực sự chống đối ta đó sao?’.

‘K..Không.. Tôi là một Familiar ngoan ngoãn’.

‘Im đi. Mi đã phạm tội rồi. Đây là thức ăn cho mi’.

Dù gì đi nữa, mọi chuyện sẽ ổn nếu cậu xin lỗi. Bọn chúng sẽ ngay lập tức vâng lời.

Bat đã ăn một món ăn có hiệu ứng gây tê liệt hoàn toàn và đang nằm liệt trên mặt đất.

Skull, kẻ đã may mắn sống sót nhờ sự hi sinh của Bat, hạnh phúc lăn lông lốc xung quanh.

‘Người.. thật rẻ mạt …chủ nhân’.

‘Ta không phải làm vì ta thích. Ta làm vì các ngươi, vì sự hạnh phúc, tăng trưởng dài dài của bọn ngươi’.

Ark nói lập lờ khi ngoảnh mặt đi chỗ khác.

Mọi thứ đến giờ cậu đều thỏa mãn chỉ trừ một chuyện, chẳng có sự thay đổi nào cậu tìm được trên Egg nữa. Nếu số lượng Familiar gia tăng, cậu sẽ thu được lợi lớn. Nhiều con chuột thí nghiệm hơn, đông vui hơn, đi săn hiệu quả hơn và trên hết, cậu sẽ lợi hại hơn.

Nhưng mỗi lần cậu cho Egg ăn, nó hấp thụ mọi thứ rồi run lên, sau đó trở về trạng thái cũ.

‘Khi nào nó mới chịu nở đây chứ?...’. Ark thì thầm khi cậu cong môi lên, biểu hiện nét không hài lòng.

Mỗi lần cậu cho nó ăn, nó trông dường như có vẻ chắc chắn sẽ nở. Nhưng thậm chỉ kể cả khi Skull và Bat đã tăng trưởng lên vài lần, trứng cứ vẫn mãi là trứng. Hơn nữa, cậu không thể kiểm tra hiệu ứng món ăn là gì khi cho Egg ăn. Vì nguyên liệu cũng hạn chế, đôi khi cậu thấy tiếc vì cho nó ăn.

‘Well, một ngày không xa, nó sẽ nở thôi’.

Thành thực thì cậu đã từ bỏ một nửa hi vọng rồi.

‘Mình cần phải tìm ra một ngôi làng ngay bây giờ’.

Ark nhặt lấy con dơi tội nghiệp bị tê liệt nằm co ro trên mặt đất rồi đứng dậy tiếp tục hành trình.

******

Sau khi nỗ lực tiêu diệt bọn Gnoll trong khoảng nửa ngày, cậu cuối cùng cũng tìm ra ngôi làng.

Tọa lạc ở dưới chân núi, đó là một ngôi làng nhỏ và khá thưa thớt. Chỉ có 40 ngôi nhà ở đây. Vì hầu như không có người sống trong các ngôi nhà, trông bọn chúng cứ như bị ám. Cậu không thể nhận ra được bất kì sự vui vẻ nào trong khuôn mặt của 1 hoặc 2 người dân.

Vì ngôi làng quá xa thành phố, nên cũng không có bất cứ người chơi nào đến đây.

Nếu cậu không đi theo ánh sáng của chiếc gương để đến nơi khi ho gà gáy này, có lẽ mọi người trong New World sẽ không ai biết về sự tồn tại của ngôi làng nơi đây. Và có lẽ cũng vì ngôi làng này mang một không khí ‘sẽ bị hủy diệt sớm’, bản đồ của cậu thậm chí cũng không được đánh dấu.

‘Chủ nhân, tôi có dự cảm không tốt về nơi này’. Bat thì thầm với tông giọng bối rối khi đậu trên vai cậu.

‘Im đi’.

Bất cứ khi nào cậu vào làng, câu giắt Skull vào hông rồi để Bat đậu trên vai làm chúng trông như đồ trang trí mặc dù chúng là Familiar. Vì chủng tộc cả hai là Demon và Undead nên sự thân tiện, mức độ tín nhiệm của cậu có thể tuột không phanh nếu dân làng phát hiện ra.

‘Well, mặc dù chẳng có lí do gì để quay lại chỗ này lần thứ hai nữa…Nó không thực sự là vấn đề …’.

Ark nhìn quanh ngôi làng hoang vắng rồi phát hiện ra một cửa hàng nọ.

‘Nhẹ nhõm làm sao…’.

Ark thở dài khi nhìn vào những thứ có trong túi cậu.

Tập trung đi săn liên tục không ngừng nghỉ rồi thu hái nguyên liệu để nấu ăn. Vì vậy, túi đồ của cậu đã full hoàn toàn không còn một chỗ trống nào nữa. Mặc dù túi đồ đã được nới rộng hơn một tí do đổi nghề, cậu vẫn phải vứt đi một vài item vì không đựng thêm được nữa.

Cuối cùng, sau khi đến được làng, cậu nhớ lại những item mình vứt đi và nước mắt lại lăn dài trên khóe mi.

‘Wahh.. tất cả chỗ đó là 6 vàng đó’.

6 vàng nghĩa là 60.000 Won tương đương với 60$.

Ark đã vứt 60.000 Won trên mặt đất rồi bỏ đi. Trong thực tế. 60.000 Won không phải là nhiều nhưng cũng có thể mua được rất nhiều thứ. Những bữa ăn đàng hoàng hơn, những giỏ trái cây cho mẹ. Ark cảm giác như cậu muốn nổ tung.

‘Dù sao, mình cũng gặp may khi gặp được một cửa hàng tại nơi này’.

‘Dù sao mình phải đi qua nhiều ngọn núi. Có lẽ sẽ không thể gặp bất cứ cửa hàng nào nữa nên đây là cơ hội duy nhất để làm gọn túi đồ và chỉ nên mua những thứ mình thật sự cần’.

Khi Ark tiến gần đến cửa hiệu, người chủ hết sức ngạc nhiên

‘Ể? Một người lạ măt?’.

‘Đúng vậy’.

‘Một người lạ mặt tìm đến làng của chúng tôi…Tôi không thể nhớ ra thời gian đã trôi bao lâu’.

Ark nghĩ ra vài câu lịch sự để nói rồi vô thẳng vào vấn đề chính.

‘Tôi muốn bán hết chỗ này’.

Người chủ nhìn liếc qua số hàng rồi nói ngắn gọn.

‘Tôi sẽ trả cậu 10 vàng cho chỗ này’.

‘Cái gì?’ Ark đang nghi ngờ đôi tai mình nghe nhầm’.

‘Ông nói là 10 vàng?’.

‘Đúng thế, có gì không ổn à?’.
 

‘Cái đống này chứa đầy túi đó? Ông thậm chí còn chưa xem kỹ nữa. Nó còn không phải là các item rác cơ mà?’.

‘Tôi có thể định giá chỉ với một ánh nhìn. Càng nhiều thì càng tốt à? Chẳng có thứ gì đáng sử dụng ở đây cả. Da thú và những cái chùy không thể bán ra tiền’. Người chủ hàng nói ra cộc lộc bằng giọng khó chịu.

Những hàng hóa dễ kiếm trong khu vực sẽ khó giá thấp hơn so với thị trường. Nhưng đó không phải là tất cả. Để nâng cao Magic Restoraton, cậu đã dùng trên mọi trang bị mình kiếm được cho đến khi độ bền chỉ còn 1. Những trang bị có mức bền này chỉ đáng là hàng thứ phẩm, thậm chí chưa có giá đến vài đồng sắt. Cậu không thể cự cãi gì hơn được.

Mặc dù thế…

‘Mình đã đi săn 5 ngày chỉ để kiếm 10 vàng?’.

Hơn hết, cậu đã sử dụng một Deluxe Tool Box để sửa chữa trang bị vì không thể sử dụng Magic Restoration sơ cấp lên những món đồ Magic nhạy cảm, quý giá của mình.

Cuối cùng, cậu đã sử dụng 15 gold để sửa chữa. Nếu bán với giá 10 gold, cậu sẽ bị lỗ nặng. Nếu ở khu vực lâu đài Jackson, có thể cậu sẽ nhận được 20 gold là ít nhất.

‘Ặc… kết quả chuyến săn này làm mình lỗ sao?’.

Tim cậu đau nhói.

Ark đã bán đi chiếc áo choàng quý giá và trang bị warrior lúc trước đem lại cho cậu 7.000.000 Won. Nhưng bởi vì những trang bị đó rất khó kiếm và hơn nữa, chúng lại rất mạnh. Cậu tiếp tục hi vọng mình sẽ gặp may như thế nhưng thực tế không dễ dàng.

Kiếm tiền nhờ item drop là một chuyện rất khó và chán nản. Ai chơi những tựa game cày level, săn đồ cũng hiểu được điều này. Với người chơi, 1 vàng cũng là một kho tàng.

Ark làm ra vẻ mặt thảm thương nhất có thể để tăng giá.

‘Ông có thể trả giá cao hơn tí xíu nữa được không?’.

‘Ta biết nó không đúng với giá thị trường thế nhưng ta định dọn dẹp cửa hàng này rồi chuyển đi chỗ khác. Nên bây giờ, nếu có mua hàng của cậu thì nó cũng chỉ là rác và gây khó khăn cho ta hơn mà thôi. Nếu cậu không bán, ta cũng không hối tiếc’.

Đúng như cậu nghĩ, kì kèo trong tình huống này không hiệu quả. Vì đây là ngôi làng cậu lần đầu đặt chân tới, độ thân mật là 0. Cố gắng giao dịch từ lúc đầu thế này đã là điều bất khả thi.

Nếu là một cửa hàng tại Jackson, cậu có thể sẽ nhận thêm được 10% - 20%. Nếu tính trên giá cả thị trường, lượng tiền có thể gấp đôi nữa. Nhưng cậu cũng không thể mang những thứ item này trở về Jackson chỉ để nhận thêm 10 vàng nữa.

Ark cố kìm lấy nước mắt và gật đầu.

‘Tôi hiểu rồi. Làm ơn nhận hết chỗ này’.

‘Cậu thông minh đấy chàng trai. Cậu cũng biết là vì không có ngôi làng…Hả… cái gì đây?  Không thể nào?....Đây chẳng phải là da của Gnoll Gizzy sao?’.

‘Ồ thế là ông nhận ra nó’.

Ark vểnh tai lên, nhanh chóng tiến tới gần ông rồi chà xát hai tay cậu vào nhau.

‘Đó là da của con quái vật tôi đã đánh bại với vô vàn khó khăn. Những tên khốn đó cực kỳ mạnh, mỗi lần chiến đấu với chúng, tôi đều phải trải qua những tình huống thập tử nhất sinh. Thực sự, tôi còn sống đến bây giờ đã là một phép màu rồi. Vì ông nói ông cũng đang dọn dẹp của hàng, tôi cũng không có hi vọng gì hơn. Tôi chỉ kể để ông biết những nỗi đau của tôi thôi, vì vậy thêm một ít…’.

‘Cậu nói rằng mình đã đánh bại nó?’.

‘Tất nhiên’.

‘Vậy thì có lẽ câu cũng đã vượt qua ngọn núi Argus?’.

‘Vâng, tôi không biết đường đi nên đành phải băng qua nó. Tại sao ông hỏi thế?’.

‘Ấn tượng thật. Bọn chúng không bao giờ đi riêng lẻ…một mình cậu vượt qua chỗ đó chỉ bằng sức mạnh. Có vẻ cậu là một phiêu lưu giả mạnh mẽ hơn mà ta nghĩ. Có lẽ…’.

Người chủ cửa hàng nhìn cậu bằng một ánh nhìn mới hoàn toàn.

‘Nếu thật sự cậu đã đánh bại bọn Gnoll, tôi sẽ mua đống này với giá 20 vàng’.

‘Hả? Thật à?’.

‘Đổi lại, cậu có chịu lắng nghe yêu cầu của tôi không ?’.

Một nụ cười từ miệng mở rộng tới mang tai hiện lên trên khuôn mặt cậu.

‘Yêu cầu của NPC… hay nói cách khác là một nhiệm vụ’.

Cậu rất hạnh phúc khi được nhận thêm tiền, nhưng,,, với nhiệm vụ thì không còn gì phải bàn cãi.

Đây là ngôi làng mà những người chơi không hề biết. Hay nói cách khác, một nhiệm vụ chưa ai thực hiện. Bên cạnh phần thưởng nhiệm vụ, sẽ có thêm những phần thưởng khác và trở thành người đầu tiên tìm ra khiến tim cậu ngập tràn niềm vui.

‘Thực ra, dù người ngoài vẫn còn chưa biết về ngôi làng này nhưng ở đây cũng có một vài người tiên phong. Dù chỉ là một nơi hoang vắng nhưng ngôi làng đã phát triển và nhiều tuyến đường được khai phá. Ở đây có tiềm năng để phát triển thành một cứ điểm giao dịch giữa Jackson và các thành phố khác’.

Người chủ cửa hàng tên là Galen, ông ta là một trong những người tiên phong đầu tiên. Galen tiếp tục nói với tông giọng khốn khổ.

‘Mọi thứ lúc đầu thật tuyệt vời. Ai nấy đều thõa mãn và vui khi nghĩ về một tương lai sáng sủa hơn cho ngôi làng. Chúng ta đã có lo lắng về lũ quái vật xung quanh nhưng vì có một người lãnh đạo cao quý tên là Lancel, ai nầy đều yên tâm.  Đó là một lính đánh thuê đầy kinh nghiệm, hầu như không có quái vật nào là đối thủ của anh. Cùng với Lancel, chúng ta đã hoàn tất việc xây dựng ngôi làng. Ta vẫn chưa quên được những cảm xúc mà mọi người có lúc đó. Niềm vui ngập tràng khắp nơi đến nỗi dân làng đều khóc’.

‘Nhưng ngôi làng hình như có vẻ không còn chút sức sống nào cả?’.

‘Đúng thế, bởi vì tại lũ Gnoll khốn khiếp, chết tiệt ấy’.

‘Lũ Gnoll?’.

‘Đúng. Một ngày nọ, một nhóm Gnoll không ai biết từ đâu lại xuất hiện tại đây. Song, chúng ám ngữ trong một động sâu bên trong núi làm căn cứ. Vì thế, giấc mơ làm ngôi làng trở thành cứ điểm giao dịch đã tan biến. Hơn thế nữa, lũ Gnoll làm chúng ta sống trong sợ sệt mỗi ngày’

‘Ông không tìm kiếm sự trợ giúp sao?’.

‘Tất nhiên bọn ta đã nghĩ về nó. Tuy nhiên, ngôi làng này chỉ có khoảng 1 tá người đặt mạng sống mình trong ranh giới để phát triển nó. Chúng ta không có đủ tiền để thuê nhiều người như thế hay đại loại vậy. Hơn nữa, Lancel vẫn còn sống và sau đó…’.

‘Sau đó?’.

Galen gật đầu với vẻ mặt u tối.

‘Lancel thật sự là một chiến binh cao quý. Anh đã đẩy lùi những trận càn của bọn Gnoll vô số lần. Tuy nhiên, Lancel không nghĩ chỉ một mình anh có thể cứu được cả làng nên đã tụ họp mọi người dân lại, đi tìm ra cái hang và tiêu diệt bọn Gnoll một lần và mãi mãi. Chúng ta cũng đã tin rằng nếu là Lancel thì chắc chắn anh sẽ làm được nên bọn ta hoàn toàn không nghi ngờ về chiến thắng của mình. Thế nhưng, anh không đoán trước được rằng sẽ có một cái bẫy chờ sẵn cho mình trong hang động’.

‘Mỗi cái bẫy?’.

‘Ta không biết bọ Gnoll nuôi chúng như thế nào nhưng có một lượng rắn nhiều vô số kể trong hang động. Nhiều đến nỗi cậu chỉ còn thốt lên từ kinh tởm khi nhìn vào. Bị tấn công bởi lũ rắn và bọn Gnoll cùng một lúc, chúng ta đã bị đẩy lùi. Nhưng Lancel không bỏ cuộc. Anh đi thẳng vào bên trong và chiến đấu thật ngoan cường, dũng cảm. Một vài giờ sau, những tiếng gầm kinh khủng vang lên làm chấn động toàn hang. Tuy nhiên, vị anh hùng của chúng ta, Lancel đã không quay trở về.

‘Anh ta đúng là một chiến binh cao quý’.

‘Đúng thế, anh đã dũng cảm hơn bất kì ai.’.

Galen thở dài.

‘Sau chuyện đó, từng người dân một rời khỏi làng. Không thể đổ lỗi cho họ được. Họ đã chứng kiến lũ răng nhung nhúc nhiều vô kể và thậm chí, người lãnh đạo họ, Lancel đã hi sinh nên bọn họ không còn dũng khí và can đảm để tiếp tục ở lại đây. Mặc dù chúng ta đã xây dựng nên ngôi làng bằng tất cả sức lực của mình, nhưng mạng sống là điều quý giá hơn cả, con trai ạ. Ta đã chịu đựng mọi thứ và ở lại cho đến tận bây giờ, thế nhưng đây cũng có lẽ là lúc ta phải rời đi rồi.’.

‘Tôi sẽ diệt sạch Gnoll trong động cho ông nhé?’.

‘Cậu sẽ giúp sao?’.

‘Tất nhiên, tôi cũng là một nhà thám hiểm, làm sao có thể bỏ mặc được chuyện này?’.

‘Ta đã nói từ trước, ta không thể cho cậu nhiều phần thưởng’.

‘Tôi biết. Vì đây là vấn đề sinh tử nên nếu nói không cần phần thưởng thì chẳng khác nào một lời dối trá. Tôi không mong được phần thưởng lớn hơn, chỉ cần sự chân thành của ông là đủ rồi’.

Ark phân tích, tận dụng tối đa mọi thứ có thể.

Gnoll là con quái vật rất tốt tại thời điểm cấp độ của cậu.

Vì chúng có tập tính đi theo bầy nên cậu sẽ nhận được càng nhiều kinh nghiệm. Nếu đã đi săn, săn theo nhiệm vụ tất nhiên tốt hơn nhiều.

Một mũi tên trúng hai con chim. Trường hợp này chính xác là như vậy.

Galen không hề biết ý định của cậu, ông tiếp tục nói với niềm hi vọng lộ rõ trên khuôn mặt.

‘Cảm ơn cậu, chảng trai. Vậy hãy bắt đầu làm đi. Nếu giết Gnoll trong hang rồi đem da của nó đến cho ta, ta sẽ trả cậu 20 silver mỗi tấm. Và nếu có thể giết toàn bộ Gnoll trong hang và đem lại bình yên cho ngôi làng, ta sẽ trả cậu thêm 10 vàng nữa. Tất nhiên, phần thưởng không thể tương xứng với sức lực và hiểm nguy cậu phải đối mặt nhưng đó là tất cả ta có được’.

‘Có bao nhiêu con Gnoll trong đó?’.

‘Ta cũng không biết. Nhưng chắc tầm khoảng 100 con’.

‘20 silver mỗi tấm. 100 con là 20 vàng’.

Ark đã nghe được tiếng tiền kêu rủng rẳng bên tai. Tất nhiên nó không phải là một phần thưởng xứng đáng nhưng số tiền có được cũng không hề nhỏ. Da của con quái vật cấp độ 40 có giá 5 bạc tại cửa hàng. Galen đề xuất với giá cao gấp 4 lần. Hơn nữa, đây chỉ là một ngôi làng hẻo lánh nơi chân núi, có được một đề nghị thế này quả thực quý giá vô cùng.

‘Đừng lo lắng chi và cứ giao việc đó cho tôi. Tôi được chỉ dẫn đến nơi đây để làm việc này’.

Ark nắm chặt tay Galen và tự tin trả lời.

Một tiếng kêu vang lên báo hiệu cho nhiệm vụ vừa nhận được.