ARK

Dedric ngay lập tức kêu thất thanh ngay khi được triệu hồi.

‘Ack..Master, làm ơn hãy tha…’.

‘Ngậm mồm lại và làm tất cả mọi thứ để chặn con quỷ kia. Nếu mi làm tốt, ta sẽ tha cho’.

‘Hả? Thật ư?’.

Thậm chí không cần để tâm đến mọi thứ xung quanh, Dedric trả lời lại với khuôn mặt xúc động. Song, nó lập tức lao vào khuôn mặt của Adelaine.

Nhưng chỉ sau vài giây, Dedric phải trở về Netherworld bởi cơn mưa acid dữ dội.

‘Arrg…Nó nóng lắm đó. Master…người đã hứa rồi đấy’.

Một cái chết can đảm.

Sự hi sinh của Dedric đã có kết quả. Ngay lúc Adelaine vụt tay xuống, Bat đầm sầm vào tay nó làm trượt đòn tấn công trực diện. Tuy Ark bị mất máu nhưng cậu tránh được phần lớn sát thương.

Cậu gieo chiếc khiên sau lưng mình giống như Captain America rồi phóng về phía trước.

‘Dark Blade’.

Ả quái vật rống lên, cậu đã gây một cú Critical Hit thật đẹp. Dưới đòn tấn công của Acid và Dark Blade, một cơ hội vàng xuất hiện. Adelaine ngã nhào xuống đất, chỉ còn một chân là quỵ xuống chống đỡ. Tư thế đó cho phép Double Critical xuất hiện.
 

Miệng của ả quái vật há ra, một luồng khói đen xuất hiện rồi tan biến. Vì cậu đã đánh bại được quái vật hơn có cấp 100, level của cậu ngay lập tức tăng lên tới 64.

Bóng tối dần tan biến từ thân thể Adelaine. Song, toàn thân ả bị rung lắc dữ dội co rút lại thành kích cỡ giống như Ark.

Khi bóng tối tan biến hoàn toàn, thân hình của một nữ người cá xuất hiện. Cô giơ tay ra đưa về phía Ark và nói với giọng run run.
 

Đột nhiên, cơn mưa Acid kết thúc.
 

***************************

Ark nhìn chằm chằm vào cô gái người cá với khuôn mặt ngờ nghệch. Cậu đã đánh bại quái vật Boss, nhưng chẳng có item nào rơi ra cả. Và thay vào đó lại là thứ này.

Để cho chắc, Ark lùi xa ra khỏi ra và nhìn chăm chú vào cô người cá.

Cô vờ vẫy cánh tay mình lung tung về phía trước. Có lẽ như mắt cô đã bị mù.
 

Cô gái tội nghiệp khóc nức nở, vung vẩy đôi tay khắp nơi trước mặt cậu.
 

Đột nhiên, chiếc gương cậu cất trong ngực sáng lên. Khi lấy ra, nó cho cậu thấy một vài cảnh tượng.

Có một chàng trai trong gương và bên cạnh anh là một cô gái người cá xinh đẹp.

Chàng trai đang khổ sở vì thế giới bị bóng tối xâm chiếm.

Sức mạnh của bóng tối bao bọc khắp nơi trên toàn bộ vùng đất mà Nodelesse vẫn bình yên như ngày nào.

Chính vì điều này, anh càng thêm khổ sở, áy náy không yên. Anh đau lòng, xấu hổ vì bỏ mặt thế giới. Và thậm chí anh biết, nếu mình không hành động nhanh, Nodelesse tuyệt đẹp này cũng sẽ tràn ngập trong bóng đêm.

Anh không thể để nó xảy ra. Đây là nơi mà người anh yêu thương hết mực sống. Anh thà chết chứ không để cho cô chịu bất kì một tổn hại nào.

Cuối cùng, anh đứng dậy và nói hết tâm tư của mình với người anh yêu từ lâu. Anh quyết định hiến dâng toàn bộ đời mình để ngăn chặn ác quỷ xâm lược.

Cô gái hiểu và tin những gì anh nói. Nhưng chỉ có điều, cô không thể chấp nhận.

Trằn trọc suốt đêm, cô đã trộm rồi giấu đi một trong những báu vật của anh. Cô biết nếu làm thế, anh sẽ từ bỏ và trở về bên cô.

Nhưng, chàng trai đã không trở lại. Và thậm chí 10 năm sau, khi cuộc chiến giữa ánh sáng và bóng tối đã kết thúc, toàn bộ quân đoàn ác quỷ đã bị tiêu diệt, anh vẫn không trở lại.

Cô gái sau cùng vô cùng hối hận.

Nỗi buồn và sự thất vọng khi chờ đợi một người không bao giờ trở lại đã thay đổi cô. Làn da cô xấu đi và gãy nứt như một thân cây già.

Những giọt nước mắt vô tận lại cướp đi ánh sáng trong đôi mắt cô gái. Sau cùng, khi biết thời khắc của mình đã đến, cô gửi gắm thân thể mình cho Galic, người bạn tâm giao của cô.

Nên mặc dù có chết, kho báu của anh vẫn sẽ được bảo vệ.

Đó là điều duy nhất cô có thể làm để chuộc tội.

Nhưng sau khi giam cầm bản thân mình trong người Galic, cô từng ngày, từng đêm để hối tiếc và ngày càng hối tiếc hơn. Hối hận, và ngày càng hối hận hơn.

Ark có thể cảm nhận được những xúc cảm ấy mãnh liệt.

Chiếc gương dường như áp tải cảm xúc của cô vào cậu nhưng đó không phải là lý do duy nhất.

Cảm giác cô đơn chờ đợi mòn mỏi và nỗi đau khi bị mất đi người mình yêu. Ark đã trải nghiệm cảm giác kinh khủng ấy một lần trong đời và không bao giờ muốn bị thêm nữa.

Cậu đau khổ khi mất đi người bố thân yêu. Mòn mỏi chờ đợi mẹ phục hồi trong bệnh viện. Cô đơn với tất cả mọi mối quan hệ, cậu chỉ sống và làm việc mỗi một mình.

Và thậm chí, cậu có cảm giác những điều kinh khủng ấy là do mình mà ra.

Linh hồn đau khổ của cô gái run lên khi những giọt nước mắt cứ thế mà chảy ngày càng nhiều hơn.
 

Từng tiếng nấc vang lên cắt đứt câu nói của cô hệt như con dao xé nát trái tim đang tổn thương của cậu.

Ark hạ thấp chiên khiên xuống rồi bước về phía trước cô.

Đôi mắt cậu ứa lệ, cậu muốn cô thoát khỏi đau thương này. Cậu hiểu cảm giác đó nên không muốn cô phải chịu đựng nhiều hơn nữa.

Nhưng cậu có thể làm gì được cho cô?

Trái tim Ark ngập tràn cảm thông. Cô chỉ là một cô gái trẻ bị biến thành linh hồn tà ác chỉ khi chờ đợi người mình yêu. Khi lớp mặt nạ ác quỷ rơi xuống, cô chỉ là một cô gái đáng thương đang tìm kiếm sự tha thứ từ người mình yêu.

Thấu hiểu được cảm xúc của cô, giọt nước mắt của Ark cuối cùng cũng rơi trong khi nắm chặt cánh tay gầy gò của cô gái.

‘Adelaine. Em không làm sai gì cả. Đó chính là tình yêu. Tình yêu chỉ có thể trở nên đẹp đẽ bởi vì nó rất ích kỷ. Tình yêu là thế đó, và nó giống như những gì anh và em đã sẻ chia cùng nhau. Không một ai có đủ tư cách đổ lỗi hay đánh giá em kể cả dù chính là anh đi chăng nữa. Anh sẽ không tha thứ cho em bởi anh chưa bao giờ hận thù gì em cả, dù chỉ là một phút giây trong cả đời anh’.
 

Đôi mắt Adelaine run lên.

Đó là khi bỗng nhiên, toàn thân cô phát sáng với những tia nắng rực rỡ thuần khiết tựa nắng ban mai. Cô dần hóa trẻ và trở về đúng với khuôn mặt cậu thấy trong Trụ Pha Lê.

Cô là một nàng tiên cá cực kì xinh đẹp. Có thể nói là đẹp nhất trong số những người cá mà cậu đã gặp ở Nodelesse.

Adelaine nhìn Ark, trao cậu một nụ cười ngọt ngào khi vẫn đang còn khóc. Cô tiến đến gần rồi trao cậu một nụ hôn hết sức đắm say.

Cảnh tượng một người con trai và một cô gái cùng khóc khi hôn nhau là một điều gì đó không thể miêu tả bằng lời. Nó đơn giản không thể miêu tả bởi vì nó quá ấn tượng và từ ngữ thì không đủ khả năng để làm được điều đó.

Đôi khi trong cuộc sống, có những thứ chỉ có thể được hiểu bằng cảm nhận.

‘Adelaine có biết mình không phải là người yêu của cô không nhỉ?’.

Khi cậu nhận nụ hôn, Ark lập tức suy nghĩ những điều như thế. Đó âu cũng là bản năng của con người.

Nhưng cô chỉ để lộ một nụ cười thật bí ẩn rồi tan biến trong làn khói mờ ảo.
 

Mảnh đá và dây chuyền ngọc trai từ cổ Adelaine rơi xuống khi cô biến mất.
 

‘Một Rare item và đồng thời lại là accessory.

Accessory là những item khó kiếm nhất trong số tất cả mọi dạng item. Thậm chí người chơi dù ở cấp 100, chỉ có số ít có thể mang được dù chỉ một chiếc nhẫn. Không những thế, cơ hội tìm được Rare accessory giống như mò vàng trong cát.

Đánh bại được một con Boss cấp 100 trong hang động này là điều khó có thể tương tượng được. Thế nhưng, nhận được cái dây chuyền này thì nó vượt ngoài hoàn toàn những mong đợi của Ark.

Hình phạt -50% all stat của viên đá cũng không phải là vấn đề. Nếu đưa Snake giữ, cậu sẽ không nhận hiệu ứng đó.

Khi Ark lấy xong tất cả các item. Một tiếng nói chợt vang lên.
 

‘Hả?? Ông là ai?
 

‘Nói vậy, ông là Galic?’.
 

‘Không phải ông đã hóa điên rồi sao?’.
 

Gaic thở dài và nói trong cay đắng.
 

‘Một người không trở lại? Ý ông là sao?’.
 

‘Thế tại sao ông không nói cho cô biết’.
 

Ark cảm thấy càng thương cho cô nàng người cá ấy. Tim cậu thắt lại và cuối đầu xuống.. Việc không thừa nhận để tránh bị tổn thương còn đau gấp trăm nghìn lần so với chính tổn thương đó.
 

Không gian xung quanh đột nhiên rung động dữ dội. Ark không kịp đeo Sharkman’s Shackles nên cậu cũng bị cuốn theo dòng lũ. Cậu nhắm mắt lại và một vài giây sao, có một sức mạnh khủng khiếp bắn cậu lên cao. Từ dưới đại dương, Ark vọt bay lên khỏ mặt nước và có thể thấy được cả bầu trời.

Sức mạnh đó là hơi thở của Galic. Con cá voi này đã phun nước ra từ cái mang trên lưng nó.

Ark cố gắng thở với tốc độ áp lực khùng khiếp và rồi rơi xuống trở về Nodelesse.

**************************

‘Vậy đó mới thật sự là câu chuyện à?’.

Nữ hoàng người cá gật đầu như thể cô đã hiểu mọi thứ.

Sau khi trở về Nodelesse, cậu đã thuật lại tất cả mọi thứ cho nữ hoàng sự thật về Adelaine làm cả hoàng tộc người cá run lên vì sốc.

Vì những điều từ bấy lâu họ biết là sai, nên rất khó để khiến họ chấp nhận sự thật này.

Tuy nhiên, họ cũng không thể không tin những lời từ chính miệng Galic nói ra, người đã chứng kiến mọi thứ.

‘Tình yêu và lòng can đảm liều lĩnh của người cuối cùng đã đem lại kết quả tốt. Mọi người cá bây giờ thấy xấu hổ vì đã hiểu nhầm và căm ghét tộc Meow trong một thời gian quá dài chỉ vì những phán đoán vội vã’.

‘Hả? Meow? Sự tình cờ này là sao?’.

Cho đến bây giờ, cậu mới nghe được về tộc Meow từ người cá.

‘Cậu không biết sao?’.

‘Cô đang nói gì thế?’.

‘Christin là vị anh hùng của tộc Meow. Họ còn gọi anh ta là người Anh Hùng Maban’.

‘Maban….?’. Ark sốc khi biết sự thật.

‘Sao cậu trông có vẻ sốc thế?’. Nữ hoàng hỏi.

‘Bởi vì…bởi vì tôi chính là hậu duệ của anh hùng Maban’.

‘Hả????’. Toàn bộ người cá reo lên. Đến lượt họ bị sốc nặng.

‘Nhưng sao cậu lúc đầu nói không biết anh ta là ai?’.

‘Đó là vì tôi chỉ biết ông ấy dưới cái tên Maban thôi. Tộc Meow chưa bao giờ đề cập đến Christin cho tôi nghe cả

Dark Walker là nghề đầu tiên của Maban. Vì điều này, kể từ lúc ban đầu, cậu đã tranh thủ tìm mọi thông tin về người anh hùng này những có vẻ như vẫn chưa thu được tin gì.

Tât cả mọi nghề nghiệp trong New World đều có liên quan tới một hay một vài vị anh hùng trong mỗi nghề. Nếu có được thông tin về anh hùng đó có thể dẫn tới những nhiệm vụ, đạt được item, skill chỉ đặc trưng cho nhóm nghề của mình.

Qua thời gian tìm kiếm rất lâu, cậu dường như đã bỏ cuộc. Thế nhưng, chiếc gương lại là nhiệm vụ có liên quan đến vị anh hùng này.

‘Đúng rồi. Sao mình không nghĩ ra? Debra thèm khát sức mạnh của vị anh hùng này. Nên chiếc gương dẫn tới manh mối để tìm kiếm sức mạnh đây là điều dễ hiểu. Tộc người cá sau cùng cũng là thú tộc mà thôi’.

‘Dù là anh hùng nhưng anh ta chỉ là một anh chàng Meow tộc. Nên rất nhiều người cá đã phản đối tình yêu này. Từ thuở xa xưa, Meow và Merepeople đã không có mối quan hệ tốt lắm’.

‘Tất nhiên rồi, một con cá với một con mèo… Có chúa mới nghĩ ra chúng có mối quan hệ gì’.

‘Sau khi anh ta rời bỏ Nodelesse, nữ hoàng nhốt mình rồi biến mất. Galic hóa điên. Nên người cá đã thề sẽ là địch thù của Meow mãi mãi. Tuy Christin giải phóng thế giới khỏi bóng tối và được toàn bộ thú tộc trên lục địa công nhận, người cá vẫn không thừa nhận anh’.

‘Vậy mọi hiểu lầm đã rõ ràng rồi chứ?’.

‘Đúng vậy, nhờ nỗ lực của cậu mà mọi thứ đã được giải quyết. Ta sẽ xin lỗi tộc Meow vì đã làm rất nhiều điều không phải. Trong tận con tim, ta biết ơn cậu, vị anh hùng Merepeople.

Nữ hoàng đến gần cậu rồi trao cho Ark một nụ hôn. Cậu ngượng đỏ cả mặt trong sự bối rối.

‘Đây là cách chúng ta thể hiện sự biết ơn và công nhận một người nào đó là bạn đích thực của người cá’.

‘Ahhh…Vậy thì nụ hôn của Adelaine chắc có lẽ là cho lí do này…’.

‘Câu là ân nhân của chúng ta. Kể từ nay trở đi. Nếu có gì khó khăn, cứ đến tìm ta, ta sẽ giúp đỡ cậu hết sức có thể’.

‘Vì vị ân nhân của chúng ta...’. Tất cả quân lính người cá giơ kiếm lên thành một hàng cực kỳ ấn tượng.

Sau nhiệm vụ, cấp độ của câu tăng thêm 1 level.

Nhưng Ark đang rất sốt ruột.

Viễn cảnh này giống hệt như lúc ở Jackson. Cậu chẳng nhận được phần thưởng gì cả ngoài lời hứa.

Nhưng những lo lắng của cậu là vô căn cứ.

Vì có lẽ là nữ hoàng, cô khác hẳn với vị lạnh chúa trẻ.

‘Đây là một món quà nhỏ ta dành tặng cho người anh hùng Merepeople’.

Nữ hoàng đưa cho cậu một bộ áo giáp với những chiếc vảy trong suốt tuyệt đẹp.
 

Đôi mắt Ark mở rộng.

Mặc dù option chỉ liên quan đến thủy tính nhưng chỉ số Defense cao hơn gấp 2 lần so với chiếc giáp Black Bear Armor mà cậu mang. Hơn nữa, nếu tính bộ giáp sắt của Andel thì chiếc giáp này vẫn có chỉ số Def cao hơn hẳn.

Điều bất lợi là không thể sử dụng sửa chữa bằng phương pháp thông thường.

‘Nếu không phải vì thế mình có thể bán được nó với cái giá rất cao’.

‘Ta còn có việc cần nhờ cậu nữa’.

‘Nữ hoàng cứ nói’.

‘Tộc người cá đã lâu không ra ngoài. Nếu được ta muốn nhờ cậu là người đại diện của tộc ta đến chỗ Meow để xin lỗi’.
 

Mặc dù là nhiệm vụ nhưng với độ khó G, cậu không nghĩ mình sẽ nhận được phần thưởng gì đáng giá.

Nhưng Ark vẫn luôn niềm nở đòn chào nhiệm vụ.

‘Tôi hiểu rồi’.

‘Nhưng ta không biết vị trí của họ ở đâu cả’.

‘Chuyện đó thì không cần phải lo’.

Ark cười tự nhiên, cậu vẫn nhớ vị trí đến thờ mình đã cùng tộc Meow chiến đấu chống Debra và nhận được danh hiệu Cat Knight.

‘Vậy chắc có lẽ cậu cũng tìm được một trong Three Marval rồi chứ? Đó là một thứ mà Adelaine là trộm, một trong những khó báu của anh hùng Christin’.

‘Three Marvel?’.

‘Chúng là 3 mảnh đá đặc biệt chứa đựng sức mạnh của anh hùng Maban. Khi anh ta biến mất, 2 mảnh đá còn lại cũng biến mất theo. Ta có nghe nói mảnh đá thứ 2 được cất giấu ở dưới lòng đất. Người ta đồn rằng lần cuối cùng họ thấy Maban ở đó.

‘Đó là nhiệm vụ cho nghề thứ 2 của Dark Walker’.

Ark ngay lập tức hỏi:

‘Vậy cửa vào thế giới dưới lòng đất ở đâu?’.

‘Không một ai biết cả. Nhưng có một chủng tộc thú sống ở đó. Họ đã cắt liên lạc với thế giới bên ngoài từ rất lâu thậm chí với những thú tộc khác. Chúng chỉ giao tiếp với mỗi anh hùng Maban’.

Sau cùng thì cậu phải tự mình nó. Mặc dù có chút thất vọng nhưng cậu cũng có được ít gợi ý.

‘Nào bây giờ hãy ra ngoài, người cá muốn thấy mặt vị ân nhân của họ’.

Nữ hoàng dẫn cậu ra ngoài cùng điện.

Khi bước ra ngoài, hàng nghìn tiếng vỗ tay tung hô vang lên. Những người cá tụ tập lại xung quanh Ark trao cho cậu vô số nụ hôn.

Cậu có thể chịu được nụ hôn từ những cô gái người cá nhưng, cậu cứng người lại khi thấy những anh chàng người cá vạm vỡ cũng tiến lại gần cậu và hôn Ark đến mức ngậm luôn cả miệng cậu vào trong đó.

Khi cậu ra đến cửa thành phố nữ hoàng nói.

‘Galic đã quay trở lại, đã đến lúc chúng ta nói lời từ biệt. Chúng ta sẽ trở về nhà của mình. Nó nằm rất xa ở nơi đây và trong lãnh địa của biển vô tận. Thậm chí là cậu, cũng rất khó để tìm đến đó nhưng một ngày nào không xa, chúng ta sẽ quay lại. Hãy nhận lấy thứ này cho đến lúc đó nhé.’.
 

Ark nhận lấy chiếc sáo rồi bước lùi lại. Thành phố Nodelesse rung chuyển dữ dội, toàn bộ đại dương chấn động như thể đang có một trận động đất rất lớn. Song, Vệ Thần Cá Voi Trắng cõng cả thành phố bơi đi.

Galic liếc nhìn Ark rồi tăng tốc, mỗi lần vẩy đuôi của ông là một con sóng thần xuất hiện Thành phố đầy sắc màu Nodelesse xa dần rồi mất khuất.
 

Cậu dường như nghe thấy giọng của Galic vang văng vẳng trong đầu mình

Sau hàng trăm năm phiêu lưu trên đại dương, Nodelesse cuối cùng đã trở về quê hương của chính nó.

‘Haaaa…Chết tiệt, sao mình thấy trống rỗng thế nhỉ’.

Một tháng ở dưới đây, biết bao nhiêu kỷ niệm đã có được. Những món ăn, nụ cười của người cá cùng biết bao câu chuyện đùa mà cậu và họ đã cùng sẻ chia giờ đây không còn nữa.

Tình cảm là con dao hai lưỡi, nó làm ta hạnh phúc nhưng cũng đồng thời gây cho ta sự trống rỗng khi mất đi.

Dù có muốn, cậu cũng không thể đi theo họ được.

Cậu thổi thanh sáo nhỏ trên thay.

Vì ở dưới nước, không có âm thanh nào xuất hiện. Nhưng chỉ vài phút sau, một đàn cá heo từ đâu không hay chạy đến gần cậu. Chúng cúi chào rồi duỗi lưng ra như ý muốn nói hãy leo lên lưng nó.

Khi Ark đặt người lên lưng nó, đàn cá bơi với tốc độ chóng mặt tạo thành những tia nước bắn tung tóe mỗi khi chúng bơi qua.

Mặc dù cậu mất vài ngày để đến được Nodelesse, nhưng với Dolphins, chúng chỉ cần 30 phút. Từ phía đằng xa, cậu thấy bóng hình của bờ biển xinh xắn đang chờ đợi.

Khi một cuộc phiêu lưu đóng lại, một chuyến khác sẽ được mở ra. Còn nhiều điều cậu cần khám phá.