ARK

‘Nhìn ai đang nói kìa, cậu đã dọn sạch tất cả mọi món có lời chỉ trong nữa tháng. Thằng nhãi chết tiệt đáng sợ’.

Thật ra Vidus cũng đặt giá 10% cho tất cả những món hàng ở đời thực của ông. Nhưng có ai ngờ rằng sẽ có người lợi dụng một thói quen mà ông còn không biết đến?.

Chỉ khi Vidus vừa quay đi, một người nào đó chạy đến với vẻ mặt hân hoan khi thấy item đã được mua.

‘Cuộc đấu giá cuối cùng đã kết thúc’.

Vidus dừng lại rồi quay về hướng người lạ mặt ấy. Đó là một chàng trai trẻ mặc set đồ da màu đen. Kế bên cạnh cậu ta là Danil, đang nhăn mặt cau có như đang chịu tội và rồi xin lỗi rối rít.

‘Xin lỗi. Shambala – nim. Vì có một người khác đã đặt giá hơn 200 gold, tôi không thể giành lấy item đó được. Vì đã không tuân thủ đúng được hợp đồng đề ra, nên tôi giao lại số tiền này cho anh’.

‘Hả…cái gì???? Không phải cậu là người mua item đó sao? Chính cậu nói 200 gold là đủ?’.

Khi Danil trả lại túi tiền, khuôn mặt của chàng trai nhăn rúm lại.

Người muốn mua item là Shambala chứ không phải là Danil. Vì có nhiệm vụ khẩn cấp nên cậu ta phó thác cho người thương gia này mua hàng nhưng sau cùng kết quả lại thành ra thế này.

Vidus nghe câu chuyện nhanh chóng nắm được tình hình rồi hỏi: ‘Cậu có hợp đồng với cậu thương nhân này à?’.

‘Ơ..ờ..vâng..Thế thì sao?’.

‘Đáng tiếc, nhưng item cậu muốn đã được người ta mua mất’.

‘Là ai thế?’.

‘Tên cậu ta là Ark và cậu ấy mua item với giá 220 gold 1 copper. Anh chàng đó rất cứng đầu nên nếu cậu muốn mua lại item đó từ cậu ta, sẽ cần ít nhất 100 gold nữa. Nếu muốn, hãy nhanh chóng đuổi theo đi. Cậu ấy chỉ vừa rời khỏi sàn đấu giá thôi. Chắc là đang đi đến hiệu giám định’.

Trước khi Vidus dứt lời, Shambala đã vụt chạy như bay ra khỏi chỗ đấu giá.

‘Thằng nhãi Ark chết tiệt, ta sẽ làm cho mi chắc chắn nhận đủ tất cả’.

*******************************

May mắn thay, trong khi Shambala hướng tới cửa hàng giám định thì Ark đang ở khu vực Trading. Item thuộc loại Low – level Protect nên cậu có thể giám định trực tiếp mà không phải thông qua NPC.

Với một tiếng nhạc tươi trẻ, cửa số thông tin hiện lên.
 

‘Cái gì??’. Ark há hốc trong bối rối.

Mặc dù dòng mô tả cho item rất tốt nhưng không thể xác định được giá trị của nó. Tức nghĩa là không thể bán cho cửa hàng. Một item cậu mua với giá 220 gold 1 copper chỉ dành để TRANG TRÍ?

Lần đầu tiên, cậu cảm thấy mình bị choáng váng nhiều như thế này.

‘Chết tiệt, đúng như ông bà đã nói, không có thứ gì gọi là một người chơi bạc thành công cả….Chỉ khi mình nghĩ mình đã tiết kiệm vài đồng thì bây giờ lại phí hết’.

Ark tức đến nỗi cậu đã định vứt nó đi nhưng sau một hồi nghĩ lại, cậu nhanh chóng thay đổi. Sau khi đọc phần diễn giải, có lẽ đây là một quest item hoặc nó sẽ kết hợp thành một item tốt khi gặp một điều kiện thích hợp chẳng hạn.

‘Nếu mình có được chuôi kiếm, có thể nó sẽ trở thành một vũ khí xịn…’.

Cơ hội rất thấp nhưng giữ lại sẽ tốt hơn nhiều so với việc quăng nó đi.

Cho đến bây giờ, tất cả các Ancient Relic cậu tìm được trong nhà đấu giá đều tăng +1 điểm Knowledge. Nhưng thanh kiếm này tăng tới 10. Giống hệt như khi cậu phát hiện ra tàn tích cổ khi đi cùng với Viscount và các Syphid Knight.

Và vì như thế, nó càng không phải là một item bình thường.

‘Well, mình cứ cất nó đi cái đã’.

‘Snake, đưa bố cái Stone Fragment’.

Snake đang ngủ thì nghe thấy Ark kêu, giật mình tỉnh giấc rồi phun ra mảnh đá. Dẫu thất bại trong nỗ lực kiếm tiền nhưng nhờ + 10 Knowledge cùng với các item khác nên điểm Knowledge của cậu đã đạt đến 53.

‘Ít ra thì mình có thời kiểm tra mảnh đá này là gì’.

Ngay khi cậu lôi mảnh đá ra và bắt đầu kiểm tra, một chấn động nhỏ xảy ra trong viên đá cùng với cửa sổ âm thanh hệ thống hiện lên.
 

‘Đây chẳng phải là thứ mà người ta thường nói.. trong cái rủi có cái may sao?’.

Dù đã phung phí một hết khoàng tiền tiệt kiệm trong nữa tháng nhưng cậu lại có khả năng kiểm tra được mảnh đá bí ẩn kia. Đúng như lời của nữ hoàng người cá, đây là một trong 3 tạo tác của anh hùng Maban. Một trong những item huyền thoại chứa đựng một phần sức mạnh của ông, mảnh đá của các Vì Sao.

Phần thường nhận được cũng vô cùng khổng lồ. Cậu chưa thể khẳng định được Blade Storm vì chưa sử dụng nhưng hiệu ứng của Gift of Darkness là quá đủ, nó tốt hơn nhiều so với việc lên level vài cấp.

Tuy nhiên, thành công lớn nhất là cậu đã có định hướng rõ ràng về mục tiêu sắp tới: ‘Có cho bằng được 2 mảnh còn lại’. Nếu có thể sở hữu toàn bộ các mảnh đá, cậu sẽ có cơ hội thu được  nhiều sức mạnh và kỹ năng hơn nữa.

‘Mình chắc chắn nếu tìm được 2 mảnh đá còn lại, Ark sẽ có thêm nhiều skill và bonus’.

Dark Blade là một kỹ năng tuyệt vời nhưng chỉ với một đòn tấn công thì dường như không đủ.

‘Blade Storm à… nó ngốn mana khủng khiếp. Nếu mình không tăng năng lượng lên thì không đời nào sử dụng được nó trong khi phải duy trì Familiar trong một thời gian dài. Và để sử dụng thì cần phải hi sinh một thanh kiếm. Ắt hẳn lượng damage sẽ rất tuyệt khi mang hình phạt lớn thế này’.

Cậu dường cảm thấy đây là phần thưởng nhờ tiêu hoa 220 gold 1 copper.

‘Được rồi. Kết quả quá là tốt, hơn cả mong đợi nữa’.

Ark thật sự hài lòng với những gì mình đang có. Cậu thu dọn hành lí và chuẩn bị rời khỏi Giran thì bổng nhiên.

‘BOOOM!!!!! BOOM!!!”.

Bầu trời đột nhiên trở tối kéo theo những anh đèn flash lóe lên từ những tòa tháp đằng xa. Ánh sáng đó vụt bay qua Giran và đâm sầm vào tòa tháp cao nhất khiến cho nó rung lắc dữ dội. Tòa tháp ấy là của Học Viện Ma Thuật.

Học Viện đã xây dừng vài tòa tháp trên các thành phố để kết nối thông tin liên lạc với nhau. Tuy nhiên, khi có thông tin khẩn cấp hoặc tình huống nguy kịch, họ sẽ bắn luồng ánh sáng đó đến nơi lân cận. Tòa tháp gần nhất ở khu vực đó sẽ tiếp tục nhận tín hiệu rồi bắn ánh sáng đến một ngọn tháp khác. Cứ như thế, thông tin được truyền đến tổng bộ hội đồng ma thuật.

Dù đã nghe về điều này nhưng đây là lần đầu tiên Ark được chứng kiến.

Chuông báo động bỗng nhiên vang lên toàn thành phố báo hiệu cho một điều rất không may sắp xảy ra. Không lâu sau đó, một NPC ma thuật sư nhanh chóng chạy lên phía cao nhất của ngọn tháp và dụng Loudspeak magic.

‘Khẩn cấp…đây là thông báo khẩn cấp.  Cách đây khoảng vài giờ trước, quân đoàn bóng tối đã bất ngờ tấn công Jackson Castle. Tòa lâu đài đã chịu một thiệt hại khổng lồ và những cư dân ở đó đã, đang và sẽ sồng trong sợ hãi. Lord Jackson và đội quân của ngài vẫn đang cố gắng cầm cự hết sức có thể nhưng đội quân bóng tối mạnh hơn dự đoán của ngài. Không ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra’.

Đáp lại lời thông báo của pháp sư, những người chơi bắt đầu hồ hởi nói chuyện với nhau.

‘Quaí vật tấn công một lâu đài sao? Đây là một sự kiện không thể tưởng tượng được’.

Tất cả mọi người chơi của vương quốc Schudenberg đều hào hứng với sự kiện này. Họ tiếp tục nghe người pháp sư ấy nói.

‘Nếu cứ để tình hình diễn ra, Jackson Castle sẽ tràn ngập trong biển máu. Tất cả mọi quân đoàn của vương quốc Schudenberg đều đang ở biên giới tuyến trước, sẽ mất ít nhất 9 ngày để họ có thể đến chi viện. Vì thế, Viện Ma Thuật sau khi xem xét đã đưa ra giải pháp thích hợp để đối phó. Chúng ta phải chiêu mộ những người tình nguyện can đảm sẵn lòng hi sinh bản thân để đánh bại quỷ dữ’.

‘Người tình nguyện sao? Tức nghĩa là chúng ta cũng có thể tham gia à?’.

‘Tất nhiên. Chúng tôi đang chiêu mộ mọi người tham dự. Viện Ma Thuật hứa sẽ trao phần thưởng xứng đáng cho ai có nhiều đóng góp nhất trong trận chiến. Những ai tự nhận mình là chiến binh mạnh mẽ và dũng cảm, làm ơn hãy lập tức tụ họp tại tòa tháp của học viện ngay. Chúng ta không có thời gian. Chiếc máy bay được chế tạo của học viện sẽ cất cánh trong 3 giờ nữa’.

‘Một sự kiện đặc biệt’.

‘Một sự kiện mà ai ai cũng có thể nhận được phần thưởng từ Học Viện’.

Mọi người chơi đều nhanh chóng lũ lượt kéo đến tòa tháp. Tất nhiên, Ark cũng là một phần trong số họ.

Chiếc máy bay đã chờ sẵn nhưng không phải ai cũng có thể sử dụng. Học Viện Ma Thuật kiểm tra thông tin của người chơi để xác định xem họ có đủ khả năng để đối phó với nhiệm vụ lần này không.

‘Người kế tiếp làm ơn..’.

Khi Ark tiến đến, người pháp sư giữ quả cầu ma thuật hướng về phía cậu. Song, tất cả mọi thông tin của Ark đều hiện ra trước mắt ông ấy.
 

‘Cảm ơn vì đã tham gia. Làm ơn nhận huy hiệu này. Đây là bằng chứng cho việc tham gia vào sự kiện với tư cách là một thành viên của học viên. Hãy lên tháp ngay, tàu bay sẽ sớm khởi hành’.
 

Khi cậu nhận huy hiệu, một cửa sổ thông tin hiện lên.
 

*******************************

‘Hả??’. Khi kiểm tra hệ thống sau bữa ăn tối, Kim Gwon Tae hét lên trong ngạc nhiên. Máy chủ đột nhiên hóa đen và hàng đống dữ liệu không đâu liên tiếp ập vào hệ thống.

‘Sao cơ sự này lại diễn ra?’. Giật mình, anh vội vàng tìm hiểu sự tình. Dữ liệu đột xuất thế này là để chuẩn bị cho một event sắp tới’.

Sau khi đọc sơ qua cuốn sách về New World (một dữ liệu mật của tập đoàn Global Exos) và so sánh với những thông tin trên màn hình, Kim Gwon Tae hét lên.

‘Trưởng phòng, đây là event có mức bảo vệ cấp C đã được kích hoạt’.

‘Cái gì??’. Ha Myung Woo chạy đến hối hả. ‘Điều kiện kích hoạt nhiệm vụ là gì?’.

‘Tôi sẽ kiểm tra ngay’.

Kim Gwon Tae lấy laptop ra, kết nối với máy chủ và kiểm tra các dữ liệu trong khi nhập mã. Anh nhanh chóng tìm được kết quả. ‘Đó là event liên quan đến 7 Anh Hùng. Điều kiện bắt đầu là phải có ít nhất 4 người chơi mang nghề của 4 vị anh hùng tương ứng và 2 trong số họ đã tìm được gợi ý về những người anh hùng đời trước của họ’.

‘Chết tiệt. Sao mà nhanh thế. Kim Dea Ri, có cách nào tìm ra những người có nghề anh hùng không? Nếu tìm được kẻ đã kích hoạt điều kiện này thì càng tốt’.

‘Không thể được ở lúc này. Có vô số người ngẫu nhiên nhận được điều kiện để chuyển nghề anh hùng nhưng đại đại đa số đều thất bại. Và một khi có người thành công, nghề anh hùng đó vĩnh viễn sẽ đóng lại.  Hơn nữa, chúng ta quyền can thiệp vào hệ thống của chúng ta quá hạn chế nên không thể tìm hiệu tất cả mọi người được. Người mà chúng ta biết hiện nay chính là Holy Knight Alan. Có thể anh cũng biết, cậu ta là một ứng viên’.

‘Không có cách nào can thiệp vào event à?’.

‘Không!’.

‘Nghĩa là chúng ta chỉ có thể đứng nhìn thôi sao?’. Ha Myung Woo nổi cáu.

Với mọi người, New World là một trò chơi thực tế ảo vô song nhưng Ha Myung Woo lại cho rằng nó là một sản phẩm thất bại. Trò chơi  này quá hoàn hảo và chính vị sự hoàn hảo đó, các admin không thể can thiệp vào được.

Một thanh kiếm bạn không thể sử dụng thì không hề tốt hơn một cây tăm.

‘Chết tiệt..Bọn khốn đó’.

Lời rủa xả phát ra từ miệng Myung Woo. Anh đang chửi thề cái bọn phát triển trò chơi, những kẻ anh đã từng ca tụng khắp nơi trong phòng nhân sự.

Creators, những người tạo ra trò chơi. Những kẻ có quyền lực tuyệt đối trong New World. Họ là khởi nguồn của mọi vấn đề.

Thế giới họ tạo ra phải hoàn hảo. Một thế giới mà mọi sinh thể đều buộc phải tuân lệnh những luật lệ, chân lý tuyệt đối.

Với những điều luật ấy, họ viết lên lịch sử và dòng chảy cho thế giới của riêng mình. Qúa khứ, hiện tại, tương lai… Một thế giới có quy luật vận hành riêng của nó mà không một kẻ nào có thể can thiệp được.

Và cuối cùng họ đã thành công. New World, đúng như tên gọi của nó, một thế giới mới đã ra đời. Bản chất thật sự của New World.

Trong quá trình phát triển, họ cũng không quên tạo ra vô số các mã khóa để khiến cho các admin không thể lộng hành trong thế giới do mình tạo ra. Tập đoàn New World thậm chí đã thuê những hacker hàng đầu thế giới để phá khóa nhưng công sức chỉ là dã tràng.

Sau cùng, những hiểu biết của Admin trong thế giới này cũng non nớt không kém so với các người chơi. Họ không thể nhận định được nghề nghiệp, kỹ năng của một nghề nào đó, không thể biết được event nào sẽ diễn ra trong tương lai.

Thậm chí là vậy Global Exos bị bắt buộc phải vận hành tựa game này mặc dù họ không muốn. Chính ‘ý chí’ của AI ra tự hành động như thế. Ngoài ra, họ đã đầu tư một số tiền quá khổng lồ để có thể bỏ đi dự án này.

Kết quả là phòng Kế Hoạch không hề biết chuyện gì sẽ xảy ra. Có lẽ thậm chí những Creator cũng không dự đoán được dòng chảy của thời đại.

Điều này quá nguy hiểm cho Global Exos. Đó chính là lí do họ bày vẽ ra thử thách cho các thí sinh bằng phần thưởng được vào làm việc cho tập đoàn. Mục đích đơn giản chỉ để khám phá và giành lại ‘thứ đó’ từ hệ thống.

‘Park Woo Seong!! tên khốn nạn đốn mạt..!’ Ha Myung Woo nghiến chặt răng trong giận dữ.

Tất cả mọi mã khóa trong game đã được tạo ra và trước khi tựa game hoàn thành, hắn ta biến mất.

Nói cách khác, nếu như Park Woo Seong không mở khóa thì không có cách nào phòng kế hoạch có thể điều khiển được trò chơi cả.

‘Vậy thì hãy tìm kiếm thông tin của tất cả các thí sinh tham dự event đó’.

‘Nhưng…’.

‘Cho dù có hàng trăm, hàng ngàn người tham gia chúng ta phải tìm được họ trước khi event này kết thúc. Nếu tìm được họ, có thể ta sẽ biết được event kế tiếp là gì’.

‘Hiểu rồi thưa sếp’. Ngón tay của Kim Gwon Tae lướt nhanh trên những nốt phím laptop.

Một event mà thậm chí các admin cũng không thể dự đoán được. Một dòng chảy mới bắt đầu hiện hữu trong thế giới New World