Bồ Châu (Dịch)

Gió thổi qua Ngọc Môn Quan, thổi qua dịch xá Phúc Lộc với chiếc đèn lồng màu đỏ mới tinh vừa được thay ngay trên cổng chính, thổi qua từng dịch trấn ven đường lẫn những vùng đất đang dần hồi sinh sau sự tàn phá của chiến tranh. Sau cùng, gió thổi tới quận thành, vượt qua những bức tường cao, lùa vào một khoảng sân nhỏ, quét qua giàn hoa, khiến cành lá khẽ lay động.

Vào một buổi chiều nắng vàng rực rỡ, gió nhẹ phất phơ, Lý Huyền Đô chính thức bước chân vào quận thành, trở lại nơi hắn bắt đầu chuyến hành trình của mình.

Mệt mỏi đường xa dường như đều tan biến hết ngay khi hắn bước qua cánh cổng lớn.

Vương mụ, người vừa trở về từ Tây Vực hồi tháng trước, đang đứng trước cổng ngoại viện, trò chuyện với hai bà đỡ mới chuyển đến vài ngày trước. Thấy hắn bất ngờ xuất hiện, bà vô cùng vui mừng, vội dẫn người ra đón, hành lễ xong, đang định vào trong báo tin thì bị Lý Huyền Độ giơ tay ngăn lại, sau đó hắn tự mình đi vào.

Hắn bước nhanh đến trước cửa nội viện thì nghe thấy một giọng nói theo tiếng gió truyền ra.

Nàng đang trò chuyện với Lạc Bảo.

Giọng nói của nàng khiến hắn vô thức vểnh tai lên nghe. Hắn đi chậm lại, lần theo tiếng nói, cuối cùng dừng ở cửa viện, nhìn vào trong.

Trong viện, hoa tươi nở rộ, hương hoa ngào ngạt khắp sân. A Cúc dẫn theo hai tiểu tỳ ngồi dưới hiên, bận rộn may chiếc áo nhỏ. Nàng nhắm mắt, nằm nghiêng trên một chiếc ghế dài đặt dưới giàn hoa, còn Lạc Bảo thì đang giúp nàng gội mái tóc dài.

“… Không phải nô tài nịnh đâu ạ, tóc của vương phi đẹp thật đấy! Nô tài lớn lên trong cung, gặp được không ít mỹ nhân, nhưng suốt bao năm qua, nô tài chưa từng thấy mái tóc nào đẹp như của vương phi, vừa dày, vừa đen, lại mềm mượt như lụa. Được hầu hạ vương phi gội đầu, đúng là phúc phần nô tài tích góp được từ kiếp trước! Khi còn chờ ở bên kia, nô tài đã học cách chải tóc từ bà vú đấy, bà ấy khen nô tài khéo tay, còn giơ ngón cái ra nữa. Vương phi không tin thì đợi điện hạ về, nô tài sẽ chải thử một kiểu cho vương phi, xem điện hạ có khen đẹp không nhé…”

Bồ Châu cong môi: “Tay nghề chải tóc của ngươi thế nào ta còn chưa biết, nhưng tài nịnh hót thì ngày càng tiến bộ rõ đấy.”

Hai tiểu tỳ dưới hiên liền che miệng, cười trộm khúc khích.

Lạc Bảo không ngượng ngùng chút nào, cười híp mắt nói: “Tạ ơn vương phi đã khen ngợi, nhưng nô tài không dám nhận đâu. Mỗi lời nô tài nói ra đều xuất phát từ tận đáy lòng, chẳng có nửa câu giả dối, sao dám nói là đang dỗ vương phi chứ…”

Dẫu tin chắc rằng hắn sẽ bình an trở về, nhưng kể từ khi hắn rời đi, Bồ Châu vẫn nhớ thương hắn mỗi ngày. Biết mình sắp sinh, nàng vừa cảm thấy háo hức, vừa khó tránh khỏi cảm giác lo lắng. May mà tháng trước, A Cúc cùng Lạc Bảo đã kịp tới đây, có người quen ở bên bầu bạn, nàng mới thấy yên lòng được đôi phần.

Nàng biết Lạc Bảo chỉ đang muốn khiến mình vui vẻ, nên chỉ trêu hắn đôi câu, sau đó mỉm cười không đáp, nhắm mắt lại, lắng nghe hắn ríu rít bên tai mình.

Sau khi gội sạch mái tóc dài cho nàng, Lạc Bảo lấy một tấm chăn mỏng đắp lên bụng nàng, để nàng nằm yên nghỉ ngơi, rồi lại tiếp tục giúp nàng lau tóc.

Ánh nắng ngoài hiên chói chang, hương hoa càng thêm nồng nàn, khiến nàng dần thấy buồn ngủ. Trong cơn mơ màng, bên tai bỗng nhiên im bặt. Không hiểu vì sao, động tác của Lạc Bảo cũng khựng lại, mãi một lúc sau, nàng mới cảm thấy đôi tay phía sau khẽ động, nhẹ nhàng xoa vuốt mái tóc nàng.

Nàng vẫn nhắm mắt, hỏi: “Sao ngươi không nói gì nữa vậy?” Hỏi xong vẫn không nghe được tiếng đáp, nàng thấy lạ, bèn mở mắt, quay đầu nhìn sang, vừa nhìn một cái, nàng đã sững người.

Đó đâu phải là Lạc Bảo.

Rõ ràng là…

Lý Huyền Độ!

Hắn ngồi đúng chỗ Lạc Bảo ngồi ban nãy, cúi đầu, tỉ mỉ lau tóc cho nàng. Thấy nàng mở mắt nhìn sang, hắn ngẩng đầu, còn hơi mỉm cười với nàng.

Nắng xuyên qua kẽ lá, bóng lá hắt xuống, đậu lại trên hàng mày khóe mắt hắn, giữa đôi đồng tử như có những đốm sáng lấp lánh ẩn hiện.

Theo lời hai bà đỡ thì nàng sắp sinh, có lẽ chỉ trong vài ngày tới. Cơ thể nàng đã trở nên nặng nề, dạo gần đây ngay cả việc đi lại cũng có phần khó khăn, vậy mà giờ khắc này, cả người nàng lại nhẹ bẫng khác thường. Nàng mừng rỡ reo lên thành tiếng, chống tay bò dậy, lao thẳng về phía hắn.

Hắn dang tay đón nàng, vững vàng ôm trọn nàng vào lòng.

A Cúc, Lạc Bảo cùng nhóm tỳ nữ đã lui ra từ khi nào chẳng hay.

Gió nhẹ thổi qua, hoa lá xào xạc. Rất lâu sau, hắn vẫn siết chặt vòng tay, không chịu buông ra.

Niềm hứng khởi ban đầu khi gặp lại nhau của Bồ Châu cũng dần lắng xuống. Nàng ngẩng đầu lên, nói: “Sao chàng không báo trước một tiếng rồi hãy về? Ta còn đang đợi thư của chàng đó!”

Hắn nhìn nàng chăm chú: “Thư sao nhanh bằng ta tự tới.”

Bồ Châu bật cười, đưa mắt quan sát hắn. Nàng nhận ra sau chuyến đi này, nước da hắn ngăm đen, thân hình cũng gầy gò hơn trước không ít. Nhớ đến phong thái thanh nhã như thể đứng giữa mây trời của hắn năm nào, lòng nàng bỗng chùng xuống, xót xa. Nàng định gọi nhũ mẫu vào, nào ngờ bàn tay bất chợt bị hắn nắm lấy, giữ thật chặt, không buông.

Nàng cười, đẩy nhẹ hắn: “Thôi nào, chàng buông ra đi! Ta định gọi vú hỏi xem có món gì ngon không. Chắc chàng cũng đói rồi chứ gì?”

Vừa dứt lời, lại nghe hắn trầm giọng đáp: “Không đói.”

Tiếp đó, hắn lật bàn tay nàng, để cổ tay ngửa lên trên.

Trên cổ tay nàng, vết thương do nhát kiếm năm ấy đã để lại một vết sẹo mảnh, đến giờ vẫn chưa hoàn toàn mờ đi.

Ngón tay hắn lướt qua nơi ấy, giọng dịu dàng hỏi: “Còn đau không?”

Cơn đau đã tự hết từ lâu rồi.

Nhưng nàng thấy hắn có chút khác lạ. Đó là vết sẹo cũ từ rất lâu rồi, nếu không phải vô tình nhìn thấy rồi nhớ đến chuyện xưa thì bình thường, ngay cả chính nàng cũng quên mất. Vậy mà hắn vừa về đã hỏi đến chuyện này.

Nàng vốn định lắc đầu, nhưng đến phút chót lại nảy sinh ý trêu chọc hắn, bèn gật đầu, đáp: “Đau chứ! Có lúc vẫn còn hơi đau, nhất là vào những ngày âm u mưa dầm.”

Ánh mắt hắn lộ rõ vẻ xót xa, hắn nâng cổ tay nàng lên, cúi đầu đặt một nụ hôn lên đó.

Làn da nơi vừa bị môi hắn chạm vào ngưa ngứa. Nàng bật cười, vội rút tay về, giấu ra sau lưng, tránh bị hắn tóm lại, vừa tránh vừa cười nói: “Gạt chàng thôi! Hết đau từ lâu rồi mà! Sao bỗng nhiên chàng lại hỏi chuyện đó vậy?”

Hắn không cố nắm lấy tay nàng nữa, chỉ nói: “Xu Xu, vết thương ở cổ tay nàng… rốt cuộc là do đâu mà có? Hôm đó rõ ràng nàng muốn cứu ta, nhưng sao nàng không nói cho ta biết! Nếu ta không tự mình phát hiện, có phải nàng định giấu ta cả đời không?”

Bồ Châu sững người, nhưng rất nhanh đã hiểu ra ngay: “Thôi Huyễn nói cho chàng biết à?”

Hắn gật đầu: “Phải.”

Bồ Châu nhìn hắn, bốn mắt giao nhau, rồi nàng khẽ bĩu môi, giọng có phần hờn dỗi: “Chẳng phải những gì xảy ra sau đêm ấy đều ổn thỏa rồi sao? Ta còn chưa kịp nhờ ai cứu chàng thì chàng đã tự mình đến tìm ta. Huống chi lúc ấy, trong mắt chàng căn bản không có ta. Dù ta có nói ra, chàng cũng chưa chắc đã tin. Biết đâu chàng còn cho rằng ta dùng khổ nhục kế, muốn tranh thủ lòng thương hại của chàng cũng nên!”

Giọng nàng tưởng như thản nhiên, nhưng nếu để ý kỹ, lại phảng phất chút làm nũng, vừa tủi thân vừa oán trách.

Cảnh tượng khi ấy chợt hiện về trước mắt hắn.

Gương mặt nàng tái nhợt, bàn tay đẫm máu và thái độ bình thản của nàng khi bị phát hiện mình bị thương trong xe.

Lý Huyền Độ càng nghĩ càng thấy day dứt. Hắn nhìn nàng một lúc lâu, khẽ lắc đầu: “Không phải vậy đâu. Thực ra… trong lòng ta, từ lâu đã sớm có nàng rồi.”

Mắt nàng sáng lên: “Thật sao?”

Lý Huyền Độ gật đầu: “Đúng vậy. Có lẽ ngay từ lần đầu gặp gỡ, ta đã bị nàng thu hút, từ đó chẳng thể nào quên được.”

Hồi đó hắn kiêu ngạo, lạnh lùng thế kia… mà lại thích nàng ư?

Bồ Châu cố nén niềm vui trào dâng trong lòng, ánh mắt dao động: “Vì sao chàng lại thích ta?”

Lý Huyền Độ im lặng.

Đợi mãi nhưng không nghe được đáp án, Bồ Châu bỗng thấy chột dạ, hối hận vì phút bốc đồng, ỷ vào việc được hắn yêu thích rồi cứ truy hỏi đến cùng, khiến bầu không khí trở nên gượng gạo.

Khi nàng đang nghĩ cách để giảng hòa cho qua chuyện, thì đột nhiên nghe thấy hắn nói: “Xu Xu, ta bị nàng thu hút, là bởi nàng hoàn toàn khác với ta. Trước năm mười sáu tuổi, trên đời này không có thứ gì ta không thể có được. Nhưng tất cả những điều đó đều đến từ thân phận và địa vị của ta, chứ không phải do chính bản thân ta giành lấy. Sau khi bị giam lỏng, chỉ trong một đêm, ta chịu đựng không nổi, liền buông bỏ tất cả. Ta nương cửa đạo, lánh đời, tự cho là mình đã coi nhẹ sinh tử, nhìn thấu hồng trần. Nhưng thực ra, tất cả chỉ là tự dối mình. Nếu ta thật sự buông được, năm ấy sao lại mắc tâm bệnh, sống trong dằn vặt khôn nguôi?”

“Ta sinh ra trong hoàng gia, sao lại không hiểu quyền lực có ý nghĩa thế nào? Trước thanh kiếm Thái A ấy, cho dù là cha con hay huynh đệ, cũng có thể trở mặt thành thù. Ta cũng chỉ là người phàm mà thôi, có những ước vọng chưa thành, có những bất bình chẳng cam, nhưng ta vẫn không đủ can đảm để đối mặt. Nàng từng nói ta vô dụng, lúc ấy ta giận lắm, để bụng mãi trong lòng. Giờ nghĩ lại, nàng nói không sai. Có lẽ đời của ta sẽ cứ trôi qua như thế… nếu như ta chưa từng gặp nàng.”

“Nàng khác hẳn những người ta từng biết. Trước mặt ta, nàng không hề che giấu khát vọng và mong muốn của mình, càng bị ngăn cản lại càng kiên cường, không bao giờ bỏ cuộc cho đến khi đạt được mục tiêu. Cả người nàng… tràn đầy—”

Hắn khựng lại, dường như đang suy nghĩ xem nên diễn tả thế nào.

“Nguyên khí! Đó là năng lượng nguyên thủy được nhắc đến trong kinh điển Đạo gia. Là cội nguồn của vạn vật, là sự tái sinh bất tận. Với ta mà nói, nàng chính là “nguyên khí” đã sớm thất lạc trong cơ thể ta. Nàng lại xinh đẹp thế kia, sao ta có thể không rung động với nàng chứ? Nhưng khi ấy ta vẫn giữ tâm thái của kẻ bề trên, của kẻ đứng trên cao, rõ ràng đã bị nàng thu hút, nhưng ta lại quá kiêu ngạo để thừa nhận điều đó, và luôn muốn nàng trở thành kiểu phụ nữ mà ta quen thuộc, nàng biết đấy, kiểu phụ nữ đức hạnh và thanh tao, hay còn gọi là “thục nữ tĩnh dung”. Ta không biết rằng, những người phụ nữ ấy đúng là rất tốt đẹp, nhưng trên đời này đã có hàng ngàn, hàng vạn người. Nếu nàng cũng giống với họ, có lẽ ta đã chẳng buồn liếc nhìn nàng đến lần thứ hai..”

Hắn khẽ cười, giọng pha ý tự giễu: “Xu Xu, nàng nói xem, có phải ta vừa kiêu ngạo, lại vừa ngu ngốc hay không?”

Bồ Châu không ngờ một câu hỏi bâng quơ của mình lại khiến người kia thốt lên những lời lẽ như vậy.

Thì ra trong mắt hắn, nàng lại tuyệt vời đến thế. Ngay cả những hành động trong quá khứ mà mãi đến giờ, khi nghĩ lại chính nàng còn phải đỏ mặt xấu hổ, thì với hắn, hắn vẫn có thể dùng thái độ dịu dàng như thế để khen ngợi, để trân trọng.

Đó là những lời yêu cảm động nhất mà nàng từng được nghe.

Nàng xúc động đến khó lòng kìm nén, ra sức lắc đầu.

Hắn lại cười.

“Xu Xu.” Hắn gọi tên nàng, giọng nói nhu hòa, ấm áp vô cùng.

“Trên đường trở về lần này, ta đã nghĩ không biết bao nhiêu lần. Lý Huyền Độ ta có thể đi đến ngày hôm nay, thật sự phải cảm ơn nàng. Nếu năm ấy không gặp nàng, nửa đời sau này của ta sẽ ra sao, chính ta cũng không biết được.”

“Ngọc lang…”

Khóe mắt Bồ Châu ươn ướt, giọng nghẹn ngào, lao thẳng vào lòng hắn.

Hãy để những lỡ làng và hối tiếc từ kiếp trước trôi qua.

Kiếp này, dù sao đi nữa hắn cũng là của nàng rồi, cả về thể xác lẫn tinh thần, trọn vẹn, không sứt mẻ.

Nàng mãn nguyện rồi.

Thật sự mãn nguyện.

Nàng nhắm mắt lại, áp chặt khuôn mặt ướt đẫm nước mắt vào ngực hắn. Vừa rơi nước mắt, vừa nghĩ ngợi miên man, bỗng nhiên, nàng thấy giữa hai chân ấm lên, khoảnh khắc ấy, khoeo chân mềm nhũn, cả người loạng choạng, gần như không thể đứng vững.

Thấy hắn dường như đã nhận ra điều gì đó, nàng liền nhìn sang, đưa tay chỉ vào bụng mình.

Lý Huyền Độ sững người, sắc mặt lập tức biến đổi. Hắn cúi xuống, bế ngang người nàng lên, xoay người lao thẳng vào trong phòng, đồng thời lớn tiếng gọi người.

Giọng hắn khiến nhũ mẫu và mấy người hầu vừa lui ra ngoài đều hoảng hốt chạy tới. Sau khi hỏi qua mấy câu, họ liền khẳng định vương phi sắp sinh. Cả trong lẫn ngoài tức thì rối rít hẳn lên, ai nấy đều vội vàng chuẩn bị.

Lý Huyền Độ bị mời ra khỏi phòng sinh.

Hắn đứng đợi ở bên ngoài, cách một cánh cửa, nghe những động tĩnh không ngừng vọng ra từ trong, còn có cả tiếng rên rỉ khe khẽ, bị nàng cố sức kìm nén. Tim hắn đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Lạc Bảo thấy hắn sắc mặt tái nhợt, mồ hôi túa đầy trán, rốt cuộc không nhịn được, nhẹ giọng nói: “Điện hạ, để nô tài quạt cho ngài nhé?”

Lý Huyền Độ vẫn đứng bất động.

Sao thời gian lại trôi chậm thế này.

Từ trước đến nay, chưa bao giờ, chưa một thời khắc nào khiến hắn cảm thấy dài lê thê như lúc này.

Mỗi phút chờ đợi là mỗi phút chịu thêm sự giày vò.

Hắn nghe trong phòng truyền ra một tiếng kêu đau như thể nàng đang gắng sức, tim hắn thắt lại, hận không thể đem nỗi đau ấy chuyển sang cho mình, để hắn chịu đựng thay nàng.

Nàng yếu ớt, mong manh như vậy, sao có thể chịu nổi nỗi đau đớn cỡ này?

“Xu Xu!”

Hắn không thể kìm nén thêm nữa, gọi to một tiếng, xoay người định đẩy cửa xông vào, nhưng bị Lạc Bảo giữ chặt từ phía sau: “Điện hạ! Bà vú dặn rồi, ngài không được vào――”

Đúng lúc ấy, từ trong phòng bỗng vang lên tiếng khóc trong trẻo của trẻ sơ sinh.

“Chúc mừng điện hạ, mẹ tròn con vuông!”

Rất nhanh sau đó, trong phòng liền vang lên tiếng báo tin vui rộn ràng.

Lý Huyền Độ vịn tay lên cánh cửa, dừng lại, lau mồ hôi lạnh túa ra trên trán, thở hắt một hơi thật dài như trút được gánh nặng ngàn cân.

Đợi đến khi bà vú cho phép, hắn mới bước vào trong. Lúc này, Bồ Châu đã thay y phục sạch sẽ, nằm nghỉ trên giường. Nàng vẫn còn hơi yếu, nhưng gương mặt lại rạng rỡ, môi nở nụ cười.

“Xu Xu, nàng ổn chứ?” Hắn nắm tay nàng, siết chặt không buông.

Bồ Châu gật nhẹ đầu.

“Vất vả cho nàng rồi.”

Nghĩ đến những đau đớn nàng phải chịu khi sinh nở, tim hắn lại nhói lên từng đợt.

Bồ Châu lắc đầu, rồi chỉ tay về phía đứa bé đang nằm cạnh mình, nhẹ giọng nói: “Chàng xem, con của chúng ta trông thật khôi ngô biết bao. Trán này, sống mũi này, chàng xem có giống chàng không này?”

Đứa trẻ ấy có một mái tóc đen nhánh, lúc này đang ngoan ngoãn ngủ bên cạnh nàng, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, làn da vẫn còn nhăn nheo.

Hắn nhìn, cảm thấy hình như không được đẹp cho lắm, dáng dấp còn kém xa mình, nhưng thấy nàng nhìn con bằng ánh mắt âu yếm kia, hắn nào dám phản bác.

Chỉ có thể gật đầu phụ họa: “Phải, phải, đẹp lắm, đẹp lắm.”