Trời tối hẳn. Trăng đã lên.
Zan vẫn chạy và điên cuồng tìm Nữ hoàng. Mồ hôi túa ra ướt đẫm cả áo vest. Cậu tháo bỏ nó rồi lại hồng hộc chạy tiếp, qua mỗi khoa, mỗi dãy nhà, sân thể thao. Cứ mơ hồ nhận ra một luồng gió mạnh phía trên cao, cậu lại lao theo hướng ấy. Tâm trí Zan ngày càng hoảng loạn, cậu phát điên khi nghĩ Sara đang gặp nguy hiểm.
Từ trên cao, một luồng gió dữ như cơn lốc xoáy ào xuống chặn bước chân Zan. Kẻ áo choàng hiện hình trước cậu. Trông dáng vẻ hắn bình nhiên như nắm giữ quyền lực tối thượng. Ngược lại, Zan gần như cạn sức, thở hổn hển. Vừa nhìn thấy hình dáng kẻ áo choàng, Zan đã đoán chắc là kẻ bí ẩn trở về sau 10 năm.
- Sara đâu? – Giọng Zan đầy thách thức lẫn cả đe dọa, mặc kệ kẻ trước mặt có quyền lực và sức mạnh đến thế nào. Zan đã đứng thẳng người, khuôn đầu cương nghị và đôi mắt can trường nhìn thẳng.
Tên áo choàng bật cười khanh khách:
- Ngươi hỏi như ngươi cần có trách nhiệm với Sara vậy! Sara, cô gái ấy của ta!
Máu chảy trong người Zan nóng sực lên, giọng cậu giận dữ hơn:
- Tôi hỏi Sara ở đâu!!!
Đôi ngươi kẻ áo đen sẫm lại, hắn mở lời, giọng phảng phất mùi chết chóc:
- Ngươi có rõ đang nói chuyện với ai không, tên nộ lệ thấp hèn? Kẻ loài người như ngươi, có thể ở cạnh Sara, ngươi đang ngộ nhận điều gì?
- Ngộ nhận cũng được! Tất cả việc tôi làm là bảo vệ Nữ hoàng, dù kẻ gây nguy hiểm là ai!
Con dao trong lòng bàn tay Zan hướng lên, cậu lao tới như đầu đạn bay thẳng tới đích ngắm. Gió rít lên thành luồng dữ dội. Song...
Bàn tay kẻ choàng đen đã tóm lấy lưỡi dao, sức mạnh của hắn làm cánh tay Zan bị tê cứng, không thể nhúc nhích. Máu từ bàn tay hắn chảy tong tong xuống, máu xanh. Nhưng vẻ mặt hắn vẫn bình thản, chỉ như vừa phẩy tay đuổi một con bọ.
- Không lượng sức mình, loài người vẫn ngu ngốc không thay đổi!
Một cái khoát tay mạnh, một trận gió hất tung Zan ra xa. Bàn tay đang nhơ nhớp máu xanh, những ngón tay khẽ cựa kì. Vết thương lành lại chỉ sau giây phút. Kẻ áo choàng mỉm cười:
- Lần sau gặp ta vẫn còn xấc xược vậy, thì ngươi sẽ tan biến thành tro bụi! – Tấm áo choàng vung lên, hắn lại biến mất, đột ngột như khi hiện ra.
Zan chống tay dậy. Quả thực "kẻ bí ẩn" quá mạnh, con người không bao giờ là đối thủ. Zan thấy tim mình nhói đau. Cậu không đủ sức để bảo vệ Sara!
Trên đỉnh đầu Zan, khuôn trăng tròn vạnh tỏa ánh sáng dịu dàng lạnh lẽo. Ánh trăng kì dị như lẩn chứa lời nguyền. Đằng sau mọi bí mật, lời nguyền có khi nào được giải?
***
Con siêu xe đen bóng lao vút trên đường quốc lộ như đâm xuyên qua bóng tối, với cực tốc.
- Thắt dây an toàn đi!- Shin nói như ra lệnh khi đang ép chặt người vào ghế. Cậu ưa những trò mạo hiểm nhưng bắn tốc độ trên con đường ngoằn nghèo, rích rắc và tối đen thế này quá nguy hiểm. Nhất lại khi người cầm vô lăng là một cô gái!
Vành môi xinh xắn hơi nhếch lên, Sara vẫn tiếp tục tăng tốc:
- Nếu muốn ngươi cứ làm – Đôi mắt Nữ hoàng tập trung nhìn phía trước, để đèn xe chiếu tới mỗi đoạn cua gấp thì khoảng cách đã quá gần, con xe theo quán tính chỉ muốn lao thẳng tiếp, nhưng Sara có vẻ thích thú với cuộc đua rùng mình.
- Tôi mừng vì Zan không để cô lái xe! – Shin lầm bầm trong miệng
Con xe chạy thẳng ra vùng ngoại ô phía Tây, dừng trước cổng chính biệt thự Mortu Ary. Động cơ xe gầm rú, đèn pha chiếu thẳng vào cánh cổng. Chiếc cổng từ từ kéo ra, tự động.
Lần thứ hai bước chân vào khu biệt thự, lại là giữa đêm, cảm giác trong Shin vẫn hoàn toàn không thay đổi. Chìm khuất trong bóng tối, không một bóng đèn được trưng, khu biệt thự đang mang vẻ bí ẩn, rùng rợn.
Shin và Sara đi vào lối đi có mái vòm. Sara đi trước dẫn đường - kẻ chủ nhân quá quen thuộc với nơi thuộc về mình. Cả hai cùng sải bước dài và nhanh, tuyệt nhiên không nói một lời.
Ra đến khu rừng, màn đêm bủa vây, bọc lên nó vẻ kì bí và đáng sợ, như những bộ phim kinh dị. Những tán cây cao dày ken và đen ngòm, ánh trăng không tài nào lọt qua. Hai đôi chân lại bước tiếp, vẫn giữ tốc độ nhanh. Dường như Sara không hề biết mệt. Shin đã nhiều lần ngạc nhiên về sức dẻo dai của cô tiểu thư này, lần này cũng không ngoại lệ.
Những cành khô gãy rắc dưới chân, Shin bước theo bản năng. Chỉ vài lúc, ánh trăng méo mó xuyên qua được kẽ hở của những tán lá vẽ lên đường rừng những vệt sáng mờ mờ, Shin mới mơ mồ nhìn được những thân cây. Bỗng, tiếng rắc gãy đôi của một cành cây vang lên. Sara ngoảnh lại. Shin đã vướng phải một cành nhánh khô khốc nhô lên, chân cậu bị thương ứa máu.
- Không sao! – Giọng Shin kiên quyết dù cậu biết vết thương không nhẹ
Một tiếng hú man rợ đột ngột vang lên, từ xa. Vài tiếng hú ở vài khác đáp trả. Không phải sói nhưng Shin cũng không đoán đc là loài vật nguy hiểm nào. Sau những tiếng hú vang vọng, không gian lại tĩnh lặng một cách hiu quạnh. Shin nuốt khan.
- Nếu muốn, ngươi có thể trở về. Giờ vẫn còn kịp – Giọng Nữ hoàng cất lên có chút nhạo báng.
- Không! – Shin lập tức phản đối, mất bao lâu để cậu tiếp cận được Sara, cậu muốn thấu hiểu cô, ít nhất là phải biết được sự thực sau khuôn mặt đẹp lạ lùng ấy. Cậu không thể bỏ cuộc lúc này!
Khuôn đầu Nữ hoàng hơi nghênh lên, trong cô lướt qua suy nghĩ "Kẻ đi cùng liều lĩnh, y hệt Zan!" Sara lại tiếp tục bước, đôi cao gót và chiếc váy dạ hội không gây cản trở, như thể chính Sara là chủ nhân của khu rừng thẳm, thấu mọi ngóc ngách.
Shin đi sát sau Sara, bỗng, một đàn rơi từ đâu đập cánh bay vút qua, ngay trước hai kẻ lữ hành, đen ngòm cả một vùng. Tức thì, Shin tóm lấy cánh tay Sara kéo cô lại. Sara dựa vào một cành cây vươn ra, cả thân người Shin che chắn trước cô. Một lát, không còn dấu vết của cánh rơi nào, Shin mới thả Nữ hoàng ra.
- Dù quen thuộc, nó vẫn nhiều nguy hiểm! – Shin thì thầm.
Sara hơi sững người, kẻ trước mặt thật sự muốn bảo vệ cô! Nhưng suy nghĩ ấy lập tức bị xô lệch bởi mùi máu xộc vào mũi cô.
- Vết thương của ngươi không nhẹ! – Đôi mày Sara chau lại
- Tôi chịu được! – Và Shin xiết lấy bàn tay Sara, kéo đi. Nếu thoát khỏi khu rừng thì cậu biết đường.
Shin không hề biết sau cậu, Sara đang tự kiềm chế thế nào. Cuối cùng, hai kẻ lữ hành đã dừng chân ở một bãi đất hoang.
Trăng đã lên cao ngay giữa đỉnh trời. Nhưng giữa đêm, sương mù giăng đặc phía trên bãi đất, cuộn vào những lùm cây lá phía khu rừng. Lớp sương đục mờ, ẩm ướt làm ánh trăng như bị ngưng tụ, không thể lọt xuống. Lớp sương dày như che giấu thứ bí mật kinh khủng rợn người, thứ bí mật vùi sâu dưới vẻ đẹp tuyệt mĩ. Liệu ánh trăng trong trẻo có đủ sức xuyên thủng mà soi vào?
Shin phóng tầm mắt ra xa, thấy mờ mờ một bãi đất trống với những bia mộ. Nếu theo đúng những gì cậu đã thấy khi lẻn vào khu biệt thự lần trước, Shin sững sờ, chẳng phải bãi đất cậu đang đứng phải là đồng hoa bồ công anh??
Không gian im ắng tưởng nghe được sức ngân của sự lặng im. Có gì không đúng? Shin chú mục vào Sara chờ một lời giải thích. Lúc này, Sara đang lặng người, khép đôi mi, gương mặt hướng lên như bầu không khí lạnh lẽo oai ẩm này rất thoải mái và dễ chịu với cô. Làn gió khẽ lướt qua thổi mái tóc trắng bay nhè nhẹ.
- Kẻ như ngươi còn ham thích tò mò. Lần ra tung tích bí mật, với ngươi, được lợi gì? – Sara chợt mở đôi mắt, ánh nhìn đặt ở một điểm xa xăm
- Tôi chỉ muốn hiểu về em, Sara!
Khóe môi Nữ hoàng lại hiện một nét cười.
- Con người luôn ngụy biện những việc mình làm. Ngươi ngày càng lấn sâu, chắc ngươi rõ!
Giọng Shin phát ra chắc nịch, đầy tự tin:
- Điều tôi đã muốn làm, không ai có thể cản.
Ánh mắt Sara khoảnh khắc liếc về phía Shin, sắc như dao găm:
- Nhưng ngươi cần phải biết quy luật. Nếu ngươi biết quá nhiều, vượt qua những thứ không thể, ngươi sẽ phải trả giá đắt!
Shin hít một hơi sâu, cậu hoàn toàn hiểu điều mình đang nói:
- Có thể là cả mạng sống của tôi!
- Sẽ không có cơ hội sửa chữa đâu.
- Tôi sẽ không hối hận.
Sara không ngạc nhiên vì sự liều lĩnh của Shin, tất cả những gì cô nghĩ là "Lại một kẻ loài người ngu ngốc!"
Sara thả lỏng cơ thể, và chân cô bắt đầu bước đi...
Đôi mắt Shin chú mục vào từng cử động của Nữ hoàng. Lúc này, dưới ánh sáng mờ ảo huyền hồ, trong Sara đẹp như một vị thần! Thân hình mảnh mai bọc bởi chiếc váy mềm mại. Làn tóc trắng gợn lên như sóng. Sara đang đứng ngay giữa bãi đất hoang. Đôi mắt cô từ từ khép lại.
Mặt đất oai ẩm mùi cây cỏ, bỗng từ những lỗ hốc nhỏ xíu sâu trong lòng đất, những thân cây leo xanh, mảnh bắn tủa lên. Loại thân leo kì dị Shin chưa từng thấy, chúng tưởng như mềm mại như những sợ len nhưng thực chất lại cứng cáp như thép và hơn hết, chúng có những chiếc gai tua tủa dày đặc trên thân mình!
Chỉ phút chốc, hàng ngàn thân cây leo đã giăng mắc khắp xung quanh bãi đất, chúng quấn vào nhau và vươn mình ra xa như hàng ngàn con rắn trườn bò quấn lấy nhau. Quan trọng, tất cả đầu ngọn của các thân leo ... đang bò tới, hướng thẳng chỗ Sara! Chúng dần đan thành một lớp cây dày ken, những chỗ hở hình con mắt đang nhìn trừng trừng.
Tròng mắt Shin giãn rộng, nhìn trân trân vào Nữ hoàng. Cơ thể cô vẫn hoàn toàn thả lỏng. Hàng ngàn đầu ngọn đã tới nơi, từ bốn hướng chúng lao tới quấn chặt cổ chân Sara. Rồi cứ thế, đan nhau,quấn nhau và vươn lên. Shin không nhận ra mình đương ngừng thở, người cậu căng lên, não bộ đông cứng không thể hoạt động. Trước mắt cậu, một cảnh tượng quả thật kinh hoàng! Cảm giác này khủng khiếp hơn khi xem bất kì bộ phim kinh dị nào!
Hãi hùng! Rùng rợn! Thấu buốt tận óc!
Khi hàng ngàn thân cây ôm trọn mái tóc trắng, từ dưới đất, chỗ đôi chân Sara, một thân cây đang hiện hình! Hay phải gọi là Sara đang hiện hình! Linh hồn trở về đúng với hình hài thật.
Thân cây cứ vươn lên, 3; 4m rồi 7; 8m. Đột ngột, nở bung ra... một bông hoa! Cánh hoa phát triển nhanh không tưởng, mỗi giây dài, rộng thêm vài chục inches! Cho đến khi không vươn ra nữa, cây hoa cao tới chừng 10m! Một cây hoa khổng lồ màu trắng mang hình thù quái dị!
Cả thân cây run lên từng đợt, cựa kì. Xộc vào cánh mũi Shin là thứ mùi khó chịu kinh khủng, như mùi xác động vật. Thứ mùi ấy làm Shin bừng tỉnh, vẫn chưa hết bàng hoàng. Cậu nghẹt thở và không thể nhúc nhích, mọi giác quan cậu tê dại.
Khi suy nghĩ bắt đầu thông suốt, một điều duy nhất hiện rõ trong đầu Shin. Đôi mắt cậu vẫn bần thần nhìn vào cây hoa khổng lồ cách mình chục bước chân.
Là Amorphophallus Titanum! Loài cây ăn thịt khổng lồ duy nhất trên trái đất!
Võng mạc Shin in hình "cây quái vật". Nó đang chồm đến. Không kịp để Shin phản ứng, miệng hoa mở rộng hết cỡ đã nuốt chửng cả cơ thể Shin vào trong!!
***
Đèn tường sáng trưng. Căn phòng im ắng. Những chiếc cửa sổ gỗ khép chặt.
Chỉ mình Zan ngồi dưới sàn, tựa lưng vào thành giường. Cậu như lạc lõng giữa căn phòng rộng thênh. Sara đã về, nhưng không có mặt trong căn biệt thự. Trong Zan là những lo lắng và nghi ngờ. Cậu lo sợ điều mình dự đoán thành sự thật. Cậu hận bản thân vì không đủ sức mạnh bảo vệ Sara. Trong thế giới ấy, quả thực con người như cậu không thể đối chọi. Đầu Zan ngổn ngang suy nghĩ, tất cả đều về Nữ hoàng.
Zan với miếng băng lớn trong chiếc khay đặt trên giường. Vết thương nơi ngực cậu vẫn chưa thể cầm máu, lại thấm máu ra tận lớp băng. Vết thương nặng từ mấy tuần trước trở nên nặng hơn sau trận tay đôi với Shin và càng nặng sau khi những móng vuốt của Sara ngập vào. Tưởng đã bắt đầu lành thì cuộc rượt đuổi kẻ áo choàng mới đêm nay lại làm nó rách ra. Làn môi Zan nhợt nhạt. Đây không phải lần đầu bị thương nặng đến vậy, Zan đã quen việc chịu đựng những cơn đau.
Bất chợt trong Zan, kí ức hơn một tháng trước dội về...
Đăng nhập để bình luận