Dịch: Hoangforever
Mùa thu vừa đến, lúa mạch đã được thu hoạch xong, công việc đồng áng cuối cùng cũng tạm thời kết thúc.
Nhưng những người nông dân sống qua nhiều thế hệ ở vùng đất Xích Hà, nước Tỉ này vẫn không có lấy một phút nhàn rỗi.
Đàn ông vào núi săn bắn, phụ nữ ở nhà se sợi dệt vải, ngay cả những đứa trẻ lớn hơn một chút cũng chạy đi chạy lại khắp rừng rú, đồng ruộng để nhặt những bông lúa mạch còn sót lại, tìm kiếm trái cây dại, tất bật chuẩn bị cho mùa đông sắp tới.
Mặc dù bận rộn quanh năm suốt tháng, nhưng chỉ cần no bụng, tránh được chiến tranh, đối với người dân bình thường mà nói, đó đã là những ngày tháng yên bình khó kiếm.
Thế nhưng mấy ngày nay, sự yên tĩnh ấy đã bị phá vỡ.
Từ phía Bắc, nơi có cánh rừng rộng lớn trải dài đến tận chân trời, xa xa dường như có lửa cháy bốc lên.
Ở vùng rừng hoang rộng lớn phía bắc, dường như có lửa cháy bốc lên từ nơi xa. Nhìn từ xa, từng đám khói đen cuộn lên bầu trời, tựa như mây đen che kín cả vùng đất, kèm theo tiếng hổ gầm, sói tru vang vọng. Tiếng trống trận của chiến xa, tiếng hò hét xếp hàng của binh lính cũng theo gió truyền đến, tuy đứt quãng và nghe như ở rất xa, nhưng vẫn khiến lòng người không khỏi kinh sợ, tim đập loạn nhịp.
Có thể tưởng tượng, nếu đến gần hơn, những âm thanh ấy sẽ vang dội đến mức nào.
Hiện nay, Thiên tử nhà Chu đã cai quản thiên hạ được mấy trăm năm rồi.
Trước kia, khi vương thất còn uy nghiêm và thiên hạ thái bình, thiên tử mỗi năm đều sẽ tiến hành bốn lần săn bắn theo quy định, gọi là xuân sưu, hạ miêu, thu tiễn, đông thú.
Các nước chư hầu thì tổ chức hai lần săn bắn vào mùa xuân và mùa thu.
Các nước chư hầu hùng mạnh, ví dụ như nước Tấn và nước Sở, mỗi lần xuất quân đều có hàng ngàn cỗ chiến xa, hàng vạn người tham gia, thanh thế lớn lao chẳng kém gì một trận chiến thực sự.
Trên thực tế, săn bắn vào thời điểm này vừa là hoạt động giải trí của vua chúa quý tộc, vừa là nghi lễ luyện binh của quân vương.
Họ coi dã thú như kẻ thù giả định, dàn trận như thật, nghe theo tiếng trống lệnh mà tiến thoái, vây hãm, tản ra.
Qua đó, kiểm duyệt đội hình quân đội, kỹ năng cưỡi ngựa, bắn cung, điều khiển xe, và kỹ năng chiến đấu của binh lính.
Nước Tỉ cách đô thành Lạc Ấp của nhà Chu hơn ngàn dặm về phía tây nam, bị liệt vào nhóm “man di” của Đông Di, Tây Nhung, Bắc Địch, Nam Man.
Trong mắt thiên tử nhà Chu và các chư hầu chính thống ở Trung Nguyên, ngay cả người Sở cũng bị coi là Nam Man, huống hồ là người Tỉ ở phía tây nam?
Nước Tỉ nằm giữa nước Mục ở phía tây bắc và nước Sở ở phía nam.
Trước đây, cuộc sống còn yên ổn, nhưng mấy năm gần đây, do xung đột giữa nước Mục và nước Sở ngày càng gia tăng, nên cứ đến mùa xuân, mùa thu, thậm chí cả mùa đông, mùa hè, người dân nước Tỉ đều có thể nghe thấy tiếng săn bắn từ biên giới vọng lại, khi thì từ hướng nước Mục, khi thì từ hướng nước Sở.
Mỗi lần săn bắn, thanh thế đều vô cùng lớn.
Mục đích của những cuộc săn bắn này cũng rất rõ ràng, chẳng qua là để gây áp lực quân sự cho đối phương, hoặc nhân cơ hội dò xét tình hình biên giới, ăn miếng trả miếng.
Là một nước chư hầu nhỏ bé ở phía tây nam, không đủ tư cách để Thiên tử nhà Chu để mắt đến và phong tước, nước Tỉ do vị trí địa lý đặc thù, nằm giữa hai nước Mục và Sở, nên cuộc sống có thể nói là vô cùng khó khăn.
Quân vương nước Tử không dám đắc tội bên nào, hễ quân đội bên nào tổ chức săn bắn gần biên giới, vua nước Tử đều phải cử người đến bái kiến, lễ nghĩa không thể thiếu.
Xích Hà nằm ở biên giới phía bắc của nước Tỉ, vùng này rừng núi trù phú. Đi qua Xích Hà về phía bắc mấy chục dặm là đến địa phận của nước Mục.
Hôm nay, những âm thanh ồn ào như trận chiến lớn đến từ phía bắc này, chắc hẳn là các vương công quý tộc của nước Mục lại đang tổ chức cuộc săn bắn mùa thu.
Mặc dù người dân Xích Hà đã quen với những cảnh tượng này, nhưng một khi tin tức người Mục đến săn bắn lan truyền, thì dù là thợ săn dũng cảm nhất cũng lập tức trở về nhà, không còn dám vào rừng hoạt động nữa.
Nhà nhà đóng cửa cài then, cho đến mấy ngày sau, khi tiếng ồn ào ở phía bắc rừng rậm cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất, Quỷ Long trở về báo cho dân làng biết người Mục đã rời đi, mọi người mới yên tâm, vừa oán trách vừa trở lại nhịp sống thường ngày.
.....
Ngày người Mục đến biên giới săn bắn, A Huyền vốn định vào núi.
Ngoài việc lên núi hái thuốc, còn có một việc khiến nàng bận tâm, trì hoãn mấy ngày, cuối cùng cũng có thể lên đường.
Sáng sớm, nàng mang theo hành trang đơn giản ra khỏi làng.
Trên đường đi, tất cả những người dân làng gặp nàng đều nhìn nàng bằng ánh mắt kính sợ.
Nàng mới chỉ 16 tuổi, nhưng trong mắt người dân nơi đây, thân phận của nàng vô cùng đặc biệt.
Đăng nhập để bình luận