Chí Quái Thư (Dịch)

Người đông nghịt, chen chúc khó tiến, Lâm Giác dứt khoát bước lên bậc thềm ven đường, kiễng chân ngóng nhìn.

Quả nhiên, giữa phố đang có trò diễn.

Chỉ thấy đám đông vây thành một vòng tròn chừng hai trượng vuông, ở giữa bày một chiếc bàn gỗ cũ.

Trước bàn, một nam tử áo vải ngồi ngay ngắn, trước mặt đặt ba cái bát, mấy hạt đào lăn chuyển qua lại, đảo loạn trong bát.

Hóa ra chính là trò Tam Tiên Quy Động.

Xung quanh, tiếng hò reo đoán định vang lên không dứt, từng người chăm chú như thể đang cùng nam tử kia đấu trí.

Lâm Giác khẽ nhíu mày.

Trò này hắn từng thấy qua, vốn dựa vào thủ pháp linh hoạt cùng thuật dẫn dắt lòng người.

Càng khéo léo, thủ pháp càng huyền diệu, đồng thời càng am hiểu tâm lý kẻ xem.

Hắn ngưng thần nhìn kỹ, lại càng cau mày.

Nếu như bàn được đặt giữa sân rộng, bốn phía đều có người vây quanh, hắn còn có thể giữ chút nghi hoặc: biết đâu kẻ kia thật sự ẩn chứa dị thuật.

Nhưng nay bàn gỗ lại dựa sát tường, phía sau chẳng mấy ai, lại có mấy kẻ đứng chắn, rõ ràng là đồng bọn che đậy sơ hở.

Lâm Giác đưa mắt đảo qua phía sau và bên cạnh.

Quả nhiên, nơi đó dễ nhìn ra chân tướng hơn.

Vài người đứng xem, thần sắc lộ vẻ đã nhận ra đôi điều.

Nhưng hoặc là chưa thấy rõ ràng, hoặc là nể mặt, chẳng muốn phá hỏng miếng cơm của kẻ diễn trò, cho nên cũng chẳng ai mở miệng vạch trần.

Ngược lại, đám đông vẫn vô cùng hứng thú, bởi ngày thường khó mà thấy được náo nhiệt như vậy.

Lâm Giác lặng lẽ đứng nhìn.

Chẳng bao lâu, một trung niên râu ria rậm rạp, cầm chiếc khăn lụa rực rỡ, phủ lên miệng chậu đồng.

Chỉ hai lần phủ mở, chậu trống rỗng đã trào ra nước, rồi lại hiện ra cá chép gấm óng ánh.

Đám đông ồ lên, tiếng reo hò như sóng cuộn. Nhiều ánh mắt lóe tinh quang, vừa kinh ngạc vừa hứng khởi.

Tiếp đến, lại là màn “hòm rỗng sinh vật”.

Trong hòm chẳng có gì, nhưng chỉ thoáng chốc đã lấy ra hoa quả, rau dưa, rồi cả mèo con, chó con.

Thậm chí có kẻ đùa giỡn, gọi muốn yếm đỏ của góa phụ đầu phố, nào ngờ trong hòm cũng hiện ra thật.

Lâm Giác nửa tin nửa ngờ, mày chau càng chặt. Trong lòng vừa ôm hi vọng, vừa giữ kiên nhẫn quan sát.

Trời dần lên cao, ánh nắng ngày xuân trải khắp, dòng người trên phố tụ lại càng đông.

Phía trước, đồ đệ gánh xiếc quỳ xuống nhặt tiền thưởng.

Gã lão gánh xiếc tóc hoa râm vừa thong thả đi lại vừa cười nói:

“Đa tạ chư vị quan khách đã thưởng thức. Một buổi diễn này, cũng coi như đủ tiền lộ phí. Tiểu nhân chỉ có chút bản lĩnh, trong đó vừa có trò huyền diệu thật, vừa có kỹ pháp khổ luyện. May nhờ chư vị ủng hộ nhiệt tình, lại thêm những bậc cao nhân có tâm, đã nhìn thấu mà không nói toạc ra, tiểu nhân xin cúi đầu tạ ân.”

Dứt lời, gã ôm quyền hành lễ.

Đám đông đang cao hứng, lại nghe lời nói khéo léo, lập tức vang tiếng reo hò, liên tục đòi tiết mục mới.

“Vốn dĩ chưa ăn sáng, bụng đói cồn cào, định nghỉ ngơi đôi chút. Nhưng đã được chư vị ưu ái, sao dám phụ lòng? Được thôi, để chúng ta dâng thêm một màn náo nhiệt.”

Hắn nói đoạn, liền vẫy tay về phía sau.

Tức thì, một thiếu niên chừng mười ba mười bốn tuổi chạy ra.

Giữa tiết trời se lạnh đầu xuân, thân thể gầy gò, chỉ mặc mỗi chiếc quần ngắn, ngực gầy trơ xương sườn, càng khiến người nhìn động lòng.

Gã lão gánh xiếc lại chắp tay, cất giọng vang:

“Chư vị quan khách, có tiền ủng hộ tiền, không có tiền ủng hộ tiếng cười. Tiểu tử này kinh nghiệm chưa nhiều, mong chư vị rộng lòng bỏ qua, coi như thêm chút hứng cho ngày tháng nhọc nhằn.”

Lời lẽ quả nhiên có phần khéo léo.

Thiếu niên kia thì chẳng nói lời nào, chỉ chạy quanh sân hai vòng, rồi quay mặt về phía đám đông, há to miệng cho mọi người nhìn rõ: bên trong sạch trống.

Ngay sau đó, hắn lấy ra một viên hoàn đen sẫm, trộn cùng kẹo mạch nha cho vào miệng, nhai nhai.

Đột nhiên, đôi mắt trợn trừng, cổ họng khẽ rung, ngửa đầu phun mạnh lên không trung.

“Ầm…”

Một chùm lửa đỏ rực bùng nổ giữa trời xuân, ánh sáng hừng hực chiếu rọi bốn phía.

Đám đông nhất tề kinh hãi, rồi lập tức nổ tung tiếng hò reo vang trời, vỗ tay như sấm.

Lâm Giác cũng ngẩn người kinh ngạc.

Trong lòng mơ hồ, không rõ viên hoàn đen kia rốt cuộc là vật gì.

Cho dù là dược liệu dễ bắt lửa, cũng chẳng thấy hắn dẫn hỏa từ đâu…