Chiến Xa Tận Thế (Dịch)

……

Trời trong nắng ấm.

Năm 2022, sau nhiều năm Trung Quốc mạnh tay kiểm soát ô nhiễm, bầu trời một lần nữa khoác lên mình sắc lam trong vắt.

Quang cảnh ấy hoàn toàn khác xa viễn cảnh diệt vong trong bài đăng mà Thẩm Thông từng đọc sáu năm trước.

Đã có lúc niềm tin vào tận thế của hắn chao đảo, nhưng sau ngần ấy năm cố chấp, hắn không thể để mọi nỗ lực đổ sông đổ biển — và vẫn lặng lẽ tiếp tục cải tạo chiếc xe tải của mình.

“Tách… tách… tách…”

Tiếng hồ quang điện nổ lách tách, những tia sáng trắng xanh tóe ra trong không khí.

Thẩm Thông đứng trên nóc thùng xe, hàn cố định một chiếc ra-đa chiến trường AN/PPS-15A cỡ nhỏ lên bệ nâng.

Chiếc ra-đa này vốn là thiết bị quân sự, và để có được nó, hắn đã chi gần bốn trăm nghìn tệ, nhờ người quen trong câu lạc bộ vô tuyến ở tỉnh thành lén lút săn về từ đống hàng thanh lý.

Câu lạc bộ ấy có những kẻ quen biết trong quân đội, thỉnh thoảng lại tuồn ra vài món phế phẩm, rồi bán lại với giá cao ngất.

Để sửa được ra-đa này, hắn đã cắm đầu nghiên cứu suốt gần một năm trời.

Cũng may đầu óc hắn nhạy bén, lại có sẵn kinh nghiệm sửa chữa máy móc, nên hôm nay cuối cùng cũng khiến nó hoạt động trở lại.

Vì quá quý giá, hắn còn tự thiết kế riêng một bệ nâng: cần thì nâng lên, không cần thì hạ xuống giấu trong khoang xe.

Nửa giờ sau, việc lắp đặt hoàn tất.

Thẩm Thông nhìn chăm chú vào chiếc ra-đa 15A, hài lòng gật đầu.

Hắn quyết định sẽ dùng giấy nhám và dũa để mài nhẵn các mối hàn, rồi phủ thêm lớp sơn ngụy trang.

Khi ấy, mọi thứ sẽ hoàn hảo.

“Bốp!”

Hắn nhảy thẳng từ độ cao gần bốn mét trên nóc xe xuống đất, rút chìa khóa điện tử ở thắt lưng, chĩa về phía chiếc xe tải đang khoác lên lớp giáp thép đầy gai nhọn.

“Cạch… cạch…”

Phần giáp phía đầu xe tách ra, để lộ khoang điều khiển.

Hắn nhún người, phóng lên ghế lái.

Chiếc xe tải này vốn là Volvo FH mới, động cơ 16.1L, công suất 750 mã lực, hộp số 12 tiến 4 lùi, tốc độ tối đa 120km/h — đó là thông số khi còn nguyên bản.

Bây giờ, dưới bàn tay cải tạo của hắn, nó đã hoàn toàn lột xác.

Ở khu vực gần bánh sau của đầu kéo, hắn gắn thêm hai động cơ 6 xi-lanh, tổng cộng ba khối động cơ cùng hoạt động.

Thùng hàng dài 9 mét phía sau cũng đã được nâng cao lên 3.9 mét, mở rộng ra 3.5 mét, toàn bộ bọc trong thép dày 16mm gắn đầy gai nhọn, tổng trọng lượng khoảng 30 tấn — vẫn đủ nhẹ để không ảnh hưởng nhiều đến tốc độ.

Phía trước đầu xe, hắn lắp thêm một lưỡi ủi khổng lồ dài 4 mét tháo từ xe ủi công nghiệp, đủ để san phẳng mọi chướng ngại.

Những phần gia cố bên ngoài không tốn quá nhiều thời gian.

Thứ thực sự khiến hắn mất sáu năm trời chính là phần cải tạo nội thất bên trong.

Có thể nói, ngoài cái tên, toàn bộ chiếc Volvo này đã không còn sót lại một linh kiện nguyên bản nào.

Để bảo vệ phần kính chắn gió — điểm yếu chí mạng — hắn từng tính thay bằng kính chống đạn, nhưng rồi đổi sang bọc toàn bộ cabin bằng thép, còn quan sát bên ngoài thì dùng camera và kính tiềm vọng.

Buồng lái đã được chuyển thành hệ thống lái tự động, gắn tám màn hình máy tính lớn nhỏ để điều khiển toàn bộ hệ thống chiến xa.

Hắn thành thạo gõ lệnh trên bàn điều khiển, bật một màn hình, nhập vào một chuỗi mã.

Chẳng mấy chốc, thanh tiến trình “khởi động hệ thống ra-đa” hiện lên.

Một phút sau, bản đồ quét hiện ra trên màn hình.

Chiếc ra-đa chiến trường này có thể phát hiện mọi mục tiêu chuyển động trong phạm vi 1.000 mét — từ xe cộ cho tới con người.

Sở dĩ hắn lắp ra-đa là vì luôn tưởng tượng, nếu tận thế thật sự ập đến, hắn có thể sớm phát hiện kẻ địch để kịp chạy thoát.

Ngoài ra, hắn còn gắn thêm máy ảnh nhiệt hồng ngoại ở đầu và đuôi xe, phối hợp cùng ra-đa để quan sát xung quanh chính xác hơn.

“Rầm rầm rầm!”

Hắn khởi động.

Ba động cơ cùng gầm lên dữ dội, chiếc chiến xa thép nặng nề xoay vòng quanh quảng trường trước kho, rung chuyển cả mặt đất.

Nếu không vì quá dễ gây chú ý, có lẽ hắn đã phóng thẳng ra xa lộ để tận hưởng cảm giác xé gió. Nhưng giờ, hắn chỉ có thể chạy vòng vòng trong khuôn viên.

Kho này nằm ở vùng hẻo lánh, diện tích rộng lớn, xung quanh được bao bọc bằng bức tường cao gần 5 mét, che kín mọi ánh nhìn.

Ngoài kia chỉ toàn là ruộng đồng, không một tòa nhà cao tầng nào đủ để nhìn vào trong. Thỉnh thoảng, chỉ có vài nông dân đi làm đồng nghe thấy tiếng gầm rú vọng ra.

Nếu có ai bước qua tường rào, họ sẽ thấy bên trong chất đầy những đống sắt thép rỉ sét, lốp xe mục nát chất cao như tường thành. Dù là phế liệu, mọi thứ vẫn được xếp ngay ngắn chỉnh tề.

Một chiếc xe nâng nhỏ nằm im trong góc — rõ ràng để phục vụ việc chất đống này.

Vượt qua bãi phế liệu là nhà kho bằng khung thép cũ nát, nhiều chỗ đã hư hỏng được hắn vá chằng chịt bằng những tấm thép gồ ghề, biến cả nơi này thành một chiếc lon sắt khổng lồ.

Suốt sáu năm, hắn từ bỏ cuộc sống tiện nghi nơi thành phố, một mình sống trong đống sắt thép này.

Sau khi đã thỏa mãn cơn nghiện tốc độ, hắn dừng chiến xa giữa quảng trường, mở phần giáp đầu xe rồi nhảy xuống đất.

Dưới nắng, lớp giáp thép phản chiếu ánh bạc chói lọi, những đường hàn dày đặc vằn vện như vết sẹo, khiến chiến xa toát ra vẻ dữ tợn và bá đạo.

Nhìn nó, trong lòng hắn lần đầu có cảm giác an toàn.

Hắn lại kiểm tra khoang hàng chứa vật tư — không biết khi nào tận thế sẽ đến, nên mọi vật tư đều luôn được tích trữ sẵn.

Đồng thời, việc này cũng giúp hắn kiểm tra khả năng chịu tải tối đa của Kim Cương.

“Vật tư đầy đủ.”

Nghĩ vậy, hắn rút ra một bình sơn từ túi áo, phun lên lớp giáp thép cái tên hắn đặt cho chiến xa của mình:

— Kim Cương —

Không thể biến hình, nhưng vẫn oai hùng như một Transformer, thậm chí còn dữ dội hơn cả xe tải của Optimus Prime.

“Kim Cương, nếu tận thế đến… ngươi sẽ là đồng hành duy nhất của ta.”

Đúng lúc đó, một tiếng sấm dữ dội xé toạc bầu trời.

Thẩm Thông ngẩng đầu — bầu trời xanh ngắt khi nãy, chẳng biết từ lúc nào đã phủ đầy mưa sao băng.

Từng ngôi sao vạch lên những vệt sáng rực rỡ, dù là ban ngày vẫn nhìn rõ mồn một.

Bất chợt, một thiên thạch kéo theo đuôi lửa, lao thẳng về phía kho của hắn…

---

Chú thích:

Tiếng hồ quang điện nổ lách tách: tức là mô tả cảnh hàn điện — nơi hồ quang điện sinh ra giữa que hàn và kim loại, làm nóng chảy thép để gắn các tấm giáp lên xe.