Dạ Vô Cương (Dịch)

Đêm dài bất tận bao trùm thiên địa, tối đen như mực, tựa vực sâu không thấy đáy muốn nuốt trọn vạn vật.

Ánh sáng ban ngày đã trở thành một truyền thuyết xa xưa, thứ mà người đời chỉ dám nhắc đến bằng tiếng thở dài.

Trên vùng đất băng phong mênh mông, cuồng phong gào thét như dã thú, tuyết rơi dày đặc, phủ ngập mặt đất đến nửa thân người.

Thôn Song Thụ – nơi chỉ có bốn, năm chục hộ dân – bị tuyết lạnh vùi lấp quá nửa, như một nơi sắp bị thời gian hoàn toàn quên lãng.

Trong màn đêm nặng như chì, mái nhà san sát chỉ còn lại vài đường nét mơ hồ.

Gió mạnh quét qua, tạo ra những tiếng rên rỉ như oán linh khóc than, thổi cho mái ngói rung lên từng hồi, tưởng chừng chỉ cần thêm một trận cuồng phong nữa là cả thôn sẽ biến mất khỏi thế gian.

Bên trong một căn nhà nhỏ, Tần Minh bị cơn đói hành hạ mà bừng tỉnh. Thân thể hắn yếu đuối, gầy gò sau trận bệnh dài ngày.

Chỉ cần nghĩ đến chút đồ ăn thôi – dù chỉ là miếng bánh mì khô cứng – nước miếng đã tự động ứa ra, trong cổ họng dâng lên một vị ngọt chua quen thuộc.

Hắn kéo chặt chiếc chăn rách trên người. Lửa trong bếp lò yếu ớt như sắp tắt, không đủ để xua tan hơi lạnh đang len lỏi vào từng khe gỗ của căn phòng. Mỗi lần hít thở, phổi hắn như bị kim băng đâm vào – đau rát và buốt giá.

Tần Minh cố ép bản thân không được nghĩ đến đồ ăn nữa, nếu không cái bụng trống rỗng kia sẽ cồn cào đến mức khiến hắn ngất đi.

Sau một lúc trấn định, hắn đột nhiên nhận ra một điều: đầu óc hắn tỉnh táo lạ thường. Không còn mê man như những ngày trước, ánh mắt cũng sáng hơn.

“Chẳng lẽ… căn bệnh quái dị kia sắp lui?”

Ý nghĩ ấy lóe lên khiến lòng hắn chấn động.

…

Tiếng gió ngoài kia đã nhỏ dần. Những bông tuyết lớn như lông ngỗng bị cuốn ngang giờ chỉ còn lại từng hạt li ti, nhẹ nhàng rơi xuống mặt đất trắng xóa.

Từ sân bên cạnh, tiếng cãi vã nhỏ truyền đến – giọng nam trầm trầm, giọng nữ lại sắc lạnh pha chút lo lắng. Hắn nhận ra đó là Lục Trạch và Lương Uyển Thanh, một đôi phu thê trẻ tuổi sống sát vách.

“Ngươi lại đi đưa đồ ăn cho Tần Minh? Nhà mình lương thực chẳng còn bao nhiêu!”

Giọng nữ tức giận, có phần bất lực.

“Hắn còn trẻ, lại mắc trọng bệnh, thân cô thế cô. Không giúp thì ta thấy không đành lòng.”

Lục Trạch đáp nhỏ, mang theo vẻ thành thật hiền hòa.

“Không đành lòng thì con ta ăn gì? Bão tuyết thế này, trời đất tối tăm như muốn tận diệt cả nhân gian, biết khi nào mới tìm lại được thức ăn?”

…

Trong nhà, Tần Minh nghe rõ từng câu từng chữ, trong lòng càng thêm áy náy. Hắn không muốn làm phiền người khác, đặc biệt trong thời điểm cả thôn đều đang vật lộn để tồn tại.

Hắn đứng dậy, khoác thêm áo bông, rồi lấy một chiếc áo choàng da thú cũ kỹ quấn bên ngoài. Dù vậy, cái lạnh vẫn xuyên thấu đến tận xương tủy. Hắn vừa đi lại vừa xoa tay, cố khiến máu lưu thông.

Từng đường nét trên gương mặt hắn đã bị bệnh tật mài mòn: gầy gò, tái nhợt nhưng lại lộ ra khí chất kiên cường bẩm sinh. Đôi mắt hắn trong trẻo, sâu thẳm như hồ nước lạnh giữa trời đêm – thứ ánh mắt của người đã từng đứng giữa ranh giới sinh tử.

Một tháng trước, hắn suýt chết trong núi.

Những kẻ đồng hành đều bỏ mạng trong ngày hôm đó.

Chỉ có hắn – bằng cách nào đó còn chưa hiểu rõ – sống mà trở về, nhưng đồng thời cũng mang theo “căn bệnh lạ” khiến cả thôn sợ hãi.

Nghĩ đến chuyện trong núi, tim hắn vẫn còn run rẩy.

…

Đúng lúc này, bóng tối bên ngoài có sự biến đổi. Màn đêm đen như mực như được pha loãng thành màu tro tàn. Dù không sáng, nhưng ít nhất không còn đặc quánh như khi nãy.

Đó là “đêm nông” – thứ mà người đời tạm gọi là “ban ngày” của thời đại tăm tối này.

Cửa sân vang tiếng mở. Lục Trạch mang theo một túi vải bước vào, dùng xẻng dọn đống tuyết chắn cửa nhà Tần Minh.

Tần Minh mở cửa, khẽ gọi:

“Lục huynh.”

Lục Trạch không đáp, chỉ đổ túi vải xuống chiếc chậu đá trong sân. Một đống đá đỏ rực rơi xuống, va chạm nhau leng keng. Ánh sáng từ chúng bùng lên như mặt trời thu nhỏ, xua tan bóng tối quanh sân.

Đó là Thái Dương thạch – loại đá được lấy từ “hỏa tuyền”, là hy vọng duy nhất của con người trong thời đại trường dạ này.

Lục Trạch nhìn thoáng qua, kinh ngạc:

“Tiểu Tần… khí sắc của ngươi tốt hơn hẳn rồi!”

Hắn bước vào nhà, đổ phần Thái Dương thạch còn lại vào chậu đồng. Trong khoảnh khắc, căn nhà vốn tối đen như hầm băng liền sáng bừng lên, ấm áp hẳn.

“Này.”

Lục Trạch đưa hộp thức ăn ra trước mặt Tần Minh.

Nhìn hộp thức ăn, sống mũi Tần Minh cay cay. Hắn bệnh một tháng trời, lương thực đã cạn, toàn dựa vào sự cưu mang của Lục Trạch. Mà hôm nay, nghe thấy vợ hắn nói vậy… hắn càng thêm áy náy.

Nhưng cũng trong khoảnh khắc ấy, Tần Minh m faintly cảm giác… bệnh của hắn không đơn giản là bệnh.

Một luồng khí nóng nhẹ, như dòng suối ấm, đang chảy dọc kinh mạch của hắn.

Tựa như… thứ gì đó trong cơ thể đang thức tỉnh.