Dạ Vô Cương (Dịch)

Tần Minh giật mình, toàn thân lập tức căng chặt như dây cung. Trong khoảnh khắc ánh sáng bừng lên giữa thiên địa hắc ám, hắn nhanh chóng đảo mắt quan sát bốn phía, đề phòng mãnh thú hoặc dị chủng nào đó đang nấp trong đám cổ mộc trầm mặc.

Ánh sáng rực rỡ ấy đến nhanh mà đi cũng nhanh, tựa như thần linh hé một khe cửa rồi lại lập tức đóng sập xuống. Lúc nó biến mất, thiên địa lại chìm vào màu đen đặc, lạnh lẽo và cô tịch.

Đó chính là địa quang, thứ dị tượng thỉnh thoảng bốc lên từ hỏa tuyền nằm sâu dưới lòng đất. Vào những ngày hiếm hoi ấm áp, đặc biệt là mùa hạ, địa quang có thể kéo dài cả một ngày đêm, dẫn phát mưa lớn hoặc những dị tượng khó đoán.

Với những con người sống giữa thời đại không ban ngày, phải nương vào ánh sáng Thái Dương thạch mà tồn tại, địa quang là cảnh sắc đẹp nhất — như được nhìn thấy trời sáng trong truyền thuyết thượng cổ.

Khu rừng sớm trở lại với vẻ u ám vốn có. Nhưng khóe môi Tần Minh lại cong lên, bộc lộ một nụ cười hiếm hoi, bởi hắn đã kịp nhìn thấy một cái hang cây kết băng sương, dấu hiệu điển hình của sinh vật biết tích trữ lương thực.

Hắn bước đi chậm rãi, thân hình hòa vào gió tuyết, âm thanh bị thổi tan trong hư không.

Trước mặt là một gốc cổ thụ to bằng miệng giếng. Tần Minh khom người, quan sát kỹ hang cây cao ngang ngực, rồi siết chặt lao săn trong tay. Hắn nín thở, tiến lại gần.

Ngay khoảnh khắc tiếp cận, hắn bất ngờ nhún chân, lao người lên, ôm lấy thân cây mà leo vụt lên như linh báo. Khi đến trước hang cây, hắn vung dao găm chém mạnh vào miệng hang.

— Ầm!

Một sinh vật suýt nhào ra ngoài, nhưng bị nhát chém bất ngờ dọa đến co rụt lại.

Tần Minh hơi nhướng mày — hóa ra nó đã bị nhốt trong hang, không kịp trốn thoát. Điều này nằm ngoài dự tính.

Nguyên bản hắn chỉ muốn tìm lương thực nó tích trữ, nào ngờ lại tóm luôn cả chủ nhân của hang.

Bên trong hang cây vang lên những tiếng kêu gấp gáp, loạn xạ.

Cửa hang nhỏ, tay hắn thò vào khá vướng, nên hắn liên tục vung dao mở rộng miệng hang. Thân cây vốn đã khô héo, chỉ vài nhát là gỗ gãy toác.

Lấy ra một túi da thú, Tần Minh tròng vào cánh tay rồi từ từ thò vào hang. Lập tức hắn cảm nhận được những cú đập loạn xạ, sắc nhọn. May mà túi da đủ dày, nếu không cánh tay hắn đã đầy vết cắn.

Hắn nắm chặt một mớ lông mềm, kéo mạnh.

— Soạt!

Một sinh vật bị lôi ra khỏi hang.

Tần Minh không để ý đến nó ngay, mà lấy ra một viên Thái Dương thạch từ trong ngực, đưa vào hang chiếu sáng.

Trong ánh sáng cam đỏ, hang cây lộ ra cảnh tượng khiến hắn mừng rỡ:

quả óc chó dại, hạt dẻ, táo đỏ khô, các loại hạt rừng… chất thành từng đống.

Lương thực mùa đông!

Thứ này… chính là mệnh của hắn hiện tại.

Cảm giác đói cồn cào lập tức được xoa dịu bằng niềm vui như sóng trào. Ánh mắt trong veo của Tần Minh sáng lên, như có ánh lửa đang cháy mạnh.

Lúc này hắn mới quay nhìn sinh vật bị túm:

Một con sóc đỏ biến dị.

Bộ lông đỏ rực, bóng mịn như tơ lụa; dưới ánh sáng Thái Dương thạch, lông nó còn phát ra ánh sáng yếu ớt như được khảm bảo thạch. Thể trọng của một con sóc bình thường chỉ một cân, nhưng con này ít nhất phải hai cân — đúng chuẩn dị chủng sinh tồn qua bão tuyết.

Nó liên tục cắn túi da, cố trốn thoát nhưng không được.

Bộ lông đỏ rực, đôi mắt đen như bảo châu lấp lánh, rõ ràng giá trị không nhỏ — dù xét theo lương thực hay da thú.

Tần Minh dùng sợi dây thép mang theo, trói gọn sinh vật lại rồi treo lên thân cây.

Giờ mới đến lúc thu hoạch.

Hắn nhanh tay lấy từng nắm quả khô trong hang cây bỏ vào túi, nhìn túi da thú dần phồng lên mà lòng vui như mở hội.

Sau khi nhấc lên thử trọng lượng, hắn ước lượng khoảng hơn tám cân.

Tốt hơn hắn dự đoán rất nhiều.

Bên cạnh, con sóc đỏ bị treo ngược lên, mắt trợn trừng, liên tục chít chít, như thể đang mắng nhiếc hắn không ngừng.

Tần Minh liếc nó một cái:

“Ngươi nặng như vậy, hơn tám cân lương thực mùa đông sao đủ cho ngươi ăn? Hừ, tự chuốc lấy.”

Hắn buộc nó lên lao săn, rồi cầm Thái Dương thạch tiếp tục dò xét bốn phía.

Sinh vật biến dị thông minh thường không chôn thức ăn dưới đất, vì tuyết dày hàng năm trời. Chúng chủ yếu tìm những hang cây khô mà chất đầy lương thực.

Quả nhiên, không xa lắm, hắn tìm được hang thứ hai, sau đó hang thứ ba, cộng thêm hang cây không kết sương mà hắn phát hiện trước đó — cả bốn đều đầy ắp.

Hắn bóc vài quả óc chó, nhai hạt dẻ, cảm nhận vị thơm bùi lan ra đầu lưỡi.

Táo đỏ tuy khô nhưng ngọt lịm, hắn ăn liền năm quả, cảm giác đói tan đi, toàn thân ấm hơn hẳn.

Khuôn mặt tuấn tú của Tần Minh nở nụ cười hiếm hoi.

Trong hoàn cảnh sinh tồn khắc nghiệt như hiện tại, chỉ cần có lương thực… đã là niềm vui lớn nhất.

Quả nhiên sinh vật biến dị không hổ danh — con sóc đỏ này vậy mà có đến bốn hang, tích trữ hơn ba mươi cân thức ăn.

Hắn nhanh chóng chất đầy nửa túi da thú.

Trên cây, con sóc đỏ tiếp tục kêu:

“Chít! Chít chít…!”

Nghe như đang chửi cả họ ba đời của hắn.