Dị Độ Lữ Xá (Dịch)

Trong mắt Ngải Lâm, việc một kẻ như Vu Sinh có thể sống lâu trong một "Dị vực" mà chính mình còn không hay biết là chuyện hết sức hoang đường.

Nhưng với Vu Sinh, chính cái thế giới này mới là thứ hoang đường đến phát run.

"Nghe theo lời nàng, vậy chẳng phải khắp nơi trong thế giới này đều là 'Dị vực' sao?"

Ẩn mình trong góc tối của ngôi miếu đổ nát, lưng dựa vào bức tường ẩm mốc, mùi gạch vụn và nhang tàn cháy dở len vào cánh mũi, Vu Sinh vừa dỏng tai nghe tiếng gió rít qua kẽ ngói vừa lơ đãng trò chuyện với giọng nói trong đầu:

"Chỉ là đa số người không thể chạm vào, không thể nhìn thấy, bởi vì… bọn họ không thể quan sát được chúng?"

"Cũng gần như vậy." Giọng Ngải Lâm vang lên trong tâm trí, hơi khàn, như xuyên qua một lớp giấy dầu cũ. "Nhưng nếu nói toàn bộ 'thế giới' đều như thế này… thì ta cũng không dám chắc. Dù sao thế gian rất rộng, ý chí con người lại hữu hạn. Ta chỉ có thể khẳng định, trong phạm vi 'Giới Thành'… xác suất xuất hiện Dị vực cực cao. Nên nơi này từng được gọi là 'Giao Giới Địa' hay gì đó tương tự… Cụ thể thì ta không nhớ rõ. Bị nhốt trong tranh quá lâu, một số mạch ký ức của ta đã trở nên… mơ hồ."

"'Giao Giới Địa'…"

Vu Sinh nhíu mày. Cái tên đó lướt qua ý thức hắn như một âm thanh đã từng nghe trong mơ, vừa quen vừa xa.

Nhưng ngay sau đó, hắn chộp lấy một thông tin khác còn quan trọng hơn trong lời nàng—

Nàng đặc biệt nhấn mạnh: "trong phạm vi Giới Thành".

Nói cách khác, tòa thành rộng đến mức gần như không có biên giới trong cảm giác của hắn… thật ra lại có "bên ngoài".

Ý niệm này như một đường nứt nhỏ đột ngột xuất hiện trên bức tường kín mít.

Hắn do dự hai, ba giây, rồi vẫn không nhịn được:

"Bên ngoài 'Giới Thành'… có gì?"

"Bên ngoài Giới Thành?"

Ngải Lâm trầm ngâm một thoáng, tiếng nàng như xa như gần. "Có thể là những thành trì khác. Cũng có thể… là biển lớn. Cũng có thể là một tầng biên vực nào đó ngoài nhận thức phàm nhân. Ta không nhớ rõ. Ta thực sự đã ở trong bức tranh này quá lâu rồi. Những ký ức của ta hầu hết đều bị neo chặt trong Giới Thành… chỉ còn sót lại vài mảnh vụn."

Nói đến đây, nàng bỗng dừng lại, rồi mang theo vài phần nghi hoặc:

"Ngươi không biết sao? Ngươi… chưa từng rời khỏi Giới Thành à?"

Khóe miệng Vu Sinh khẽ giật.

Dĩ nhiên là không biết!

Hắn đến nơi này mới có hai tháng. Đừng nói tới "bên ngoài Giới Thành", ngay cả tuyến xe buýt cách nhà mình bốn khu phố hắn còn chưa thuộc nổi. Toàn bộ phạm vi hoạt động của hắn chỉ quanh quẩn như một con cá mắc cạn trong cái chậu sứ âm u này.

Nhưng sau một thoáng trầm mặc, hắn vẫn quyết định không chạm vào chủ đề đó.

Về phần "bí mật" của bản thân, hắn chưa muốn phơi bày cho một "bức họa bị nguyền rủa" mà mình mới gặp chưa bao lâu.

"Ta… vốn không thích xuất đầu lộ diện, nên cũng chưa từng ra ngoài," hắn qua loa đáp, giọng bình thản, "Thôi, tạm gác chuyện này đi. Với tình cảnh hiện tại của ta, quan trọng nhất vẫn là nghĩ cách giải quyết phiền phức trước mắt. Ta phải làm thế nào mới có thể thoát ra khỏi cái gọi là 'Dị vực' này? Nói vậy chứ… thứ này thật sự có thể thoát ra được chứ?"

Trong đầu im lặng một lát.

Giữa sự tĩnh mịch của ngôi miếu đổ, chỉ có tiếng gió miết qua cánh cửa gỗ mục nát và tiếng lá khô quệt trên nền đất.

Ngải Lâm dường như đang cố gom nhặt từng mảnh ký ức rời rạc của mình. Phải mất một lúc lâu, giọng nàng mới lại truyền đến, chậm rãi, như đang đọc lại một đoạn kinh văn đã bị gạch xóa:

"Dị vực… có rất nhiều loại. Đôi khi, nó chỉ là một căn phòng không tồn tại trên bất cứ bản đồ nào. Đôi khi, nó là một trạm dừng bị 'thừa ra' trên tuyến xe buýt vốn không nên có trạm đó. Đôi khi, nó có thể là một khu rừng, một mảnh quốc độ mà chỉ cần đẩy cánh cửa tủ quần áo ra là có thể bước vào."

"Tựu trung mà nói, những Dị vực quy mô nhỏ thường có lối ra tương đối cố định, hoặc ẩn núp dưới một quy tắc rõ ràng. Chỉ cần hiểu được quy tắc ấy, là có thể lần theo mà trở về hiện thực. Còn khi quy mô càng lớn… cấu trúc bên trong càng phức tạp, đường ra đường vào cũng không còn dễ phân biệt."

Nàng dừng lại, như để sắp xếp lại một hệ thống khái niệm đã bị ăn mòn.

"Trên lý luận, người ta từng xây dựng một bộ phương pháp phân loại Dị vực tương đối hoàn chỉnh: phân cấp theo cấu trúc, phân tầng theo 'độ sâu', đánh giá theo 'mức độ nguy hiểm' và tính bất ổn… Nhưng những chi tiết cụ thể… ta không nhớ rõ nữa. Quá nhiều niên đại bị ta bỏ lỡ trong bức tranh."

Giọng nàng càng lúc càng trầm, mang theo một chút nặng nề không che giấu được, như sợi dây đàn đã lâu không được chạm vào.

Vu Sinh vốn đã chuẩn bị vài câu châm chọc—

Trong đầu hắn thoáng qua ý nghĩ: con rối này nói một tràng dài, cuối cùng lại chẳng cung cấp được thông tin thực dụng nào—

Nhưng khi nghe đến đoạn lẩm bẩm cuối cùng, hắn lại im lặng.

Nàng đã rất cố gắng kéo lại ký ức của mình. Chỉ là phong ấn quá lâu, những gì còn sót lại đều lấm tấm vết nứt.

"Thôi cứ từ từ tìm," Vu Sinh khẽ lắc đầu, nâng mắt nhìn ra thung lũng ngoài miếu đổ. Sương mù màu xám tro lơ lửng phía xa, đường viền núi bị bẻ cong trong tầm nhìn. "Quy mô nơi này… không nhỏ. Ít nhất trong tầm mắt đã có hai dãy núi lớn và một mảng rừng sâu phía xa. Theo những gì nàng nói, muốn rời khỏi chỗ như thế này… chắc chắn không dễ."

"Ừm."

Tiếng đáp của Ngải Lâm rất nhẹ, như một tiếng thở dài lẫn trong gió:

"Ngươi có thể thử quay lại khu vực quanh 'điểm rơi ban đầu' khi ngươi bước vào Dị vực. Dò xem xung quanh có thứ gì không hòa vào tổng thể, giống như một mảnh ghép bị đặt sai chỗ. Nói cách khác, là thứ vừa nhìn đã khiến ngươi cảm thấy: nó không nên xuất hiện ở đó. Thông thường, lối ra của Dị vực sẽ ẩn gần những điểm rối loạn như vậy. Nếu không tìm thấy ở gần đó… thì hãy tìm đến nơi cao hơn, xem liệu có thể trông thấy một thứ ánh sáng phản chiếu như mặt gương, hoặc nghe được tiếng gió không bao giờ dừng lại."

Nàng hơi ngập ngừng, rồi thêm:

"Nhưng dù có phát hiện những thứ tương tự, tuyệt đối đừng vội tiếp cận. Chúng không chỉ có thể là 'lối ra', mà cũng có khả năng là miệng giếng dẫn xuống 'tầng sâu hơn'. Bước nhầm một bước… là rơi hẳn khỏi mặt đất này. Cụ thể thế nào… ta cũng không dám nói chắc. Đến lúc đó, ngươi chỉ có thể dựa vào… cảm giác của chính mình."

"'Cảm giác?'" Vu Sinh nhíu mày.

"… Nói chính xác hơn, là 'linh cảm'."

Giọng Ngải Lâm chợt trở nên nghiêm trang hơn, mang theo một chút vận vị cổ xưa của những thuật sĩ đã sớm hóa tro.

"Đó là một loại trực giác mang sắc thái linh tính, không tương đồng với lý trí, cũng không giống phản xạ. Những điều tra viên đã từng được huấn luyện đều biết cách khuếch đại và lắng nghe nó. Còn ngươi… ta biết là ngươi chưa từng trải qua bất cứ huấn luyện nào. Nhưng giờ đã không còn lựa chọn nào khác. Chỉ có thể liều mình dựa vào phần bản năng nguyên sơ đó."

Nàng chậm rãi nói tiếp:

"Ngươi không cần quá hoảng sợ. Linh tính tồn tại trong mọi sinh linh có trí tuệ. Người phàm chưa qua huấn luyện cũng sở hữu nó, chỉ là chưa bị ép đến mức phải 'tỉnh giấc'. Hãy giữ cho bản thân tỉnh táo và nghiêm cẩn, ngươi sẽ cảm nhận được những cảnh báo mơ hồ và điềm báo yếu ớt từ chính bản chất mình. Nếu thật sự gặp phải thứ gì ngươi không thể phán đoán… hãy nói với ta. Ta…"

Nàng khựng lại rất khẽ, như đang cân nhắc giới hạn năng lực của chính mình, rồi mới khẽ nói tiếp:

"… sẽ cố hết sức để giúp ngươi."