Dị Độ Lữ Xá (Dịch)

Đêm đen đặc quánh. Trong phế tích miếu đổ nát, gạch vụn ngói vỡ chất đống thành từng mảng xương cốt của một ngôi đền đã bị thời gian ăn sạch.

Một bên, cô gái tóc bạc buộc đuôi cáo đang ngồi xổm giữa đống tàn tích ấy. Mái tóc bạc bết lại vì bụi và ẩm, mấy cái đuôi nơi thắt lưng lặng lẽ co rút, tản ra thứ khí tức kỳ quái khó gọi tên. Nàng cúi đầu, hai tay thò sâu vào túi rác nhà bếp bị xé rách, lôi ra những lá rau đã thối rữa, phủ lên một lớp nước đen nhớp nháp, rồi đưa thẳng lên miệng. Tiếng nhai "nhai nhai" ẩm ướt vang lên trong không gian hôi tanh mùi rác, mùi nấm mốc, mùi ẩm mốc của tường đá bị ngâm lâu ngày.

Một bên khác, sau một bức tường đổ đã rệu rã, Vu Sinh — kẻ đã chết ba lần mà vẫn còn đứng đây — lặng người nhìn sang.

Hai người cứ thế, cách nhau bởi một khoảng đêm tối im lặng, đối diện nhau lần đầu tiên "chính thức" gặp mặt. Cái cú húc đầu chùy trời giáng trước đó, tạm thời không tính.

Cảnh tượng này, sợ rằng cả quãng đời còn lại của Vu Sinh cũng khó mà quên được.

Hắn nhìn thấy đôi mắt cô gái đuôi cáo chậm rãi trừng lớn. Trong đôi con ngươi vàng đỏ như hổ phách nhiễm máu, đầu tiên là sự kinh ngạc trần trụi, sau đó là vui mừng đến mức run rẩy — mà trong đó lại xen lẫn một tia không dám tin, giống như một kẻ lạc trong sa mạc bỗng thấy ảo giác về nguồn nước.

Nàng đứng dậy, tay vẫn nắm chặt một nắm lá rau nát bấy, nước đen từ kẽ ngón tay nhỏ xuống từng giọt. Tựa như đến lúc này mới kịp phản ứng, nàng giơ ngón tay run run chỉ vào Vu Sinh, cổ họng phát ra một âm thanh khàn khàn, như đã quá lâu không dùng tới:

"Người…!? A… người! Ngươi là người ư?! Ngươi… ngươi là ai? Từ đâu tới…"

Vu Sinh vốn đã nghĩ sẵn một đoạn mở đầu rất đàng hoàng: tự giới thiệu thế nào, nên hỏi thăm tình trạng cô gái ra sao, rồi thuận tiện tỏ ra rộng lượng, ngầm bày tỏ thái độ "không chấp nhặt" ân huệ một đầu chùy nện thẳng vào sọ hắn lúc trước.

Nhưng không ngờ đối phương vừa mở miệng, hắn liền khựng lại.

Những câu đã dọn sẵn trong đầu lập tức tán loạn quá nửa, chỉ còn sót lại một ý niệm mơ hồ: phản ứng của cô gái này… hình như không đúng lắm với dự liệu của mình.

"Ngươi là người"… là có ý gì?

Chuyện mình là con người, lại đủ để khiến nàng chấn động đến mức ấy sao? Nàng chưa từng gặp "người"? Hay đã quá lâu rồi nàng không gặp người sống?

Hơn nữa, quan trọng hơn là…

Không biết có phải ảo giác hay không, Vu Sinh luôn cảm thấy phản ứng của cô gái trước mắt giống như đang lần đầu tiên trông thấy hắn. Trong đôi mắt ấy, hoàn toàn không có chút dấu vết nhận ra nào — chỉ có sự kích động của việc "cuối cùng cũng thấy được một nhân loại".

Nhưng rõ ràng trước đó, khi hắn giao đấu với con quái vật ếch kia, cô gái này đã xuất hiện. Dĩ nhiên, cách hai người "gặp gỡ" lúc đó có hơi độc đáo: sau một cú húc đầu chùy từ trên trời giáng xuống, hình dạng tổng thể của Vu Sinh so với bây giờ đúng là có khác biệt không nhỏ… Thế nhưng dù thế nào, khuôn mặt hắn trước sau cũng không biến dạng đến mức không nhận ra được.

Dù cho sau khi húc xong, cô gái này không rảnh rỗi kiểm tra kỹ hiện trường, thì ít nhất cũng nên để lại một chút ấn tượng về vong hồn bị nàng dùng đầu chùy gạt đi chứ, chứ đâu tới mức giờ đây lại giống như đang lần đầu gặp một "người xa lạ" hoàn toàn mới.

"Chúng ta… đã gặp nhau một lần rồi."

Vu Sinh nín nhịn hai ba giây, cuối cùng vẫn không nhịn được mở miệng:

"Ngay vừa rồi thôi, ở khoảng đất trống bên ngoài… Ngươi nói ngươi tới cứu ta… quên rồi sao?"

Cô gái đuôi cáo đối diện hơi nghiêng đầu, giống hệt một con thú rừng không hiểu lời người. Nàng trông có vẻ thực sự không biết Vu Sinh đang nói cái gì. Nhưng rất nhanh, sự chú ý của nàng liền trượt khỏi đề tài ấy, như một cây kim la bàn đột ngột bị lực khác kéo đi.

Nàng chỉ vào túi rác nhà bếp đặt trên mặt đất, đôi mắt trong bóng đêm phát ra ánh sáng nóng rực dị thường:

"Đây… là… đồ… của ngươi?"

Khi nói, giọng nàng đứt quãng một cách kỳ dị. Mỗi một chữ, như phải lôi từ đáy ký ức lên, lau đi bụi bặm rồi mới miễn cưỡng thốt ra. Giống như đã quá lâu rồi nàng không nói chuyện với bất cứ ai, đến nỗi ngôn ngữ bản thân cũng trở nên gỉ sét.

Vu Sinh đáp lại với giọng điệu cũng kỳ lạ không kém:

"Ừm… phải…"

"Ta có thể… ăn không?"

Cô gái đuôi cáo hỏi rất nhanh, câu chữ vẫn xen lẫn sự lắp bắp.

Ngay sau đó, nàng siết chặt nắm lá rau thối nát trong tay, như đang dùng toàn bộ ý chí còn sót lại để khống chế xung động muốn nhét thẳng nó vào miệng.

Môi nàng khẽ động, đó là đang tiếp tục nhai thứ vừa nuốt vào, cơ hàm run run. Nàng lại ngẩng đầu nhìn Vu Sinh một cái, trong mắt là cơn đói cháy bỏng đến mức gần như phát cuồng, rồi vội vàng nói:

"Ta… đói. Ta muốn ăn. Xin lỗi…"

Đầu ngón tay nàng khẽ run. Giọng nói vội vã đến nghẹn nhưng vẫn cố giữ ở một mức khống chế nào đó. Cảm giác giống như thứ nàng đang dốc sức kiềm chế, không chỉ là cơn đói đang cào xé dạ dày — mà là một thứ gì đó nguy hiểm hơn cả cơn đói, một thứ đang khuấy động trong huyết mạch, sắp phá vỡ vòng giam của lý trí.

Trong khoảnh khắc ấy, Vu Sinh bỗng thấy phía sau nàng dường như lờ mờ hiện lên vài bóng đen mơ hồ.

Những cái bóng đó từ xa chậm rãi lan tới, dính lấy tường, bò dọc trần nhà, như đám săn đêm mai phục, chờ khoảnh khắc con mồi lơi lỏng tinh thần để nhào tới cấu xé.

Nhưng chúng chỉ lóe lên một chớp mắt, lập tức tan biến như chưa từng tồn tại.

Vu Sinh hít sâu một hơi, từ sau bức tường đổ bước ra. Hắn biết cô gái trước mặt rõ ràng "có vấn đề" — nói cho đúng, từ mấy cái đuôi lộn xộn sau lưng nàng là đã biết thừa — nhưng hắn vẫn lựa chọn bước tới gần.

"Những thứ đó không thể ăn…" Vu Sinh nói, "đó đều là…"

Hắn chợt thấy khó mở miệng.

Bởi vì từ trước tới nay, hắn chưa từng bị đói đến mức độ phải tranh ăn với túi rác bao giờ. Những lời định nói, tới môi lại trở nên yếu ớt.

Ngay lúc ấy, cô gái đã từ từ ngồi xổm xuống. Như thể không còn chờ nổi câu trả lời của hắn, nàng đưa tay ra, định nhặt những mẩu thức ăn thừa vương vãi trên mặt đất lên.

"Khoan đã! Ta hình như có đồ ăn!"

Vu Sinh bỗng cao giọng quát khẽ, tiếng nói vang lên quá lớn giữa không gian miếu đổ tĩnh mịch, nghe đến chính hắn cũng giật mình. Hắn như vừa nhớ ra chuyện gì, vừa nói vừa gấp gáp lục lọi trong túi áo.

Cuối cùng, hắn lôi ra được hai cái bánh mì nhỏ còn nguyên bao bì, cùng một thanh sô cô la to bằng bàn tay. Những thứ này vốn là phần hắn định giữ lại để ăn khuya.

Do tính chất công việc, hắn đã quen với việc thức đến nửa đêm, nên lúc ra ngoài luôn tiện tay mang theo chút đồ ăn vặt.

Cô gái đuôi cáo mang theo một chút cảnh giác và mơ hồ nhìn chằm chằm hành động của Vu Sinh. Hắn bước đến trước mặt nàng, cố gắng làm cho động tác của mình chậm và rõ ràng. Hắn giơ một cái bánh mì lên, làm mẫu cách xé bao bì —

"Cạch" — tiếng nhựa bị xé rách vang lên trong không gian u tối, hương thơm ngọt ngậy của bánh mì lập tức tràn ra, áp đảo mùi rác và ẩm mốc, như một cái tát đánh vào bản năng sinh tồn đã bị dồn nén quá lâu.

Đôi mắt của cô gái trong nháy mắt sáng bừng, ánh nhìn sắc bén như thú săn nhắm vào miếng mồi duy nhất.

Rồi, gần như để lại một tàn ảnh trong màn đêm, nàng nhào tới.

Trong chớp mắt Vu Sinh còn chưa kịp phản ứng, bàn tay cầm bánh mì của hắn đã bị nàng chộp lấy, cả cánh tay bị kéo về phía miệng nàng.

Hắn chỉ kịp thấy hàm răng trắng nhởn, nanh răng sắc nhọn lộ ra, tiếp đó, cả bàn tay cầm bánh mì bị nàng nhét thẳng vào miệng, sức lực cắn xuống mạnh đến mức làm xương cốt hắn tê dại.

Vu Sinh giật thót, phản xạ kéo giật tay lại. Cô gái kia không chỉ có tốc độ kỳ quái, mà sức lực cũng lớn đến kinh người. Cơ bắp nơi cánh tay hắn căng cứng, hắn gần như phải dốc hết sức mới rút được tay ra khỏi miệng hồ ly kia trước khi nàng cắn gãy hẳn mấy ngón.

Dù vậy, ngón trỏ hắn vẫn bị răng nanh sắc của nàng cào xước một đường. Lúc rút tay về, hắn cảm giác được một luồng đau nhói, rồi máu tươi liền rỉ ra, tụ lại thành một giọt tròn đỏ thẫm, chậm rãi trượt xuống đầu ngón tay. Trong bóng tối, màu đỏ ấy càng trở nên chói mắt, như một loại "mồi" khác đang lặng lẽ đánh thức thứ gì đó ngủ say trong đêm.