Dị Độ Lữ Xá (Dịch)

Hồ Ly nói đến đây, khóe môi lại chậm rãi nhếch lên. Nàng dùng đầu ngón tay dính bột tro chỉ vào ngực mình, động tác như đang khoe một điều gì đó:

"Yêu quái rất lợi hại, đói sẽ không chết được. Chỉ là..."

Giọng nói nàng thấp xuống, đuôi câu khô khốc, "cảm giác đói bụng… rất khó chịu."

Nụ cười trên mặt nàng như bị ai đó bóp nát. Trong thoáng chốc, ánh mắt vốn long lanh kia tối sầm, giống như vừa bị kéo trở về một ký ức không nên chạm tới: mùi khói dầu ôi khét, bóng tối chen chúc, thứ gì cũng có thể nhét vào miệng chỉ để lừa dạ dày.

Ngay sau đó, nàng bỗng bật dậy, động tác mau lẹ đến mức lớp bụi trên phiến đá cũng khẽ bay lên. Nàng lao đến chỗ không xa, từ giữa đống gạch vụn ngói nát lục ra cái túi rác bếp đã nhàu bẩn kia – ôm về như ôm báu vật, dàng hai tay giữ chặt túi cơm thừa canh cặn vào lòng, túi ni-lông cọ vào áo phát ra tiếng sột soạt khô ráp.

"Vẫn ăn được." Nàng rất nghiêm túc nói với Vu Sinh, đôi mắt sáng lên một thứ ánh sáng không lành mạnh.

Mùi chua mặn, mốc meo và dầu mỡ lạnh nhanh chóng tỏa ra, lẫn vào trong mùi ẩm mốc của miếu hoang.

Vu Sinh há miệng, cổ họng như bị chặn lại. Hắn rất muốn ngay lúc này có thể lấy ra cả một bàn ăn nóng hổi, hoặc tốt hơn nữa, mở một cánh cửa nào đó trở về thế giới bình thường, kéo nàng ra khỏi cảnh tượng quái đản này. Nhưng hắn biết mình hiện tại ngay cả ăn no cũng đã là việc xa xỉ, nói chi đến việc cứu người khác.

"Ân công..."

Giọng nàng lại vang lên, lần này nhẹ đi rất nhiều, giống như đang thử gọi một danh xưng cổ xưa đã lâu không được nhắc đến.

Vu Sinh sững người, trong đầu trống rỗng một thoáng:

"Ngươi gọi ta là gì?"

"Ân công." Hồ Ly lại nói một lần nữa, vẻ mặt nghiêm trang khác hẳn lúc ôm túi rác,"Mẫu thân từng nói, người giúp mình việc lớn, chính là ân công. Ngươi đã cho ta đồ ăn."

Vu Sinh vội xua tay, cảm giác xưng hô ấy đè lên vai mình như một thứ gánh nặng khó hiểu:

"... Cách xưng hô này hơi kỳ quái. Ngươi cứ gọi ta là Vu Sinh đi, ta quen rồi."

"Ồ, được rồi ân..." Hồ Ly theo bản năng lại bật ra nửa chữ, vội vàng nuốt xuống, lấp liếm cách xưng hô, rồi đột nhiên giơ tay chỉ vào ngón tay Vu Sinh, cả nửa người cũng cúi xuống theo:

"Xin lỗi."

"Hả?" Vu Sinh ngẩn ra, theo hướng ngón tay nàng chỉ, lúc này mới chậm nửa nhịp nhớ đến vết thương trên tay mình.

Trên ngón tay từng có một vết cắn — lúc trước khi đưa bánh mì cho nàng, nàng quá vội, răng nanh đã lướt trúng da hắn. Khi ấy là một đường rách sâu, vừa đau rát vừa rỉ máu, đến giờ không biết từ lúc nào đã hoàn toàn khép miệng, chỉ còn lại chút vệt máu khô dính trên da, như dấu tích mơ hồ của một ác mộng vừa tan.

Hắn thấy vậy bèn thờ ơ xua tay:

"Không sao, không cần để ý. Chỉ là vết thương ngoài da thôi."

Nhưng sắc mặt Hồ Ly lại căng thẳng, lo lắng một cách lạ lùng:

"Ân công, thật sự không sao chứ? Bị yêu quái cắn… sẽ tổn thương bản nguyên. Không cách nào lành lại được đâu."

Giọng nàng rất nghiêm túc, như đang thuật lại một quy tắc không thể vi phạm của thế giới này.

"Nhưng nó đã lành rồi mà."

Nghe những lời ấy, Vu Sinh chỉ thấy buồn cười nhiều hơn nghi ngờ. Hắn tiện tay chà đi vệt máu trên ngón tay, để lộ lớp da mới màu hồng nhạt:

"Ngươi xem."

"Thật sự đã lành rồi..."

Ánh mắt Hồ Ly co lại, nhìn chằm chằm vào ngón tay hắn như nhìn sinh vật lạ. Nàng ngẩn người một thoáng, rồi khó tin lẩm bẩm:

"Ân công... cũng là tiên nhân?"

Trong miếu hoang gió lùa hun hút, câu hỏi ấy rơi xuống nghe như một câu phán định.

"Ta không phải." Vu Sinh khoanh tay, tựa vào tường miếu đã nứt, giọng bình tĩnh:

"Ta còn không biết 'tiên nhân' mà ngươi nói là có ý gì. Theo ta hiểu thì là người tu luyện thành tiên?"

Hắn dừng một chút, trong đầu lướt nhanh qua những hình tượng thần tiên trong truyện xưa — áo bào phiêu dật, phất trần, phi thăng, diệt yêu hàng ma.

"Nhưng người tu luyện thành tiên tại sao lại ở cùng..." Hắn hơi do dự, mới miễn cưỡng tìm một từ, "ừm, 'yêu quái'? Theo lời ngươi vừa nói, các ngươi dường như là một thuyền yêu quái, rồi theo một tiên nhân cùng hoạt động, đúng không? Nhưng trong ấn tượng của ta từ các câu chuyện… quan hệ giữa tiên nhân và yêu quái đâu phải như vậy?"

Đây chính là vấn đề đã mắc lại trong đầu hắn suốt nãy giờ, như một chiếc gai nhỏ.

Hồ Ly vừa nói một đống danh xưng, khái niệm, đều là những thứ Vu Sinh trước đây chỉ nghe trong sách truyện. Bản thân nàng lại có cả một chùm đuôi to dài, phảng phất mùi pháp lực cổ xưa, trông chẳng khác gì hồ tiên đã đắc đạo ngàn năm. Mà xâu chuỗi những thông tin ấy với nhau, kết luận lại thành một cảnh tượng hết sức hoang đường:

Một "tiên nhân" dẫn theo một đám yêu quái ngao du, cưỡi "tiên thuyền" chạy khắp nơi.

Sau khi tiên thuyền gặp nạn, tiên nhân còn cùng yêu quái co cụm sinh tồn nơi cấm địa hoang vu trong một khoảng thời gian (dù cuối cùng vẫn thất bại). Cả đoàn thần tiên yêu quái hợp lực sinh tồn — nghe thế nào cũng không giống "yêu ma yêu quái vừa gặp tiên nhân đã bị chém sạch" trong ấn tượng cố hữu của hắn.

Trong tiểu thuyết, hai tộc này chẳng phải thường xuyên vừa mặt đã đánh đến trời long đất lở hay sao?

Hồ Ly hiển nhiên không hiểu vì sao Vu Sinh lại phản ứng như vậy. Đối mặt với vấn đề hắn đưa ra, nàng chỉ bối rối nghiêng đầu, đôi tai hồ ly khẽ động, cố gắng lục lọi ký ức một lát rồi mới không quá chắc chắn mở miệng:

"Bởi vì… là tiên nhân hướng dẫn."

Vu Sinh:

"... ?"

Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác rất không lành — giống như đang nghe một cụm từ quen thuộc, nhưng bị đặt sai ngữ cảnh, méo mó đến mức khiến người ta nổi da gà.

Hắn hỏi lại mấy lần, thay đổi cách diễn đạt, xác nhận từng chi tiết.

Cuối cùng, có thể chắc chắn: Hồ Ly không nhớ lầm, cũng không nói sai.

Đó thật sự là một "tiên nhân hướng dẫn".

Hay nói cách khác, vị tiên nhân kia… là một "hướng dẫn viên du lịch".

Không biết là bao nhiêu năm trước, những yêu quái và tiên nhân ấy cưỡi "tiên thuyền" rơi xuống vùng cấm địa này. Và trớ trêu ở chỗ, đội ngũ đó — lại là một đoàn du lịch.

Vu Sinh ngồi trong gió đêm, ánh trăng mờ nhòe sau mây đen, gió lạnh xuyên qua phế tích miếu hoang, luồn qua kẽ gạch vỡ, quất thẳng vào mặt hắn.

Trong đầu hắn thoáng hiện lên những tờ rơi quảng cáo du lịch rẻ tiền từng thấy: "Giá siêu ưu đãi, bốn ngày ba đêm, thuần túy vui chơi, không ép mua sắm."

Nếu đổi thành ngôn ngữ của giới tu hành, có lẽ là: "99 tệ, bốn ngày vui chơi, tiên nhân dẫn đoàn, yêu quái tùy tùng."

Chỉ cần nhìn giá là biết… đoàn như vậy, xảy ra chuyện cũng chẳng có gì lạ.

Hắn bỗng thấy buồn cười, nhưng tiếng cười lại kẹt cứng giữa ngực.

Thế giới này tà môn thật sự.

Không chỉ quái lạ, mà là loại tà môn khiến người ta càng hiểu càng lạnh sống lưng.

Đúng lúc này, bên cạnh lại vang lên giọng gọi khe khẽ của cô gái hồ ly:

"Ân công..."

"... Ngươi cứ gọi ta là Vu Sinh là được." Vu Sinh bất đắc dĩ thở dài, mệt mỏi xoa ấn đường, "Gọi ta có việc gì?"

Hồ Ly ôm bụng, cả người hơi co lại, trên mặt lộ ra vẻ khó chịu:

"Ân công, bụng ta… có chút đau."

Vu Sinh khựng lại, nhẹ "A?" một tiếng, theo bản năng nhìn xuống.

Trong tay nàng, miếng sô-cô-la vừa rồi hắn cho, nay đã bị hồ tiên này cắn mất hơn nửa.

Mùi ngọt béo đặc quánh trộn lẫn với mùi chua của túi rác bếp, tạo thành một thứ mùi hương quái dị.

Trong đầu Vu Sinh thoáng hiện lên kiến thức thông thường của thế giới cũ: chó mèo không chịu nổi sô-cô-la.

Vậy… hồ tiên thì sao?

"Quỷ thần ơi…" Hắn chửi thầm, lưng lập tức túa mồ hôi lạnh, giọng nói bật ra có chút gấp gáp:

"... Đừng ăn nữa!"

Hắn vươn tay, gần như giật phăng miếng sô-cô-la trong tay Hồ Ly:

"Thứ này đối với ngươi có thể—"

Lời còn chưa dứt, cổ họng Hồ Ly liền phát ra một tiếng gầm gừ trầm thấp, nặng nề như tiếng cảnh báo của dã thú. Âm thanh ấy không giống giọng nói dịu dàng vừa rồi của nàng, mà giống tiếng gừ của chó ngao Tạng trong đêm lạnh, lẫn mùi răng và máu.

Ngay giây tiếp theo, nàng đột ngột ngẩng đầu, động tác nhanh đến mức mắt thường khó theo kịp, cả người vươn tới như một cái bóng vọt ra khỏi góc tường.

"Đừng—"

Vu Sinh chỉ kịp nghĩ được một chữ.

Rồi hàm răng sắc nhọn đã cắn thẳng xuống cổ tay hắn.

"Ngao!!!"

Tiếng gầm của Hồ Ly bật ra cùng lúc răng nàng xuyên qua da thịt, đau đớn sắc lạnh chạy dọc thần kinh Vu Sinh, như có một dòng điện bẩn thỉu châm thẳng vào tủy sống.

Trong giây tiếp theo, tiếng thét của Vu Sinh còn vang hơn cả tiếng gầm của nàng, bật ra khỏi cổ họng, vang vọng giữa phế tích miếu hoang đang run rẩy trong gió đêm.