Hán Đồ Bá Nghiệp (Dịch)

Đêm u huyền phủ trùm lấy trạch viện Chu gia.

Trong phòng, ngọn đèn Đan Phượng chân cao bằng thủy tinh vẫn lay động, ánh lửa chập chờn soi rọi mặt bàn.

Trên bàn, sách vở chất đống ngổn ngang, lẫn trong đó là mấy tờ báo Anh văn nhàu nát.

Đêm đã về khuya.

Chu Dật Phong đang nằm trên ghế mây trong thư phòng, tiếng ngáy ngủ đều đặn vang lên. Trên người hắn đắp tấm chăn bông, bên trên vứt hờ tờ "Bắc Hoa Tin Chiến Thắng" in ấn thô ráp.

Hắn ngủ say sưa, khóe miệng thỉnh thoảng giật giật. Bỗng nhiên, hắn hét lớn một tiếng, bật dậy, đôi mắt mở to nhìn quanh. Thoạt đầu còn ngơ ngác, sau đó hắn lẩm bẩm:

"A! Lại gặp ác mộng!"

Không phải ác mộng.

Mà là ký ức, chính xác hơn là ký ức của Chu Nghi Phong. Sau khi tỉnh lại từ cơn hôn mê, Chu Dật Phong phát hiện trong đầu mình dung nạp thêm vô vàn ký ức, ký ức của một thiếu niên mười chín tuổi. Đó là vô số mảnh vụn tinh thần chắp vá lại, và trong những mảnh vỡ rời rạc ấy, khắc sâu nhất chính là sự không cam lòng cùng phẫn uất trước khi tạ thế.

Cảm giác không cam lòng và phẫn uất ấy, đối với Chu Dật Phong mà nói, chẳng khác nào cơn ác mộng thiêu đốt tâm can. Mỗi lần tỉnh giấc, hắn đều cần rất lâu mới hồi phục khỏi nỗi hoảng sợ – nỗi hoảng sợ của kẻ "tu hú chiếm tổ chim khách".

"Không sao, không sao, hiện tại ngươi chính là hắn, ngươi chính là hắn..."

Tự nhủ trong lòng, Chu Dật Phong cầm tờ báo đặt lên bàn, nhìn vào ngày tháng: 12 tháng 1 năm 1852.

Đây là thời điểm trên tờ báo Anh văn.

Thật hiếm thấy, Chu Nghi Phong này lại thông thạo ngoại ngữ.

Tám năm trước, sau khi Thượng Hải mở cửa tô giới, theo yêu cầu của "lão cha tiện nghi", hắn đã theo các giáo sĩ người Mỹ học tiếng Anh để tiện bề giao thiệp. Và những tờ "Bắc Hoa Tin Chiến Thắng" phát hành tại tô giới này chính là con đường để hắn thấu hiểu thế giới, cũng minh chứng cho sự khác biệt của hắn so với người thường.

Theo ký ức, tờ báo này được phát hành nửa tháng trước, vậy thời gian dương lịch hiện tại hẳn là cuối năm 1852.

Khi thời gian này, cùng với tô giới Thượng Hải và cuộc Chiến tranh Nha phiến mười mấy năm trước cứ lặp đi lặp lại trong đầu, những khái niệm ấy không ngừng sôi trào trong tâm trí Chu Dật Phong, từng đốm lửa nhỏ nhen nhóm trong lồng ngực hắn.

Nguyên nhân vô cùng đơn giản: "Lượng Trung Hoa chi vật lực, kết cùng quốc chi niềm vui!"

Câu nói này sẽ khiến bất kỳ người dân nước nào cũng phải phẫn nộ. Nghĩ đến sáu mươi, bảy mươi năm sau, Mãn Thanh hết lần này đến lần khác nhục quốc mất chủ quyền, cắt đất bồi thường, Chu Dật Phong vừa phẫn nộ, vừa cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. Nay mình đã đến cái thời đại này, nếu không làm nên đại sự, sao xứng đáng với "ưu ái" của tên "tử nhân yêu" kia?

Tử nhân yêu!

Nghĩ đến cái giọng ái nam ái nữ kia, Chu Dật Phong âm thầm gõ trống trong lòng. Sau khi ném hắn đến đây, nó đã không còn xuất hiện.

Ý thức xuyên việt, thời không, năng lượng bổ sung!

Chẳng lẽ nó sẽ tái xuất? Thậm chí còn có thể mang mình về nhà?

Ngay khi ý nghĩ này vừa lóe lên, hắn không khỏi nhìn vào chiếc gương trên bàn sách. Đây là thứ hắn cố ý dặn người để lại.

Nhìn người thanh niên tướng mạo bình thường trong gương, có lẽ chỉ có thể gọi là trắng trẻo thanh tú. Điều duy nhất khiến người khác chú ý là đôi mắt không lớn nhưng lại đen láy khác thường, điểm này khiến cho người tướng mạo tầm thường như hắn trở nên đặc biệt.

Cứ việc con ngươi đen láy sáng ngời, nhưng vẫn khó giấu vẻ bệnh tật tái nhợt trên gương mặt. Chu Nghi Phong chết vì bệnh thương hàn, nhưng điều đáng mừng duy nhất lúc này là, sau khi "phục sinh" vài ngày, các triệu chứng thương hàn đã hoàn toàn biến mất.

Có lẽ đây là nhờ sự giúp đỡ khác biệt từ "nhân yêu" kia, theo suy luận thông thường, nó hẳn sẽ không để túc chủ dễ dàng bị bệnh tật giày vò.

Nhưng nhìn khuôn mặt gầy gò, xanh xao trong gương, Chu Nghi Phong hiểu rõ, hiện tại hắn chỉ là Chu Nghi Phong, Chu Nghi Phong sống lại!

"Từ nay về sau ngươi chính là Chu Nghi Phong, Chu Nghi Phong chính là ngươi!"

Lần nữa tự nhủ với khuôn mặt dần quen thuộc trong gương, Chu Nghi Phong nhận thấy ánh mắt mình sáng rực như sao trong đêm tối.

Lúc này, Chu Nghi Phong đã hoàn toàn tỉnh táo. Hắn đứng dậy, tiến đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Bên ngoài, sân nhỏ tối đen như mực, không một ánh đèn.

Thượng Hải!

Nhắm mắt lại, một Thượng Hải xa lạ hiện lên trong đầu Chu Nghi Phong.

Đó là Thượng Hải huyện thành rách nát, chật chội, dơ bẩn. Tất nhiên, không thể thiếu các tô giới Thượng Hải liền kề bên sông. Nhưng tô giới lúc này khác xa sự phồn hoa của mấy chục năm sau.

Trong ký ức của hắn, tô giới chỉ có vài tòa nhà kiểu Tây và những khu nhà kho, nơi sinh sống của chưa đến ngàn người ngoại quốc.

Nghĩ đến việc tô giới sẽ bành trướng thành "quốc trung chi quốc" trong vài chục năm tới, lòng hắn không khỏi dâng lên một nỗi bất mãn.

"Cái Mãn Thanh này, thật đáng chết!"

Nghĩ đến đây, Chu Nghi Phong âm thầm tự giễu:

"Ngươi chẳng phải muốn làm nên sự nghiệp lớn hay sao? Đây chẳng phải là một lý do chính đáng và đầy đủ hay sao!"