Linh Cảnh Hàng Giả (Dịch)

Đúng lúc này, bóng đèn xenon đời cũ bên cạnh bỗng chập chờn như tụt áp. Ánh sáng loang loáng, sáng tối đan xen cực kỳ khó chịu. Trong khoảnh khắc ấy, Trương Nguyên Thanh chết lặng khi thấy một bóng người đội mũ thợ mỏ đứng lù lù dưới chân đèn.

"Đệch!"

Hắn chửi thề một tiếng, suýt thì rụng rời chân tay. Mấy cái suy nghĩ logic trong đầu bay sạch sành sanh, cả người như con nai dính bùa, vắt chân lên cổ chạy vọt về phía trước một đoạn dài.

Khi quay đầu lại, đèn xenon đã hết nháy, tỏa ra ánh sáng vàng vọt im lìm. Bóng đen đội mũ thợ mỏ lúc nãy cứ như một cơn ảo giác đánh lừa thị giác của hắn vậy.

Có nằm mơ Trương Nguyên Thanh cũng không dám nán lại cái nơi quỷ quái này thêm giây nào nữa. Hắn cắm đầu chạy về phía lối ra đường hầm. Tiếng bước chân bịch, bịch, bịch vang vọng trong không gian u tối, tĩnh mịch đến phát sợ. Đi được chừng năm sáu phút, đèn xenon trên nóc vòm lại nháy thêm lần nữa. Lần này, không có bóng thợ mỏ nào xuất hiện cả.

"Không bám theo mình sao?"

Hắn vừa định thở phào một cái, nhưng chân vẫn không dám dừng, mắt nhìn chằm chằm xuống mặt đất để dò đường. Đột nhiên, tim hắn như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, mạch máu đông cứng lại khi bắt gặp một chi tiết kinh hoàng.

Dưới ánh đèn màu vỏ quất, cái bóng của hắn bị kéo dài thượt ra. Nhưng ngay bên cạnh cái bóng ấy, có mười mấy cái bóng khác đang lẳng lặng bám sát theo sau.

Mẹ kiếp, chúng nó bám theo mình từ nãy đến giờ!

Một luồng khí lạnh xộc thẳng từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu, da gà da vịt nổi đầy người. Mặt Trương Nguyên Thanh trắng bệch như không còn giọt máu, hắn bắt đầu dùng tốc độ chạy 100 mét để lao về phía trước.

Cuối cùng, cửa đường hầm cũng hiện ra. Bên ngoài là ánh trăng thanh lạnh như sương muối.

Trương Nguyên Thanh lao ra khỏi cửa hầm, hai tay chống đầu gối, gập người thở dốc như chưa bao giờ được thở. Khi nhịp tim đã bình ổn lại đôi chút, hắn mới ngước mắt nhìn quanh. Một vầng trăng tròn vành vạnh như cái mâm bạc treo lơ lửng giữa trời đêm cô tịch, ánh trăng sáng đến mức khiến các ngôi sao xung quanh đều trở nên mờ nhạt.

Cánh rừng rậm rạp đắm mình trong ánh trăng, tạo thành những mảng bóng đen nồng đậm, thâm u. Hắn đang ở giữa một khu hoang dã không bóng người.

Cạch... cạch...

Mấy bóng đèn xenon trong đường hầm lóe lên rồi tắt lịm hoàn toàn. Cửa hầm đen ngòm, im lìm như miệng của một con cự thú đang chực chờ nuốt chửng bất cứ ai dám quay đầu lại.

"Phải té khỏi đây ngay!"

Da đầu Trương Nguyên Thanh tê dại, hắn vội vàng lần theo đường núi gập ghềnh mà leo lên. Đi được mười mấy bước, sự tò mò (hoặc bản năng của một Hành Giả) khiến hắn ngoái đầu nhìn lại lần cuối.

Một dãy bóng người, đầu đội mũ thợ mỏ, quần áo rách nát cũ kỹ, đang cúi đầu đứng lặng yên nơi cửa hầm tối tăm. Họ đứng nép mình trong những góc khuất mà ánh trăng không thể chạm tới, không một tiếng động, không một lời nói, giống như đang... đưa tiễn hắn.

Trương Nguyên Thanh kinh hãi lùi lại mấy bước, rồi xoay người chạy bán sống bán chết lên đỉnh núi.

Hai bên đường núi cây cối um tùm, ánh trăng vỡ vụn xuyên qua kẽ lá, đủ để hắn thấy rõ lối đi. Chỉ có điều, trên ngọn núi này yên tĩnh đến đáng sợ. Không một tiếng côn trùng, không một tiếng chim kêu. Tiếng bước chân của hắn bỗng trở nên vang dội một cách lạc lõng.

"Lạ thật, mùa này mà trên núi lại không có lấy một tiếng dế mèn sao?"

Hắn vừa đi vừa quan sát xung quanh. Vầng trăng tròn trịa, bóng cây xô dạt, hắn luôn cảm thấy trong những bụi rậm kia có những đôi mắt đang bí mật quan sát mình.

Không biết đã đi bao lâu, cho đến khi mồ hôi ướt đẫm lưng áo, Trương Nguyên Thanh rốt cuộc cũng ra khỏi khu rừng rậm, tầm nhìn lập tức trở nên khoáng đạt. Ánh trăng như nước chảy tràn trên mặt đất. Cuối con đường núi gập ghềnh là một tòa miếu cổ bỏ hoang đang lặng lẽ đứng đó trong bóng đêm.

Tòa miếu này không biết đã bị bỏ hoang bao nhiêu năm. Lớp sơn đỏ trên cửa chính đã bong tróc, chuyển sang màu đen xỉn, lỗ chỗ vết mối mọt. Đèn lồng treo ở góc mái đã rơi rụng xuống đất, chỉ còn trơ lại khung trúc mục nát. Tấm biển hiệu phía trên văng mắc đầy mạng nhện, treo lệch hẳn sang một bên. Vì ánh sáng quá mờ, hắn không tài nào đọc rõ ba chữ trên biển viết gì.

Bậc thềm trước cửa nứt toác, cỏ dại mọc chen chúc qua từng khe hở. Giữa nơi hoang sơn dã lĩnh, nội bất xuất ngoại bất nhập này, sao lại có một ngôi miếu?

Khoan đã... Miếu?!

Đầu óc Trương Nguyên Thanh nảy số cực nhanh, bên tai hắn như vang lên lời cảnh báo rợn người từ thông tin giới thiệu của Linh Cảnh:

"Đừng vào miếu, tuyệt đối đừng vào miếu!"

"Theo cái giọng nói quái đản kia nhắc nhở thì mình không được vào trong. Nhưng mà... mình đã thoát ra khỏi đường hầm rồi. Vậy có nghĩa là, 'địa đồ' thực sự mà mình cần phải thăm dò chính là tòa miếu cổ nát này."

Đứng trước cửa miếu do dự một hồi lâu, cuối cùng Trương Nguyên Thanh vẫn thận trọng bước tới. Hắn bước qua cánh cửa mục nát, chính thức đặt chân vào tòa miếu cổ đang lặng lẽ đứng đó như một bóng ma trong đêm.

Đập vào mắt là một khoảng sân tiền đình rộng rãi, cỏ dại mọc cao ngang hông. Một cái lư hương bằng đồng cao cỡ nửa người, bị rỉ sét mục nát đang nằm nghiêng ngả trong bụi cỏ, mặc cho năm tháng gió táp mưa sa.

Dưới chân hắn là con đường lát đá thanh, giữa những kẽ đá cỏ dại cũng mọc lên tua tủa. Nhìn về phía cuối con đường, một tòa chủ điện cũ nát hiện ra trên nền móng rất cao với sáu bậc thềm đá. Qua những ô cửa gỗ mục, có một tia ánh sáng mờ nhạt, le lói hắt ra.

"Có ánh đèn?"

Giữa cái không gian rách nát, tĩnh mịch đến mức nghe rõ cả tiếng tim mình đập, chút ánh sáng kia chẳng những không mang lại cảm giác ấm áp, mà còn khiến Trương Nguyên Thanh cảm thấy rùng mình hơn bao giờ hết.