Dưới chân Tung Sơn, gió lạnh thổi ào ào qua những phiến đá lởm chởm, mang theo mùi máu tanh dày đặc.
Khói bụi tung lên, kỵ quân giẫm nát mặt đất.
Giữa khoảng trống hỗn loạn ấy, Lữ Bố cưỡi trên lưng Xích Thố, chiến giáp đỏ sẫm vệt máu, tay nắm Phương thiên Họa kích nặng một trăm linh tám cân, thân kích bằng sắt mềm uốn lượn như linh xà.
Trong tay hắn, trọng binh khí ấy chẳng khác gì một cành trúc, múa lên nhẹ nhàng mà mỗi đường vạch ra đều mang theo sát ý lạnh tận xương.
Đối diện hắn là Tôn Kiên cùng Trình Phổ, hai tướng Giang Đông vai kề vai, đao mâu đan xen, đánh liều mạng trong cơn phẫn nộ vì cái chết của Hàn Đương.
Đao ngang mâu dọc, ánh thép đan dệt như lưới.
Nhưng bất kể bọn họ liều chết thế nào, trận thế dần dần vẫn bị Lữ Bố ép đến rạn nứt.
Mỗi lần kích hắn bổ xuống, kình phong xé gió như tiếng sấm dội, chiến mã dưới chân hai người Giang Đông đều phải chùn bước.
Từng đường kích như muốn bửa toang cả núi non trước mặt, khiến bọn họ chỉ có thể gắng gượng phòng thủ, không cách nào tranh công.
“Lữ tặc! Lấy mạng ngươi đây!”
Một chiêu bị đánh văng ra xa, Tôn Kiên gầm lên, lồng ngực phập phồng, hai mắt đỏ rực.
Hắn hít sâu một hơi như muốn gom cả thiên địa vào phổi, rồi giương cổ đao lên, mang theo khí thế quyết tử chém bổ xuống đầu Lữ Bố.
Lữ Bố nhướng mày.
Hắn lập tức thu kích về, ngang thân kích chắn lại.
“Ầm!”
Tiếng va chạm trầm đục như sét rền.
Cổ đao của Tôn Kiên bổ trúng thân kích, lửa thép bắn tung tóe, bụi đất dưới vó ngựa cũng rung lên.
Hai tay Tôn Kiên bỗng xoắn lực, ép mạnh xuống, muốn cùng Lữ Bố đấu thuần sức lực.
“Hửm…”
Khóe môi Lữ Bố cong lên thành một nụ cười lạnh.
Sức mạnh như thủy triều dâng trào từ bả vai hắn, từng thớ cơ trên cánh tay căng lên.
Thân kích bắt đầu từ từ ép ngược cổ đao của Tôn Kiên xuống, khiến mạch máu trên mu bàn tay Tôn Kiên nổi lên như muốn nổ tung.
Bên kia, Trình Phổ theo Tôn Kiên đã nhiều năm, chỉ cần liếc qua đã hiểu chủ công đang lâm vào thế hạ phong.
Hắn không nói một lời, thúc ngựa xông tới, xà mâu đâm thẳng về phía ngực Lữ Bố, mũi mâu rít gió như nọc độc muốn xuyên thủng chiến giáp.
Lữ Bố khẽ nhíu mày.
Hắn đột ngột nâng tay trái, đổi thế, lấy cán kích gạt lệch lực ép của Tôn Kiên sang một bên. Cùng lúc đó, tay phải rút kiếm ra khỏi vỏ, lưỡi kiếm lạnh như băng bật sáng, “keng” một tiếng chặn ngang xà mâu của Trình Phổ.
Hai binh khí quấn lấy nhau.
Trong khoảnh khắc va chạm ấy, Lữ Bố cổ tay khẽ xoay, lưỡi kiếm uốn một vòng quanh thân mâu, kéo mạnh về phía mình. Thân mâu rung lên, Trình Phổ lập tức dồn lực giữ lại, gân xanh nổi lên trên cánh tay.
“Đứt.”
Một chữ thốt ra, lạnh như lời phán.
Kiếm quang lóe lên, “keng” một tiếng giòn tan — mũi xà mâu bị chém phăng, xoáy vòng trong không trung rồi cắm xuống đất.
“Rống——!”
Nhìn thấy binh khí của Trình Phổ gãy nát, Tôn Kiên gầm lên một tiếng như mãnh thú bị thương.
Hắn vận hết hơi tàn, hai tay bùng sức, bật đao đánh mạnh, ép ngược lại.
Lực phản chấn bùng nổ, thân kích của Lữ Bố bị bật ra sau nửa tấc.
“Lên!”
Trình Phổ thấy kẽ hở liền định lao đến cướp lại thế trận, nhưng Xích Thố dưới thân Lữ Bố bỗng hí dài, bốn vó như lướt trên mặt đất, thân hình chiến mã lao vút đi như tia chớp.
Trong nháy mắt, Lữ Bố thoát ra khỏi vòng vây, kéo dài khoảng cách hơn mười trượng, áo giáp tung bay, quay đầu lại, nở một nụ cười ngạo mạn:
“Hổ dữ Giang Đông… cũng chỉ đến thế mà thôi!”
Tôn Kiên im lặng, sắc mặt nặng trĩu.
Năm mươi hiệp khổ chiến.
Hai người hắn và Trình Phổ hợp lực mà vẫn không thể đánh gục được Lữ Bố, ngược lại mỗi chiêu mỗi thức đều bị hắn đè ép. Bây giờ sức lực đã tiêu hao hơn nửa, còn Lữ Bố… từ đầu đến cuối chưa từng lộ vẻ mệt mỏi, hơi thở ổn định, thần sắc như vừa mới khởi chiến.
Dù không muốn thừa nhận, Tôn Kiên cũng hiểu — lời đồn “nhân trung Lữ Bố, mã trung Xích Thố” không phải là hư truyền.
Nhưng chiến sự trước mặt, đối với Giang Đông mà nói, là cục diện vô cùng bất lợi.
Đúng lúc này.
Lữ Bố treo Phương thiên Họa kích lên lưng ngựa, tay rút cung cứng, lắp một mũi tên lông chim.
Thấy động tác ấy, Trình Phổ lập tức nghiêng người tránh sang một bên, nhưng trong lòng Tôn Kiên lại dâng lên một tia dự cảm cực xấu. Hắn gầm lớn:
“Cẩn thận, Công Phụ!”
Rồi thúc ngựa vọt lên, muốn chặn trước Lữ Bố.
Từ xa nhìn lại, tưởng như Lữ Bố đang nhằm vào Hoàng Cái — người đang chặn đường lui quân Tây Lương.
Nhưng đó chỉ là giả tượng.
Ngay khoảnh khắc hắn kéo dây cung đến cực hạn, thân hình bỗng xoay ngang, cung theo người chuyển hướng — mũi tên như tia chớp hung tàn, bắn thẳng về phía Tôn Kiên.
“Vút——!”
Không ai kịp nhìn rõ.
Một vệt đen xuyên qua chiến trường đang hỗn loạn, đâm thẳng vào ngực Tôn Kiên, xuyên qua chiến giáp, xuyên thủng tim, máu phun ra nóng hổi.
“Chủ công——!!”
Tiếng gào của Trình Phổ như bị xé khỏi cổ họng, mang theo sự tuyệt vọng và phẫn nộ.
Hắn chẳng còn để ý sống chết, ghì dây cương, giục ngựa xông thẳng vào Lữ Bố, xà mâu gãy trong tay vẫn giơ lên, như muốn dùng mạng mình đổi một nhát đâm.
“Lòng trung nghĩa… đáng khen.”
Lữ Bố khẽ nói, ánh mắt lần đầu lộ ra vẻ tán thưởng hiếm hoi.
Phương thiên Họa kích trong tay hắn xoay một vòng, thân kích như một cơn cuồng phong quét tới, đánh bật phần mũi mâu gãy của Trình Phổ sang một bên, rồi thân kích thuận thế đâm thẳng ra.
“Phập!”
Mũi kích xuyên qua giáp, xuyên qua ngực, nhấc bổng Trình Phổ khỏi yên ngựa, kéo cả người hắn ngã gục xuống.
“Công Phụ, mau chạy!”
Tôn Kiên khàn giọng gào lên, tay ôm lấy ngực, máu không ngừng trào ra.
Dù quân Giang Đông vẫn còn không ít, nhưng trong tình cảnh này không ai có thể ngăn nổi Lữ Bố. Hoàng Cái dù có quay đầu cứu cũng chỉ giao thêm một mạng cho hắn mà thôi.
Giữ Hoàng Cái lại, tương lai còn người để báo thù.
Đó là ý niệm cuối cùng lóe qua trong đầu Tôn Kiên.
Hoàng Cái chứng kiến cảnh chủ công và Trình Phổ lần lượt gục ngã, trái tim như bị xé nát, nhưng lời quát cuối cùng của Tôn Kiên vẫn vang bên tai.
Hắn nghiến răng, quay đầu ngựa, lao về phía Dương Nhân Tụ, như một lưỡi dao găm lùi vào bóng tối, chờ ngày rút ra.
Lữ Bố từ tốn thu hồi Phương thiên Họa kích, treo lại lên lưng ngựa, một lần nữa rút cung cứng, ánh mắt lạnh băng nhìn theo bóng lưng Hoàng Cái đang chạy trốn.
“Lữ Bố——!”
Tôn Kiên gồng mình giơ đao xông đến lần cuối, đao phong run rẩy.
Sức lực đã bị rút cạn, chiêu đao vốn đầy uy mãnh giờ chỉ còn là cái bóng của chính nó.
Lữ Bố hơi nghiêng người, dễ dàng tránh khỏi.
“Sao lại như vậy?”
Hắn nhìn Tôn Kiên, hơi nghiêng đầu, thật lòng khó hiểu:
“Ngươi là chủ công… tại sao lại che chở cho hắn?”
Tôn Kiên thở dốc, máu trào nơi khóe miệng, vẫn cố giơ đao, giọng khàn đặc:
“Hắn là huynh đệ của ta.”
Huynh đệ.
Một chữ thôi, nhưng đối với nhiều người, nặng hơn cả sơn hà.
Lữ Bố dùng cung đỡ lấy lưỡi đao đang run rẩy kia, liếc nhìn hướng Hoàng Cái bỏ chạy, bỗng khẽ thở dài:
“Ta sẽ để ngươi toàn thây… Nhưng lần sau nếu gặp lại trên chiến trường… ta sẽ giết hắn.”
Tôn Kiên, với mũi tên xuyên tim, cuối cùng cũng không thể chống đỡ thêm. Thân thể hắn từ từ khuỵu xuống, tầm mắt mơ hồ. Trong khoảnh khắc cuối cùng ấy, Lữ Bố mơ hồ nghe hắn thốt lên hai chữ yếu ớt:
“Cảm… ơn…”
Cảm ơn vì đã tha Hoàng Cái?
Hay cảm ơn vì chưa để hắn chết trong nhục nhã?
Không ai biết rõ.
“Đa tạ Lữ kỵ đốc… đã cứu mạng.”
Hoa Hùng dẫn theo tàn binh quét sạch quân Giang Đông còn sót lại, rồi thúc ngựa đến trước mặt Lữ Bố, trên giáp còn vương máu tươi, ôm quyền bái lễ.
“Cần gì nói cảm ơn?”
Lữ Bố thu cung, tra kiếm, liếc hắn:
“Nếu không có Đại đô hộ, công lao này vốn cũng chẳng tới lượt ta. Công Uy có định tranh công với ta không?”
Hoa Hùng vội xua tay, không dám:
“Không dám! Một đao chém chết Tôn Kiên, công lao đều là của kỵ đốc. Ta thân là thuộc tướng, biết rõ mình làm được bao nhiêu…”
Hắn hiểu rất rõ — trận này nếu không có Lữ Bố, e rằng người chết đã là mình. Tranh công lúc này chẳng khác nào lấy oán báo ân.
“Vậy thì thay ta thu gom thi thể đi.”
Lữ Bố vỗ nhẹ lên vai Hoa Hùng:
“Dù thế nào, Tôn Kiên cũng là anh hùng. Không thể để hắn phơi xác ngoài hoang dã. Yên tâm, công lao của ngươi vẫn có. Theo ta, sẽ không để huynh đệ chịu thiệt.”
Nói xong, hắn giục Xích Thố, dẫn Hầu Thành cùng nhóm thân tín tiếp tục truy kích.
Hoa Hùng nhìn theo bóng lưng Lữ Bố khuất dần trong khói bụi, rồi lại nhớ đến thượng cấp của mình — Hồ Chẩn. Trong lòng hắn không khỏi thở dài một tiếng.
Một tướng như vậy… đi theo ai, mới là thiên mệnh đúng đắn?
Trời dần sáng rõ.
Khắp Dương Nhân Tụ đã biến thành địa ngục nhân gian. Thi thể nằm ngổn ngang, chiến giáp vỡ vụn, giáo mâu gãy làm đôi. Dòng sông Y Đà vốn trong xanh nay bị nhuộm thành một màu đỏ đậm, trôi đầy xác chết.
Trong mùi máu tanh đặc quánh ấy, một con đường mới của loạn thế đang âm thầm mở ra cho Lữ Bố.
Đăng nhập để bình luận