Máy Mô Phỏng Cuộc Đời Lữ Bố (Dịch)

“Không được!”

Tiếng quát như dao chém xuống bàn.

“Con là đứa con trai duy nhất của nhà này, hương khói Lữ gia chỉ còn mình con, còn chưa kịp nối dõi tông đường, tham quân có gì tốt chứ!?”

Cha của Lữ Bố trừng mắt, như không tin nổi những lời vừa nghe được. Vừa mới thoát khỏi cảnh ăn bữa lo bữa, ruộng vườn dần khá lên một chút, thằng con trai duy nhất lại mở miệng nói muốn đi nhập ngũ.

“Con không muốn cả đời chỉ biết cắm mặt xuống ruộng,” Lữ Bố ngẩng đầu, giọng trầm ổn nhưng mang theo lửa nóng, “con muốn lập công, muốn dựng nghiệp, muốn đứng trên đầu chúng nhân.”

Trong mộng hay ngoài thực, hắn chưa bao giờ là loại người chịu bó gối trước một mảnh ruộng. Trong xương cốt hắn, thứ chảy không chỉ là máu, mà là khát vọng được thế gian ngẩng đầu nhìn đến. Có lẽ hắn thèm muốn ánh mắt kính ngưỡng của người đời, có lẽ trong hắn vốn đã ngủ một dã tâm không chịu yên. Một cuộc sống mà chỉ cần liếc mắt đã biết già chết ở đâu – đối với hắn mà nói, còn đáng sợ hơn cái chết trên chiến trường.

Sự đáng sợ của Mô phỏng cuộc sống, chính là như thế. Dù biết đây chỉ là một giấc mộng được dựng nên bởi máy móc, nhưng càng sống, con người càng bị kéo vào, càng bị thế giới giả này trói chặt. Con người vốn là sinh vật xã hội – dù chỉ là một thế giới ảo, chỉ cần có hỉ nộ ái ố, luật lệ, danh lợi, thì trái tim sẽ tự khắc chấp nhận và tuân theo.

“Làm ruộng thì ít nhất không chết!”

Cha Lữ Bố đập mạnh tay xuống bàn, mặt đỏ lên:

“Nếu con chết ngoài chiến trường, nhà họ Lữ chúng ta tuyệt hậu, vậy mấy đời tổ tông nhìn xuống có tha cho ta không? Hay để ông già này tự đi đẻ cho con à!?”

“Những người như chúng ta, nối dõi thì có gì khác biệt?” Lữ Bố không kìm được, giọng gằn xuống. “Sống cả đời chỉ để sinh thêm một kẻ cắm mặt làm ruộng, có ý nghĩa gì? Hơn nữa… chưa chắc con sẽ chết trên chiến trường!”

“Ngươi nói cái gì!?”

Người đàn ông vốn hiền lành, cả đời chưa từng phát tán sát khí, lúc này lại như bị đụng vào gân ngược:

“Trong ba tội bất hiếu, vô hậu là lớn nhất! Ngươi dám coi thường tổ pháp tông quy như thế!?”

“Nếu cả đời cứ tầm thường, dù sinh con cũng chỉ sinh thêm một kiếp tầm thường nữa.” Lữ Bố bỗng nhiên hét lên, mắt đỏ ngầu, “Nếu không được dẫm lên xương kẻ địch, không được tung hoành trên chiến trường, vậy ta sống ở đời này để làm gì!?”

“Chát!”

Một cái tát vang lên giòn tan.

Bàn tay gầy guộc của cha hắn in dấu trên má, nhưng trong ánh mắt ông không hề có lửa giận. Thứ Lữ Bố nhìn thấy, là một khoảng trống mênh mang, là cô đơn, là bất lực, là thứ tâm tình ông chưa từng bộc lộ.

“Nếu con nhất quyết muốn đi…”

Giọng ông trầm xuống, giống như vừa bị rút hết sức lực.

“…vậy trước tiên để lại cho nhà này một đứa cháu nối dõi. Từ đó về sau, ngươi sống hay chết, ta… không quản nữa.”

Nói xong, bóng lưng ông lảo đảo quay vào trong nhà, cả người như già đi thêm mấy tuổi.

Trong lòng Lữ Bố như có hai bàn tay trái ngược mà kéo: một bên là trầm nặng, một bên là nhẹ nhõm. Hắn không nói được mình đang buồn hay đang vui – chỉ biết, con đường hắn muốn đi rốt cuộc đã hé mở.

“Để lại con thì để lại…” Hắn cười lạnh trong lòng, “dù sao quanh đây cũng chẳng tìm được ai thật sự xuất sắc, nhưng… giữa nửa đêm, nhắm mắt lại, cứ tưởng tượng đó là thê tử mà mình chọn là được.”

Từ hôm đó trở đi, hắn không còn chống đối chuyện mai mối nữa. Hắn càng siêng làm ruộng, tích lúa, săn bắn, gom da thú, chuẩn bị sính lễ. Trong đám cô nương được mai mối, hắn chọn một người tạm xem là ưa nhìn – ít nhất… là ưa nhìn so với cái vòng tròn nhỏ bé mà hắn chạm tới được.

Nhà Lữ gia dù khá hơn trước, nhưng không thể nào cử hành hôn lễ theo kiểu xa hoa của hào môn. Dưới sự chứng kiến của Lý chính Lữ Hồng, Lữ Bố dùng hai con lợn mập cưới được cô gái được gọi là đẹp nhất ở thôn bên.

Người vợ này không có dung nhan kinh diễm, nhưng tay chân nhanh nhẹn, chịu khó làm việc, nói năng lễ độ, hiếu thảo với cha chồng, quan tâm em chồng, đối với hắn thì chăm sóc tỉ mỉ. Đó chính là kiểu hiền thê lương mẫu mà cả thôn phải gật gù khen ngợi.

Ba tháng sau, nàng mang thai.

Lữ Bố vốn định nhân lúc này xoay người rời nhà, một đi không trở lại, kết quả suýt chút nữa bị cha hắn đánh gãy chân.

“Chờ sinh xong! Chờ có cháu nội ta bế đã!” – ông gầm lên.

Nghĩ đi nghĩ lại, Lữ Bố cũng thấy… có lý. Người là loài có tình cảm, dù giữa hắn và thê tử không có thứ tình yêu nồng cháy gì, nhưng ít nhất, trước khi bỏ nàng lại phía sau, hắn muốn để nàng sống trong điều kiện tốt nhất hắn có thể chuẩn bị.

Vậy là hắn ở lại thêm một năm.

Trong năm đó, nàng sinh cho hắn một đứa con trai. Hắn bắt đầu chạy khắp các trấn, đổi da thú lấy lương thực, đổi lương thực lấy muối, vải, từng chút tích góp. Hắn trở thành người siêng năng nhất ở Lữ Trang, không phải vì yêu lao động, mà vì hắn muốn sau khi mình rời đi, người vợ kia và đứa nhỏ kia không phải lo một bữa ăn.

Song song đó, hắn âm thầm dò hỏi: biên giới nơi nào đánh nhau nhiều nhất, nơi nào kỵ binh Hồ hay xâm phạm, nơi nào tử thương nhiều nhưng chiến công cũng cao nhất. Nếu đã nhập ngũ, hắn tuyệt đối không chịu đến chỗ an phận, mà phải đến nơi nào địch nhân mạnh nhất, chiến công dày nhất.

Cha hắn từng nghĩ: “Có vợ rồi, nó sẽ yên phận.”

Nhưng ông đã xem thường khát vọng lập công của hắn.

Một năm rưỡi sau, nhìn con trai đã biết lẫm chẫm, nhìn vợ bận bịu trong bếp, nhìn cha tóc bạc đi rõ rệt… Lữ Bố vẫn khoác hành trang, để lại toàn bộ tài vật tích góp được, quay lưng mà đi. Hắn chọn nơi chiến sự căng nhất, vì hắn tin chỉ trong lò lửa đó, mình mới đủ cơ hội bứt lên khỏi đám người thường.

Nhưng có một điều, hắn đã quên mất.

Thế giới này là mô phỏng.

Ở đây, hắn không có sức mạnh phi phàm, không phải chiến thần tung ngựa là vạn nhân khiếp đảm. Hắn chỉ là một kẻ bắn cung khá giỏi, một thân thể bình thường, một xuất thân nông dân không ai đỡ lưng.

Chiến tranh thì tàn khốc.

Mà tân binh thì… rẻ như cỏ.

Khả năng chỉ huy? Nhãn lực chiến trường? Không ai để ý. Ngược lại, tính khí kiêu ngạo, không chịu cúi đầu khiến hắn đắc tội không ít người. Cuối cùng, hắn bị sắp xếp làm… một binh sĩ cầm khiên, đứng hàng đầu chịu mưa tên, chắn thương đao cho kẻ khác.

Trong quân đội, nếu không có xuất thân, không có người nâng đỡ, cũng chưa có chiến tích kinh thiên, thì thăng tiến còn khó hơn lên trời. Năm này qua năm khác, Lữ Bố trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ nơi biên cương. Hắn vẫn sống, nhưng ngoài những vết sẹo đầy người, chiến công lại luôn rơi vào tay kẻ khác.

Hắn dùng máu thịt mình lấp hào, xông lên đầu tiên, lui về sau cùng, đổi lại là quan chức cấp trên đội công, binh sĩ khác được thăng chức.

Còn hắn – một lần cũng không được đề bạt.

Bất mãn, tích lại thành hận.

Rõ ràng hắn là người mạnh nhất trong doanh, rõ ràng hắn thấy rõ chiến cuộc nhất, nhưng luôn phải phục tùng mệnh lệnh một tên tướng lĩnh bất tài chỉ biết hô to gọi lớn. Mỗi lần nhìn bộ mặt đắc ý của bọn đó, tim hắn như có dao xoáy.

Càng không phục, con đường thăng tiến của hắn càng bị chặn.

Những huynh đệ từng cùng hắn chung sống chết, từng vì hắn mà bất bình, sau khi được thăng chức, lại dần dần thay đổi. Có người tránh né, có người giả vờ không quen, thậm chí có kẻ còn cố ý dìm hắn xuống, sợ hắn có ngày bật lên, giành mất chỗ ngồi của mình.

Năm năm trôi qua.

Biên giới, Tiểu Thanh Hà (giả tưởng). Doanh trại đóng sát nơi gió bấc quất rát mặt. Nhiệm vụ lần này: dùng một đội quân làm mồi nhử, dẫn kỵ binh Hồ lao vào vòng vây đã bố trí sẵn.

Từ xa, giữa gió đêm, hắn nghe tiếng cấp trên giận dữ chửi rủa vị tướng đã an bài nhiệm vụ này:

“Đẩy người ta đi chết thì có khác gì giết cả doanh!?”

Nhưng… sự thật không đơn giản như vậy.

Ngồi ở rìa ngoài doanh trại, nơi gió lạnh thổi càng dữ hơn, Lữ Bố dùng dao găm chọc vào đống lửa. Tia lửa bắn tung, ánh sáng lập lòe chiếu lên gương mặt đã mất đi vẻ non trẻ. Thứ còn lại chỉ là lạnh lẽo và hận ý bị đè nén quá lâu.

Trong thế giới ảo này, hắn không còn là Lữ Bố “nhất kỵ đương thiên quân” như ngoài đời. Hắn không có lực lượng phi thường, không thể dùng một thương trấn áp vạn người. Hắn chỉ biết dùng mạng mình đổi lấy tích góp từng chút chiến công.

Nhưng những chiến công đó, không thuộc về hắn.

Năm năm qua, hắn nhiều lần dâng kế, đưa ra cách bố trí trận địa, chỉ ra chỗ yếu trên chiến tuyến. Thực tế chứng minh, nhãn lực chiến trường của hắn rất chuẩn xác. Dưới những kế sách ấy, đội quân mà hắn thuộc về từng bước đánh thắng, từ nhánh quân tầm thường biến thành đội biên giới tinh nhuệ nhất.

Danh tiếng vang lên… là tên của vị thượng tướng kia.

Người ta gọi hắn là “Hổ vùng biên giới”.

Thế nên, khi quân Hồ lại lần nữa nam hạ, đơn vị mạnh nhất biên cảnh đương nhiên được điều đến vị trí then chốt nhất.

Còn hắn – Lữ Bố – ngồi trước đống lửa, trong lòng chỉ còn một suy nghĩ lạnh lẽo:

Nếu đã là mô phỏng cuộc sống… vậy lần này, ta sẽ cho cái thế giới giả này biết – thế nào gọi là “Lữ Bố nổi giận, huyết tẩy chiến trường”.