Dịch: Hoangforever
***
Cube là học viện đào tạo anh hùng vĩ đại nhất thế giới, nơi hội tụ công nghệ tối tân của ma pháp, khoa học và kỹ thuật.
Nó tọa lạc giữa biển Đông, trên một hòn đảo nhân tạo rộng gấp đôi Yeouido. [1]
Khu vực khổng lồ này chứa đến 5.000 học viên anh hùng, trong đó có 1.300 tân sinh viên năm nhất.
Dù 2.000 học viên phi chiến đấu đã tốt nghiệp cách đây 2 tuần, nhưng ngay lập tức những tinh anh từ khắp nơi trên thế giới lại nhập học, khiến sự cạnh tranh càng khốc liệt hơn.
Ở một khía cạnh nào đó, nơi này thậm chí còn quá hà khắc để trở thành mái nhà cho những thiếu niên 17–19 tuổi.
Bắt đầu từ năm hai, các pháp sư muốn trở thành anh hùng cũng sẽ chuyển từ Đại học Ma pháp Quốc gia, bổ sung thêm khoảng 200–300 học viên.
Không chỉ có học viên, Cube còn bao gồm giảng viên huấn luyện, cô chú nấu ăn ở căn-tin, nhân viên cửa hàng, lao công, nhà tuyển dụng, quan chức chính phủ, kỹ sư, bảo vệ, bác sĩ và nhà nghiên cứu, tất cả cùng chăm sóc cho học viên.
Tất cả cộng lại, dân số nơi đây lên đến gần 50.000 người.
Dĩ nhiên, giới đầu tư hết sức coi trọng nơi này.
Theo bối cảnh tiểu thuyết của tôi, Hàn Quốc là một cường quốc sánh ngang Hoa Kỳ.
Tôi có liệt kê vài lý do, nhưng rõ ràng nhất là… vì tôi là người Hàn.
Là một học viên Cube, Chundong có thể được xem như tinh anh.
Định mệnh của hắn vốn tách biệt khỏi cốt truyện chính, vì tôi chưa từng viết ra vai trò gì cho hắn.
Hắn sẽ không phải sống cuộc đời nặng nề của nhân vật chính, mà có lẽ sẽ tận hưởng một cuộc sống an nhàn.
Tôi cũng muốn như vậy.
Tôi thở dài trước cửa lớp học.
[Novice – Veritas]
Novice là cách gọi học viên năm nhất, còn Veritas là tên lớp.
Nói đơn giản, tôi ở năm nhất, lớp 1.
Tôi biết rằng Shin Jonghak và Kim Suho cũng ở lớp này.
Những nhóm nhỏ sẽ hình thành xung quanh họ, còn Shin Jonghak sẽ bày ra vô số trò để biến lớp học thành mớ hỗn loạn.
Gần như chắc chắn, tôi sẽ bị cuốn vào, dù muốn hay không.
“Haaa…”
Sau khi hít một hơi, tôi cẩn thận mở cửa bước vào.
Bên trong sáng sủa, sạch sẽ. Tường trắng tinh không một hạt bụi, ba dãy bàn dài xếp bậc thang.
Ngồi đâu bây giờ?
Tôi đảo mắt, và thấy Shin Jonghak ở hàng cuối cùng.
Hắn ngồi ngả người, nhắm mắt, tay đút túi quần, toát ra khí thế áp đảo.
Bên cạnh hắn, Yoo Yeonha – cô bạn thanh mai trúc mã – luyên thuyên trò chuyện.
Cả hai chẳng thèm liếc tôi lấy một cái.
May quá.
Tôi ngồi vào mép hàng giữa.
Thẳng người nhìn lên bảng, giống hệt một nhân vật phụ ngoan hiền.
Phía trước, bảng phấn được thay thế bằng màn hình chiếu hologram.
Tôi bất giác thở dài.
Thật khó tin, sau khi đã hoàn thành nghĩa vụ quân sự, giờ tôi lại phải quay lại trường học.
Thảm họa nào còn tệ hơn thế chứ?
“…Ưaa… Ngáp.”
Học kỳ của Cube bắt đầu vào tháng 2.
Ngoài trời lạnh buốt, còn trong phòng ấm áp khiến tôi buồn ngủ.
Hiện tại mới 8 giờ sáng, mà 8 giờ 30 mới bắt đầu học.
Thực lòng, tôi không định đến sớm thế này.
Từ Seoul tới Cube bằng cổng dịch chuyển nhanh hơn tôi nghĩ, lại còn có xe buýt Cube chạy quanh trường mỗi 10 phút.
Cái chi tiết đó vốn chẳng hề tồn tại trong bản gốc tôi viết. Nghĩ lại thì, thật bất hợp lý khi cứ bắt nhân vật chính phải cuốc bộ trong khuôn viên rộng như thế.
Giờ khi tiểu thuyết thành hiện thực, có vẻ nó đang tự vá những lỗ hổng tình tiết.
Thôi thì… ngủ một chút vậy.
Tôi không muốn nghĩ gì nữa.
Tôi gục xuống bàn, nhắm mắt.
“Đứng dậy ngay!”
Tiếng quát như sấm khiến tôi bừng tỉnh.
Trên bục giảng, thầy giáo đã đứng sẵn.
“Hôm nay là ngày đầu tiên, sẽ chưa có huấn luyện đặc biệt. Nhưng ta hy vọng tất cả đều đã rèn luyện buổi sáng. Các em sẽ không bao giờ sai lầm khi tập vào lúc mana dày đặc nhất.”
Tập sáng?
À, phải rồi.
Tôi từng nhét chi tiết đó vào để các nhân vật chính có chỗ gặp nhau.
Khu huấn luyện mở từ 5 giờ đến 8 giờ sáng.
“Giờ bắt đầu tự giới thiệu. Ta là Kim Soohyuk, giảng viên phụ trách các em trong năm nay.”
Cái tên này tôi nhớ mang máng.
“Xếp hạng quốc gia của ta là 3850. Xếp hạng thế giới 9737. Theo phân loại của Hiệp hội, ta là anh hùng cấp trung-cao, bậc 5.”
Mắt học viên sáng rực.
Dễ hiểu thôi.
Trên thế giới chỉ có khoảng 2 triệu anh hùng, vậy mà ông ta lọt top 10.000, quả thật rất mạnh.
“Thế là đủ cho phần giới thiệu của ta.”
Kim Soohyuk mỉm cười trước phản ứng phấn khích của học viên.
“Ngày đầu tiên luôn đặc biệt. Có thể các em mất ngủ vì háo hức, vì lo lắng, hay đơn giản chỉ vì muốn gặp lại người mình thầm thích.”
Một vài tiếng cười râm ran vang lên, nhưng thầy vẫn giữ nét nghiêm nghị.
“Cube bây giờ không còn giống trước. Ta cam đoan các em sẽ chẳng có thời gian mà yêu đương. Ở Cube, các em sẽ trải qua tình huống chiến đấu thực sự. Hãy chuẩn bị để biết thế nào là nỗi sợ thật sự.”
Nụ cười nửa miệng của ông ta khiến sống lưng tôi lạnh toát.
Chiến đấu thực sao? Tôi cũng phải tham gia à?
“Cube rất khách quan. Thước đo duy nhất của thành công chính là điểm số. Đó cũng là thứ duy nhất mà các bang hội quan tâm. Vì thế, chúng ta sẽ chấm điểm nghiêm ngặt và chính xác. Nếu học kém, các em sẽ bị lưu ban. Thống kê cho thấy, chưa tới một nửa học viên tốt nghiệp mà không lặp lại ít nhất một học kỳ. Và tối đa chỉ được lưu ban 2 năm. Quá nữa sẽ bị đuổi. Không thể trở thành anh hùng, các em có thể thành đặc vụ hoặc lính đánh thuê. Nhưng ta nghĩ đó không phải điều các em mong muốn.”
Ánh mắt ông quét khắp lớp, như muốn dọa nạt.
“Ta thấy vài gương mặt quen.”
Tôi cũng thấy.
Kim Suho, Shin Jonghak, Yoo Yeonha, Chae Nayun, Rachel, Yi Yeonghan.
Sáu nhân vật quan trọng mà tôi từng viết.
Shin Jonghak ngồi cạnh Yoo Yeonha.
Kim Suho và Chae Nayun ngồi cách nhau, bởi cả hai coi nhau là đối thủ.
Công chúa Rachel ngồi một mình, còn Yi Yeonghan thì ở phía sau Kim Suho.
“Một lần nữa, ở Cube, các em sẽ kiểm chứng những gì đã học và mài giũa kỹ năng trong chiến đấu. Ở đây không có huấn luyện dễ dàng đâu, nhớ lấy.”
Nói xong, Kim Soohyuk tuyên bố hoạt động đầu tiên trong ngày.
“Hãy chuẩn bị. Bài tập đầu tiên là chọn vũ khí chính.”
“Bất kỳ vũ khí nào các em nghĩ tới đều có ở đây.”
Vũ khí chính đúng như tên gọi.
Các anh hùng hạng cao thường dùng vũ khí quý hiếm, còn những vũ khí vượt cấp độc nhất thì được gọi là Thần binh.
Tôi thì chẳng biết chọn gì, bởi tôi đâu biết Chundong giỏi cái gì.
“Đứng trước vũ khí mình chọn. Chúng ta sẽ cung cấp bản huấn luyện, nhưng đừng xem thường. Giá thị trường mỗi cây cũng 5 triệu won.”
Khắp nơi là vũ khí, nhiều hơn những gì tôi từng tưởng tượng.
Kiếm, thương, đao, đoản kiếm, rapier, kích, đại kiếm, trường kiếm Zweihander, cung, súng, roi, quyền thủ…
Một trăm học viên lớp Veritas mỗi người đứng trước một món.
“Chọn cho kỹ. Một khi đã định, ít nhất 6 tháng mới được đổi.”
Kiếm và thương vẫn là lựa chọn áp đảo.
Kim Suho đứng trước một thanh kiếm, còn Shin Jonghak trước một cây thương.
Bảy mươi phần trăm chọn ba vũ khí “tam thánh”: kiếm, thương, đao.
Trong khi đó, Yoo Yeonha chọn roi, Chae Nayun chọn cung, Rachel chọn rapier.
Còn tôi thì… chỉ đứng chết trân.
“Kim Chundong, sao em còn đứng đó?”
Kim Soohyuk hỏi.
Tôi ngẩn người nhìn một món vũ khí mà chẳng ai thèm đoái hoài.
Vũ khí của thời hiện đại, chẳng cần sách hướng dẫn, chỉ cần bấm cò là dùng được.
Nhưng tất cả anh hùng đều coi nó là cục sắt vô dụng.
Có lẽ nó chỉ được bày ở đây để cho có đủ bộ.
Đây là lựa chọn duy nhất của tôi.
Tôi không thể dùng vũ khí cận chiến.
Dù Chundong có thiên phú, tôi cũng không muốn lao vào nơi máu me tung tóe.
“Kim Chundong.”
Giọng thầy trầm xuống.
Tất cả học viên khác đồng loạt quay sang nhìn tôi, bao gồm cả Shin Jonghak và Kim Suho.
Tôi ghét bị chú ý, nên vội vã bước lên, cầm lấy vũ khí.
Cảm giác kim loại lạnh nặng tay, mùi sắt gỉ thoảng qua mũi.
Những ánh mắt càng lúc càng xoáy sâu.
Tôi đã chọn… một khẩu súng ngắn.
----
Chú thích:
[1] Yeouido: Một hòn đảo lớn ở Seoul, diện tích 8,4 km², với dân số khoảng 31.000 người.
Đăng nhập để bình luận