“Lục Lang ngoan, tam ca không trách đệ đâu.”
Trong lòng Tam Lang chợt dâng lên nỗi chua xót, y ôm chặt lấy Lục Lang, giọng nghẹn ngào:
“Đều là lỗi của ca ca không chăm sóc tốt cho đệ. Sau này….”
Lời nói đến bên môi thì nghẹn lại, lòng tràn ngập u ám. Còn đâu là “sau này” nữa?
Một khi bị phạt đi đày, e rằng cả đời này sẽ chẳng thể gặp lại.
Khóe mắt y cay xè, chỉ có thể nhẹ giọng dặn dò: “Sau này phải nghe lời, biết không….”
“Hu hu… Lục Lang nhất định sẽ nghe lời tam ca. Sẽ không nghịch ngợm nữa.”
Cậu bé vừa gật đầu lia lịa, vừa lấy tay quệt nước mắt.
“Ngoan lắm. Không chỉ nghe lời tam ca, còn phải nghe ngũ ca, nhị ca, rồi cả… phụ thân nữa.”
Tam Lang lại căn dặn, trong lòng tuy oán hận người cha vô trách nhiệm ấy, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, sau này người có thể che chở cho Ngũ Lang và Lục Lang, cũng chỉ còn ông ta mà thôi….
“Cha, sao cha vẫn chưa về….”
Nghe nhắc tới phụ thân, Lục Lang ngẩng khuôn mặt lấm tấm nước mắt, vừa khóc vừa hỏi.
Tam Lang đưa tay lau sạch giọt lệ trên má em, dịu giọng an ủi: “Sắp rồi, cha sẽ mau đến đón Lục Lang ra ngoài.”
“Con muốn ở bên tam ca.”
Lục Lang kiên quyết nói.
“Được, tam ca sẽ cùng đệ đi ra ngoài….”
Tam Lang xoa mái tóc rối bù của em, trong lòng rối như tơ vò nhưng không muốn làm em buồn thêm.
Cả ba anh em bị nhốt trong nhà chứa củi tới nửa đêm, vừa đói vừa khát.
Đột nhiên, bên ngoài cửa vang lên tiếng sột soạt.
Tam Lang lần mò lại gần, bất ngờ chạm phải một chiếc bánh.
Trong lòng y lóe lên một cái tên, liền khẽ gọi: “Tứ Lang?”
Y nào dám tùy tiện ăn đồ của người khác?
Nhỡ bị hạ độc thì cái chết thật oan uổng.
Sống được đã khó, càng phải cẩn thận giữ mạng.
Bên ngoài im lặng hồi lâu, rồi mới có tiếng khẽ gật đầu: “Ừ.”
“Đệ không trách ta làm bị thương nương của đệ sao?”
Tam Lang hỏi, đồng thời vểnh tai lắng nghe nhịp thở của Tứ Lang.
Người nói dối thường hô hấp sẽ rối loạn ít nhiều.
Ngoài cửa lại lặng đi một lúc, rồi Tứ Lang mới thì thào: “Có trách… nhưng các huynh là ca ca của ta….”
“Tứ Lang, cảm ơn đệ.”
Tam Lang thở phào, gãi đầu cười khổ: “Ngoài ra… có thể kiếm thêm ít nước được không?”
※※※※
Trưa hôm sau, đại lang và nhị lang đang đi học ở huyện vội vã trở về.
Đại Lang đã mười lăm tuổi, Nhị Lang cũng mười ba, trong thời buổi này đã không còn là trẻ con.
Hai người quỳ lạy, hết lời van xin cha mẹ tha cho Tam Lang.
Nhị Lang thậm chí dập đầu trước Hầu thị đến mức trán tím bầm.
Thế nhưng, ý cha mẹ đã quyết, đâu dễ bị hai đứa nhỏ lay chuyển.
Huống chi, Hầu thị đã sớm oán Đại Lang bênh vực em trai, lại càng tức giận với Nhị Lang, thậm chí hận không thể giam cả nó lại.
Mắng cho một trận té tát rồi đuổi cả hai ra ngoài, còn cố ý dặn bọn nha hoàn phải xua Nhị Lang ra khỏi cửa.
Không dám chọc giận mẹ, Đại Lang chỉ đành tiễn em ra ngoài.
Đại Lang tên là Trần Dư, Nhị Lang tên là Trần Thầm. Hai anh em đứng ở cửa, nhìn nhau mà không nói nên lời.
“Nhị Lang.”
Dư là anh cả, tự nhiên có chủ kiến hơn: “Trong nhà đã có ta lo, đệ đừng bận tâm Tam Lang nữa. Giờ đệ mau đi Mê Sơn tìm nhị thúc của ta. Lỗ đại thúc tìm khắp huyện cũng không thấy, ta nghe nói kỳ thi Hương sắp đến, nhị thúc lần này quyết tâm ứng thí, chắc chắn đang đợi ở phủ thành.”
Nghĩ một lúc, y lại dặn thêm: “Đúng rồi, ta nhớ nhà Tô bá bá cũng ở Mê Sơn, đệ thử ghé tìm xem.”
Nói rồi, y lấy trong ngực ra một xâu tiền đồng: “Đệ ra bến thuyền mà đi, đi nhanh rồi về nhanh.”
Làng Thạch Loan cách phủ thành năm mươi dặm, toàn đường núi, phải đi cả ngày.
Dư tất nhiên không thể để em trai đi bộ.
Không muốn khách sáo, Thẩm nhận lấy tiền, cung kính cúi lạy: “Đại ca, Tam đệ nhờ cả vào huynh.”
“Yên tâm, chúng cũng là em của ta.”
Dư gật đầu chắc nịch.
Thẩm khẽ gật mạnh, xoay người bước đi.
Khi tới bến thuyền, may mắn gặp ngay một con thuyền chở than tre lên Mê Châu thành.
Cậu vội trả tám đồng tiền, nhảy lên thuyền đi theo dòng nước về hướng Mê Châu.
※※※※
Nhờ công trình Đô Giang Yển, đoạn sông Mân Giang chảy qua Mê Châu vô cùng hiền hòa, nước trong xanh như ngọc, nên còn được gọi là sông Pha Lê.
Đi ngược dòng khoảng năm mươi dặm là tới phủ thành Mê Sơn.
Mê Sơn không phải thành thị lớn, nhưng giữa núi non hữu tình, cây cối xanh tươi, phố xá san sát, những mái nhà ngói xanh thấp thoáng, tường hỏa kiểu dáng muôn vẻ.
Xen kẽ trong đó là nha môn, chùa chiền, lầu thành, gác trống chuông… Tất cả toát lên vẻ mộc mạc thanh nhã, bố cục hài hòa, khiến người ta ngắm mãi không chán.
Ở đây, trồng sen đã thành nghề lớn.
Thương nhân các vùng lân cận đều tới thu mua, nên khắp đường phố đâu đâu cũng có ao sen lớn nhỏ.
Chỉ hai tháng nữa thôi, cả thành sẽ hóa thành biển sen, cảnh sắc mỹ lệ khôn cùng.
Nhưng Trần Thầm chẳng buồn thưởng ngoạn cảnh “liên diệp vô cùng bích” ấy.
Cậu chỉ hỏi thăm được nhà họ Tô, rồi lập tức đi thẳng đến hẻm Sa Cấu ở góc tây nam thành.
Trong hẻm ấy có một ngôi nhà dân cỡ trung.
Qua cổng là bức bình phong quét sơn xanh, che chắn để người đi đường không nhìn thấy bên trong.
Sau bình phong là một căn nhà có sân vườn nhỏ, gần đó có một cây lê to, một cái ao, mảnh ruộng rau xanh.
Trong vườn, đủ loại hoa và cây trái, bên ngoài tường là cả rừng trúc xanh biếc.
Lúc này, một bé gái tầm mười tuổi đang dẫn hai em trai và một em gái nhỏ chơi trò đấu cỏ bên ao.
Nghe tiếng gõ cửa, bé liền cất giọng lanh lảnh:
“Là ai vậy?”
“Xin hỏi, đây có phải là nhà của Tô lão tuyền, Tô bá phụ không?”
Trần Thầm vội lên tiếng.
Đăng nhập để bình luận