Nàng không nói gì thêm, nhưng thầm quan sát kỹ gương mặt của đối phương.
Một thiếu nữ gầy gò, làn da rám nắng không mấy nổi bật, nhưng đôi mắt lại trong sáng rực rỡ như những vì tinh tú.
Nhìn cô bé đang tò mò lén lút quan sát xung quanh, Bảo Nhi trầm ngâm suy tính:
'Chân Thành Đại Quân chẳng phải là bậc trưởng bối tôn kính nhất trong tông thất sao? Ngay cả Chủ thượng Điện hạ cũng không dám làm trái lời Người. Một người như vậy lại tiến cử một cô bé trông có vẻ tầm thường, tuổi tác lại nhỏ, gia thế chẳng phải quyền môn vào vòng Giản trạch này sao? Rốt cuộc cô bé này có điểm gì đặc biệt?'
Cánh cửa mở ra, Thượng cung xuất hiện, dẫn theo khoảng sáu bảy thiếu nữ chuyển sang một căn phòng khác.
Sohye và Bảo Nhi cũng nằm trong số đó.
Căn phòng này rộng gấp đôi căn phòng chờ lúc trước.
Phía sau tấm rèm ở vị trí trang trọng, các bậc tôn túc trong tông thất đang ngồi uy nghiêm.
Đám Thượng cung và Nội quan đứng dày đặc bên ngoài cửa, ánh mắt sắc lẹm như muốn soi mói từng kẽ hở của các thiếu nữ.
Dưới sự dẫn dắt của các Na-in (Cung nữ), mỗi thiếu nữ ngồi vào một chiếc đệm lót.
Trên đệm đã dán sẵn tên họ và chức tước của thân phụ mỗi người.
Trong khi những người khác đều đã yên vị, chỉ có Sohye là lộ vẻ lúng túng.
Nàng chần chừ một lát, rồi đẩy chiếc đệm sang một bên, nhẹ nhàng ngồi xuống sàn gạch lạnh lẽo.
Vị Thừa chỉ ngồi bên cạnh bàn lật từng trang danh sách, bẩm báo bản quán, tên tuổi thân phụ và tuổi tác của từng thiếu nữ cho các bậc bề trên.
"Mỗi vị tiểu thư đây đều mang vẻ đức hạnh cao quý, vẻ đẹp rạng ngời, quả là hồng phúc của Chủ thượng Điện hạ. Mời Đại Quân Điện hạ hạ vấn."
Lãnh nghị chính Hồng Di Thánh vuốt râu buông lời khen ngợi lấy lệ, rồi quay sang nhìn Chân Thành Đại Quân đang ngồi bên cạnh.
Chân Thành Đại Quân lại đưa mắt nhìn Hiếu Tinh Quân.
Hiếu Tinh Quân là thúc phụ của Kim Thượng (vua đương nhiệm), dù không cùng mẫu thân với Tiên vương nhưng cũng là bậc trưởng bối tôn kính trong tông thất.
Nhận được cái nhìn thúc giục của huynh trưởng, ngài bèn lên tiếng.
Ánh mắt Hiếu Tinh Quân dừng lại ở vị trí thứ hai bên tay phải.
Ngài nhìn Sohye - người duy nhất đẩy đệm lót sang một bên để ngồi dưới đất - và cất tiếng hỏi:
"Tiểu thư, vì sao ngươi lại bỏ đệm lót sang bên mà ngồi dưới đất? Ta muốn nghe lý do của ngươi."
Mọi ánh mắt tức khắc đổ dồn về phía Sohye.
Thiếu nữ nhỏ bé hoảng hốt, gương mặt đỏ bừng. Nàng run rẩy trả lời, giọng nói mỏng manh như ngọn nến trước gió:
"M... mang tội thiên cổ. Tiểu nữ... chẳng qua... khi định ngồi xuống, nhìn thấy trên đệm có ghi bản quán và húy danh của phụ thân. Phận làm con, sao dám cả gan ngồi lên húy danh của bậc sinh thành? Tiểu nữ không nỡ làm chuyện bất kính ấy, nên mới chọn ngồi dưới đất. Nếu đây là lỗi lầm, xin hãy thứ tội cho tiểu nữ."
"Hà hà, quả là hiếu tâm cảm động thiên địa. Người xưa có câu 'nhìn một biết mười', câu trả lời của tiểu thư quả là tuyệt diệu! Tuổi còn nhỏ mà lời lẽ thật đanh thép. Ngươi là nữ nhi nhà ai?"
Hiếu Tinh Quân không khỏi trầm trồ.
Ngay sau lời nói của Sohye, các thiếu nữ khác cũng đỏ mặt tía tai, vội vàng rời khỏi đệm lót.
Điều đó càng khiến gương mặt nhỏ nhắn của Sohye thêm phần chín đỏ vì ngượng ngùng.
"Là nữ nhi của Kim Ích Huyền, bản quán Quang Sơn, ở thung lũng Gyesan ạ."
Vị Thừa chỉ lật sổ bẩm báo.
Thấy bậc tông thân quan tâm, hắn chẳng đợi lệnh đã vội đánh dấu bên cạnh tên nàng, ý chỉ đã được chọn vào vòng Tài can.
"Kim Ích Huyền ư? Ta hình như đã nghe cái tên này ở đâu đó rồi. Huynh trưởng, chẳng phải đó là Tử Sản - người từng giữ chức Đô thừa chỉ dưới thời Tiên vương sao?"
"Đúng là hắn. Kẻ đó liêm khiết cương trực, vốn rất được Tiên vương sủng ái. Nghe nói hắn muộn màng mới có được mụn con gái, hẳn chính là tiểu thư đây rồi."
"Quả đúng là vậy. Nhìn kỹ thì phong thái của nàng ta có vài phần giống Tử Sản."
Ánh mắt Hiếu Tinh Quân nhìn Sohye cũng thêm phần hiền từ.
Ngài hắng giọng, tiếp tục:
"Nay ta muốn thử thách trí tuệ và đức hạnh của các tiểu thư, hãy nghe cho rõ và trả lời: Trên đời này, loài hoa nào là quý giá nhất?"
Các thiếu nữ chìm vào suy nghĩ, rồi lần lượt trả lời theo yêu cầu.
Người thì nói hoa hồng, kẻ lại bảo hoa sen. Đến lượt Bảo Nhi, nàng dõng dạc đáp bằng giọng oanh vàng:
"Xét về vẻ lộng lẫy và kiều diễm thì không gì sánh bằng, loài hoa quý giá nhất thiên hạ chính là hoa mẫu đơn. Vì thế mà các văn nhân mặc khách thường ví mẫu đơn với bậc hoàng hậu, tướng quân. Tiểu nữ nghĩ mẫu đơn chính là loài hoa cao quý nhất."
Đăng nhập để bình luận