Sohye vốn không biết những thâm cung bí sử ấy, nàng cùng các thiếu nữ tiến vào điện Thông Minh.
Đây là nơi uy nghiêm dành cho các buổi tiếp kiến chính thức hoặc yến tiệc.
Không khí bên trong vô cùng khoáng đạt nhưng không kém phần áp lực, khiến các thiếu nữ không tự chủ được mà thu mình lại.
Tiệc trà vừa được dâng lên thì Vương Đại Băng Điện hạ cùng dàn cung nữ hầu hạ bước vào.
Theo sau Người là các vị nữ quyến của vương thất: Chân Thành Đại Quân phu nhân, Hiếu Tinh Quân phu nhân, Minh Ôn công chúa, Minh Thiện ông chúa, cùng các vị hậu cung của Tiên vương như Đức tần In-seon cung và Hiếu tần Hye-won cung.
"Thật là rực rỡ! Ngày hôm nay, vì Chủ thượng mà những đóa hoa đẹp nhất thế gian đều đã tề tựu về đây."
Lời khen ngợi của Vương Đại Băng Điện hạ nghe thật hiền từ, gương mặt Người đôn hậu như vị Quan Thế Âm Bồ Tát.
Sau khi Người tọa hạ, các nữ quyến khác cũng tùy theo địa vị mà ngồi xuống.
Năm vị thiếu nữ đồng loạt dập đầu hành lễ theo sự hướng dẫn của thượng cung.
"Ai nấy đều hiền thục, xinh đẹp, thật khó để ta chọn ra người duy nhất có duyên với Trung cung điện. Ha ha."
"Lệnh bà nói rất phải ạ. Các tiểu thư đây ai nấy đều như hoa như phượng, thật khó mà gạn đục khơi trong. Thiếp thân chỉ muốn đưa tất cả vào hậu cung cho Điện hạ mà thôi."
Đức tần In-seon cung mỉm cười nói.
"Nhưng mục đích của chúng ta hôm nay là chọn ra Chính cung, nên không thể trì hoãn được. Thưa Mẫu hậu, xin Người hãy bắt đầu khảo nghiệm."
Vương Đại Băng Điện hạ gật đầu.
Một cung nữ bưng ra năm chiếc khay, trên mỗi khay là một cuộn chỉ tơ và một viên ngọc lớn bằng quả mận.
"Trung điện là Chính cung của chủ nhân đất nước này, là người sẽ sinh hạ Đông cung – bậc kế vị tương lai. Gốc có vững thì cây mới bền, quả có ngon thì hạt phải tốt. Người mẹ thông tuệ thì con cái mới anh minh. Ta muốn thử thách trí tuệ của các tiểu thư – những người sau này sẽ trở thành quốc mẫu."
Mỗi thiếu nữ được nhận một chiếc khay.
Họ ngơ ngác không biết phải làm gì với viên ngọc và cuộn chỉ.
"Viên ngọc này có một lỗ nhỏ xuyên qua. Lát nữa, cung nữ sẽ thắp một nén hương. Trước khi hương tàn, các ngươi phải luồn sợi chỉ qua lỗ ngọc này."
Ban đầu, các thiếu nữ khẽ mỉm cười vì cho rằng việc này quá đơn giản.
Nhưng nụ cười ấy vụt tắt ngay lập tức khi nghe lời tiếp theo của Vương Đại Băng Điện hạ với giọng điệu sắc lạnh:
"Đừng vội tự đắc. Khi bắt đầu các ngươi sẽ thấy, cái lỗ này không xuyên thẳng mà được đục ngoằn ngoèo như mê cung bên trong. Để xem ai có đủ trí tuệ để đưa sợi chỉ đi tới đích. Nếu cần, các ngươi có thể nhờ sự trợ giúp của cung nữ đứng cạnh."
Nén hương bắt đầu cháy, khói trắng lượn lờ.
Năm vị thiếu nữ nhìn chằm chằm vào viên ngọc với vẻ nan giải.
Làm sao luồn một sợi chỉ tơ mềm yếu qua một cái lỗ ngoằn ngoèo mà không có kim?
Các thiếu nữ khác bắt đầu yêu cầu những chiếc kim nhỏ, nhưng Sohye biết rằng kim không thể đi qua những đoạn gấp khúc bên trong.
Nàng im lặng quan sát viên ngọc một hồi lâu... rồi một ý nghĩ lóe lên.
Nàng ghé tai nói nhỏ với vị cung nữ bên cạnh.
Cung nữ gật đầu, lặng lẽ rời đi rồi quay lại sau một lúc.
Sohye bôi một chút mật ong vào một đầu lỗ ngọc.
Sau đó, nàng lấy một sợi chỉ tơ cực mảnh buộc vào lưng một con kiến mà cung nữ vừa bắt được.
Nàng nhẹ nhàng đưa con kiến vào đầu lỗ ngọc đối diện (đầu không bôi mật).
Con kiến vốn đang ngơ ngác, bỗng ngửi thấy mùi mật ngọt lịm từ phía bên kia.
Như tìm thấy kho báu, nó bắt đầu bò mải miết qua những đoạn đường cong queo, chật hẹp bên trong viên ngọc.
Cuối cùng, con kiến xuất hiện ở đầu lỗ ngọc bên kia, ngay tại chỗ có mật ong.
Sohye nhẹ nhàng nhấc con kiến lên, tháo sợi chỉ ra khỏi lưng nó. Như một phần thưởng, con kiến được nàng cho ăn mật thỏa thích.
"Thật là kỳ tài!"
Những tiếng trầm trồ vang lên khắp căn phòng.
"Quả nhiên kiến thấy mật thì dù cách nghìn trùng cũng tìm đến. Nhưng nghĩ ra việc dùng kiến để dẫn chỉ thì thực là vô cùng thông tuệ! Thiếu nữ này là ái nữ nhà ai vậy?"
"Thưa Điện hạ, đây chính là ái nữ của Gwangsan Kim thị Ik-hyeon ạ."
"Hử? Ngươi chính là đứa trẻ đó sao? Lại gần đây cho ta xem."
Sohye nén lòng ngực đang đập liên hồi, tiến lại gần Vương Đại Băng Điện hạ.
Người mỉm cười nhân từ, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng và ban lời khen ngợi:
"Nhìn kỹ thì thấy ngươi có tướng mạo rất thông minh, đôi mắt quả thực là 'Phụng nhãn' (mắt phượng). Giữa nơi uy nghiêm mà vẫn bình tĩnh, cốt cách lại thanh cao, gặp khó không loạn mà nảy ra diệu kế, ngươi thực là một quý nhân."
"Tâu Điện hạ, tiểu nữ thật lấy làm hổ thẹn. Tiểu nữ vốn chỉ là đứa trẻ thôn quê, đứng trước uy nghi của Người vốn đã hồn siêu phách lạc, không dám nhận những lời khen quá mức này ạ."
"Nhân duyên phu thê vốn là do ý trời... Haizz. Ta sẽ ghi tên ngươi vào vòng Tam giản. Để xem liệu ngươi có lọt vào mắt xanh của Chủ thượng hay không... Nếu ngươi thực sự trở thành Trung điện, ta sẽ tin vào nhãn quang của Tiên vương... Mọi sự âu cũng là Thiên lý."
Người thở dài nói những lời ẩn ý mà Sohye chẳng thể nào hiểu nổi.
Tin mình bị lọt vào vòng Tam giản đến với Sohye như một tiếng sét giữa trời quang, khiến gương mặt nàng tái mét vì bàng hoàng.
Vương Đại Băng Điện hạ dường như không để tâm đến vẻ mặt ấy, Người hạ chỉ đưa danh sách ba người cuối cùng (gồm Sohye, tôn nữ của Binh tào Tham phán và con gái một người họ hàng xa của Người) cho nội quan để trình lên Đại điện.
Đăng nhập để bình luận