Sinh Kiêu (Dịch)

Tô Thanh Thanh tỉnh lại trong thân xác của thiếu nữ này đã được ba ngày.

Lúc này cô đang nằm trên giường, màn trướng mở toang. Đối diện cô, bên cạnh chiếc bàn kê sát tường là một người phụ nữ trung niên đang ngồi nhìn cô chằm chằm.

Tô Thanh Thanh nhất thời không biết phải phản ứng ra sao, chỉ đành lặng lẽ kéo cao mép chăn che khuất nửa khuôn mặt, giả vờ ngủ nhưng vẫn qua khe mắt khép hờ mà âm thầm quan sát.

Người phụ nữ ấy chừng bốn mươi tuổi, mái tóc sau gáy búi thành một búi tròn trịa, chỉnh tề; ngay cả những sợi tóc con trước trán cũng được chải dầu bóng mượt, không một sợi nào rối loạn.

Bà mặc chiếc áo vạt chéo bằng gấm trơn màu xanh thẫm, phía dưới là chân váy tím cà thêu họa tiết liên châu quyện thảo ẩn hiện.

Dưới gấu váy lộ ra đôi bàn chân không bó, mang đôi giày thêu mặt nhung đen.

Tuy cách ăn vận có phần già dặn, nhưng nhờ mái tóc dày mượt và làn da trắng trẻo, dung mạo bà trông vẫn còn trẻ trung lắm.

Gương mặt trái xoan vẫn còn lưu giữ nét phong vận của thời thiếu nữ, vầng trán đầy đặn, đôi lông mày mảnh dẻ cùng cặp mắt phượng xếch ngược lên như muốn bay vào tận chân tóc.

Ánh mắt ấy, thuở xuân thì hẳn là phải đa tình và quyến rũ lắm, nhưng giờ đây, sau bao năm tháng mài dũa, trong đôi mắt người đàn bà này chỉ còn lại vẻ tinh khôn và nghiêm nghị.

Những ký ức nguyên chủ còn sót lại trong tâm trí nói cho Tô Thanh Thanh biết, người phụ nữ trung niên này chính là mẫu thân hiện tại của cô – Diệp Vân Cẩm, nữ chủ nhân của tiệm thuốc Thiên Đức nhà họ Tô.

Diệp Vân Cẩm nhìn chằm chằm vào cô con gái đang nhắm mắt nằm im lìm trong chăn, đôi mày liễu dần dần chau lại.

Hai mươi tám năm trước, ở tuổi mười sáu, bà gả vào nhà họ Tô.

Đến năm thứ mười cuối cùng mới mang long thai, nhưng chỉ vài tháng sau, trượng phu đã tạ thế.

Vốn tính lo xa, bà sợ nếu sinh con gái sẽ bị người ta coi là tuyệt tự mà dòm ngó gia tài, nên trước khi lâm bồn đã chuẩn bị sẵn hai phương án.

Sau khi sinh, thấy quả nhiên là nữ nhi, bà liền tuyên bố với bên ngoài là con trai, đặt tên là Tuyết Chí.

Chuyện thiếu gia nhà họ Tô vốn là thân phận nữ nhi, ngoại trừ Hồng Liên và vợ chồng quản sự trung thành là Tô Trung và vú Ngô, tuyệt không một ai hay biết.

Lúc bấy giờ, vấn đề trước mắt đã được giải quyết, nhưng cũng từ đó gieo xuống mầm họa khôn lường.

Đại tiểu thư nhà họ Tô lớn lên, được gửi đi tỉnh học hành.

Gặp đúng lúc thời cuộc đảo điên, kiến thức mở mang, lại thấm nhuần tư tưởng mới, cô bắt đầu nảy sinh lòng bất mãn với sự thao túng cuộc đời của mẫu thân.

Người mẹ cũng chẳng hề hay biết con gái mình đã đem lòng cảm mến một nam sinh.

Thiếu nữ xuân tâm phơi phới, ba ngày trước nhân cơ hội trường học nghỉ lễ đã từ tỉnh trở về nhà, ngả bài đòi khôi phục thân phận nữ nhi ngay lập tức.

Diệp Vân Cẩm hoàn toàn chưa có sự chuẩn bị, lẽ tất nhiên là không đồng ý, cuộc xung đột giữa hai mẹ con diễn ra vô cùng gay gắt.

Tô Tuyết Chí trong lúc quẫn bách đã thốt ra những lời phạm thượng.

 Diệp Vân Cẩm thịnh nộ tát cô một bạt tai, cô mất kiểm soát lao ra khỏi nhà, nhảy xuống dòng sông ngay trước cửa.

Mấy ngày đó mưa rơi liên miên, nước sông chảy xiết. Sau khi được người nhà cứu lên, cô đã rơi vào hôn mê, nằm suốt một đêm mới tỉnh lại.

Thấy con gái không còn đại nạn, Diệp Vân Cẩm vừa mừng vừa sợ, nhưng sau đó càng nghĩ càng giận.

Phần vì công việc bận rộn, bà giao cho Hồng Liên canh chừng cô không rời nửa bước để tránh xảy ra bất trắc, lại cố ý không đếm xỉa đến cô suốt ba ngày để răn đe.

Nào ngờ Hồng Liên báo lại rằng mấy ngày nay cô chẳng khóc chẳng náo, cứ nằm đấy, bảo ăn thì ăn, bảo uống thuốc thì uống thuốc, khiến Diệp Vân Cẩm lại thấy bất thường.

Đây không giống phản ứng thường tình của con gái bà.

Diệp Vân Cẩm sợ cô lại có toan tính khác nên không yên tâm.

Chiều nay, bà gác lại công việc sang thăm con, vào phòng thấy cô vẫn không màng tới mình, rõ ràng là đang giả ngủ.

Nhẫn nhịn một hồi, cơn hỏa trong lòng lại bốc lên, bà vỗ mạnh xuống bàn: "Con dậy ngay cho ta!"

Tiếng "chát" khô khốc làm Tô Thanh Thanh đang quan sát thầm giật mình.

Cô rùng mình một cái, vội vàng mở mắt, trong lòng có chút chột dạ, chỉ sợ người đàn bà tinh tường này nhìn ra sơ hở.

Cô không dám nhìn thẳng vào mắt bà, lóng ngóng ngồi dậy trên giường, đầu cúi thấp, trong bụng đang rầu rĩ không biết ứng phó ra sao.

May thay, Hồng Liên đứng bên cạnh đã chủ động giải vây.