Ta Chính Là Thần (Dịch)

“Sáng rồi! Thật sự phát sáng rồi!”

Jill chẳng còn màng đến lời cảnh báo giữ yên lặng của vị Ma pháp sư bí ẩn kia, anh không kìm được mà reo hò trong sung sướng.

Giữa sảnh đường rộng lớn này, Jill chính là người duy nhất thực lòng cảm thấy hạnh phúc cho Gaia.

Nhưng kẻ phấn khích nhất chắc chắn phải là Gaia.

Thú thật, chính cậu cũng chẳng dám chắc mình có thể thắp sáng quả cầu thứ ba hay không.

Giữa những ánh nhìn lạnh lẽo và những lời mỉa mai cay nghiệt ban nãy, Gaia bỗng sực nhớ lại buổi kiểm tra ở thị trấn Domi.

Khi đó, ngài Bruce chỉ cho cậu chạm tay vào hai quả cầu đầu tiên mà không yêu cầu thử đến cái thứ ba.

Giờ đây, nghe thấy có thể thắp sáng nhiều hơn, cậu mới đánh liều đem hết dũng khí ra mà thử thách.

Thực tế, việc Bruce không cho Gaia thử quả cầu thứ ba cũng là điều dễ hiểu.

Ở một thị trấn hẻo lánh như Domi, việc xuất hiện một đứa trẻ thắp sáng được ba quả cầu là điều chưa từng có tiền lệ.

Trong mắt dân làng, ngài Bruce là vị Ma pháp sư vĩ đại nhất, và chẳng ai nghĩ mình có thể vượt qua ông ta.

Khi thấy Gaia thắp được hai quả cầu, mọi người đã chìm đắm trong niềm vui sướng tột độ mà chẳng mảy may nghĩ đến việc đi xa hơn.

Còn ở đây, vị Ma pháp sư già không cho Gaia thử tiếp cũng vì lẽ thường.

Bộ dạng lấm lem của Gaia đã bộc lộ rõ gốc gác "thằng nhóc nhà quê".

Thêm vào đó, số lượng người chờ kiểm tra quá đông khiến vị lão giả bắt đầu mất kiên nhẫn.

Ấn tượng ban đầu về Gaia quá tệ, ông ta cảm thấy không cần thiết phải phí thời gian cho một đứa trẻ như vậy.

"Có gì mà phải phấn khích chứ?"

Vị Ma pháp sư già trấn tĩnh lại sau phút giây ngỡ ngàng.

Để che giấu sự thất thái của mình, ông ta hừ lạnh, lộ rõ vẻ khinh khỉnh:

"Học viện chúng ta chiêu mộ học viên với mức trung bình là bốn quả cầu. Thắp sáng được ba quả, xét cho cùng vẫn chỉ là hạng yếu kém mà thôi."

Đám quý tộc xung quanh nghe vậy cũng lập tức thu lại vẻ kinh ngạc.

Đúng thế, thắp được ba quả thì có gì to tát?

So với con cái của họ, thằng nhóc này vẫn còn kém một bậc.

Tất nhiên, cũng có vài đứa trẻ quý tộc chỉ thắp sáng được ba quả, cha mẹ chúng lúc này chỉ biết im lặng một cách đầy gượng gạo.

"Cháu vẫn chưa chạm vào quả cầu thứ tư!"

Giữa lúc đám đông đang xì xào, giọng nói non nớt của Gaia vang lên, đè bẩy mọi tiếng bàn tán.

Tất cả sững sờ: Phải rồi, thằng nhóc này vẫn còn một quả nữa chưa thử!

Vị Ma pháp sư già nhìn chằm chằm vào mặt Gaia.

Ông bỗng nhận ra, dẫu thằng bé này có chút bụi bặm, quê mùa, nhưng ngũ quan lại vô cùng thanh tú.

Đặc biệt là đôi mắt kia, nó sáng rực một thứ ánh sáng kỳ lạ, toát lên thần thái đặc biệt khiến sự ác cảm trong ông vô tình vơi bớt đi phần nào.

Người già thường dễ mềm lòng trước những đứa trẻ lanh lợi.

Dù chưa đến mức yêu mến, nhưng ít nhất khi chuẩn bị cho đợt kiểm tra quả cầu thứ tư, vị lão giả đã trở nên nghiêm túc hơn hẳn.

Gaia lúc này đang vô cùng kích động.

Cậu nhận ra suy đoán của mình đã đúng.

Thắp sáng được ba quả nghĩa là thiên phú của cậu đã vượt xa ngài Bruce, và tiến rất gần đến đẳng cấp của Shade.

Nghĩ đến Shade, lòng cậu chợt chùng xuống: Nếu mặt bằng chung ở đây là bốn quả, vậy thì thiên phú của người bạn thân nhất của cậu chắc hẳn đã đạt đến một cảnh giới cực kỳ đáng sợ rồi.

Nghĩ đến đó, sự phấn khích giảm đi vài phần.

Dù mừng cho bạn, nhưng trong lòng Gaia không tránh khỏi cảm giác hụt hẫng.

Khi đặt tay lên quả cầu thứ tư, tâm trí cậu bỗng trở nên tĩnh lặng lạ thường.

"Ta không tin nó có thể làm quả thứ tư phát sáng."

Một vài tên quý tộc hẹp hòi bắt đầu mất kiên nhẫn.

Dù con cái họ đã kiểm tra xong, họ vẫn nán lại đại sảnh để xem thằng nhóc hoang dã này có thể tiến xa đến đâu.

Jill thì đứng ngồi không yên.

Từ vực thẳm tuyệt vọng đến hy vọng bùng cháy, trái tim anh như bị treo lơ lửng giữa không trung.

Ba quả cầu đồng nghĩa với việc tương lai Gaia sẽ rạng rỡ hơn Bruce.

Nếu là quả thứ tư... Nếu là quả thứ tư thì sao?

Jill chẳng dám nghĩ tiếp, đôi mắt anh dán chặt vào quả cầu ma pháp.

"Lại... lại... LẠI SÁNG RỒI!!! THẬT SỰ LẠI SÁNG RỒI!!! Trời đất ơi, Gaia, cháu là niềm tự hào của cả ngôi làng này!!!"

Tiếng hét của Jill như mồi lửa thiêu cháy cả đại sảnh.

Những tiếng bàn tán bùng nổ như sấm dậy.

Đám quý tộc ban nãy còn nhạo báng Gaia, giờ đây sắc mặt đã chuyển sang tím tái vì xấu hổ.

Những kẻ khác thì không khỏi bàng hoàng, chẳng ai ngờ một đứa trẻ nghèo khổ lại có thiên phú ngang hàng với những thiên tài ở thành phố Nick.

Đôi mắt vị Ma pháp sư già cuối cùng cũng bừng sáng.

Kết quả này thực sự nằm ngoài dự liệu.

Ông từng nghĩ ba quả đã là giới hạn của Gaia, không ngờ cậu bé này lại kiên cường đến vậy.

Dẫu ở học viện không thiếu những học viên như thế này, nhưng thêm một nhân tài là thêm một phần uy danh cho học viện.

"Hửm, khá lắm. Thắp sáng được bốn quả, xem ra ta đã nhìn lầm cháu rồi."

Thái độ của ông ta dịu đi rõ rệt, trên môi thoáng hiện một nụ cười hiếm hoi.

Ông cứ ngỡ đứa trẻ này sẽ reo hò vui sướng, nhưng không, Gaia lại lộ vẻ không bằng lòng.

Ông ngạc nhiên hỏi:

"Đừng nói là cháu muốn thử quả thứ năm đấy nhé?"

"Đúng vậy! Cháu vẫn chưa chạm vào quả cầu thứ năm!"

Giọng Gaia vang vọng khắp sảnh đường, khiến cả đám đông một lần nữa xôn xao.

Việc một đứa trẻ thô lỗ thắp sáng được bốn quả đã là giới hạn chịu đựng của đám quý tộc, vậy mà giờ đây nó còn dám mưu cầu quả thứ năm?

Sự hoài nghi xen lẫn nỗi lo sợ bắt đầu bao trùm.

Nếu nó thực sự làm được, điều đó đồng nghĩa với việc thiên phú của nó nghiền nát hầu hết con cái của giới thượng lưu tại đây.

"Được, cứ thử đi!"

Vị Ma pháp sư già quyết định.

Đánh mất một tài năng có thể thắp sáng năm quả cầu chỉ vì định kiến giai cấp là một hành động cực kỳ ngu xuẩn.

Gaia gật đầu, cậu hít một hơi thật sâu, đưa bàn tay nhỏ bé lấm lem của mình hướng về phía quả cầu thứ năm.

Cả sảnh đường nín thở.

Thời gian như ngưng đọng trong khoảnh khắc tay cậu chạm vào bề mặt pha lê.

"OONG!!!"

Ánh sáng bùng lên không hề phát ra tiếng động, nhưng trong tâm khảm của mọi người, dường như có một tiếng vang cực đại vừa dội tới.

Đó là nhịp đập dữ dội của trái tim hay là ảo giác thính giác, chẳng ai rõ, họ chỉ biết trân trối nhìn quả cầu đang tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ đến chói mắt.

Có kẻ còn phải dụi mắt liên tục, mong rằng đây chỉ là một giấc mơ.

Quả cầu thứ năm lơ lửng trong không trung, ánh hào quang của nó nhuộm sáng cả đại sảnh, phản chiếu lên những khuôn mặt quý tộc đang đờ đẫn vì kinh hãi...

Jill hoàn toàn hóa đá.

Những giọt nước mắt chưa kịp khô lăn dài vào khóe miệng, đôi mắt hằn sâu vết chân chim của anh phản chiếu ánh ma pháp, hồi lâu không hề chớp lấy một cái.

Năm quả cầu!

Làng Matu đã sản sinh ra một Ma pháp sư thắp sáng được năm quả cầu! Đây chắc chắn không phải là mơ!

"Haha, thật không ngờ từ cái xó xỉnh Matu lại chui ra một thiên tài thế này. Hiếm thấy, thật là hiếm thấy!"

Vị Ma pháp sư già bỗng cười vang sảng khoái.

Ông vốn là người bộc trực, không hề che giấu sự khinh miệt trước đó, nhưng cũng chẳng tiếc lời tán thưởng khi tìm ra một viên ngọc quý.

Những lời chế nhạo hoàn toàn biến mất, thay vào đó là những ánh mắt đố kỵ và hằn học.

Đám quý tộc tự an ủi rằng thiên phú cao thì sao, sao bì được với con cái họ vốn được nuôi dưỡng trong cái nôi ma pháp từ nhỏ.

Sự kiêu ngạo mù quáng khiến họ bắt đầu nảy sinh ý định dạy dỗ "hai kẻ nhà quê không biết phép tắc" này một bài học, nhất là khi Gaia đã dám gọi họ là "lũ ngu ngốc".

"Hãy để cậu bé thử quả cầu thứ sáu."

Một giọng nói hư ảo lại vang lên.

Lần này, chủ nhân của nó không dùng ma pháp truyền âm mà trực tiếp xuất hiện.

Một vị cao nhân trong bộ pháp bào lộng lẫy bước ra trước mặt mọi người.

"Ôi, là Ma đạo sư Michu!"

Một tiếng hô vang lên.

 Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía vị Ma pháp sư cao quý.

Nhận ra đó chính là ngài Michu, đám quý tộc đồng loạt đặt tay phải lên ngực trái, cúi đầu thực hiện nghi lễ quý tộc một cách kính cẩn.

Michu khẽ gật đầu đáp lễ, ánh mắt ông dừng lại trên người Gaia, nở một nụ cười hiền từ:

"Hy vọng cháu có thể thắp sáng được quả cầu thứ sáu."

"Gaia, mau hành lễ với ngài Ma đạo sư!"

Jill sực tỉnh, anh vội vã cúi người thật sâu, giọng run rẩy vì sợ hãi lẫn tôn kính.

Nhưng Gaia vẫn đứng đó.

Cậu còn quá nhỏ để hiểu được sự cách biệt giai cấp, hoặc có lẽ, sự tự tin đã lấp đầy tâm trí cậu.

Cậu dõng dạc đáp lời: "Chắc chắn sẽ sáng!"

Trong thâm tâm, Gaia không khỏi cảm thán: Địa vị của Ma pháp sư thật đáng sợ, ngay cả lũ quý tộc ngạo mạn kia cũng phải cúi đầu...

Điều đó càng khiến quyết tâm trở thành Ma pháp sư trong cậu trở nên sắt đá hơn bao giờ hết.

Vị Ma pháp sư già gật đầu, duy trì năm quả cầu lơ lửng, rồi lấy ra quả cầu thứ sáu cho nó bay đến trước mặt Gaia.

Sự hiện diện của Ma đạo sư Michu khiến cả đại sảnh im phăng phắc.

Người ta chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của những gã quý tộc béo phệ.

Gaia cử động.

Đôi tay nhỏ bé của cậu lúc này như đang bóp nghẹt trái tim của tất cả những người có mặt.

Năm quả cầu đã là ưu tú, nhưng sáu quả cầu... đó là đẳng cấp cao nhất mà học viện ma pháp thành phố Nick từng ghi nhận.

Nếu thành công, Gaia sẽ chính thức bước vào hàng ngũ những thiên tài kiệt xuất nhất lịch sử vùng đất này.

Khi tay Gaia chạm vào quả thứ sáu, mọi người cảm thấy tim mình như lỡ một nhịp!

Ngay cả vị Ma pháp sư già cũng không ngồi yên được nữa, ông đứng phắt dậy để nhìn cho rõ.

Ma đạo sư Michu nheo đôi mắt đầy nếp nhăn.

Khi luồng ánh sáng bùng lên như ngọn lửa thiêu đốt in hằn trong đồng tử sâu thẳm của ông, một nụ cười mãn nguyện dần hiện trên gương mặt già nua.

Phải! Quả cầu thứ sáu đã sáng!

Ánh sáng rực rỡ lan tỏa khắp mọi ngõ ngách, mạnh mẽ và rực cháy đến mức người ta cảm thấy như da thịt đang nóng bừng lên!

"Trời ơi! Thật không thể tin nổi!!"

Có kẻ không kìm được mà gào lên.

"Thằng nhóc nhà quê đó... nó làm được thật rồi!"

"Sáu quả! Là sáu quả cầu đấy!"

Hành trình từ hai quả đến sáu quả của Gaia đã dẫn dắt cảm xúc của cả đại sảnh đi từ khinh miệt đến bàng hoàng tột độ.

"Cuối cùng... một thiên tài nữa lại xuất hiện!"

Vị Ma pháp sư già reo lên trong niềm vui sướng khôn tả.

"Được rồi, Gaia đúng không? Đứa trẻ này sẽ được tuyển thẳng, và toàn bộ học phí sẽ được miễn trừ!"

Michu mỉm cười nói với Jill đang đứng ngẩn ngơ.

Jill mất một lúc mới định thần lại được.

Nghĩ đến việc một vị Ma đạo sư vĩ đại đang nói chuyện với mình, anh vội vã hành lễ, giọng nghẹn lại vì xúc động:

"Dạ... bẩm ngài Ma đạo sư... Gaia... tiểu nhân... thật là vinh hạnh... vinh hạnh quá đỗi!"

"Được rồi Gaia, hãy tạm biệt người thân đi, ta sẽ đưa cháu vào học viện."

Michu ôn tồn nói.

"Chú Jill, bốn năm sau cháu chắc chắn sẽ về thăm làng. Nhớ bảo cha cháu chuẩn bị món thịt kho mà cháu thích nhất nhé! À, còn cả các cô các chú, và đám bạn của cháu nữa... Cháu nhất định sẽ trở về!"

Gaia bỗng thấy sống mũi cay cay.

Dù đạt được thành tích chấn động, nhưng khi nghĩ đến việc phải xa làng bốn năm, cậu bé chín tuổi không khỏi cảm thấy trống trải.

Nhìn bóng dáng nhỏ bé của Gaia dần khuất xa sau đại sảnh, khoảnh khắc ấy, Jill như già đi cả chục tuổi. Di nguyện của cả làng Matu, cuối cùng cũng đã hoàn thành...

Gánh nặng ngàn cân trên vai cuối cùng cũng được trút bỏ, người thợ săn trung hậu ấy không thể kìm nén thêm được nữa.

Anh gục xuống, khóc nức nở cho những người dân làng đã khuất, rồi lảo đảo bước ra khỏi đại sảnh.

Bóng dáng lẻ loi của anh dần tan biến giữa dòng người tấp nập của thành phố Nick...