Thanh Sơn (Dịch)

Sáng sớm, khi tiếng gà còn chưa gáy, Trần Tích đã mở mắt. Hắn chợt thấy bên gối đặt năm thỏi bạc nhỏ.

Đó là thù lao mà Vân Dương đã hứa, nhưng hắn không biết đối phương lẻn vào y quán bằng cách nào, cũng chẳng rõ vào lúc nào.

Năm thỏi bạc này cứ như thể tự dưng hiện ra từ hư không vậy.

Đây không chỉ là thù lao, mà còn là một lời cảnh cáo ngầm của Vân Dương.

Trần Tích lặng lẽ đứng dậy, thay bộ y phục mới do Hỷ Bính gửi tới.

Hắn giở ra xem, thì ra là một bộ trường bào vạt lớn, cổ đứng màu xanh thẫm.

Hai chiếc cúc bạc ở phần cổ đứng khiến bộ đồ trông cao quý hơn hẳn những thứ hắn từng mặc trước đây.

Bộ y phục này, e là cũng phải đáng giá vài lượng bạc.

Đáng tiếc, Hỷ Bính chỉ gửi áo ngoài, áo lót và quần, tuyệt nhiên không thấy hài và thắt lưng đâu.

Thành thử sau khi khoác lên người bộ trường bào sang trọng, chân Trần Tích vẫn xỏ đôi hài vải rách, lưng vẫn buộc một dải gai thô bản lớn...

Trần Tích bật cười, trông mình bây giờ thật chẳng ra làm sao.

Thôi kệ, một tên tiểu đồ đệ thì cần gì phải cầu kỳ, sau này kiếm được tiền rồi tính sau.

Đợi đến khi tiếng gà gáy vang lên, Trần Tích mới bước ra cửa.

Vừa lúc tiệm lương dầu đối diện đang tháo ván cửa.

"Bà chủ buổi sáng tốt lành."

 Trần Tích cười, bước vào tiệm.

"Ôi, Trần đại phu muốn mua gì thế?"

Bà chủ đang bận rộn mở hàng, thấy hắn vào sớm liền lập tức buông tay.

"Một cân tiểu mạch bao nhiêu tiền?"

Trần Tích hỏi.

"Người khác hỏi thì tám văn, riêng Trần đại phu thì lấy sáu văn thôi."

Bà chủ niềm nở nói.

"Còn đại mễ?"

"Chín văn, cái này thì không bớt được, mong ngài lượng thứ."

Thời buổi này y sư rất khan hiếm, địa vị xã hội tương đối cao.

Sư phụ của Trần Tích lại là vị Thái y chính tông hàm Tòng Thất phẩm của triều đình, nên hàng xóm láng giềng đều đối đãi với hắn rất khách khí.

"Vậy cho ta năm cân tiểu mạch, năm cân đại mễ... thêm một hũ dầu thơm nữa, đúng rồi, cho cả một tảng thịt gác bếp!"

Trần Tích nói.

Bà chủ cười hớn hở: "Được rồi, tổng cộng là một trăm chín mươi lăm văn, thu của ngài một trăm chín mươi."

Trần Tích đem thỏi bạc một lượng ra đổi lấy mấy xâu tiền đồng, gửi lại tiệm lương dầu để tối qua lấy, còn mình thì xách theo những gói lớn gói nhỏ rời đi.

Đống đồ được buộc bằng dây rơm rạch vào tay hắn đau nhói, nhưng tâm trạng hắn vẫn rất tốt.

Mua sắm là để chuẩn bị cho ngày nghỉ về thăm nhà.

Trần Tích thầm nghĩ, dựa vào tình trạng sinh hoạt hiện tại, điều kiện gia đình hắn chắc cũng chẳng khá giả gì.

Theo thông tin sư phụ tiết lộ trước đó, cha hắn hẳn là đang làm phu dịch ở bờ đê.

Trong hoàn cảnh ấy mà ông vẫn cố gom góp lễ bái sư cho hắn, tìm một tiền đồ tốt đẹp, chắc hẳn đã phải dốc hết sức lực của cả gia đình.

Điều này khiến Trần Tích có chút xúc động, thậm chí nảy sinh sự tò mò về gia đình của mình ở thế giới này.

Nhà họ Trần ở ngõ Thúy Vân. Hắn hỏi thăm vị trí từ những chủ tiệm bên đường, rồi rảo bước về phía Bắc thành Lạc Thành.

Phố phường Lạc Thành buổi sáng bắt đầu nhộn nhịp.

Hắn thấy những chiếc xe bò chậm chạp lăn bánh, trên xe chất đầy những bao tải không rõ đựng thứ gì, giống như đang đi trẩy hội.

Lại có những thương đội từ phía Bắc tiến vào quan thành.

Trên xe ngựa xếp cao những súc da thú đã thuộc kỹ. Sắp vào đông, đây chính là món hàng "nóng" nhất trong giới quý tộc.

Nghe nói nơi lầu xanh nổi tiếng nhất ở Đông Thị tên là ngõ Hồng Y.

Những danh kỹ đứng đầu thường không tiếp khách, nhưng nếu phú thương nào dâng lên một tấm da chồn trắng, ắt sẽ được "nhất thân phương trạch", kề cận giai nhân.

Bên đường, lũ trẻ đuổi nhau nô đùa, miệng hát đồng dao, tay cầm những chiếc chong chóng tự làm.

Đám phụ nữ giặt giũ bên dòng sông nhỏ chảy xuyên qua thành phố, vừa làm vừa tán gẫu, thỉnh thoảng lại rộ lên tiếng cười giòn giã.

Trần Tích đến ngõ Thúy Vân, tìm một lão bá bán hàng hỏi: "Đại gia, cho hỏi Trần gia ở Quan Đông sống ở căn hộ nào ạ?"

Lão bá liếc nhìn hắn một cái: "Chẳng phải Trần Tích đó sao? Nhà mình ở đâu mà còn phải hỏi?"

Trần Tích: "..."

Thì ra là người quen.

Hắn ngập ngừng hồi lâu không dám hỏi thêm, chỉ xách đồ đi sâu vào trong ngõ.

Lúc này, phía trước vang lên tiếng ồn ào: "Quản gia, quản gia, đèn lồng này treo ở đâu?"

Một giọng đàn ông the thé đầy khắc nghiệt, thiếu kiên nhẫn đáp:

"Việc gì cũng phải để ta dạy sao? Treo lên xà nhà trên đầu đôi sư tử đá ấy, có sẵn móc treo rồi đấy! Nhanh chân lên, hai vị thiếu gia sắp về rồi, đứa nào chậm trễ thì liệu hồn cái da của chúng mày!"

Trần Tích nhìn căn hộ đang giăng đèn kết hoa rực rỡ kia, không rõ có chuyện gì hỷ sự.

 Chỉ là càng nhìn hắn càng thấy có gì đó không đúng, trên tấm biển hiệu trước cửa nhà này đề ba chữ lớn... Trần Phủ.

Chẳng lẽ trong ngõ Thúy Vân có tới hai nhà họ Trần?

Cửa cao nhà rộng, sơn son thiếp vàng, đôi sư tử đá tuy không quá uy nghi nhưng tuyệt đối không phải gia đình bình thường.

"... Đây chắc không phải nhà mình đâu nhỉ?"

Trần Tích lẩm bẩm.

"Trần Tích?" Vị quản gia để ria mép nhìn sang, nghi hoặc hỏi: "Sao ngươi lại về đây?"

Trần Tích do dự một giây: "Hôm nay tôi được nghỉ."

Quản gia nói:

"Vừa khéo, ngươi cao ráo, qua đây leo thang treo đèn lồng lên cho ta."

"Ồ."

Trần Tích đặt đống đồ sang một bên, leo lên thang treo đèn.

Tên quản gia đứng bên cạnh chỉ huy đám nha hoàn:

"Lại đây, mang chậu nước ra đây, tưới chút nước trước cửa đi, kẻo lát nữa hai vị thiếu gia về lại bụi bặm mù mịt. Một lũ chân tay vụng về, dù gì cũng là nô tỳ của nhà Lạc Thành Đồng tri đại nhân, để người ta trông thấy lại cười cho là không biết quy củ!"

Nói rồi, quản gia thấy đống gói ghém trên đất:

"Của ai để đây, mau mang ra chỗ khác, đừng có cản đường."

Trần Tích bình thản leo xuống thang: "Quản gia, tôi..."

Quản gia sực nhớ ra:

"Đến đòi tiền học phí chứ gì? Hồi trước lão gia có dặn chuyện này, mà nhìn cái đầu óc ta này, bận quá nên quên khuấy đi mất, chưa kịp gửi cho ngươi."

Hắn sai người từ phòng kế toán lấy ra một xâu tiền đồng, chừng ba trăm văn:

"Dùng tiết kiệm thôi nhé, giờ thời buổi khó khăn, Trần gia ta cũng chẳng dễ dàng gì."

Đến tận lúc này, Trần Tích vẫn chưa hiểu nổi mình có thân phận gì trong cái Trần phủ này.

Từ xa vọng lại tiếng mã đề, tiếng bàn tán xôn xao từ ngoài ngõ Thúy Vân truyền vào:

"Đại thiếu gia, nhị thiếu gia nhà họ Trần về rồi! Đi Đông Lâm thư viện những ba năm, giờ về trông chẳng nhận ra nữa."

"Đại thiếu gia, nhị thiếu gia càng lớn càng tuấn tú."

Trần Tích nhìn theo, thấy hai nam tử trẻ tuổi cưỡi bạch mã tiến vào ngõ.

Họ mặc cẩm bào màu xanh, trên áo thêu những họa tiết thanh nhã, nhìn đường kim mũi chỉ là biết giá trị không nhỏ.

Hai vị thiếu gia chân xỏ hài vân đầu, thắt lưng treo thanh ngọc, trước ngực rủ xuống chuỗi châu ngọc bảo lĩnh, diện mạo chừng mười tám mười chín tuổi, phong thái trác tuyệt.