Thanh Sơn (Dịch)

Quản gia vội chạy lên phía trước, cười nịnh nọt dắt dây cương:

"Học thành từ Đông Lâm thư viện trở về, hai vị thiếu gia năm nay thi hội chắc chắn sẽ nhất minh kinh nhân!"

Hai vị thiếu gia nhảy xuống ngựa, đưa roi da vào tay nha hoàn, cười nói:

"Quản gia những năm này tóc bạc thêm không ít, xem ra đã vất vả vì phủ nội rồi."

"Đâu có đâu có, đều là phận sự cả... Lão gia vốn đang ở bờ đê giám sát thủy lợi, mấy hôm trước nghe tin các người về liền chuyên trình chạy về chờ đấy, mau vào thỉnh an ông ấy đi!"

Trong tiếng ồn ào náo nhiệt, đám người theo chân hai vị thiếu gia tiến vào trong phủ.

 Lúc lướt qua người Trần Tích, họ thậm chí không thèm liếc mắt lấy một cái.

Không phải là làm bộ làm tịch, mà dường như họ thực sự không nhận ra Trần Tích là ai, hoặc giả, có nhận ra hay không cũng chẳng hề quan trọng.

Trước cửa Trần phủ vốn náo nhiệt giờ đã trở nên vắng lặng.

Trần Tích đứng im lặng trước cửa, dường như cả thế giới này đã lãng quên hắn.

Trần Tích trầm ngâm suy nghĩ.

Sư phụ hẳn phải biết gia cảnh của hắn, nhưng sư phụ quả thực chưa bao giờ nhắc đến chuyện nhà hắn vì nghèo nên mới không nộp được học phí, cũng chẳng nói cha hắn làm gì ở bờ đê.

Sư phụ nổi giận, có lẽ là vì biết nhà hắn rõ ràng có tiền, nhưng lại cứ chần chừ không chịu nộp tiền học.

Lạc Thành Đồng tri, cũng giống như Lưu Hiển Minh, là quan hàm Tòng Ngũ phẩm.

Trần Tích nhìn tấm biển "Trần Phủ" trên đầu, cuối cùng không bước chân qua cánh cửa son ấy.

Chàng thiếu niên chỉ cúi người, đặt xâu ba trăm văn tiền ở cửa, rồi xách đống đồ mình mang tới, quay lưng rời đi.

Lão bá ở đầu ngõ nhìn theo bóng lưng hắn, tặc lưỡi cảm thán:

"Đích tử có mẹ và thứ tử mất mẹ, đúng là một trời một vực."

………….

Trần Tích quay lại phố An Tây, lấy số tiền đồng từ cửa hàng lương dầu.

Bà chủ có chút kinh ngạc:

"Trần tiểu đại phu, sao lại xách đồ nguyên vẹn về thế này, chỗ chúng tôi không trả lại hàng được đâu nhé."

Hắn cười nhạt: "Không trả, xách về hiếu kính sư phụ."

Đợi hắn về tới y quán, Lão Diêu liếc mắt nhìn hắn:

"Chẳng phải cho ngươi nghỉ rồi sao, sao về sớm thế?"

Trần Tích đếm ra năm trăm sáu mươi văn tiền:

"Sư phụ, đây là tiền gia đình con gửi, bù vào chỗ học phí và tiền thuốc còn nợ ngài. Mấy gói đồ này cũng là gia đình nhờ con mang biếu ngài."

Lão Diêu bĩu môi:

"Nhà ngươi cuối cùng cũng biết điều rồi đấy. Không ngờ cha ngươi đi giám sát đê điều mà còn tiện thể sửa lại được cả cái đầu óc."

Trần Tích:

 "... Có phải vì cái miệng quá độc địa nên ngài mới bị giáng chức về Lạc Thành này không?"

...

Đêm khuya, Trần Tích ngồi ở chính đường y quán, lặng lẽ chép lại những kiến thức về bệnh lý thương hàn.

Vừa quay đầu lại, Ô Vân đã ngồi xổm trên quầy thuốc sau lưng hắn, miệng còn ngậm một cái bọc nhỏ bằng vải xanh.

"Ngươi định bỏ nhà đi bụi à?"

"Nghĩ gì thế,"

Ô Vân ngập ngừng vài giây rồi hỏi:

"Ngươi có thể dẫn ta tới ngõ Thanh Bình một chuyến không?"

"Muộn lắm rồi, ta sợ tối."

"Ngươi đoán xem ta có tin không?"

Trần Tích thở dài:

"Được rồi, ta đưa ngươi đi. Nhưng ngươi đến ngõ Thanh Bình làm gì?"

"Bây giờ ta chưa muốn nói!"

Ngõ Thanh Bình ở đâu?

Đây là một vấn đề rất nghiêm túc.

Trần Tích suy nghĩ một lát rồi nói:

 "Cái đó... tối mai ta mới đưa ngươi đi được, hôm nay không tiện lắm."

"Tại sao hôm nay không được?!"

"Ta không biết ngõ Thanh Bình ở đâu..."

Trần Tích nói:

"Ngươi không cần nhìn ta như thế. Tuy ta không thể giải thích tại sao, nhưng ta thực sự không biết nó ở chỗ nào."

Ô Vân suy nghĩ một hồi: "Ta biết."

Ngoài cửa có người gõ mõ báo canh đi qua, vừa gõ vừa rao:

"Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa."

Đã là giờ Dần, 3 giờ sáng.

Lạc Thành cũng không còn vẻ náo nhiệt và phồn hoa như ban ngày.

Trần Tích lặng lẽ đóng phiến cửa y quán, theo chân Ô Vân bước vào màn đêm.

Hắn buộc cái bọc vải xanh nhỏ lúc nãy lên lưng Ô Vân.

Trông nó khá đáng yêu, và cũng giúp hắn không bị mất dấu Ô Vân trong bóng tối... Ô Vân thực sự quá đen.

Suốt dọc đường, Ô Vân dường như dựa vào ký ức để phân biệt phương hướng, lúc thì ngửi chỗ này, lúc lại đánh hơi chỗ kia.

Một người một mèo lúc đi lúc dừng, đi ròng rã suốt một canh giờ, ở giữa còn lạc đường mấy lần.

Trần Tích cũng không hối thúc.

Hắn nhận ra, việc đến ngõ Thanh Bình đêm nay chắc chắn rất quan trọng với Ô Vân.

Hắn có đủ sự kiên nhẫn.

Cuối cùng, Ô Vân dừng bước trước một con ngõ nhỏ.

Nó ngơ ngác nhìn cánh cửa phòng đang đóng chặt.

"Là chỗ này sao?"

Trần Tích hỏi.

"Là chỗ này."

"Ta gõ cửa nhé?"

"Không được!"

Ô Vân kêu lên hai tiếng hướng vào trong cửa, như đang gọi điều gì đó.

Nhưng tiếng kêu ngoài việc thu hút hai con mèo hoang tới thì chẳng có gì xảy ra cả.

"Ta phải nhảy vào trong xem sao, ngươi đứng đây đợi ta."

Ô Vân lấy đà trên tường rồi phi thân vào trong sân, tốc độ nhanh như để lại tàn ảnh, cực kỳ nhanh nhẹn.

Trần Tích tựa người vào ngõ nhỏ yên lặng chờ đợi.

Chẳng mấy chốc, Ô Vân đã quay trở ra, tâm trạng rõ ràng suy sụp hơn rất nhiều: "Đi thôi."

"Xong việc rồi à?"

"Ừm."

"Chuyện gì thế?"

Ô Vân dừng bước, ngoái đầu nhìn lại cánh cửa kia: "Ta nhớ mẹ."

Trần Tích im lặng.

Mèo cũng biết nhớ mẹ.

Ô Vân thẩn thờ:

"Mẹ cũng chưa chắc đã nhớ ta, nhưng ta cứ muốn tới xem một chút... Vả lại sau này ta chẳng phải sẽ cùng ngươi xông pha giang hồ sao, phải dẫn ngươi tới cho bà ấy thấy mặt."

Trần Tích hỏi: "Bà ấy không có nhà sao?"

Giọng Ô Vân thấp dần:

"Chắc cũng bị bán rồi, lồng của bà ấy, bát ăn đều không còn nữa."

"Cần ta giúp ngươi tìm bà ấy không?"

"Không tìm nữa, đó là túc mệnh của loài mèo."

"Cái bọc nhỏ ngươi mang theo đựng gì vậy?"

"Ta giấu được ít cá khô, định mang tới cho bà ấy."

Trần Tích đứng trong bóng tối của con ngõ nhỏ, lặng thinh.

Hắn cúi người bế Ô Vân vào lòng, rảo bước về phía y quán.

Ô Vân không giãy giụa, nó chỉ cuộn tròn thành một cục nhỏ, dùng cái đuôi xù lông che kín đầu.

Tiếng bước chân trên phiến đá thanh thản mà đều đặn, bóng lưng thiếu niên gầy gò nhưng thẳng tắp.

"Trần Tích, mẹ của ngươi là người như thế nào?"

"Bà ấy... là một người rất dịu dàng."

 Trần Tích không muốn nói thêm gì nữa.

Dường như ký ức là một luồng khí ấm áp như hơi thở, hễ nói ra khỏi miệng, chúng sẽ bay mất.

Hắn ôm Ô Vân đi trên trường nhai Lạc Thành.

 Ô Vân mới mấy tháng tuổi, bé xíu, lúc cuộn lại chỉ bằng hai lòng bàn tay.

Trần Tích bỗng nhiên muốn sống thật tốt ở thế giới này.

"Ô Vân?"

"Hửm?"

"Chúng ta tương y vi mệnh* nhé."

*(Sống nương tựa vào nhau mà tồn tại)