Thanh Sơn (Dịch)

Chỉ còn một khắc đồng hồ.

Cực kỳ ngắn ngủi.

Trần Tích không phí lời thêm nữa. Hắn nhanh chóng đảo mắt tuần thị một vòng thư phòng, ánh mắt dừng lại trên đống thư quyển cùng tuyên chỉ vung vãi, tay lật nhanh những tàng thư trên giá.

"Tuyên chỉ đều để trống, thư tịch cũng là loại phổ biến trên thị trường, bên trong không có vật gì kẹp theo."

 Giảo Thố lên tiếng nhắc nhở.

Trần Tích quay người bước ra sân.

Đây là một tòa tứ hợp viện nhị tiến.

Hắn tỉ mỉ quan sát từng chi tiết trong viện lạc, cố gắng tìm kiếm một tia manh mối.

Trần Tích tự biết bản thân chẳng có mười phần nắm chắc, vừa rồi nói vậy chẳng qua vì phải đối mặt với lũ xà hắc tâm sát nhân không chớp mắt, nếu không nói thế, e rằng sẽ mất mạng ngay tức khắc.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Vân Dương dần mất kiên nhẫn:

"Quá chậm, quá chậm rồi. Cần thêm một trò chơi mới thôi. Thấy cây ngô đồng trong viện này chứ? Trong lúc ngươi tìm manh mối, mỗi khi có một chiếc lá rụng xuống, ta sẽ đâm một kim vào người ngươi."

Lời vừa dứt, một phiến lá lìa cành.

Vân Dương giơ tay hư không niêm lấy chiếc lá khô vàng, cảm thán:

"Vận khí của ngươi thật không tốt nha."

Nói đoạn, gã bước tới trước mặt Trần Tích, một kim đâm thẳng vào huyệt Hổ Khẩu của thiếu niên.

Gương mặt Trần Tích đột ngột đỏ gay, cả người vì cơn đau kịch liệt mà gập xuống. Đương lúc hàn thu, nhưng mồ hôi trên trán hắn cứ thế từng hạt lớn tuôn rơi.

Trong lòng hắn thống mạ Vân Dương biến thái, nhưng đau đớn không hề thuyên giảm nửa phần.

Vân Dương thong thả nói:

"Thời gian bị lãng phí vì đau đớn cũng tính vào một khắc đồng hồ kia."

Trần Tích vịn gốc ngô đồng chầm chậm đứng thẳng dậy, từng bước một lết vào trù phòng. Hắn phải tìm ra manh mối trước khi phiến lá thứ hai rụng xuống!

Bên trong trù phòng chỉ có một cái táo đài xây bằng gạch xanh, cùng đống bình hũ đựng gia vị. Căn phòng sạch sẽ ngăn nắp, không có một vật thừa thãi.

Trần Tích kiểm tra toàn bộ bình hũ rồi bước ra ngoài. Tuy nhiên, vừa ra tới cửa, hắn bỗng đứng sững lại.

Hắn lẩm bẩm tự nhủ: "Vẫn thấy có gì đó không đúng, dường như đã bỏ lỡ chi tiết nào đó."

Vân Dương tựa vào khung cửa trù phòng ngáp dài, vân vê ngân châm nơi đầu ngón tay: "Ngươi sắp hết thời gian rồi, xem ra ta đã lãng phí một khắc đồng hồ."

Trần Tích vẫn đứng chôn chân tại chỗ, dốc sức suy nghĩ xem rốt cuộc mình đã bỏ lỡ điều gì!

Đúng lúc đó, trên cây ngô đồng lại rụng xuống một phiến lá. Vân Dương lại đâm một kim vào sau tai hắn.

Sát na ấy, Trần Tích khụy xuống đất, co quắp như con tôm nhỏ, không thể cử động, suýt chút nữa thì ngất lịm đi.

Nhưng lần này, không đợi Vân Dương thúc giục, hắn đã gượng dậy quay lại trù phòng, xách ra hai cái hũ. Bên trong đều là bột trắng kết tinh mịn nhỏ.

Vân Dương hiếu kỳ liếc nhìn: "Hai hũ muối, có vấn đề gì sao?"

"Tại sao một gian bếp lại để tới hai hũ muối?"

Trần Tích vừa nói, vừa từ trong hũ gốm bốc ra một ít bột trắng, chà xát giữa đầu ngón tay: "Đây không phải muối."

"Không phải muối?"

Vân Dương lấy làm lạ.

Gã và Giảo Thố giỏi nhất là sát nhân, thiện hậu, đổ vỏ và tranh công, còn về khoản truy tìm manh mối thì đúng là yếu điểm.

Trần Tích đưa đầu ngón tay ra trước mặt Vân Dương: "Thử xem vị thế nào."

Vân Dương tức giận nói: "Tiểu tử ngươi thật thận trọng, vạn nhất có độc thì sao? Ta không thử."

Giảo Thố bật cười thành tiếng.

Nếu không phải do đống thi thể nằm đây, nụ cười của thiếu nữ xà hắc này hẳn là rất khả ái.

Vân Dương lạnh mặt: "Mau thử đi."

Trần Tích bốc một ít bột trắng bỏ vào miệng: "Vào miệng cực chát, không có vị rõ rệt."

Hắn trầm tư.

Thứ này có thể là gì?

Trần Tích nhanh chóng lục lọi ký ức, cố gắng tìm đáp án từ những thư tịch đã từng đọc.

Đợi đã, đây là phèn chua!

Một số sách phổ biến kiến thức quân sự tình báo từng nhắc tới, phèn chua là một trong những vật liệu chính dùng để viết mật thư trong tình báo chiến.

Dùng nước phèn chua viết chữ, sau khi khô dấu vết sẽ ẩn đi.

Kỹ thuật gián điệp này khởi nguồn từ thế kỷ mười ba, mãi đến Thế chiến I, Thế chiến II mới bắt đầu được các gián điệp sử dụng thường xuyên.

Trần Tích suy tư hồi lâu, hắn khẳng định mình đã tìm ra đáp án: Mật điệp Cảnh triều dùng phèn chua để viết mật thư.

Chu Thành Nghĩa giấu thứ này trong nhà cùng với muối để đánh lạc hướng dư luận.

Đặt ở nơi gần mình và thuận tiện như vậy, chứng tỏ việc vãng lai mật thư diễn ra rất thường xuyên.

Vậy thì... trong nhà Chu Thành Nghĩa nhất định phải có mật thư hắn trao đổi với các mật điệp khác.

Hắn lập tức lấy hũ giấm từ trù phòng quay lại thư phòng, trải từng tờ tuyên chỉ trắng tinh lên bàn, xé một mảnh vải trên người mình, thấm giấm nhẹ nhàng lau lên mặt giấy.

Lau liên tiếp năm sáu tờ tuyên chỉ vẫn chưa có đáp án, thời gian trôi qua từng giây, giữa tiết hàn thu, mồ hôi li ti đã kết trên trán Trần Tích.

Hắn quay đầu nhìn Chu Thành Nghĩa, thấy đối phương sắc diện bình ổn, không chút hoảng loạn.

Chẳng lẽ mình đoán sai? Không, tuyệt đối không sai!

Lúc này, một luồng hàn phong thổi tới, lá ngô đồng khô vàng rụng xuống như mưa. Vân Dương lộ ra nụ cười: "Vận khí của ngươi không đủ tốt rồi..."

"Tìm thấy rồi!"

"Hửm?"

Ánh mắt Vân Dương lập tức bị thu hút.

Đến tờ tuyên chỉ thứ mười hai, nơi dịch giấm nhạt màu lau qua hiện ra một hàng chữ đỏ:

"Ngõ Lệ Cảnh phía Đông thành, tiệm nước ngọt nhà họ Lý, có hoạn nạn lập tức tới ngay."

Vân Dương nhìn thấy dòng chữ, đôi mắt tức thì hữu thần:

"Đây là mật điệp Cảnh triều lập cứ điểm mới, không chừng có đại nhân vật của Quân Tình Ty Cảnh triều đến Lạc Thành rồi!"

Nói đoạn, gã nhìn sang Giảo Thố:

"Đại công!"

Giảo Thố suy nghĩ một chút:

"Thịt tiểu tử này đi, công lao thuộc về chúng ta."

"Không được, ta đã hứa không giết hắn rồi. Dẫu sao hắn cũng chẳng phải người của Mật Điệp Ty ta, công lao cuối cùng vẫn tính cho ngươi và ta thôi."

"Được rồi..."

Ngược lại, Chu Thành Nghĩa – vị mật điệp Cảnh triều kia – mặt xám như tro tàn.