Thanh Xuân Trong Lồng Ngọc (Dịch)

Sơ Niệm cảm thấy mình nên sợ hãi, nên kinh hoàng.

Nhưng vào lúc này, nàng bỗng nhiên bình tĩnh lại.

Đã định sẵn là như thế, sợ hãi phó có ích gì?

 Chết, cũng phải chết sao cho tươm tất một chút.

Nàng đứng dậy từ trên sập, chậm rãi nói:

"Ta không có bệnh, không cần xem lang trung. Lão thái thái ở đâu, ta muốn gặp người."

~~

Sơ Niệm quỳ trước mặt người cô ruột của mình.

Sau khi dập đầu, nàng quỳ mãi không dậy.

Trên ghế cao, Quốc Thái hận ý đầy mình, mắng:

"Đứa trẻ ngốc! Đến nước này rồi mà con vẫn còn bảo vệ kẻ đó, chết cũng không nói là ai sao?"

Sơ Niệm thê lương đáp:

"Cô nãi nãi, con đã nói rồi, chuyện liệu có cứu vãn được không? Con biết con đã làm sai chuyện, chết cũng không đủ chuộc tội. Chỉ cầu cô nãi nãi thương xót nha hoàn của con, đừng giận lây sang các nàng. Tất cả đều là lỗi của con, không liên quan đến các nàng!"

Quốc Thái chỉ tay vào nàng, giận dữ:

"Bản thân con còn khó bảo toàn mà còn cầu xin cho mấy quân bài đó! Nếu không phải chúng âm thầm bán đứng con, một tiểu thư khuê các như con làm sao làm ra chuyện bất liêm sỉ thế này?"

Sơ Niệm cúi đầu, lệ như mưa sa.

Quốc Thái bỗng chốc như già đi nhiều tuổi:

"Ta luôn nghĩ con là một đứa trẻ hiểu chuyện. Năm đó làm chủ gả con vào đây, quả thực là đoạn tuyệt cả đời con. Chỉ là con với tư cách đích nữ trưởng phòng nhà họ Tư, cha con mất sớm, con phải nghĩ cho đệ đệ ruột của mình. Nếu con an phận thủ tiết vì Bang Đạt, nhà họ Từ há lại không che chở cho nó? Hiện tại... chuyện thế này nếu truyền ra ngoài, con để mặt mũi phủ Quốc Công và nhà họ Tư sau này biết giấu vào đâu?"

Sơ Niệm phục xuống đất, bả vai run bần bật.

"Thôi thôi, ván đã đóng thuyền..."

Trong mắt Quốc Thái ẩn hiện tia lệ,

"Mẹ chồng con tinh minh hơn người, e rằng đã rõ mười mươi trong lòng rồi. Sự đã đến nước này, con tuyệt đối không thể ở lại trong phủ nữa, cứ bảo là mắc chứng cấp tính, trước mắt đến Thanh Viễn Am tĩnh dưỡng đi, coi như giữ chút thể diện cho cả hai nhà..."

Sơ Niệm lau nước mắt trên mặt, dập đầu tạ ơn.

Đêm đó, một cỗ xe ngựa chở Sơ Niệm hướng về Thanh Viễn Am ngoài thành, bên người không ai bầu bạn.

Ngày hôm sau, một vị sư thái mặt không cảm xúc bưng tới một bát thuốc đen ngòm, nhìn Sơ Niệm uống cạn.

~~

Nửa năm sau, Thẩm bà tử đến Thanh Viễn Am, đối diện với Sơ Niệm đã bệnh đến mức không còn ra hình người, cười nói:

"Nãi nãi, Thái thái sai lão nô đến báo cho người mấy tin mừng, để người nghe xong mà vui vẻ, thân thể sớm khỏe lại. Thứ nhất, Lão thái thái bệnh nặng, e là chẳng còn bao lâu nữa. Thứ hai, con tì Xích Tố kia đã bị đánh chết rồi, Vân Bình thì biết điều hơn, đã khai ra tên gian phu kia nên giữ được mạng. Thứ ba..."

Bà ta ngừng lại một chút, như thể nghiến răng nghiến lợi:

"Đại gia vài ngày nữa là về rồi. Về không phải để cưới người đâu. Hoàng thượng hạ chỉ, ban hôn cho Vân Hòa quận chúa phủ Trưởng công chúa. Hiện tại cả phủ đang bận rộn lắm. Người xem, đây chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Sơ Niệm thẫn thờ nhìn qua ô cửa sổ chật hẹp, ngắm nhìn khóm mộc cận dại đang tắm mình dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, không còn nghe thấy người khác nói gì nữa.

"Thiếp đã đợi chàng lâu như vậy, mà chàng chung quy vẫn không tới. Chàng phụ thiếp, nhưng thiếp lại không nỡ nhìn chàng bị vạn tiễn xuyên tâm. Tâm nguyện duy nhất chính là, nếu người có kiếp sau, nguyện làm đóa hoa mộc cận không có linh đài này, dẫu sáng nở tối tàn, cũng là một mảnh thanh khiết giữa nhân gian."

Lúc nàng cuối cùng đã mệt mỏi rã rời, cảm thấy mình nên ngủ một giấc thật ngon, trong cơn mê muội đã nghĩ như thế.