Chu Chấn vốn là kẻ gốc gác bần nông, nhờ bám gót con trai phó xưởng trưởng Viên mà mới chen chân được vào xưởng thép. Kinh nghiệm thì ít, lòng người chẳng thông, lại không có lấy một bóng lưng che chở, việc được phân nhà tập thể đối với anh ta là chuyện viễn vông.
Kiếp trước, cũng chính vì Trương Huệ có căn nhà hồi môn này mà hai người mới đổi được mấy năm chung sống gọi là ấm êm.
Mãi đến sau này, chỉ vì cô không sinh được mụn con trai nối dõi, mối thâm tình ấy mới bắt đầu rạn nứt. Mẹ Chu Chấn mượn cớ "cây độc không trái" mà cay nghiệt hành hạ, khiến cuộc đời cô không một ngày bình yên. Đến những năm cuối thập niên 80, khi làn gió sa thải quét qua xưởng thép, cô đã cùng Chu Chấn nỗ lực gây dựng cơ đồ từ đôi bàn tay trắng.
Ấy thế mà, chỉ vì tham luyến một đứa con trai, người nhà họ Chu tìm mọi cách chiếm đoạt tài sản, Chu Chấn lại càng tệ bạc hơn khi rước ả nhân tình với cái bụng vượt mặt về nhà. Trong cơn uất hận, cô chọn cách chia đôi gia sản, một mình dắt con rời khỏi mảnh đất đau thương, phiêu bạt nơi đất khách quê người.
Kiếp này, dù có phải rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, cô cũng tuyệt đối không nhảy vào nấm mồ lửa mang tên Chu Chấn thêm một lần nào nữa. Nếu không, thật phí hoài cơ duyên mà ông trời đã ưu ái cho cô được trọng sinh ngay vào giờ phút này.
Ánh hoàng hôn ngả về phía tây, hắt hiu rọi vào khung cửa sổ phòng ngủ đang rộng mở. Lớp sơn đỏ nơi bậu cửa vốn đã nhuốm màu năm tháng, nay bị nắng hong khô đến nứt rạn, để lộ ra những mảng màu gỗ nguyên bản đầy hoài niệm. Đối diện là cây ngô đồng cổ thụ, những tán lá xanh non chen chúc vươn vào hiên cửa. Tấm kính cửa sổ trong veo như mặt hồ, phản chiếu vẹn nguyên sắc xanh của lá và ánh tà dương vàng vọt.
Đó chính là phong cảnh đầu hạ của khu tập thể xưởng thép huyện Vân Đỉnh những năm 1970.
Cũng là thanh xuân rực rỡ tuổi mười tám của cô!
Trương Huệ tựa mình vào gối, khẽ khàng nhắm mắt, cảm nhận cái vị ngai ngái nồng nàn của mùa hè đang mơn man nơi đầu mũi. Bà Trần Lệ Phương đẩy cửa bước vào, nhìn thấy con gái thì khẽ tặc lưỡi phàn nàn: "Cái con bé này, ngủ nghê gì mà cũng chẳng biết đắp lấy cái chăn."
Bà vừa dứt lời đã nhẹ tay kéo chăn đắp cho cô, tiện tay khép lại cánh cửa sổ rồi rón rén đi ra ngoài. Dưới ánh sáng mờ ảo, hàng mi dài tựa cánh bướm của Trương Huệ khẽ run rẩy. Cô hít một hơi thật sâu, tham luyến tận hưởng lấy bầu không khí của sự sống này.
Trương Huệ tốt nghiệp cấp ba từ năm ngoái, hiện đang làm giáo viên tại trường tiểu học dành cho con em công nhân xưởng thép. Sáng sớm hôm sau, bà Trần Lệ Phương gõ cửa gọi cô dậy dùng bữa.
Bà Trần nhìn con gái, ánh mắt đầy vẻ xót xa: "Hôm qua con ngủ sớm quá chẳng kịp ăn gì, sáng nay nhớ ăn nhiều một chút nhé."
Cậu cháu trai Mập Mạp mới lên bốn tuổi ngồi bên cạnh cũng nhanh nhảu chìa quả trứng trong tay ra: "Cô ơi, cô ăn nhiều vào cho khỏe ạ."
Trương Huệ bật cười, xoa nhẹ lên cái đầu trọc lốc của cậu nhóc: "Cô có trứng rồi, Mập Mạp cứ ăn đi nhé."
Mẹ thương cô nhất mực, quả trứng gà luộc này là phần ưu tiên, cả nhà cũng chỉ có cô và đứa nhỏ bốn tuổi là được hưởng đặc quyền này. Mập Mạp nghe thế liền vui vẻ thu tay lại, trìu mến ôm quả trứng vào lòng như báu vật.
Hiểu thấu tâm tư đang lo lắng của mẹ, Trương Huệ vừa từ tốn bóc vỏ trứng vừa thủ thỉ: "Mẹ yên tâm, con không đổi ý đâu. Chờ khi nào có dịp thuận tiện, con sẽ thưa chuyện rõ ràng với anh Chu Chấn."
"Con thông suốt được là tốt." Bà Trần Lệ Phương lúc này mới thực sự trút bỏ được tảng đá trong lòng.
Nắng đã lên cao, cũng đến lúc phải tới đơn vị công tác.
Sáng sớm, một cơn mưa bụi giăng mắc lối đi. Từ đỉnh đồi phía Bắc nhìn xuống, những nếp nhà màu xám trầm mặc hiện ra dưới chân núi. Những gốc đào, gốc mận vừa tàn hoa đã bắt đầu nhú lên những mầm xanh mơn mởn, đầy sức sống. Thị trấn nhỏ miền Nam chìm trong màn sương mờ ảo, mang đậm nét phong tình của vùng Giang Nam sông nước.
Giữa khung cảnh ấy, một mỹ nhân cầm chiếc ô giấy dầu, bước đi thong dong, khiến cả thị trấn như thêm phần kiều diễm. Trương Huệ với dáng người thanh mảnh, phớt lờ những ánh nhìn tò mò lén lút của người qua đường. Chiếc cằm nhỏ hơi nâng lên, toát ra vẻ kiêu sa lạnh lùng khiến người ta dù có ngưỡng mộ cũng chẳng dám tùy tiện tới gần bắt chuyện.
Đây là thói quen từ kiếp trước của cô, một lớp vỏ bọc cao ngạo giúp cô tránh xa được biết bao phiền phức không đáng có.
Buổi dạy ở trường diễn ra êm đềm. Vừa kết thúc tiết cuối để trở về văn phòng, đồng nghiệp Thẩm Yên đã đon đả chào cô: "Tôi vừa tan tiết sớm nên sẵn tay lấy hộ cơm cho cậu rồi đây."
"Cảm ơn cậu nhiều nhé."
"Ôi dào, có gì đâu!" Thẩm Yên cười tươi như hoa: "Nếu thực lòng muốn cảm ơn, thì bữa nào nhớ chia cho tôi ít tương nấm cậu làm là được rồi."
Đăng nhập để bình luận