Tôi và đám đồng loại của mình được gọi bằng cái tên: Thạch Tuyến Trùng.
Cái lũ chúng tôi có hình thù quái gở, trông chẳng khác nào đám sâu bọ nhớp nháp, nhưng tiền tố "Thạch" trong tên gọi lại gắn liền với định mệnh nghiệt ngã mà chúng tôi phải gánh vác.
Chúng tôi — hay chính xác là Ta.
Ta đang bị giam cầm trong cái hầm ngục tăm tối này, làm kiếp nô lệ chuyên đào bới và mở rộng địa cung.
Ngay từ khi sinh ra, chúng ta đã được định sẵn là những vật phẩm tiêu hao.
Một khi giá trị lợi dụng cạn kiệt, cái chết là điểm đến duy nhất.
Cơ thể của Thạch Tuyến Trùng vốn dĩ mềm nhũn và nhớp nháp, nhưng chúng ta lại sở hữu một thứ vũ khí mà ngay cả những thực thể cấp cao cũng phải thèm muốn: đó chính là bộ hàm.
Công việc hằng ngày của ta là dùng bộ răng cứng như thép đó gặm nhấm những vách đá khô khốc.
Đất đá và vụn khoáng sau khi nuốt vào sẽ tích tụ trong cơ thể.
Khi cái bụng trương phình lên gấp đôi, ta phải lết đến một địa điểm chỉ định để nôn ra những khối bùn đất đã được nén chặt.
Dưới tác động của một loại dịch thể đặc thù trong cơ thể, đống vụn đá đó kết dính lại thành những khối vuông vức như gạch xây nhà.
Sau khi được lũ nô lệ khác mài giũa và nung qua lửa ma thuật, chúng trở thành vật liệu xây dựng chủ chốt cho toàn bộ địa cung này.
Xét ở một góc độ nào đó, lũ Thạch Tuyến Trùng chúng ta thực sự là những "công thần" đa năng.
Chúng ta vừa là máy khoan mở đường, vừa là nhà máy sản xuất vật liệu cho cái thế giới còn phức tạp hơn cả tổ kiến này.
Nhưng đời không như mơ, quá trình "sản xuất gạch" đó cũng chính là bản án tử hình.
Chất vôi tích tụ khiến cơ thể mềm mại của ta dần xơ cứng, hoặc việc vắt kiệt dịch thể sẽ khiến sinh lực cạn sạch.
Đa số Thạch Tuyến Trùng không sống nổi quá một năm trước khi bị vứt xẻng.
Ta — Oh Joo-yoon — đã ở cái nơi quỷ quái này được bốn tháng.
Chừng đó thời gian là đủ để ta thấu hiểu quy luật sinh tồn tại đây.
Dù không hiểu ngôn ngữ địa phương, nhưng khả năng "nghe hiểu" của ta dường như đã được kích hoạt nhờ một cơ chế "hiệu đính thế giới" nào đó.
Có lẽ đây là khả năng thiên bẩm để lũ sâu bọ như ta có thể tiếp nhận mệnh lệnh từ cấp trên.
Tiếc thay, ta chỉ có thể nghe, chứ không thể nói, đọc hay viết.
Điều bi thảm nhất là đám đồng loại xung quanh ta đều là lũ vô tri. Nếu đem một con chó Poodle từ thế giới cũ đến đây, nó chắc chắn sẽ được tôn thờ như một thiên tài xuất chúng giữa đám sâu bọ này.
Chúng chỉ biết hành động theo bản năng, bị lũ Giám Ngục Xác Sống điều khiển bằng những trận đòn roi tàn khốc.
Trong mắt kẻ khác, Thạch Tuyến Trùng không phải sinh vật sống. Chúng ta là linh kiện, là công cụ lao động rẻ tiền.
Bao nhiêu kẻ ngã xuống không quan trọng, vì sẽ luôn có một lứa sâu mới được "đúc" ra để phục vụ cho sự phồn vinh của địa cung.
Cái thế giới ngầm này rốt cuộc rộng lớn đến nhường nào?
Có bao nhiêu giống loài đang hiện hữu?
Ta chịu, chẳng tài nào biết được khi mỗi ngày chỉ quanh quẩn với kiếp khổ sai.
Ngay cả việc tại sao một kẻ như ta vẫn giữ được lý trí con người cũng là một dấu hỏi lớn.
"Di chuyển mau! Lũ sâu lười biếng!"
Chát!
Mẹ kiếp! Lại bị ăn đòn.
Ta vội vã thu gom đống thịt thừa vừa bị đánh văng ra, dính lại vào thân thể rệu rã. Rồi như một con sên, ta trườn đi, bắt đầu gặm nhấm vách đá.
Nguy hiểm thật sự.
Cứ cái đà này, không chỉ thể xác tan nát, mà ngay cả ký ức về kiếp người của ta cũng sẽ phai nhạt mất.
Nhưng biết làm sao được?
Đây có lẽ là cái giá phải trả cho một kẻ hèn nhát đã chọn cách tự sát để trốn chạy thực tại.
Một hình phạt thích đáng cho kẻ tội đồ.
Ta chẳng thể thoát khỏi sự kiểm soát này, đành cam chịu kiếp lao dịch trong tám tháng ngắn ngủi còn lại.
Ôi, no quá.
Muốn nôn quá đi mất.
Cảm giác buồn nôn lợm giọng cứ cuộn lên trong cổ họng.
Ta cảm nhận rõ rệt chất vôi đang đông cứng dần trong huyết quản.
Ta kéo lê cái thân xác trương phình gấp đôi về phía xưởng gạch. Phải nôn sạch đống này ra thì mới tiếp tục làm việc được.
Cái giống loài Thạch Tuyến Trùng này thật sự quái đản, cấu tạo sinh học khiến chúng ta không cách nào lười biếng được.
Nếu bụng không phình lên đủ nhanh, nghĩa là ngươi làm việc không đủ năng suất, và khi đó, cơn lôi đình của Giám Ngục Xác Sống sẽ giáng xuống đầu.
Hồi mới tới, ta đã ăn không biết bao nhiêu trận đòn vì chưa thạo việc.
Ngẫm lại, đây chắc chắn không phải là đầu thai.
Khi ta mở mắt ra, cái xác này đã trưởng thành hoàn toàn.
Rõ ràng linh hồn của ta đã bị giam cầm vào cái bao thịt bẩn thỉu này.
Và cái dự tính "còn 8 tháng" của ta có lẽ là quá lạc quan.
Ai mà biết được con sâu này đã sống bao lâu trước khi ta nhập vào?
Nhưng thôi, kết thúc sớm cái nỗi đau này cũng chẳng phải ý tồi.
Sột soạt... sột soạt...
Thân hình đồ sộ khiến việc di chuyển trở nên chậm chạp.
May sao trên mặt đường vẫn còn sót lại chất dịch nhầy của những con đi trước, đóng vai trò như một hệ thống đường ray trơn tru.
Những kẻ đi đầu vào buổi sáng (dĩ nhiên nơi này không có mặt trời, chỉ có thứ ánh sáng ma pháp nhợt nhạt) luôn là những kẻ thảm nhất.
Chúng phải vắt kiệt dịch thể để tạo đường đi, đồng nghĩa với việc tự rút ngắn tuổi thọ của chính mình.
Ngược lại, lũ giám ngục xác sống cực kỳ ghét thứ dịch nhầy này.
Nếu chẳng may dẫm phải, chúng sẽ trút giận bằng cách dẫm nát bất cứ con sâu nào ở gần đó.
Thật nực cười, một lũ xác thịt thối rữa mà lại bày đặt ưa sạch sẽ cơ đấy?
Đúng là lũ chó cậy gần nhà!
"Oẹ... oẹ..."
Ta phát ra những âm thanh quái dị khi nôn ra toàn bộ bùn đất và vụn đá. Nhờ dịch thể trong người, chúng đóng bánh cứng ngắc, sẵn sàng để lũ nô lệ khác gia công.
Trong cái thế giới này, những kẻ ở tầng tháp cao nhất mà ta tạm gọi là Ma Tộc đóng vai trò là những chủ nhân tàn bạo, còn các chủng tộc yếu hơn chỉ là lũ nô lệ không có tương lai.
Ta từng được diện kiến một đại diện của Ma Tộc — dù có lẽ hắn chỉ là hạng tép riu trong hàng ngũ của chúng — nhưng cái áp lực (aura) hắn tỏa ra thực sự không phải dạng vừa.
Dù hiện tại phần thân dưới của ta chẳng còn "của quý" (tiếc thật, ở thế giới cũ ta còn chưa kịp dùng đến máy mới 100%, thôi thì mất rồi coi như tinh thần thắng lợi, đỡ phải tiếc nuối), nhưng cái uy áp đó vẫn khiến ta suýt chút nữa thì "vãi ra quần" theo đúng nghĩa đen.
Đăng nhập để bình luận