Thừa dịp Thẩm phụ đang mồ hôi nhễ nhại chạy ra ngoài tìm nước uống, Thẩm Hà Hương khẽ khàng mở chiếc giỏ trúc cũ kỹ đặt dưới đất ra.
Bên trong giỏ chia làm ba tầng, đặt đủ thứ vật dụng vụn vặt: tầng trên cùng là kim chỉ thêu hoa cùng dăm ba chiếc trâm gỗ, quyên hoa rẻ tiền; tầng dưới lại là khăn thêu, đoàn phiến cùng những mẫu hoa văn làm bao tử (túi thơm) của mẫu thân nàng – Liễu thị.
Nàng đưa tay lật giở một hồi, khăn tay chẳng bán được chiếc nào, nhưng đoàn phiến lại vơi đi bốn năm cái.
Tiết trời mùa hạ mỗi lúc một oi nồng, nữ tử con nhà thường dân ai nấy đều cần đôi ba chiếc quạt để phối cùng y phục, vừa để quạt mát vừa để điểm xuyết.
Năm nay, kinh thành đang rộ lên mẫu hoa văn "Điệp luyến hoa" này, hàng tuy bán chạy nhưng vốn liếng bỏ ra cũng chẳng ít.
Để không bị đọng hàng, những kẻ làm nghề quy hóa (bán hàng rong) chỉ đành bán giá thấp, mười lăm đồng một chiếc, tính ra một cán quạt nhỏ chỉ lời được vỏn vẹn hai đồng tiền đồng.
Hà Hương lại ngó sang chiếc giỏ trúc khác, dầu muối mắm dấm tuy có bán được đôi chút, nhưng đều là những thứ chẳng đáng bao nhiêu tiền.
Cảnh nhà nông mấy ai dư dả, từng đồng tiền đều phải tinh tính toán toán.
Nàng khép nắp giỏ lại, xoay người bước vào trong phòng.
Lúc này, Liễu thị đang ngồi trên kháng chuyên tâm khâu vá y phục.
Thân thể bà vốn dĩ không khỏe, mấy hôm trước lại vừa nhiễm phong hàn, dù nay đã đỡ hơn đôi chút nhưng sắc mặt vẫn còn vương vẻ vàng vọt, tiều tụy.
Thấy con gái bước vào, bà ngừng tay, khẽ thở dài:
“Cha con vốn tính tình hiền lành, vậy mà lần này lại giận con đến mấy ngày liền. Tuy ông ấy không mắng mỏ gì, nhưng con cũng đừng để lòng oán hận cha. Không phải là nương muốn trách con, nhưng chuyện này quả thật là con đã làm sai rồi...”
Có lẽ vì hơi xúc động, nói đoạn Liễu thị liền ho khan vài tiếng.
Bà đón lấy chén trà hoa dại mà Hà Hương vừa pha, nhấp hai ngụm mới xem như thuận khí, sắc mặt cũng hồng nhuận lên đôi chút.
Ngay sau đó, bà lại nhìn Hà Hương bằng ánh mắt "hận thiết bất thành tiên" (giận mà thương):
“Cái đứa nhỏ này, nhà Thư Huyền vốn là thư hương môn đệ, tướng mạo đứa trẻ đó lại khôi ngô. Nếu năm xưa cha con không cơ duyên xảo hợp cứu phụ thân nó một mạng, con nghĩ chúng ta có thể trèo cao mà định được mối hôn ước từ bé này sao? Nay người ta gặp nạn, phụ mẫu đều mất mới tìm đến cửa nhà mình. Cho dù nó có bị hủy dung, trên người chẳng còn lấy một đồng xu dính túi, con dẫu trăm phần không nguyện ý thì cũng phải nể mặt người cha đã khuất của nó, sao có thể buông lời nhục mạ cay nghiệt đến thế? Phụ thân nó trước kia đã giúp đỡ nhà ta không ít, giờ ta không đưa tay giúp một phen thì thôi, sao lại có thể nhẫn tâm đuổi người ta đi như vậy... Con nói xem, hôm đó con hành xử có ra dáng vẻ gì không chứ...”
Thấy viền mắt Liễu thị đỏ lên, Hà Hương lập tức sà vào lòng bà, gục đầu lên gối nương mà thút thít khóc.
Nhìn bờ vai nhỏ nhắn của con gái run rẩy vì nức nở, cơn giận trong lòng Liễu thị cũng tiêu tan đi bảy tám phần.
Bà sức khỏe vốn yếu, bao năm qua dưới gối cũng chỉ có mỗi Hà Hương là mụn con gái duy nhất.
Tuy là gia đình bình dân, nhưng nàng luôn được cha mẹ nâng niu như ngọc quý trên tay, chưa từng để nàng phải chịu nửa phần ủy khuất.
Nghĩ đến những chuyện xảy ra trong nhà thời gian qua, những lời quở trách cũng chẳng thể thốt ra được nữa, bà cũng không cầm lòng được mà rơi lệ theo.
Hai mẫu tử cứ thế ôm lấy nhau mà khóc thành một đoàn.
Vốn dĩ ban đầu Hà Hương chỉ định giả vờ khóc để trốn tránh sự quở trách của mẫu thân, nhưng khi ngửi thấy mùi dược thảo thoang thoảng quen thuộc trên người bà, lại nhớ đến những đắng cay khổ cực mình phải chịu sau khi nương qua đời ở kiếp trước, nàng bất giác bi thương tự đáy lòng, tình chẳng kìm được mà òa khóc nức nở.
Chỉ một lát sau, nước mắt đã thấm ướt một mảng áo của Liễu thị.
Ngoài cửa, Thẩm Thành Thạch đang định bước vào nhà thì khựng lại.
Đứng lặng yên một hồi, thần sắc ông cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.
Ông khẽ thở dài, xoay người cầm lấy công cụ đi ra sau núi bổ củi.
Khi ráng chiều vừa tắt, Hà Hương đã tắm gội xong xuôi.
Nàng thay một bộ bố y sạch sẽ, một mình ngồi trên ghế trong gian phòng phía tây.
Đối diện với chiếc gương đồng cũ kỹ loang lổ đặt trên chiếc bàn gỗ thô mộc, nàng chậm rãi, từng nhịp một chải mái tóc dài quá thắt lưng còn ướt nước.
Nhìn thiếu nữ mười một tuổi có phần xanh xao, gầy yếu trong gương, đôi mắt nàng chợt lóe lên một tia thần thái khác lạ.
Khóe miệng nàng khẽ cong lên thành một nụ cười: "Thẩm Hà Hương..."
Cái tên này, ở kiếp trước khi đã vào hầu phủ làm tiểu thiếp, được hưởng vinh hoa phú quý, có chút kiến thức, nàng đã từng ghét nó cay đắng vì cảm thấy nó quê mùa đến cùng cực, chỉ muốn đổi ngay đi.
Không ngờ có một ngày, khi nghe thấy có người gọi lại cái tên này, nàng lại cảm thấy thân thiết đến mức muốn rơi lệ.
Vừa nghĩ, nàng vừa dùng chiếc lược gỗ đã gãy mất mấy răng, tỉ mỉ gỡ từng lọn tóc rối, rồi sau đó ngồi lặng yên như một pho tượng bên cửa sổ, mặc cho làn gió đêm thổi khô mái tóc tự nhiên.
Hai ngày trước, nàng đã bất ngờ trọng sinh, từ một người đàn bà ba mươi tuổi trở về năm mười hai tuổi.
Đăng nhập để bình luận