Tử Nhân Kinh (Dịch)

Hai mươi thiếu nam thiếu nữ bị toán cướp năm sáu mươi tên áp giải, thúc ngựa phi nước đại, trở về doanh trại ngay trong đêm.

Doanh trại của Thiết Sơn phỉ bang không hề ẩn náu trong rừng sâu núi thẳm, mà lại ngang nhiên đóng ngay bên ngoài một tòa thành lớn. Nơi đây có hơn ngàn người ầm ĩ náo nhiệt, binh khí san sát, cờ xí rợp trời. Nhìn từ xa, nơi này chẳng khác nào một đội quân đang chuẩn bị công thành.

"Chúng ta tới ngoại vi thành Bích Ngọc rồi."

Thiếu niên mặt nhọn sau khi xuống ngựa, run rẩy suy đoán. Một tay hắn vẫn nắm chặt lấy vạt áo sau của Cố Thận Vi không buông.

Hắn đoán đúng. Thành phần trong Thiết Sơn phỉ bang vô cùng phức tạp, ngôn ngữ đủ loại, nhưng ba chữ "Thành Bích Ngọc" cứ liên tục xuất hiện. Hơn nữa, mỗi khi nhắc đến tòa thành này, ai nấy đều hớn hở, vỗ vai nhau đầy ẩn ý.

Cố Thận Vi vô cùng nghi hoặc. Hắn nhớ trong truyền thuyết, "Đại Đầu Thần vùng Thiết Sơn" luôn ẩn hiện nơi đại mạc hoang vu, nay lại kéo quân tới ngoại thành Bích Ngọc, xem chừng không giống như đi cướp bóc.

Đám thiếu niên bị xua đuổi tiến lên. Trong doanh trại gần như toàn là nam nhân, họ tò mò nhìn đám trẻ, chỉ trỏ rồi cười hô hố thô lỗ, càng làm những tiểu nô lệ thêm phần khiếp đảm.

Lều trại trong doanh trại san sát nhau, tòa cao nhất ở giữa chắc chắn là chủ trướng của Đại Đầu Thần.

Đại Đầu Thần đi thẳng vào lều, mười cặp đồng nam đồng nữ cũng bị dẫn vào theo.

Bên trong trướng diện tích rất rộng, đủ sức chứa cả trăm người, trên mặt đất trải thảm nỉ dày dặn. Đám tiểu nô lệ mới đến đứa nào đứa nấy tim đập chân run, đứng co cụm gần cửa, chờ đợi số phận không định trước.

Mười mấy tên đầu mục lớn nhỏ đi theo thủ lĩnh vào chủ trướng. Đại Đầu Thần chưa kịp ngồi xuống đã vung tay lên, dõng dạc ra lệnh:

"Mang thịt lên!"

Đám tiểu nô lệ giật nảy mình. Hai bé gái ngất xỉu tại chỗ, hai bé trai sợ quá phát khóc. Thiếu niên mặt nhọn bủn rủn tay chân, tựa hẳn vào lưng Cố Thận Vi, mếu máo lẩm bẩm:

"Ta chỉ nói đùa thôi mà, không lẽ lão thật sự ăn thịt người sao?"

Hắn nói đùa, nhưng Đại Đầu Thần thì không. Có điều, lão không ăn thịt người. Một toán tiểu lâu la nối đuôi nhau bưng lên rượu thịt thịnh soạn, ngay cả đám tiểu nô lệ nép trong góc cũng được chia phần.

Rượu thịt cứ thế bày bừa trên thảm. Đám người ngồi bệt xuống đất, chẳng màng lễ tiết, bắt đầu chén tạc chén thù. Những tảng thịt kia miếng nhỏ nhất cũng phải bốn năm cân, nấu mới chín tái, cắn một miếng là máu tươi rỉ ra.

"Đây... đây là thịt gì?"

Thiếu niên mặt nhọn nhỏ giọng hỏi. Mấy đứa trẻ định cầm thịt lên ăn nghe thấy vậy cũng vội vàng buông xuống.

Cố Thận Vi mấy ngày nay chưa có hạt cơm nào vào bụng, đói đến mức cồn cào cả ruột gan. Hắn chẳng thèm để ý đến gã mặt nhọn, vớ lấy một miếng thịt lớn, ngoạm một miếng thật to. Thịt tuy vừa cứng vừa hôi nhưng rất chắc dạ, và quan trọng là nó chẳng giống thịt người chút nào.

Có người tiên phong, những đứa khác cũng bắt đầu ăn. Trong lòng ai nấy đều thắc mắc, Đại Đầu Thần mua hai mươi đứa trẻ này về không lẽ chỉ để mời ăn thịt thôi sao?

Nhìn lại đám người trong lều, ngoài Đại Đầu Thần ra, thuộc hạ của lão đứa nào đứa nấy mặt mày hung tợn. Những kẻ ăn mặc bình thường nhất cũng để lộ cánh tay trần đầy sẹo. Có kẻ uống say quá đà, thậm chí còn lột sạch quần áo.

Đám đàn ông này tràn trề tinh lực, dường như bao nhiêu rượu thịt cũng không lấp đầy được, chỉ có thể mượn việc đánh đấm để phát tiết. Tiệc mới bắt đầu chưa đầy một khắc đã xảy ra bốn năm cuộc ẩu đả. Những kẻ đứng xem không những không can ngăn mà còn hứng chí hò reo cổ vũ, chén bát ném lung tung khắp nơi.

Ăn được nửa miếng thịt, Cố Thận Vi đã thấy no. Nhìn đám đạo tặc, nhất là gã Đại Đầu Thần cao lớn uy mãnh kia, trong đầu hắn đột nhiên lóe lên một ý nghĩ: Nếu có thể mượn sức Thiết Sơn phỉ bang thì tốt biết mấy.

Nhưng nghĩ lại, Độc Bộ Vương và Đại Đầu Thần là bằng hữu, Cố Thận Vi chỉ có thể thầm thở dài.

Cuộc rượu đã quá nửa, bầu không khí không hề giảm nhiệt mà càng lúc càng náo nhiệt. Đám thuộc hạ bắt đầu luân phiên mời rượu Đại Đầu Thần. Lão không từ chối một ai, bát rượu lớn trong tay kẻ khác vào tay lão chỉ như một chén nhỏ.

Một tên tiểu đầu mục có lẽ đã say khướt, loạng choạng đứng dậy, giọng nói át cả tiếng ồn trong trướng:

"Mấy ngày nữa là ngày đại hỷ của tiểu thư Thiết Sơn chúng ta rồi. Mười cặp đồng nam đồng nữ này xem như của hồi môn đã chuẩn bị xong xuôi. Ta chúc tiểu thư sớm sinh quý tử, Đại Đầu Thần sớm có cháu ngoại bồng!"

Thiết Sơn phỉ bang vốn không trọng lễ nghĩa, thuộc hạ gọi thẳng ngoại hiệu của thủ lĩnh, Đại Đầu Thần cũng chẳng để tâm. Lão nở nụ cười, dốc cạn bát rượu, rõ ràng là rất hài lòng với lời chúc này.

Đám tiểu nô lệ đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra là làm của hồi môn cho tiểu thư, xem ra sau này không phải ở cạnh Đại Đầu Thần nữa.

Thiếu niên mặt nhọn vừa buông lỏng được chút đỉnh lại lo lắng thì thầm:

"Nhà chồng của tiểu thư chắc cũng là cường đạo cả chứ?"

Câu hỏi của hắn chẳng ai đáp lại, cũng chẳng ai thèm chú ý, bởi tên tiểu đầu mục kia vì đắc ý mà lỡ lời thêm một câu.

"Đại Đầu Thần, tiểu thư nhà ta mỹ danh vang xa, thiên hạ ai mà không biết. Nay sắp gả đi rồi, cũng nên để đám thúc bá huynh đệ chúng ta được diện kiến một lần chứ."

Đề nghị này được không ít kẻ tán đồng, nhưng tiếng hưởng ứng vừa rộ lên đã lập tức im bặt. Ai nấy đều thấy sắc mặt Đại Đầu Thần thay đổi.

"Ngươi muốn gặp con gái ta?"

Tên tiểu đầu mục lập tức nhận ra mình lỡ lời, mặt chuyển sang màu xanh mét. Bát rượu trên tay rơi bộp xuống đất, hắn lắp bắp: "Không... không, tôi không dám, Đại Đầu Thần, tôi..."

Đại Đầu Thần đứng phắt dậy, vớ lấy cây thiết thương bên cạnh.

Cây thiết thương kia vừa to vừa dài. So với nó, trường thương của Dương Tranh – lão bộc nhà họ Cố – chẳng khác nào món đồ chơi trẻ con.

Tiểu đầu mục biết mình đã gây họa lớn, kinh hãi lùi lại, cố nặn ra một nụ cười cầu xin nhưng gương mặt chỉ thêm phần vặn vẹo.

Đại Đầu Thần gầm lên một tiếng như sấm sét giữa trời quang, rồi tung người nhảy vọt lên. Với thân hình đồ sộ ấy, lão lại nhanh nhẹn đến lạ lùng, lướt qua đầu hơn mười người, khi tiếp đất, một thương đã đâm xuyên ngực tên tiểu đầu mục.

Lão dựng đứng thiết thương lên, treo xác tên thuộc hạ lơ lửng giữa không trung. Tên tiểu đầu mục hai tay nắm chặt cán thương, trân trối nhìn thủ lĩnh, dùng chút sức tàn cuối cùng thốt ra: "Thứ... thứ tội."