Tử Nhân Kinh (Dịch)

Cố Thận Vi hung hăng bóp mạnh vào bắp đùi, cố xua đi cơn buồn ngủ đang đeo bám không buông. Hắn đã thúc ngựa chạy suốt một đêm, vừa đói vừa mệt, đầu óc váng vất. Đến lúc này, hắn mới sâu sắc cảm nhận được việc cưỡi ngựa vất vả đến nhường nào. Nhớ năm đó, khi rời bỏ Trung Nguyên xa xôi để dời đến Tây Vực, suốt dọc đường hắn đều được cuộn tròn trong lòng người thân, hầu như chẳng hề hay biết sự tàn khốc của đại mạc sa mạc.

Hắn ghì cương dừng ngựa. Trước mặt xuất hiện hai ngả đường, một hướng lệch về phía Bắc, một hướng lệch về phía Nam. Dương sư phụ chỉ dặn cứ việc đi về hướng Tây, chứ không nói rõ gặp ngã rẽ thì chọn hướng nào.

May mắn là trên đường đã bắt đầu có người qua lại, nhưng không may là mấy nhóm người đầu tiên đều không biết nói tiếng Trung Nguyên.

Cố Thận Vi vốn rất coi trọng nhiệm vụ mà Dương Tranh giao phó, không muốn dây dưa dọc đường nên đánh liều chọn con đường lệch Bắc. Chạy thêm một quãng, cuối cùng hắn cũng gặp được một toán dân chăn nuôi. Trong đó có một người nói tiếng Trung Nguyên khá lưu loát. Người này cho biết hắn đã đi nhầm đường, và khi nghe thiếu niên muốn tìm "Dương Nguyên soái", gã không nhịn được mà cười ha hả.

"Đô thành không có Dương Nguyên soái nào cả, mà toàn bộ nước Sơ Lặc này cũng chẳng có ai là Dương Nguyên soái."

"Dương sư phụ nói có, nhất định là có." Cố Thận Vi khẳng định chắc nịch. Hắn nghĩ thầm, có lẽ tên dân chăn nuôi này chưa từng được thấy quan lớn quý nhân bao giờ nên mới không biết.

"Ha ha, sư phụ nhóc đúng là biết nói đùa. Nước Sơ Lặc chúng ta không có chức Nguyên soái, chỉ có Tướng quân và Đô úy. Mà cho dù có chức đó đi chăng nữa, việc gì phải dùng một người Trung Nguyên họ Dương làm gì?"

Toán mục dân vừa cười lớn vừa rời đi, bỏ mặc Cố Thận Vi đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Cố Thận Vi không ngốc, hắn chỉ là quá đơn thuần. Từ nhỏ đến lớn hắn chưa từng bị ai lừa gạt, biến cố lớn nhất trong đời cũng chỉ là bị hai người ca ca trêu chọc đôi chút. Vì thế, hắn rất dễ dàng tin tưởng và tiếp nhận mọi lời lẽ của phụ thân và sư phụ. Nhưng một khi bắt đầu bình tâm suy nghĩ, hắn lập tức nhận ra toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối đều đầy rẫy những điểm bất thường.

Trong lòng thiếu niên dâng lên một luồng dự cảm chẳng lành.

Cố Thận Vi lập tức quay đầu ngựa, phi nước đại trở về đường cũ. Gương mặt hắn căng thẳng tột độ. Cảm giác bị gạt ra khỏi những chuyện hệ trọng của gia tộc khiến hắn vô cùng khó chịu. Hắn rất muốn biết khi gặp lại, phụ thân và Dương Tranh sẽ giải thích thế nào về tất cả chuyện này.

Mãi đến giữa trưa, Cố Thận Vi vẫn không gặp được nhóm bốn người của tỷ tỷ. Một toán thương nhân từ phía Đông đi tới, ai nấy vẻ mặt đều kinh hoàng bạt vía như vừa trải qua một vụ cướp. Một người trong số đó có lòng tốt, hét lớn về phía thiếu niên đang cưỡi ngựa chạy điên cuồng:

"Quay lại đi! Mau quay lại đi!"

Cố Thận Vi phớt lờ lời cảnh báo ấy, lòng càng thêm thắt lại. Con ngựa dưới thân đã sùi bọt mép, nhưng hắn vẫn không ngừng vung roi, thúc nó chạy nhanh hơn nữa.

Nửa canh giờ sau, từ xa hắn đã nhìn thấy một cây trường thương dựng đứng bên vệ đường. Cây thương hơi lung lay, trông giống như một cột cờ đã mất đi lá phướn.

Trên đầu thương cắm một thủ cấp, mái tóc trắng lộn xộn bay trong gió.

Đến gần hơn, Cố Thận Vi chết lặng khi nhận ra đó chính là sư phụ mình — lão bộc trung thành của Cố gia, Dương Tranh. Đôi mắt lão trợn trừng, dường như vẫn còn đầy uất hận trước cái chết đột ngột.

Mới đêm qua, lão còn dùng một cây trường thương đâm xuyên ba người, vậy mà chỉ sau một đêm đã rơi vào cảnh đầu lìa khỏi xác. Kẻ giết lão chắc chắn là muốn thị uy nên mới đem thủ cấp cắm lên thương để răn đe người qua đường.

Tiếp đó, Cố Thận Vi nhìn thấy những cái xác nằm la liệt trên mặt đất.

Thi thể của Dương Tranh nằm ngay gần cây trường thương, trên người không hề có một vết thương nào khác. Kẻ thủ ác ra tay cực kỳ gọn gàng, chỉ một chiêu đã lấy đi thủ cấp. Cố Thận Vi không tài nào tưởng tượng nổi võ công của kẻ này đã đạt đến cảnh giới nào.

Bên cạnh đó còn có ba cái xác khác. Một là nha hoàn Cúc Hương, trước ngực và mặt chằng chịt vết đao, máu tươi nhuộm đỏ cả y phục. Nàng vốn không biết võ công, vậy mà sát thủ lại ra tay tàn độc như muốn tra tấn nàng đến chết.

Cái xác thứ hai là tiểu thư đồng Mính Hương, gã vẫn còn mặc bộ quần áo của tiểu thiếu gia. Cố Thận Vi chỉ có thể nhận diện qua trang phục, bởi vì thủ cấp của Mính Hương đã biến mất.

Cái đầu ấy không bị cắm trên thương, cũng chẳng tìm thấy ở quanh đây.

Cố Thận Vi ngã nhào xuống ngựa, quỳ rạp dưới đất mà nôn mửa liên hồi. Cho đến khi trong dạ dày chẳng còn gì để nôn, hắn mới ép bản thân nhìn về cái xác cuối cùng, bởi cái xác này vô cùng kỳ lạ.

Điều khiến Cố Thận Vi thoáng an lòng là cái xác này không phải tỷ tỷ hắn. Đó là một thiếu niên trạc tuổi hắn, trên người cũng đầy rẫy vết thương giống như Cúc Hương, nhưng gương mặt hoàn toàn xa lạ, hắn chưa từng gặp qua bao giờ.

Cố Thận Vi bật dậy nhảy lên ngựa, tiếp tục phi nước đại về hướng Đông. Hắn phải tìm cho được tung tích của tỷ tỷ, phải về nhà để làm rõ xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Trong ký ức của hắn, Cố gia vốn không có kẻ thù, ở Trung Nguyên không có, mà tại Tây Vực lại càng không.

Khi hoàng hôn buông xuống, Cố Thận Vi đã về tới thôn trang nhỏ dưới chân núi. Mười mấy hộ dân ở đây đều là tá điền của Cố gia. Thường ngày vào giờ này, khói bếp phải tỏa ra nghi ngút, nhưng hôm nay nhà nào nhà nấy đều đóng cửa cài then, không một sợi khói nào bốc lên.

Ngước nhìn lên núi, trang viên Cố gia giờ chỉ còn là một đống tro tàn đổ nát.

Cố Thận Vi xuống ngựa trước cổng chính, đứng ngây người như phế nhân. Tâm trí hắn mịt mờ, nhìn đống đổ nát cháy đen mà ngỡ như mình đang bị kẹt trong một cơn ác mộng kinh hoàng, dù có vùng vẫy thế nào cũng không thể tỉnh lại.

Nhà... cứ thế mà mất sao? Mọi người... cứ thế mà chết hết sao?

Cố Thận Vi dẫm lên những mảnh ngói vỡ và khúc gỗ còn hơi ấm, đi vào từng gian phòng xem xét, như thể tường vách vẫn còn hiện hữu ở đó.

Đây là một cuộc thảm sát không hề có sự kháng cự. Những thi thể nằm lại tại chỗ đều đã bị thiêu rụi đến biến dạng, nhưng dựa vào vị trí, hắn vẫn có thể nhận ra từng người.