“Ngươi rốt cuộc đang trốn ở đâu?”
Sắc mặt So Yeowol lạnh băng như tảng đá. Dù nàng cố kìm nén cảm xúc, trong đáy mắt vẫn ánh lên một tia bực bội.
Không chỉ riêng nàng.
Tất cả những đứa trẻ đang truy lùng Pyo-wol đều cảm thấy y như vậy. Tất cả số trẻ còn sống sót đều bị điều động tham gia cuộc săn lùng, thế nhưng chẳng ai tìm ra được tung tích của hắn.
Bọn trẻ vốn rất tự tin vào tài truy tung, vậy mà trước mặt Pyo-wol – kẻ biến mất không để lại dấu vết – thì hoàn toàn bất lực.
Cảm giác kỳ lạ đó không còn là “cảm giác”, mà đã trở thành sự thật phũ phàng.
“Cố thêm chút nữa đi, chắc chắn sẽ tìm ra.”
“Đồ khốn! Ngay từ đầu ta đã không ưa hắn. Lần này nhất định ta phải tóm được.”
Đám trẻ càng lúc càng nóng nảy, xốc lại mái tóc rối bù rồi tiếp tục tăng cường tìm kiếm.
Một vài đứa liều lĩnh xông thẳng vào căn phòng dưới lòng đất – nơi Pyo-wol thường ở. Nhưng kết quả vẫn vậy, chẳng có lấy một cái bóng.
“Thằng khốn đó!”
“Đồ hèn nhát…”
Tiếng chửi rủa Pyo-wol vang lên tán loạn.
“Bíp––!”
Bất chợt, một âm thanh chói tai vang dội, như mũi kim đâm thẳng vào màng nhĩ, khiến tất cả bọn trẻ phải bịt tai.
Ban đầu, chúng còn ngỡ rằng chỉ mình mình nghe thấy ảo âm. Nhưng rất nhanh, tất cả đều nhận ra, âm thanh ấy hiện hữu trong tai của từng đứa.
Ngay sau đó—
“ÁÁÁ!”
“Ughhh!”
Từng đứa trẻ đồng loạt ngã gục, ôm chặt lấy ngực.
Cảm giác như có một bàn tay vô hình siết chặt trái tim, khiến chúng không sao thở nổi.
‘Cái… gì thế này?’
So Yeowol co quắp người như con tôm bị luộc, run rẩy.
Nàng cứ ngỡ đã quen với mọi loại thống khổ nơi đây, nhưng cảm giác này hoàn toàn khác biệt.
Nỗi đau từ tim lan ra, biến thành cảm giác như hàng ngàn con trùng độc gặm nhấm từng thớ thịt trong cơ thể.
Không một ai thoát khỏi.
Tất cả bọn trẻ đều lăn lộn trên mặt đất, gào khóc trong thống khổ.
Giữa lúc đó, một thiếu niên xuất hiện.
Là Pyo-wol – kẻ mang khí chất trung tính kỳ lạ, nửa như nam tử, nửa như nữ tử, khiến người ta khó phân định.
Bọn trẻ lúc này đau đến mức chẳng nhận ra rằng kẻ mà chúng khổ sở truy tìm bấy lâu nay đã đứng ngay trước mắt.
Pyo-wol cau mày quan sát.
Hai mươi bảy đứa trẻ, không sót một ai, đều ngã gục, sắc mặt trắng bệch, lăn lộn trên mặt đất.
Ngay cả kẻ ngu dốt cũng hiểu rằng đây tuyệt đối không phải hiện tượng bình thường.
‘Có phải do âm thanh vừa rồi?’
Hắn cũng nghe thấy tiếng “bíp” chói tai. Nhưng khác với bọn trẻ, hắn chỉ thấy nhức tai một chút, ngoài ra không có cảm giác gì.
Trong khi đó, tất cả những đứa khác đều như bị móc tim, lăn lộn đau đớn.
‘Đúng rồi… bọn chúng đã kích hoạt “hạn chế”.’
Ánh mắt Pyo-wol chợt lạnh lẽo.
Khoảnh khắc hắn chờ đợi bấy lâu nay cuối cùng cũng đến. Nhưng cùng lúc, một mối nghi hoặc dấy lên.
Vì sao chỉ mình hắn bình an vô sự?
Hoàn cảnh giống nhau, thức ăn giống nhau, công pháp tu luyện giống nhau.
Vậy mà tất cả đều bị “hạn chế” phát tác, ngoại trừ hắn.
Pyo-wol quỳ một gối xuống, cúi nhìn từng đứa trẻ.
Đôi mắt trợn ngược, khuôn mặt tái nhợt như sắp tắt thở.
Hắn đặt tay lên Lee Min – người có biểu hiện nghiêm trọng nhất.
‘Phải tìm ra nguyên nhân.’
Pyo-wol cẩn thận truyền một luồng chân khí vào cơ thể Lee Min.
Dẫu biết rằng việc đưa nội lực vào thân thể người khác vô cùng nguy hiểm – nếu chân khí xung đột sẽ gây thương tổn chí mạng – nhưng hắn vẫn làm.
Lý do là bởi Lee Min cùng tu luyện một loại tâm pháp giống hắn. Dù nàng chỉ học sơ sài, nhưng cũng đủ để tránh xảy ra xung đột năng lượng.
Quả nhiên, suy đoán của hắn chính xác.
Khí tức của hắn luân chuyển trong cơ thể Lee Min mà không gặp trở ngại.
Pyo-wol điều khiển từng tia nội khí, thăm dò khắp kinh mạch.
Đây là lần đầu tiên hắn dùng nội lực kiểm tra cơ thể kẻ khác, vì thế càng cẩn thận hơn bao giờ hết.
Kết quả—
Không hề phát hiện bất thường.
‘Nội tức không có vấn đề…’
Pyo-wol rút tay về, chìm vào suy tư.
‘Khác biệt ở đâu? Hoàn cảnh, thức ăn, công pháp… tất cả đều giống nhau. Vậy thì nguyên nhân duy nhất còn lại là… độc?’
Không giống chúng, hắn sở hữu khả năng kháng độc kinh người.
Là vì hắn đã nhiều lần bị rắn lạ cắn, độc tố dần dần tôi luyện thân thể.
Nếu vậy, chuyện hắn không bị ảnh hưởng có thể lý giải được.
Nhưng vẫn còn điểm vô lý.
Nếu thật sự là trúng độc, làm sao có thể khiến hai mươi bảy đứa trẻ đồng loạt phát tác trong cùng một khắc?
Một âm thanh “bíp” đơn giản, sao có thể đồng loạt kích hoạt độc tố tiềm ẩn trong cơ thể?
‘Không… không phải độc dược. Mà là… trùng độc?’
Trong đầu hắn chợt lóe lên hình ảnh con rắn điều khiển côn trùng chỉ bằng tiếng kêu.
‘Nếu trong cơ thể chúng không phải độc tố, mà là loại trùng độc đang ẩn náu thì sao?’
Ngay lập tức, mọi thứ liền khớp lại.
Bỏ trùng độc vào cơ thể lũ trẻ vốn chẳng khó gì. Chỉ cần hòa vào nước uống, hoặc lẫn trong đồ ăn mà bọn chúng được cấp phát.
‘Đây là cổ độc (蠱毒).’
Truyền thuyết kể rằng, bỏ hàng trăm loài độc trùng vào một chiếc bình, để chúng cắn xé lẫn nhau. Cuối cùng, chỉ loài mạnh nhất sống sót.
Loài trùng sống sót ấy sẽ sở hữu đặc tính quái dị. Có loài đặc biệt nhạy cảm với âm thanh.
Một khi bị kích thích bằng âm thanh, chúng sẽ tiết độc, khiến vật chủ đau đớn, thậm chí tử vong.
Tâm trí Pyo-wol trở nên nặng nề, đầu óc xoay chuyển liên hồi.
‘Nhưng tại sao… tại sao bọn chúng lại chọn thời điểm này để khởi phát cổ độc?’
Dù thế nào đi nữa, nguyên nhân cũng chỉ có một.
Tất cả đều là vì hắn.
Bọn chúng tin chắc rằng chính hắn đã xâm nhập vào hang động, cho nên mới kích hoạt cấm chế.
Khi ấy, giọng của các giáo quan vang lên từ xa.
“Bên kia!”
“Bọn chúng đều ngã rạp ở đó!”
Đám giáo quan nhanh chóng tìm thấy lũ trẻ bất tỉnh và chạy ùa tới.
Pyo-wol thoáng do dự.
Hắn hoàn toàn có thể tránh khỏi nơi này. Nhưng như thế, sớm muộn gì chúng cũng sẽ phát hiện ra hắn có khả năng kháng độc.
Chưa phải lúc để lộ rằng mình khác biệt với những đứa trẻ khác.
Trong chớp mắt, Pyo-wol đã quyết định: hắn ngã vật xuống đất, giả vờ như bị trúng độc.
Hắn vận nội lực khiến sắc mặt tái nhợt, cơ thể run rẩy, tay ôm ngực như đang đau đớn tột cùng.
Chẳng bao lâu sau, Lim Sayeol cùng các giáo quan xuất hiện.
“Ngươi ở đây sao.”
Lim Sayeol nhìn thấy Pyo-wol đang nằm gục liền bước lại gần.
Trong mắt hắn ánh lên một tia sáng lạnh lùng.
“Chẳng phải giết hắn ngay bây giờ là tốt nhất sao?”
Lim Sayeol do dự.
Xét mọi tình huống, việc hoàn toàn khống chế được Pyo-wol không hề dễ dàng.
Việc hắn không hòa nhập với lũ trẻ khác, luôn hành động một mình đã là một vấn đề. Nhưng quan trọng hơn cả, chính là nội tâm của Pyo-wol quá sâu thẳm, khiến người khác không tài nào đoán được hắn đang nghĩ gì.
Sáu năm sống cùng một chỗ, nhưng Pyo-wol chưa từng bộc lộ chân ý cho bất kỳ ai.
Điều này không thể chỉ giải thích bằng sự nhẫn nại hay tính cách ít nói.
Trong mắt Lim Sayeol, Pyo-wol là một kẻ vô cùng nguy hiểm.
Xoẹt!
Lim Sayeol rút kiếm khỏi vỏ.
Vút!
Thanh kiếm đâm thẳng vào vai Pyo-wol mà không chút chần chừ.
Pyo-wol không kháng cự, để mặc cho kiếm xuyên qua.
Vì hắn chỉ đang giả vờ mất trí, nên cảm giác cơ bắp bị xé rách, lưỡi thép cắm vào thịt được truyền đến rõ ràng.
Cuối cùng, hắn thét lên một tiếng đau đớn, đôi mắt bật mở.
“Aaahhh!”
Dù vậy, Pyo-wol vẫn cố gắng gồng chịu, tiếp tục giả bộ như kẻ bất tỉnh.
Lim Sayeol ghé sát tai hắn, thì thầm bằng giọng lạnh lẽo, thanh kiếm vẫn cắm sâu trong vai.
“Ngươi đã thấy gì trong phòng của ta?”
Trong tim Lim Sayeol dấy lên một nỗi sợ hãi khó hiểu.
Không ai có thể biết cảm giác ghê rợn mà hắn đang trải qua lúc này.
Dù Pyo-wol trông chẳng khác những đứa trẻ khác, nhưng Lim Sayeol biết chắc rằng gương mặt kia chỉ là lớp vỏ ngoài.
Ngay từ lần đầu gặp mặt, Pyo-wol đã hành động khác biệt.
Khi những đứa trẻ còn mơ hồ, chưa hiểu tình cảnh, chỉ có Pyo-wol là kẻ duy nhất nhìn thấu và hành động quả quyết.
Sự quyết đoán năm đó vẫn khắc sâu trong tâm trí Lim Sayeol.
Nó vượt xa khả năng của bất kỳ đứa trẻ nào.
Vậy mà, từ một thời điểm nào đó, hắn lại như chững lại, hạ mình xuống ngang hàng với những đứa khác.
Hắn chỉ thể hiện đôi chút khả năng trong việc ẩn thân và thâm nhập, còn võ công thì dường như không tiến triển.
Ngay cả Gu Shinhaeng và Sang Ilshin cũng dần hạ thấp cảnh giác với Pyo-wol.
Lim Sayeol không tin vào điều đó.
Chỉ có một kết luận:
Pyo-wol đang giấu mình.
Hắn, con quái vật trẻ tuổi này, đã che giấu sự trưởng thành suốt bấy lâu.
Nhưng chẳng có bằng chứng nào để khẳng định.
Biết rõ một con quỷ đang lớn dần trong bóng tối, nhưng chỉ mình hắn nhận ra – điều này khiến Lim Sayeol bứt rứt, khó chịu vô cùng.
Đây chính là cơ hội để giết hắn.
Một nhát kiếm, sạch sẽ, không để lại hậu quả.
Lim Sayeol rút kiếm khỏi vai Pyo-wol, chuẩn bị đâm thẳng vào cổ hắn.
Nhưng đúng lúc đó, Gu Shinhaeng và Sang Ilshin đồng loạt cản lại.
“Không được!”
“Thả ra!”
“Khả năng thâm nhập của hắn cực kỳ xuất sắc! Nhiệm vụ lần này nhất định cần tới hắn.”
“Những đứa khác cũng đủ.”
“Ngươi biết rõ là không đâu!”
“Ngươi nghĩ dễ dàng khống chế hắn sao?”
“Chỉ cần có Minh Độc Lệnh (Hell Call), chúng ta muốn điều khiển hắn lúc nào mà chẳng được. Rõ ràng ngươi thấy đấy, hắn cũng bị trúng độc như lũ kia.”
Lim Sayeol thoáng chấn động khi nghe nhắc đến Minh Độc Lệnh.
Không chỉ Pyo-wol, mà toàn bộ bọn trẻ đều ngã quỵ, giãy giụa trong đau đớn.
Đó chính là uy lực của Minh Độc Lệnh.
Đúng như Pyo-wol dự đoán, Minh Độc Lệnh là một loại khí cụ có thể kích hoạt độc trùng ẩn trong cơ thể. Tiếng sóng âm ma quái ấy sẽ khuấy động độc trùng, khiến chúng trào ra nọc độc, tấn công trực tiếp vào tim.
Chất độc từ tim lan khắp huyết mạch, cắn xé toàn thân.
Kết quả là lũ trẻ bị tê liệt, không cử động nổi.
Nếu Minh Độc Lệnh vang lên mà bọn chúng không kịp uống giải dược, cuối cùng chỉ còn con đường chết.
Chính vì thế, khi còn Minh Độc Lệnh, bọn trẻ tuyệt đối không thể thoát khỏi sự kiểm soát.
Đó cũng là lý do tại sao chúng được thả tự do ở dưới lòng đất, nhưng thực chất chẳng khác nào chim trong lồng, cá trong chậu.
“Hừ…”
Cuối cùng, Lim Sayeol rút lại nhát kiếm đang định đâm vào cổ Pyo-wol.
Hắn lạnh lùng ra lệnh:
“Phát thuốc cho bọn chúng.”
“Rõ!”
Đám giáo quan vội vàng nhét vào miệng từng đứa một viên thuốc.
Chỉ một lúc sau, sắc mặt lũ trẻ dần trở lại bình thường.
Nhưng hiệu quả của loại thuốc ấy chỉ là tạm thời kiềm chế. Nó không thể diệt trừ được độc trùng đang ẩn nấp trong cơ thể.
Lim Sayeol cúi nhìn Pyo-wol, thầm nghĩ:
“Nếu giết hắn ngay thì đã dễ dàng hơn… nhưng giờ thì không thể đổi ý nữa.”
“Aaah!”
“Hộc… hộc…”
Lần lượt, những đứa trẻ uống giải dược bắt đầu tỉnh lại.
Pyo-wol cũng mở mắt, giả vờ rên rỉ, bàn tay ôm chặt vết thương nơi vai, sắc mặt đau đớn vô cùng.
“Ưhh…!”
Màn diễn xuất ấy đánh lừa được các giáo quan, nhưng trong mắt Lim Sayeol, sự nghi ngờ vẫn không hề tan biến.
“Chuyện gì vậy? Tại sao ta lại ngất đi?”
“Cái quái gì thế?”
Bọn trẻ ngơ ngác.
Trong khoảnh khắc âm thanh vang lên bên tai, chúng chìm trong cơn đau đớn dữ dội, đến giờ vẫn chẳng hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Ngay lúc ấy, Sang Ilshin cất cao giọng, cố ý để tất cả đều nghe thấy:
“Tất cả các ngươi đều khổ sở là tại Pyo-wol. Nếu không phải hắn xâm nhập vào chỗ ở của bọn ta, các ngươi đã không phải chịu đựng nỗi đau vừa rồi. Nếu sau này còn xảy ra chuyện tương tự, các ngươi cũng sẽ lại nếm trải thống khổ y hệt hôm nay.”
Nghe vậy, lũ trẻ đồng loạt quay ánh mắt đầy căm giận về phía Pyo-wol.
Đăng nhập để bình luận