“Tên sát thủ đã phá vòng vây của võ giả Thanh Dương Các, thoát ra ngoài rồi!”
Nghe báo cáo, gương mặt Trịnh Hoa lập tức cứng như thép.
Thanh Dương Các tuy chỉ là nhánh nhỏ của phái Nga Mi, nhưng vẫn kế thừa được võ học chính truyền, sức mạnh chẳng hề tầm thường. Vậy mà vòng vây của bọn họ lại bị phá tan trong chớp mắt — điều đó chứng minh thực lực của kẻ sát thủ kia kinh khủng tới mức nào.
Nhưng điều khiến Trịnh Hoa nghiêm trọng không chỉ vì hắn mạnh.
Năng lực của hắn vốn đã được chứng thực ngay từ lúc ám sát thành công Ngô Quân Tương, thiên tài sáng chói nhất Tứ Xuyên. Một kẻ có thể giết được Ngô Quân Tương, hiển nhiên không phải hạng tầm thường.
Cái đáng sợ hơn, là hắn ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Chỉ cần nhìn vào vết thương trên xác những người chết gần đây, Trịnh Hoa cũng biết: càng về sau, chiêu thức càng gọn gàng, càng tinh diệu.
Phá vòng vây Thanh Dương Các dễ dàng đến vậy, đủ để chứng minh sát thủ này đã vượt xa khái niệm “chỉ biết giết chóc”.
“Đến đâu cũng có kẻ xuất chúng. Nhưng hắn… chỉ là một sát thủ thôi, tuyệt đối phải diệt trừ. Nếu không, hậu họa khôn lường.”
Nếu để lộ chuyện Nga Mi sai khiến Huyết Ảnh Đoàn ám sát Ngô Quân Tương, toàn bộ chính nghĩa giang hồ sẽ dồn mũi dùi vào họ.
Dù không lộ, thì cũng không thể thua sút Thanh Thành. Nếu không, thế lực Nga Mi chắc chắn sẽ ngày càng suy yếu.
“Rốt cuộc hắn từ đâu tới…”
Trước hết, nhất định phải bắt hoặc giết hắn trước khi Thanh Thành ra tay. Nếu để Thanh Thành chiếm được, chân tướng sẽ lộ.
Trịnh Hoa lập tức hạ lệnh:
“Tất cả mau đuổi theo. Dốc hết sức mà bắt hắn!”
“Không. Cách đó không được.”
Một giọng nữ vang lên, ngắt lời nàng.
Người mở miệng chính là Dung Tuyết-Lan—mỹ nhân sáng rực như trăng, lại chính là tiểu sư muội trẻ tuổi nhất được Cửu Nạn Sư Thái thu nhận vượt cấp.
Bị tiểu sư muội công khai phản bác, mặt Trịnh Hoa sa sầm, giọng chứa nọc độc:
“Ngươi có ý gì?”
“Ý ta là sát thủ đó mạnh hơn chúng ta tưởng. Hắn còn thoát được cả lưới vây thiên la địa võng. Nếu cứ đuổi theo, ta vĩnh viễn chỉ thấy lưng hắn.”
“Hừ! Vậy ngươi định làm gì?”
“Phải đoán trước đường hắn sẽ đi.”
“Ngươi nói như thể biết đích đến của hắn chắc?”
Không để ý lời mỉa mai, Tuyết-Lan điềm tĩnh đáp:
“Không chắc chắn, nhưng ta có thể xác định phương hướng.”
“Bằng cách nào?”
“Huyết Ảnh Đoàn từng huấn luyện sát thủ trong mật địa, theo lệnh của Nga Mi. Khi đó, ta từng dò la được manh mối: nơi bọn chúng đóng căn cứ rất gần Ba Đường. Dù không tìm được chính xác, nhưng mọi nguồn vật tư đều đổ về vùng này.”
Nghe tới đây, Trịnh Hoa bất giác gật đầu.
Quả thật, năm xưa họ đã bỏ nhiều công sức lần theo tung tích Huyết Ảnh Đoàn, nhưng bọn chúng hành tung quỷ bí, kết quả rốt cuộc vẫn thất bại. Tuy vậy, dấu vết vật tư đổ dồn về Ba Đường là thật.
“Ba Đường giáp ranh cao nguyên phía Tây. Hắn chắc chắn sẽ đi qua đó.”
“Tại sao ngươi khẳng định vậy?”
“Cá sinh từ sông rồi bơi ra biển. Nhưng đến tuổi trưởng thành, chúng vẫn quay về dòng sông xưa. Đó gọi là bản năng hồi quy. Ta nghĩ sát thủ ấy cũng thế. Nơi hắn quen thuộc nhất chính là nơi hắn được nuôi dưỡng làm sát thủ. Trong mắt hắn, đó là chốn an toàn nhất.”
“Ừm…”
“Ta không quen biết hắn, nhưng chắc chắn hắn sẽ tìm về Ba Đường.”
“…Ngươi chắc chứ?”
“Vâng. Hắn đang đi về phía đó.”
Trịnh Hoa thở dài.
Ai cũng biết Dung Tuyết-Lan xuất chúng, nên mới được thu nhận vượt cấp. Nhưng không ngờ trí tuệ nàng còn sắc bén đến thế.
“Con tiện nhân này… đúng là thứ gì cũng có.”
Một ngọn lửa ghen tuông bùng lên trong lòng, nhưng Trịnh Hoa kịp đè nén. Trước mặt đệ tử, nàng không thể lộ ra bộ mặt xấu xí đó.
“Ngươi nói cũng có lý. Được, ta sẽ nghe theo. Nhưng nếu vì ngươi mà mất dấu, ta sẽ bắt ngươi chịu trách nhiệm. Hiểu chưa?”
“Dạ.”
Tuyết-Lan điềm nhiên gật đầu, không chút sợ hãi. Chính dáng vẻ này càng khiến Trịnh Hoa nghẹn tức.
Trịnh Hoa lập tức ra lệnh:
“Chúng ta đi trước đến Ba Đường, chờ hắn!”
“Vâng!”
Một đoàn kỵ mã Nga Mi thúc ngựa, lao thẳng về Ba Đường.
….
Khuôn mặt Phiêu Nguyệt lúc này lộ vẻ mệt mỏi.
Dù vốn tự tin về thể lực, nhưng sau bao ngày không được nghỉ ngơi, vừa chém giết vừa chạy trốn, sức lực hắn cũng dần kiệt.
Khắp người chi chít thương tích—dấu vết khi phá vây thiên la địa võng.
Hắn đã cố gắng giảm tối đa việc đối chiến, nhưng căn bản không thể nào tránh khỏi va chạm.
May thay, chẳng vết thương nào chí mạng.
Trong thâm tâm, hắn rất muốn tìm một nơi ẩn thân nghỉ ngơi. Nhưng với mạng lưới bao vây ngày càng dày đặc, dừng lại đồng nghĩa với tự sát.
Phiêu Nguyệt cắn răng, tiếp tục lao đi không ngừng.
Hắn có một đích đến rõ ràng.
Và hắn đang dồn cả “lục giác” để lần tới nơi đó.
Ngay sau khi rời địa cung, Huyết Ảnh Đoàn chở bọn trẻ trên những cỗ xe thùng bịt kín, không nhìn được ra ngoài.
Suốt quãng đường dài, chẳng ai thấy phong cảnh hai bên nên cũng không biết mình đi hướng nào.
Bọn họ phải ngồi yên trong khoang xe tối om. Phiêu Nguyệt cũng vậy. Nhưng trong lúc tranh thủ nghỉ ngơi, hắn không để lỡ dù chỉ một khe khắc những tín hiệu từ bên ngoài.
Dù thân ở trong xe, mọi giác quan của hắn vẫn tỏa ra bốn phía. Hắn ghi nhớ mọi thay đổi của môi trường: mặt đường xóc hay êm, mùi trong không khí, độ ẩm, âm thanh gần xa.
Giờ đây, hắn men theo tất cả những manh mối ấy để lần đường quay lại.
Hắn thậm chí không biết tên những vùng đất mình đi qua.
Cũng chẳng biết con đường này sẽ dẫn tới đâu. Nhưng bằng bản năng, hắn chắc rằng chỉ cần bám theo hướng này, sẽ trở lại đúng nơi từng bị huấn luyện.
Phiêu Nguyệt tin vào trực giác và các giác quan của chính mình.
Sống trong bóng tối bảy năm trời đã rèn cho hắn một cảm giác thứ sáu nhạy lạ lùng.
Nhờ những giác quan phát triển đến mức chuẩn xác hơn cả dã thú ấy, hắn mới sống sót được. Kể từ lúc phá vỡ “thiên la địa võng”, mọi cảm quan của hắn lại càng sắc bén thêm.
Tựa như càng vượt qua cửa tử, hắn càng tiến bộ.
“Không còn xa nữa.”
Hắn hít sâu một hơi.
Ẩm ướt, lẫn mùi mốc đặc trưng. Chính là mùi đã ngửi thấy khi còn ngồi trên xe.
Đích đến đã ở rất gần.
Phía xa hiện ra một thị trấn lớn. Hắn không biết tên, nhưng biết mình phải vòng tránh.
Rắc rối là một con sông lớn chảy qua ngay trước thị trấn.
Dòng sông rộng chừng hơn hai chục trượng trải dài chắn lối.
May thay, có một chiếc cầu bắc vào trong.
Hắn vừa sắp bước lên cầu thì—
Đùng đùng! (mặt đất rung chuyển)
Đột ngột, mặt đất dưới chân chấn động mạnh.
Quay lại, hắn thấy một đoàn người cuồn cuộn bụi khói đang phóng tới.
“Hắn kia!”
“Bắt lấy!”
Kẻ đang gầm thét lao đến chính là đệ tử phái Thanh Thành do Vô Chính Chân dẫn đầu.
Bọn họ không ngừng nghỉ phút nào, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với Phiêu Nguyệt. Nhìn qua y phục, hắn lập tức nhận ra.
“Thanh Thành!”
Hắn biết sớm muộn gì cũng sẽ bị truy kích, nhưng không ngờ chúng theo kịp nhanh đến vậy.
Khoảng cách còn xa, mà sát khí đã ép tới nghẹt thở.
Đó là sát khí tỏa ra từ Vô Chính Chân đang dẫn đầu.
Chỉ một ánh nhìn, Phiêu Nguyệt đã thấy hiểm họa trí mạng.
Bản năng lập tức báo cho hắn biết: đó là một đối thủ ở tầng bậc khác so với mọi kẻ hắn từng đụng phải.
“Giờ mình không đỡ nổi hắn.”
Da thịt hắn râm ran như bị dùi nhọn chọc vào.
Dù đôi bên vẫn còn cách nhau vài trăm trượng.
Hắn không muốn đối mặt.
Phiêu Nguyệt xoay người, dốc toàn lực phóng đi.
“Ngươi tưởng trốn được sao?”
Vô Chính Chân rống như sư tử, tay ném kiếm.
Vù—!
Thanh kiếm xé gió lao đi trong chớp mắt.
Phiêu Nguyệt vặn người né được đường kiếm tàn nhẫn ở khoảnh khắc cuối.
Ầm!
Kiếm của Vô Chính Chân cắm sâu xuống mặt cầu, nổ dội như sét.
Lông tơ khắp người Phiêu Nguyệt dựng đứng.
Chỉ cần chậm nửa nhịp, cơ thể hắn giờ đã bị chẻ đôi.
“Bị tóm lúc này là chết chắc.”
Cảm giác nguy cơ dâng đến cực điểm khiến hắn càng tăng tốc. Nhưng vừa tới đầu cầu bên kia, hắn buộc phải khựng lại.
Vì phía đối diện đã xuất hiện một toán võ giả mới.
Một đoàn nữ đệ tử là nòng cốt—phái Nga Mi.
“Ở đó!”
Tiếng quát lanh lảnh là của Trịnh Hoa đang xông lên trước.
Bụi đường dày đặc phủ kín đầu vai cả bọn Thanh Thành lẫn Nga Mi.
Họ đã thúc ngựa nửa ngày không nghỉ. Ngựa còn kiệt sức gục xuống vì bị ép chạy hết tốc lực. Nhờ vậy, bọn họ đến Ba Đường sớm hơn và chặn sẵn.
Khi Phiêu Nguyệt xuất hiện, Trịnh Hoa thoáng kinh ngạc. Bởi Tuyết-Lan đã tiên đoán chính xác.
Trong lúc thầm khen Tuyết-Lan có tài, nàng ra lệnh ngắn gọn:
“Phải giết hắn trước khi Thanh Thành bắt được!”
“Rõ!”
Đệ tử Nga Mi đồng loạt ập tới Phiêu Nguyệt.
Sau lưng là Thanh Thành, trước mặt là Nga Mi.
Cả hai đều là cường phái trấn giữ Tứ Xuyên, sát khí cuộn thành sóng.
Chúng ngùn ngụt địch ý với Phiêu Nguyệt; sát cơ như xé toạc không khí.
Phiêu Nguyệt không hề do dự, lao thẳng xuống sông.
“Đuổi theo! Đừng để thoát!”
“Xuống nước!”
Trong đệ tử Nga Mi và Thanh Thành, những kẻ bơi giỏi lập tức nhảy ùm theo.
Không ai chần chừ.
Trên mặt bọn truy binh, sự cuồng loạn đã che mờ lý trí.
“Hắn ngược dòng! Tất cả theo lên đầu nguồn!”
Dù Phiêu Nguyệt lặn sâu, Vô Chính Chân vẫn dùng thị lực siêu phàm đoán được hướng di chuyển.
Đám Thanh Thành không biết bơi thì chạy dọc theo bờ sông.
Toán Nga Mi đến sau cũng vội bám theo.
Trịnh Hoa tiến lại gần Vô Chính Chân hành lễ. Dẫu tình thế gấp rút, nàng vẫn phải chào, vì thế lực của Thanh Thành tại đây lấn át hơn nhiều.
“Đệ tử Nga Mi—Trịnh Hoa, bái kiến Vô Chính Chân của Thanh Thành.”
“Các người cũng đến. Sư thái Cửu Nạn gần đây thế nào?”
“Tạ ơn đã hỏi thăm. Sư phụ đã gửi lời phân ưu việc Ngô Quân Tương bỏ mạng, đồng thời lệnh cho chúng đệ tử hết sức tương trợ Thanh Thành.”
“Đa tạ. Xin nhắn lại rằng Thanh Thành sẽ ghi nhớ ân tình này.”
“Vâng, vãn bối sẽ chuyển lời.”
“Nhưng sao Nga Mi biết trước đường rút của sát thủ mà đến chặn đầu?”
Ánh mắt Vô Chính Chân lóe lên, sắc như dao. Cảm giác rờn rợn ấy phủ lấy người, song Trịnh Hoa vẫn bình thản.
“Là sư muội út của bản phái… đã suy đoán.”
“Suy đoán?”
“Vâng. Sau khi tổng hợp nhiều bằng chứng gián tiếp, muội ấy đo được hướng đào thoát.”
“Ý cô là vị hôn thê tương lai của Quân Tương?”
“Đúng vậy.”
“Đáng tiếc! Giá như một người như thế trở thành môn phụ của đệ tử chúng ta, cả Tứ Xuyên đều được nhờ.”
“Vãn bối cũng nghĩ vậy.”
“Ta muốn gặp riêng cô ấy một lần. Được chứ?”
“Dĩ nhiên.”
“Nói nhiều quá rồi. Bắt xong hắn hẵng bàn tiếp.”
“Vậy bọn vãn bối xin đi trước.”
Trịnh Hoa liền dẫn người vượt lên trước Vô Chính Chân.
Nhìn bóng lưng nàng xa dần, Vô Chính Chân trầm giọng lẩm bẩm:
“…Bọn họ còn mưu tính khác.”
Nga Mi trong ấn tượng của ông không phải kiểu phái khó ưa như hôm nay.
Nhất là khi Thanh Thành bành trướng quá nhanh, Nga Mi luôn thấy bất an mà kiềm tỏa. Dù gần đây vì chuyện hôn phối mà bề ngoài có vẻ hữu hảo, họ chưa từng hết cảnh giác.
Nga Mi chủ động xông xáo bắt sát thủ?
Nghe đã thấy lạ.
Theo hiểu biết của Vô Chính Chân, Nga Mi không bao giờ nhúng tay mạnh vào việc không có lợi cho mình.
Việc họ “ra mặt” quá mức hôm nay, đủ chứng tỏ đằng sau có toan tính.
“Hay là còn chuyện gì khác…”
Ánh mắt như mũi khoan của Vô Chính Chân chăm chăm bám theo Trịnh Hoa và đoàn Nga Mi đang cuốn bụi đi xa.
------
Chú thích & thuật ngữ:
Ba Đường: địa danh (Batang) nơi bắc cầu qua đại hà.
Địa cung: khu huấn luyện ngầm nơi Phiêu Nguyệt từng bị giam luyện bảy năm.
Phái Thanh Thành / phái Nga Mi: hai Nhị Phái trấn giữ Tứ Xuyên.
Vô Chính Chân (Mu Jeong-jin), Trịnh Hoa (Jeonghwa).
Đăng nhập để bình luận