Vô Chính Chân bước lên, lông mày cau chặt.
Vốn dĩ ông phải đi cùng các đệ tử, nhưng lại chọn tách riêng, di chuyển một mình.
“Có gì đó không ổn… Lũ sát thủ không đời nào xây dựng một cơ sở ngầm khổng lồ thế này chỉ để ám sát một mình Ngô Quân Tương.”
Trực giác ông mách bảo như vậy.
Danh tiếng của Quân Tương quả thực vang dội trong Tứ Xuyên, nhưng xét trên toàn giang hồ, uy vọng ấy vẫn còn hạn chế.
Những môn phái như Thiếu Lâm, Hoa Sơn, Võ Đang đều có đệ tử xuất chúng hơn hẳn. Thanh thế của họ đã vượt xa, nhiều khả năng sẽ là những nhân vật định hình võ lâm mai sau.
Đương nhiên, Quân Tương cũng có thể vươn lên thành trụ cột của Tứ Xuyên, nhưng so với đệ tử của tam đại môn phái kia, thanh danh vẫn kém một bậc. Nghĩ tới nghĩ lui, thật vô lý nếu vì hắn mà lập cả một nơi thế này.
“Rất có khả năng, lũ sát thủ chỉ tình cờ phát hiện và tận dụng cơ sở do kẻ khác tạo dựng.”
Một nhóm đủ sức dựng nên công trình khổng lồ như vậy hẳn phải có nội lực và thế lực ghê gớm.
Dù tình hình khẩn cấp, Vô Chính Chân cũng buộc phải điều tra. Vì đây liên quan tới tôn nghiêm của Thanh Thành.
Nếu thế lực kia vẫn còn tồn tại ở Tứ Xuyên, thì chắc chắn sẽ là mối họa khôn lường.
Đó là lý do ông tách riêng hành động.
…
Vô Chính Chân dừng trước một cánh cửa sắt lớn.
Ông giơ đuốc soi quanh, rồi mở khóa bước vào.
Nơi ông thấy chính là chỗ ở cũ của các giáo tập Huyết Ảnh Đoàn.
Mọi thứ vẫn giữ nguyên như ngày họ rời đi.
Cũng như bọn trẻ, các giáo tập từng phải chịu đựng năm tháng dài trong địa cung. Chúng chẳng muốn mang vật gì từ nơi ám ảnh này ra ngoài, nên hầu hết đều bỏ lại.
Vô Chính Chân lần lượt kiểm tra từng gian phòng. Đa phần chỉ là vật linh tinh vô dụng, nhưng ông vẫn kiên nhẫn tìm tòi, không bỏ sót.
Rồi cuối cùng, ông bước vào phòng của Lâm Tư Liệt.
Trong lúc lục soát, ông phát hiện một ngăn mật. Ấy là nơi Lâm Tư Liệt cất giữ tài liệu quan trọng.
Ông đưa đuốc soi, lần lượt giở từng trang.
“Bọn khốn nạn…!”
Vừa đọc, Vô Chính Chân tức giận gầm lên.
[Chỉ thị tuyệt mật dành cho đoàn chủ Huyết Ảnh Đoàn.
Mục tiêu ám sát: Ngô Quân Tương.
Thời hạn: Bảy năm.
Thù lao: Năm trăm nghìn lượng hoàng kim.
Điều kiện: Không để lại dấu vết liên quan đến Huyết Ảnh Đoàn.]
Đây chính là tờ giấy ủy thác ám sát.
“Chỉ vì năm trăm nghìn lượng… mà Thanh Thành mất đi ngọn đèn soi rọi tương lai?!”
Ngô Quân Tương, dẫu gặp khó khăn, vẫn là niềm hy vọng phục hưng của cả phái.
“Uaaaah!”
Một tiếng gầm rung trời, khí tức dữ dội từ Vô Chính Chân bùng phát, đánh sập cả bức tường trước mặt.
Ầm ầm!
Tường đá dày đặc nổ tung, bụi mù cuồn cuộn.
Ông khựng lại, vì chính bản thân cũng không ngờ cơn phẫn nộ lại khiến tường vỡ tan như vậy.
Giơ đuốc rọi qua khoảng trống—
Xì xì xì!
Một tiếng động nhỏ vang vọng.
Ông lia ánh sáng về phía ấy, rồi lập tức toàn thân cứng đờ.
“Cái… gì vậy?!”
Đập vào mắt ông là một hố lớn. Trong đó, vô số xà trùng quấn lấy nhau, thân lớn thân nhỏ cuộn xoắn, bò lổm ngổm.
Cảnh tượng ấy khiến ông muốn nôn mửa. Suốt đời hành tẩu giang hồ, chưa từng thấy thứ gì kinh khủng đến vậy.
“Điên rồi…”
Một lúc sau mới hoàn hồn.
Lũ rắn bị đánh thức, bắt đầu quẫy đạp, phun phì phì khi cảm nhận hơi thở con người.
Một hai con thì chẳng là gì, nhưng hàng ngàn con đồng loạt xì xì, âm thanh phóng đại đến rợn tóc gáy.
Chúng vốn ngủ đông từ lâu, nhưng tiếng tường sập đã lay tỉnh.
Vài con rắn lớn bắt đầu chồng thân bò ra, song tạm thời chưa thể thoát hẳn. Vô Chính Chân nhân đó mới yên tâm tiến vào.
Ở giữa gian phòng có một cái bàn nhỏ, phủ đầy bụi.
Trên bàn lộ ra một quyển sách vàng úa.
Khi vừa thấy hàng chữ trên bìa, mắt Vô Chính Chân chấn động.
“Cửu Ma Lưu (九魔流)…?”
Đó là một cái tên đã bị quên lãng.
Đệ tử trẻ tuổi nay hầu như không hề biết. Ngay cả các lão tiền bối, cũng chỉ số ít nhớ tới.
Bởi Cửu Ma Lưu đã biến mất từ lâu.
Trong mấy trăm năm qua, võ lâm trải qua hai trận đại chiến định đoạt thiên hạ:
Ma Thiên Đại Chiến (魔天大戰), chỉ mới vài chục năm trước.
Huyết Thiên Đại Chiến (血天大戰), từ rất lâu về trước.
Trong cả hai cuộc, kẻ địch đều mang danh Ma giáo (魔教)—từng khiến thiên hạ kinh hồn bạt vía.
Ngoài bản mạch trung tâm [Bản Sơn Nhất Mạch], còn có Thập Tam Bộ Tộc. Và Cửu Ma Lưu chính là một trong số đó.
Thập Tam Bộ Tộc từng hùng mạnh, lực lượng không kém các đại môn phái. Nhưng đa số bị diệt vong trong Huyết Thiên Đại Chiến, hoặc bị các thần đạo thôn tính, tan biến khỏi võ lâm.
Cửu Ma Lưu cũng là một trong những bộ tộc ấy.
Từ sau trận Huyết Thiên, cái tên này chưa từng tái xuất.
Sở dĩ Vô Chính Chân biết, là bởi thư khố của Thanh Thành vẫn lưu giữ sử liệu chi tiết.
Theo sách, Cửu Ma Lưu là một môn phái tà dị khó lường.
Đúng như cái tên, trong phái tồn tại chín loại ma công, tu luyện toàn là những bí thuật quỷ dị thay vì võ học chính tông.
“Vậy… nơi này chính là căn cứ của Cửu Ma Lưu sao?”
Nếu đúng thế, thì tất cả đều hợp lý.
“Chẳng lẽ lũ sát thủ chỉ tình cờ tìm thấy, rồi chiếm dụng tàn tích Cửu Ma Lưu?”
Ông cúi đọc kỹ quyển sách.
Trong đó miêu tả quá trình nghiên cứu các loại độc dược và một loại quái vật chưa rõ lai lịch.
Nội dung phức tạp, không thể lĩnh hội hết trong chốc lát.
Nhưng có một điều, chắc chắn không sai…
Cửu Ma Lưu đặc biệt ám ảnh với rắn.
Đám rắn quằn quại trong hố đều do Cửu Ma Lưu lặn lội gom từ khắp nơi về để nghiên cứu. Nhưng khi bọn họ rời khỏi nơi này, hiển nhiên chỉ còn cách bỏ mặc hết thảy.
“Cửu Ma Lưu… quay về tổng môn ta phải tra cho ra mới được.”
Vô Chính Chân kẹp quyển sổ tay vào ngực áo rồi rời đi.
Giờ đã biết rõ lai lịch của địa cung, ông phải quay lại tiếp tục truy bắt sát thủ.
Mặt mày đệ tử phái Nga Mi nắm chặt đuốc mà đi, ai nấy căng như dây đàn.
Bóng tối dày đặc cũng không che nổi nỗi sợ trong mắt họ.
Từ khi sinh ra đến giờ, đây là lần đầu họ bị ném vào một màn đen đặc đến thế. Chẳng ai ngờ dưới lòng đất lại có một khoảng không mênh mông như vậy—một vùng “vô tri” mà họ chưa từng dám tưởng tượng.
Vì thế, họ chỉ dám bò từng bước.
“Nhanh lên, còn đứng ì ra đó làm gì?”
Nếu không phải Trịnh Hoa cứa giọng dữ dằn quát sau lưng, e rằng họ còn chẳng dám nhấc chân.
Trịnh Hoa liên tục thúc giục đám sư đệ sư muội.
Trên mặt bà vẫn thấp thoáng nét bồn chồn.
Bà linh cảm: nếu không sớm hơn phái Thanh Thành mà tìm ra, khử sạch sát thủ, thì mọi bí mật của bọn họ sẽ bị phơi bày.
Bà muốn giết Phiêu Nguyệt.
Vừa nghĩ, đệ tử Nga Mi lại dồn bước. Nhưng địa cung rộng ngoài sức tưởng.
Sao dưới đất lại có thể tồn tại một khoảng không lớn như thế?
Lại còn đen như mực.
Không có đuốc, ngay cả phía trước cũng chẳng thấy được gì.
Dù là tinh anh của Nga Mi, khi phải tản ra lục soát một vùng quá rộng, lực lượng cũng bị xé nhỏ.
Mải mê tìm kiếm, họ còn không nhận ra điều đó. Và đúng vào khoảnh khắc ấy, giữa màn đêm, một sát thủ mắt đỏ như than bắt đầu hành động.
Phiêu Nguyệt đang nằm phục trong một hõm đá trên cao, sát vách địa cung.
Từ vị trí đó, hắn nhìn rõ động tĩnh của đệ tử phái Nga Mi. Bọn họ lục tung dấu vết, đuốc ngời qua lại—ồn ào vô ích.
Họ muốn truy bắt Phiêu Nguyệt, nhưng ngược lại, mọi bước chân của họ đều phơi ra trước mắt hắn.
Mục tiêu đầu tiên của hắn là kẻ dẫn đầu đội hình.
Đó là Công Vân, đệ tử đời thứ hai của Nga Mi.
Công Vân là một trong những nam đệ tử được thu nhận kể từ khi Cửu Nạn Sư Thái phá lệ thu nam. Hắn thiên tư không tệ, từng phá được “bức tường Cấm Nam”, lại có tính lì đòn, nên được Sư Thái để mắt rèn giũa.
Hắn xung phong đi đầu là để tỏ rõ lập công. Dù “cấm nam” đã được gỡ bỏ, sự phân biệt giữa nam – nữ trong môn vẫn còn đó.
“Nếu lần này lập đại công, ắt sẽ được truyền chân ý Nga Mi…”
Ý nghĩ của Công Vân bỗng đứt phựt.
Ngọn lửa tham vọng trong mắt hắn chợt tắt.
Một lưỡi đoản đao lặng lẽ rạch ngang đốt sống cổ, đoạt hơi thở chỉ trong một sát na.
Không tiếng kêu. Không náo loạn.
Bóng tối đến cùng Phiêu Nguyệt, và mạng hắn tan như khói.
“Ôi!”
“Sư đệ Công Vân!”
Tới khi những kẻ phía sau kịp nhận ra, Phiêu Nguyệt đã ở ngay sát.
Hắn áp tới với tốc độ kinh khiếp, không để lại một dấu vết, bẻ gãy cổ từng người chỉ trong chớp mắt. Hắn dồn nội kình vào Thiên Tằm Ty, giật mạnh.
Tách! Tách!
Những cái đầu lìa khỏi cổ, bay lơ lửng trước khi rơi đánh “bịch” xuống nền.
Bóng tối nuốt chửng khung cảnh ghê rợn.
Trong nháy mắt hạ ba người, Phiêu Nguyệt lại tan vào đêm.
“Công Vân bị sát thủ giết!”
“Tất cả cảnh giới bốn phía!”
Đệ tử phái Nga Mi phát hiện quá muộn, đành nháo nhào hô hoán.
Hỗn loạn—chính là thời khắc vàng của Phiêu Nguyệt.
Hắn len thẳng vào giữa đội hình Nga Mi.
Y phục có đôi chỗ khác biệt—nhưng bóng tối che đi tất cả. Đối thủ ở ngay sát sườn, mà đệ tử Nga Mi vẫn không hay biết.
Trong mơ họ cũng chẳng dám nghĩ Phiêu Nguyệt lại đường hoàng trà trộn như vậy. Song gan của hắn còn vượt xa trí tưởng tượng của họ.
Đệ tử Nga Mi chỉ trông thấy vệt sáng của đuốc; còn với Phiêu Nguyệt, đêm tối như ban trưa.
Chỉ một khác biệt ấy—đủ định đoạt sống chết.
Phụp!
Hắn quàng cánh tay siết cổ một tên ngay bên cạnh. Gã hớt hải rút kiếm đâm ngược ra sau—nhưng trước khi mũi kiếm chạm tới, cổ hắn đã “rắc” một tiếng.
Rắc!
Hơi thở tắt ngúm theo tiếng xương gãy rợn người.
Phiêu Nguyệt không hề chùn tay.
Hắn trộn lẫn giữa đám đệ tử Nga Mi và tàn sát theo ý thích.
Chỉ trong chốc lát, hơn hai mươi đệ tử Nga Mi ngã gục.
Đến lúc Trịnh Hoa nhận ra mức độ nghiêm trọng, bà gào lên:
“Tất cả tụ lại! Hắn đang ẩn giữa chúng ta!”
Đệ tử Nga Mi vội thu quân quanh Trịnh Hoa.
Phiêu Nguyệt bám sát gót, bóp cổ thêm hai kẻ nữa.
“Khặc!”
“Ực!”
Chứng kiến đồng môn sùi bọt mép đổ rạp, ai nấy mặt cắt không còn giọt máu. Nỗi sợ cuồn cuộn như cơn triều, nhấn chìm trái tim họ.
“Ta… ta chịu không nổi—”
“S-sao lại thành ra thế này?!”
Dung nhan đệ tử Nga Mi trắng bệch.
“Không ổn chút nào.”
Tuyết-Lan nhìn khắp gương mặt đồng môn, trầm giọng.
Bất chấp tiếng quát của Trịnh Hoa, sĩ khí đã tụt thê thảm.
Đúng như nàng dự liệu, đây là địa bàn của Phiêu Nguyệt.
Hắn tận dụng mọi thứ nơi này để săn người—muốn giết ai giết, muốn dừng dừng.
“Nếu cứ thế này, chắc chắn còn nhiều người chết.”
Thiên tư của Tuyết-Lan là có thật. Võ công của nàng đã sánh ngang cao thủ Tứ Xuyên. Xét tuổi tác, đó là thành tựu kinh người.
Thế nhưng—ngay cả với năng lực ấy, nàng vẫn không cảm nhận nổi Phiêu Nguyệt.
Bởi hắn chính là bóng tối.
Tài nghệ vận dụng đêm đen và hỗn loạn của hắn—không ai dám bắt chước.
Hắn đột nhập đội hình, gieo rắc chia rẽ và khủng hoảng; khiến đệ tử Nga Mi mất lý trí, chạy đông chạy tây.
Trịnh Hoa cố ổn định cục diện, nhưng bất lực. Bà dần đánh mất quyền kiểm soát.
Trong mắt Tuyết-Lan, cảnh tượng chẳng khác nào con thuyền đang chìm.
“Nếu cứ thế này, chúng ta sẽ kẹt cứng. Ít nhất phải hợp binh với người của phái Thanh Thành một lần.”
Nàng hốt hoảng nhìn quanh. Nhưng nơi họ đặt chân tới, chẳng thấy bóng đệ tử Thanh Thành.
Đúng lúc ấy—
Đoàng!
Một quả pháo hiệu nổ ngay giữa đội hình Nga Mi.
Tia lửa tóe ra tứ phía, đệ tử giật mình, tản loạn.
“Không được! Tụ lại!”
Trịnh Hoa hét khản cổ—vô ích.
Trong hoảng loạn và sợ hãi, họ nghe chẳng lọt tiếng bà.
“Tất cả về sát đại sảnh!”
Tuyết-Lan cũng gào đến đứt hơi—nhưng vẫn vô phương.
Khoảnh khắc ấy, mắt Tuyết-Lan bắt được một bóng đen lặng lẽ luồn qua giữa đệ tử Nga Mi.
Xoẹt!
“Khặc!”
Tiếng kêu rạch nát bóng tối—liên hồi.
-------
Chú thích
Cửu Ma Lưu (九魔流): Một trong Thập Tam Bộ Tộc thuộc Ma giáo.
Cấm Nam (禁男): quy định cấm nam giới nhập môn.
Ma Thiên Đại Chiến (魔天大戰): Đại chiến Chính – Ma, diễn ra vài chục năm trước.
Huyết Thiên Đại Chiến (血天大戰): Trận chiến đẫm máu từ xa xưa.
Bản Sơn Nhất Mạch (本山一脈): Mạch chính của Ma giáo.
Đăng nhập để bình luận