“Đi thuyền ở đây thì sẽ tiết kiệm được nhiều thời gian hơn.”
Cố Đạo Sĩ chỉ vào bến tàu trước mặt. Sau khi rời khỏi mộ quán điện, Phiêu Nguyệt đồng hành cùng nhóm của hắn.
Cố Đạo Sĩ vốn am tường địa lý, đi đâu cũng rành rẽ. Nhờ vậy, Phiêu Nguyệt chẳng cần bận tâm dò đường.
“Oraboni đẹp trai của muội đến Thành Đô làm gì thế?”
Hứa Lan Chu kề sát bước chân hắn, vòng ngực căng đầy khẽ cọ vào khuỷu tay Phiêu Nguyệt theo từng nhịp đi. Nàng nhìn hắn với đôi mắt ngây thơ, giả như chẳng hay biết gì.
“Đi tìm một người quen.”
“Người quen? Ai thế?”
“Rất nhiều.”
“Rốt cuộc là ai?”
“Con nợ.”
“Con nợ? Ý chàng là chàng mắc nợ người ta?”
“Không, bọn họ nợ ta.”
“Thế thì chàng tới để đòi lại à?”
“Đúng vậy.”
“Lũ khốn! Sao dám nợ tiền của oraboni đẹp trai nhà ta chứ? Chàng cứ nói đi, muội sẽ xử hết cho!”
Hứa Lan Chu giận dữ như thể chính mình là chủ nợ. Cố Đạo Sĩ và Huyết Tăng liếc nhìn nhau, ánh mắt chẳng khác gì đang than thở:
“Hy vọng hắn sớm thoát khỏi cái váy này.”
“Đôi mắt nàng ta sắp chảy mật ra rồi.”
Lan Chu lại tự nhiên khoác tay lên Phiêu Nguyệt. Hắn biết rõ nhưng chẳng phản ứng gì. Nàng càng được thể, giọng càng ngọt:
“Chúng ta gặp nhau tình cờ ở mộ quán điện, giờ lại chung đường tới Thành Đô. Đây chẳng phải là duyên trời định sao? Oraboni thấy sao?”
“Vậy các ngươi đi Thành Đô để làm gì?”
“Bọn muội ư?”
“Ừ.”
“Đi làm ăn thôi…”
“Không có hàng hóa mang theo?”
“Vì chúng ta đâu chỉ buôn bán mấy món thấy được bằng mắt. Oraboni đoán thử xem bọn muội bán gì nào?”
“Không cần. Ta e nếu biết, miệng mình sẽ bị khâu lại mất.”
“Hứ!”
Hứa Lan Chu bĩu môi. Khuôn mặt biến hóa phong phú đến mức khó tin nàng đã qua tuổi đôi mươi. Đàn ông khác nhìn thấy chắc chắn sẽ bị hút hồn.
Nhưng với Phiêu Nguyệt, chẳng chút xao động.
Hắn từng ôm ấp đàn bà đến chán chường ở Hồng Thiên Lâu. Dục vọng vẫn còn, nhưng tuyệt đối không ngu ngốc đến mức bị vài trò làm duyên lẳng lơ dắt mũi.
Hứa Lan Chu vẫn cứ bám dính.
“Ui da! Oraboni thật biết cách lúc kéo lúc buông, làm tim muội run rẩy chết mất.”
“Ê! Nếu đã vậy thì thuê ngay một phòng ở đây mà hưởng đi, cần gì kéo nhau đến Thành Đô nữa.”
Cố Đạo Sĩ buông một câu châm chọc. Nhưng Hứa Lan Chu làm như chẳng nghe, chỉ cười liếc mắt đưa tình. Huyết Tăng thì vỗ vai an ủi Cố Đạo Sĩ:
“Nàng ta có bao giờ nghe lời ai đâu. Huynh đừng bực.”
“Bực ư? Ngươi biết ta đã chịu cái tật xấu của con mụ này bao nhiêu năm rồi không?”
Hắn hạ giọng, chắc mẩm Phiêu Nguyệt không nghe thấy.
“Chẳng phải ta đang vội sao? Nếu lỡ hẹn thì…”
“Đi thuyền sẽ kịp thôi.”
“Vậy thì tốt.”
“Đã có ta dẫn đường, lo cái gì? Huyết Tăng, ngươi cứ đi theo ta, đừng nghĩ linh tinh.”
“Ừ… nhưng hai người kia thì sao?”
Huyết Tăng liếc về phía Phiêu Nguyệt và Lan Chu.
Cố Đạo Sĩ khẽ nhếch môi:
“Yên tâm. Con đàn bà ấy làm bộ làm tịch thế kia, tức là đang toan tính. Ta sợ nhất là lúc nó giở chiêu nũng nịu, vì đó đều là diễn cả.”
“Huynh nói vậy… chứ ta thấy nàng hình như thật sự thích hắn.”
“Ngươi ngốc thật! Tin rằng Huyết Chi Chủ lừng lẫy một ngày nào đó sẽ chịu trói buộc vì đàn ông sao? Nghe cho lọt tai một chút đi.”
“Ờ, cũng đúng…”
“Huống chi, hắn là kẻ đầy bí ẩn, lại ít nói. Muốn moi tin tức từ hắn, nàng ta còn phải bỏ nhiều công sức.”
Ánh mắt Cố Đạo Sĩ lạnh lùng dõi theo Phiêu Nguyệt.
Đây là thời điểm quan trọng. Một biến số nhỏ cũng không được phép tồn tại. Kẻ có thể gây cản trở phải bị loại bỏ sớm, để mọi việc không xảy ra hậu họa.
Hắn nhanh chóng giấu đi vẻ lạnh, bước tới hỏi thăm lão lái thuyền với bộ mặt tươi cười. Sau khi trò chuyện một hồi, hắn trở về báo lại:
“May mắn thay, thuyền nửa canh giờ nữa sẽ nhổ neo. Chúng ta có thể lên ngay.”
“Có chắc đi được không? Nhìn kìa, chở lắm hàng quá.”
“Là thuyền chở gạo, nên vậy thôi. Nếu đổi thuyền khác thì phải đợi thêm một ngày. Thời gian này không được phí phạm, cứ lên thuyền đó là tốt nhất.”
“Chậc! Thuyền chở gạo thì đừng mong có giường êm. Ta nhớ cái giường mềm mại quá.”
“Khốn kiếp! Than thở nhiều thế. Nếu đã nhớ giường đến vậy thì việc gì còn bám theo ta?”
“Muội nào dám. Nếu thế, Đàn Chủ đâu để yên.”
“Vậy thì câm mồm đi, ngoan ngoãn theo. Nếu không có ta, các ngươi còn biết xoay sở thế nào?”
Lan Chu liền im lặng. Cố Đạo Sĩ thì đưa tay bóp trán, như sắp phát điên.
“A di đà Phật! Mau lên thuyền thôi.”
Huyết Tăng chán nản bước trước.
Phiêu Nguyệt cũng mua vé. Đây là lần đầu hắn dùng bạc, ánh mắt chăm chú nhìn tờ giấy đổi tiền thật lâu.
Thấy vậy, Hứa Lan Chu lại gần, ngọt ngào nói:
“Tấm vé đó đủ rồi. Đi nào, oraboni, chúng ta cùng lên thuyền thôi.”
Nàng nắm tay Phiêu Nguyệt kéo đi.
Hắn ngoan ngoãn bước theo.
Gọi là thuyền chở gạo quả không sai: trên boong và cả bến tàu, thóc gạo chất thành từng núi.
Suốt đời hắn chưa từng thấy lượng lương thực lớn đến vậy. Hắn còn đang ngẩn người nhìn, đạo sĩ đã nói:
“Thế này có hơi quá không? Gạo vụ năm ngoái đấy, nghe bảo chở lên Thành Đô.”
“Thành Đô?”
“Trong Tứ Xuyên, hàng hóa bốn phương đều dồn về Thành Đô. Gạo cũng thế. Chừng này đủ mấy trăm người ăn trong cả năm.”
Tuy là thuyền hàng, trên thuyền vẫn có khá nhiều khách lữ hành. Đám thủy thủ cũng muốn kiếm thêm, nên nhận chở người ở chỗ còn trống.
Hành khách tụm năm tụm ba chuyện trò.
Có nhóm nhăn mặt bàn việc hệ trọng; có nhóm cười nói rôm rả. Bao nhiêu người là bấy nhiêu vẻ mặt.
Phiêu Nguyệt lặng lẽ quan sát.
Phần lớn đều là dân thường, chẳng dính dáng gì tới võ nghệ.
Hắn nghĩ họ thật may mắn. Bởi hơn ai hết, hắn hiểu sống một đời bình thường giữa giang hồ khó đến nhường nào.
Thấy hắn mãi không rời mắt, Hứa Lan Chu hỏi:
“Nhìn gì thế?”
“Không có gì.”
“Hừm! Hóa ra chàng cũng biết đa cảm.”
“Lần đầu nghe ai nói vậy.”
“Thật à? Trong mắt ta thì chàng trông rất đa cảm.”
“Nếu định nói nhảm nữa thì im đi. Nhức tai.”
“Đồ quá quắt!”
Bị hắn lạnh lời, Hứa Lan Chu làm mặt tổn thương, nhưng ngay sau đó lại tươi cười, ghé sát khoác tay hắn:
“Càng thế càng quyến rũ. Ta chịu không nổi rồi. Hay mình lánh ra chỗ khác một lát?”
“Đi đâu?”
“Nơi không có mắt người.”
Nàng ép vòng ngực vào khuỷu tay hắn. Phiêu Nguyệt im lặng nhìn nàng. Hứa Lan Chu càng cười mê hoặc.
Nàng đẹp đến mức tim đàn ông cũng phải xao động. Nhưng Phiêu Nguyệt không sa vào nụ cười ấy.
Miệng nàng cười kéo người ta lại gần, nhưng đôi mắt thì lạnh như băng.
Đổi lại là kẻ khác, ắt đã mê muội rồi. Mức độ che giấu cảm xúc của nàng rất khéo. Nhưng đôi mắt của Phiêu Nguyệt không bị lừa.
Hắn vốn quen đọc được tâm ý kẻ khác.
Dẫu ngoài mặt tươi sáng, khí tức bên trong của nàng vẫn lộ ra trước hắn.
Hứa Lan Chu là đóa hồng có gai độc—ôm vào chỉ chuốc trọng thương.
Phiêu Nguyệt lắc đầu:
“Trên thuyền thì không tiện. Xuống bờ rồi tính.”
“Xì! Làm cao ghê nhỉ. Nhưng thế lại càng hấp dẫn. Hô hô!”
Nàng bật cười, thu hút ánh nhìn của mọi người xung quanh. Từ lúc lên thuyền, đã có vô số ánh mắt dõi theo nàng.
Cố Đạo Sĩ gọi với:
“Đùa đủ rồi, qua uống chén nào.”
“Ai bảo ta đùa?”
“Ngươi làm gì chẳng giống đùa.”
“Đồ khốn…”
“Vậy không uống à?”
“Uống chứ.”
Nàng càu nhàu, rồi ngồi đối diện Cố Đạo Sĩ. Lão mở ống pháo mang theo—bên trong treo sẵn bốn bình rượu.
Lão rút một bình, quay sang Phiêu Nguyệt:
“Uống chứ? Đường dài có chén rượu cho ấm người là nhất.”
“Không.”
“Thế à? Trai trẻ chê rượu cũng lạ.”
Cố Đạo Sĩ không nài. Lão cùng Hứa Lan Chu và Huyết Tăng chuyền tay cạn chén.
Trong khi đó, thuyền rời bến.
Phiêu Nguyệt ngồi trên lan can, nhìn cảnh vật trôi qua. Chính việc hắn yên tĩnh ngắm cảnh khiến hắn cảm thấy lạ với chính mình.
Bên kia, Hứa Lan Chu và đồng bọn vừa uống vừa cười. Bình thường thì khắc khẩu, có rượu vào lại díu dít như chưa từng gây gổ. Huyết Tăng cũng nâng chén hòa nhịp.
Biết Phiêu Nguyệt đang nhìn, Hứa Lan Chu nghiêng đầu, ném sang nụ cười đặc trưng.
“Con nhỏ này! Lại bày trò.”
Bị Cố Đạo Sĩ lườm một cái, Lan Chu ngoan ngoãn chú tâm vào rượu.
Bịch! Bịch!
Bỗng một tiếng động lạ lọt vào tai Phiêu Nguyệt.
Hắn nhìn về phía âm thanh vang lên.
Chưa thấy gì rõ, nhưng tiếng động mỗi lúc một gần—đợi một chút hẳn sẽ hiện hình.
Trên thuyền, kể cả Hứa Lan Chu và bọn họ, không ai nghe được. Phiêu Nguyệt khẽ cau mày, nhìn thẳng phía trước. Chẳng bao lâu, thủ phạm lộ diện.
Một chiếc thuyền đang lao tới. Hai mạn thuyền đầy mái chèo. Âm thanh lúc nãy chính là tiếng chèo quạt nước.
“Ơ… gì kia?”
“Có thuyền khác áp sát!”
Đám thủy thủ phát hiện muộn, giật mình thất sắc. Theo tiếng kêu, hành khách và thuyền trưởng đều ngoái nhìn. Mặt vị thuyền trưởng sa sầm sau hồi quan sát.
“Chết rồi! Bị áp đảo rồi.”
“Áp đảo?”
“Trời ơi!”
Hành khách náo loạn. Kẻ địch hướng tới thuyền gạo—dã tâm lộ rõ. Càng gần, thân phận chúng càng dễ thấy: ai nấy đều lăm lăm binh khí.
“Cướp được mớ gạo kia, chúng ta ăn no một thời gian dài.”
Ánh mắt kẻ địch đầy tham lam.
Thuyền gạo căng buồm chạy hết tốc lực, nhưng khó thoát khỏi một thuyền chèo tay đang rượt sát.
Khoảng cách thu hẹp dần.
Cuối cùng, thuyền trưởng buộc phải hạ lệnh:
“Tất cả lên vũ khí! Bằng mọi giá bảo vệ gạo!”
“Rõ!”
Thủy thủ vớ lao, đao—tay run bần bật. Võ trang chẳng qua tự vệ bất đắc dĩ, chứ nào ai khỏi sợ.
Dạo gần đây, đám cướp rình rập thuyền gạo xuất hiện liên miên.
Chúng chẳng những cướp gạo, còn cướp mạng. Vì thế tuyến vận gạo đã nhiều phen khiếp vía.
“Vùng này vốn ít cướp… Chúng mở rộng địa bàn tới đây rồi ư?”
Thuyền trưởng lẩm bẩm, mặt mày bối rối.
Nếu là đoạn sông thường có cướp, họ đã chuẩn bị hoặc thuê võ phu hộ tống. Đằng này, chưa từng xảy ra nên không thuê ai.
Một người tiến lại gần thuyền trưởng:
“Có vẻ phiền toái rồi nhỉ?”
“Ngươi là ai?”
“Ta là ai không quan trọng. Quan trọng là ta làm được gì.”
Cố Đạo Sĩ, mặt đỏ gay vì rượu, lắc lư cầm bình, nhếch mép.
“Ý ngươi là sao?”
“Bảo vệ chỗ gạo này—trả bao nhiêu?”
Lão bắt đầu mặc cả với thuyền trưởng.
----
Chú thích nhanh
Hứa Lan Chu (Heo Ran-ju), Cố Đạo Sĩ (Go Dosa), Huyết Tăng (Hyeol Seung).
Thành Đô (Chengdu): trung tâm thương mại Tứ Xuyên.
Thuyền gạo: thuyền chở lương thực; thường bị cướp nhắm tới trên sông.
Đăng nhập để bình luận