Mak No-sam là một thiếu niên đã sống sót qua vòng trước và gia nhập nhóm của So Yeowol.
Tuy vóc dáng nhỏ bé nhất trong cả nhóm, nhưng cậu vẫn gắng gượng đóng góp bằng sự bền bỉ hiếm thấy.
Vậy mà giờ đây, thân xác nhỏ bé ấy lại nằm sõng soài trên mặt đất – lạnh lẽo, tàn nhẫn. Cái chết của Mak No-sam thê thảm vô cùng, bị đánh đến nát bấy, khuôn mặt biến dạng không còn nhận ra, toàn thân phủ đầy vết bầm tím đen sì.
Cảnh tượng ấy khiến So Yeowol cùng cả nhóm phẫn nộ tột cùng.
“Rốt cuộc là kẻ nào làm chuyện này?!”
“Không thể bỏ qua được! Đám khốn kiếp!”
Đám trẻ nổ tung giận dữ.
Chúng không thể tin vào mắt mình.
Nguyên nhân cái chết của Mak No-sam, tất cả đều hiểu rõ. Trong nhóm của So Yeowol, cậu là mắt xích yếu nhất. Hơn nữa lại có thói quen ăn dè sẻn phần khẩu phần của mình.
Trên tay cậu vẫn còn vết tích đồ ăn. Điều đó chứng tỏ cậu đã bị tập kích trước khi kịp ăn.
Song Cheonwoo nhíu mày, nhìn quanh bọn trẻ rồi hỏi:
“Có ai thấy thủ phạm không?”
Tất cả đồng loạt lắc đầu.
“Chết tiệt! Nếu không biết là ai thì làm sao trả thù được chứ?”
Song Cheonwoo tức giận gầm lên.
Trong lòng hắn khao khát báo thù, nhưng kẻ thù vô hình khiến cơn giận càng thêm sôi sục.
Lúc này, So Yeowol cất giọng:
“Không cần biết là ai.”
“Hả? Ngươi nói gì vậy?”
“Không quan trọng kẻ nào giết Mak No-sam. Điều đáng kể chính là một người của chúng ta đã chết.”
“Cái đó thì…”
“Dù Mak No-sam đã chết, nếu chúng ta cứ ngồi yên, kẻ khác sẽ lập tức coi thường. Mất uy thế rồi, chúng ta sẽ mất tất cả.”
“Nhưng muốn báo thù, phải biết đối phương là ai chứ–”
“Nhưng đợi đến khi điều tra ra thì đã quá muộn. Ít nhất cũng mất một, hai ngày. Nếu cuối cùng chẳng tìm được hung thủ, thời gian trôi qua vô ích, các nhóm khác càng thêm khinh rẻ.”
“Ngươi…”
“Chúng ta phải báo thù ngay, theo cách tương tự…”
So Yeowol không nói ra đối tượng, nhưng Song Cheonwoo đã hiểu.
Một đứa trẻ yếu ớt, không có sức chống cự – chính là mục tiêu.
Đêm đó, nhóm của So Yeowol âm thầm hành động.
Và rồi, đứa trẻ yếu nhất trong nhóm của Go Youngsan bỏ mạng.
Chiến tranh bắt đầu.
Pyo-wol dùng móng tay cào nhẹ lên vách đá.
Đã lâu rồi hắn không làm vậy. Một nắm rêu được gỡ xuống, hắn nhét thẳng vào miệng.
Vị tanh hôi khó nuốt, nhưng còn hơn là chết đói.
Cuộc chiến giữa đám trẻ cũng lan tới Pyo-wol.
Chúng đánh giết nhau tàn bạo đến mức khó tin rằng đây là lũ thiếu niên chỉ mới mười mấy tuổi.
Ban đầu còn ngập ngừng, nhưng một khi đã thấy máu chảy, tất cả đều trở nên dạn dĩ.
Không đủ dũng khí giết người, chính mình sẽ là kẻ bị giết.
Thức ăn quá ít, không thể chia đều cho tất cả. Trong tình cảnh đó, cách duy nhất là loại bỏ dần từng cái miệng ăn.
Từ lúc khởi đầu, hòa hợp đã là điều không tưởng.
Đêm nào trôi qua cũng có kẻ chết.
Một hôm là người của So Yeowol, hôm khác lại là kẻ trong nhóm Yeom Iljung.
Sự nghi kỵ bùng lên, nhóm tan rã.
Bốn nhóm lớn nhanh chóng vỡ thành tám nhóm nhỏ.
Không ai tin ai.
Lương thực ngày càng cạn kiệt, chém giết càng lúc càng hung tàn.
Địa đạo vốn đã như địa ngục, nay càng biến thành chốn tu la.
Không ai dám lơi lỏng, không ai dám chắc mình có thể sống sót đến ngày mai.
Đám trẻ đói khát biến thành thú dữ.
Chỉ có điều, cho đến nay, vẫn chưa ai dám xâm nhập khu vực mà Pyo-wol đang trú ngụ. Bởi trong tiềm thức, bọn trẻ vẫn còn nỗi sợ với nơi chúng từng bị nhốt.
Đặc biệt, bóng tối sâu thẳm trước mắt khiến chúng kinh hãi. Dù có đuốc sáng, vẫn chùn bước trước hắc ám vô tận.
Nhờ vậy, Pyo-wol vẫn có thể yên ổn hơn bọn trẻ khác. Hắn thong thả nhai rêu.
Nhưng sự yên bình ấy dường như đã kết thúc.
“Rắc!”
Một tiếng động nhỏ vang lên, lọt vào tai hắn. Là tiếng bước chân ma sát với nền đất – vô cùng khẽ, đến mức người bình thường chẳng tài nào nhận ra.
‘Chúng đến rồi.’
Trong bóng tối, đôi mắt Pyo-wol lóe sáng như lưỡi dao.
Không phải một, cũng chẳng phải hai.
Ít nhất có bốn kẻ đang cùng nhau di chuyển.
Chỗ hắn ở là tầng sâu nhất, tuyệt đối không phải nơi có thể đi nhầm. Bọn chúng đến đây chắc chắn mang mục đích – mà lại là mục đích chẳng lành.
“Chắc chắn là chỗ này chứ?”
“Ừ… Ừ, ta chắc mà.”
“Trời ạ, sao tối thế này? Chẳng thấy gì cả.”
Giọng bọn chúng vang lên, vọng mãi trong không gian trống rỗng.
Dù đã cố hạ thấp, nhưng ở nơi không có vật gì che âm, thanh âm vẫn lan đi rất rõ ràng.
Một đứa trẻ trong nhóm châm lửa lên ngọn đuốc trên tay. Hắn vốn muốn hành động lén lút, nhưng tầm nhìn bị bóng tối che khuất, cuối cùng buộc phải thắp sáng.
Ánh lửa bập bùng soi rõ khuôn mặt chúng.
Kẻ dẫn đầu chính là Yeom Iljung, đi cùng còn có ba đứa trẻ khác.
Từ ngày mất đi một con mắt bởi tay Pyo-wol, Yeom Iljung vẫn luôn nung nấu ý định báo thù. Nhưng ký ức kinh hoàng khi bị Pyo-wol móc mắt đã hằn sâu trong đầu, khiến hắn không sao thoát khỏi nỗi sợ.
Dẫu có cầm đầu một nhóm, hắn vẫn chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi. Mà nỗi sợ một khi đã khắc sâu thì khó lòng xóa bỏ.
Nếu không phải vì thức ăn ngày càng khan hiếm, có lẽ Yeom Iljung đã còn chần chừ lâu hơn nữa. Nhưng cái đói đã biến bọn trẻ thành dã thú. Trong những trận sinh tử hằng ngày, chính Yeom Iljung cũng tự tay giết chết hai đứa khác. Máu tanh đã rửa trôi phần nào nỗi sợ trong hắn.
Hắn tin rằng giờ là lúc phải giết Pyo-wol, dứt bỏ ám ảnh cũ.
Sau khi giết được Pyo-wol, hắn sẽ quay sang thách thức So Yeowol cùng Kang Il để trở thành kẻ thống trị duy nhất dưới lòng đất này.
Đó là mục tiêu cuối cùng của Yeom Iljung.
Hắn nâng đuốc, lia ánh lửa khắp nơi. Nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Pyo-wol.
“Sao… Sao hắn không ở đây?!”
“Không thể nào… Rõ ràng ta thấy hắn đi về hướng này.”
“Khốn kiếp! Hắn đâu rồi?!”
Cả nhóm bắt đầu lộ vẻ hoảng loạn.
Đúng lúc ấy—
“AHHH!”
Một đứa trẻ hét toáng lên. Yeom Iljung giật mình quay sang.
“Có chuyện gì?!”
“Ch… Chân ta bị cắn…”
Bịch!
Đứa bé kêu gào liền ngã ngửa ra sau. Khi ánh đuốc chiếu tới, khuôn mặt nó đã đen sì, miệng sùi bọt trắng.
“Hả?!”
Bịch!
Một âm thanh ghê rợn vang lên từ trong bóng tối. Yeom Iljung vội lia đuốc về hướng đó, nhưng chỉ thấy trống rỗng.
“Ugh!”
Một tiếng hét khác vang lên. Yeom Iljung quay đầu, thấy một thuộc hạ đã nằm sõng soài. Một cái bóng đen vừa lao vụt đi cực nhanh.
Cái bóng ấy chỉ trong thoáng chốc đã áp sát sau lưng đứa trẻ cuối cùng.
“Khốn nạn!”
Đứa bé ấy vung nắm đấm về phía bóng đen. Nắm tay vấy máu, đầy tự tin, nhắm thẳng đầu đối thủ.
Nhưng cái bóng lại chập chờn, mờ ảo như ngọn lửa lay động trong gió, rồi biến mất khỏi tầm mắt.
“Kh– Khục khục!”
Đứa bé nghẹn thở. Bóng đen đã xuất hiện ngay sau lưng, bám chặt như ve sầu ôm thân cây.
Bóng đen ấy chính là Pyo-wol.
Đôi tay hắn siết cổ đối phương như mãng xà quấn mồi. Sắc mặt đứa bé trắng bệch, máu không kịp dồn lên não, hơi thở đứt đoạn.
“Thả nó ra! Thả Jongha ra, đồ khốn!”
Yeom Iljung hét lớn, giơ đuốc chĩa thẳng vào Pyo-wol.
Ánh sáng mạnh mẽ hắt xuống, tạo nên những mảng bóng tối càng làm khuôn mặt Pyo-wol thêm dữ tợn.
Chỉ một thoáng, nỗi sợ mà Yeom Iljung cố đè nén bấy lâu nay bùng phát dữ dội. Loại sợ hãi này như nấm mốc, càng lau chùi càng mọc dày thêm, bám riết trong tâm trí hắn.
Trong con mắt còn lại của Yeom Iljung ngập tràn kinh hoàng và hỗn loạn.
Chỉ trong nháy mắt, tất cả những kẻ hắn mang theo đều bị Pyo-wol hạ gục. Bản thân hắn còn chẳng kịp nhìn rõ Pyo-wol ra tay thế nào. Nỗi sợ hãi càng thêm khuếch đại.
“Kh… khục… khụkh!”
Đứa trẻ trong tay Pyo-wol sắp tắt thở. Nếu kéo dài, chắc chắn nó sẽ chết.
Pyo-wol hiểu rõ: đây chính là ngã rẽ sinh tử. Nếu giết, hắn sẽ bước chân vào con đường của kẻ sát nhân, đúng như ý đồ của những kẻ đứng sau trò thử thách này.
Hắn biết một ngày nào đó sẽ đến, chỉ không ngờ lại đến sớm như vậy.
Pyo-wol hoàn toàn có thể lựa chọn không giết. Nhưng…
Ánh đỏ trong mắt hắn, phản chiếu từ ngọn đuốc, lóe sáng dữ tợn.
“KHÔNG! Đừng mà!” – Yeom Iljung gào lên.
Nhưng Pyo-wol không mảy may dao động. Cánh tay hắn siết chặt, bóp nghẹt lấy sinh mệnh đứa bé. Chỉ trong thoáng chốc, thằng bé lè lưỡi, ngã gục xuống đất.
Không còn dấu hiệu sống.
Hơi thở dứt hẳn, thân thể dần lạnh lẽo.
Đó là kết cục của nó.
Pyo-wol đã không do dự nữa. Hắn chấp nhận trở thành kẻ giết người.
Trong thế giới này, đó chính là chọn lọc tự nhiên.
Bịch!
Thi thể đứa bé ngã xuống khi Pyo-wol buông lỏng cánh tay.
“Ngươi… ngươi…”
Yeom Iljung bước lùi lại, khí thế ban đầu tan biến sạch sẽ.
“Đồ ác quỷ! Ngươi dám giết Jongha…”
Dù bản thân cũng từng giết người, hắn vẫn chửi rủa Pyo-wol như thể muốn che giấu nỗi sợ hãi đang cuồn cuộn trong tim.
Pyo-wol không hề biện hộ. Trong thâm tâm, hắn vẫn tự coi mình là kẻ yếu.
Nhưng sự thật thì hắn đã mạnh hơn, độc hơn, đáng sợ hơn Yeom Iljung gấp bội.
Ngay cả Yeom Iljung cũng linh cảm được điều đó.
Nỗi sợ Pyo-wol gieo vào hắn chẳng khác nào cỏ dại, ăn sâu bén rễ, không bao giờ nhổ bỏ được.
Đôi chân run rẩy, mồ hôi túa ra đầm đìa trên gương mặt Yeom Iljung đã chứng minh điều đó.
Pyo-wol tiến lại gần.
“Tha… tha cho ta! Nếu ngươi tha mạng, ta nguyện làm thuộc hạ. Ngươi… ngươi chắc chắn sẽ cần người hầu như ta!”
“Ban đầu thì ngươi sẽ nghe lời. Nhưng một khi nỗi sợ nguôi đi, ngươi lại quay giáo chống ta thôi.”
“Không! Không bao giờ! Ta thề…”
Yeom Iljung chưa kịp nói dứt câu, đã trừng mắt kinh hãi. Bóng dáng Pyo-wol ngay trước mặt hắn bỗng tan biến.
“Hử…?”
Chưa kịp định thần—
Bốp!
Một cú đánh trời giáng nện trúng cằm. Đầu óc hắn choáng váng, mắt mờ tịt. Ngay khoảnh khắc ấy, Pyo-wol đã siết chặt cổ hắn, cánh tay phải kéo giật, cánh tay trái ép đầu hắn gập xuống.
Yeom Iljung vùng vẫy, nghẹt thở, tuyệt vọng cầu xin:
“Khụ… khặc… tha… mạng…”
Nhưng Pyo-wol không buông.
Hắn lạnh lùng thì thầm bên tai:
“Lý do ta giết ngươi… là bởi ta vẫn còn yếu.”
Đăng nhập để bình luận