Thanh Kiếm thứ ba quẳng một cuốn sách nhỏ trước mặt lũ trẻ.
“Học từ hôm nay.”
Trên bìa sách, bốn chữ được khắc to rõ: 分需心法 — Tâm pháp Phân Nhu (Pháp tu Chẻ Sấm).
Lũ trẻ nhìn nhau đầy thắc mắc thì ba thanh kiếm tiếp lời.
“Ta cho các ngươi ba tháng. Trong ba tháng đó phải học xong. Hết ba tháng ta sẽ kiểm tra. Nếu vẫn chưa thông, ta sẽ tự tay bổ cổ ngươi.”
Bọn trẻ im lặng.
Bởi trong mọi trường hợp, chúng đều bị lệnh phải giữ im lặng.
Ba thanh kiếm quét mắt nhìn quanh rồi nói lạnh lùng.
“Tâm pháp Phân Nhu là phương pháp tu luyện mà Đoàn Huyết Ảnh đã phải vất vả mà có được. Điểm đặc biệt lớn nhất của pháp này là dễ học. Dù có chậm hiểu đến đâu, kiên trì dùng trong một năm sẽ cảm nhận được khí và xây dựng nội công. Thế nên pháp này rất thích hợp cho kẻ mới bắt đầu như các ngươi. Ai đạt được thành tựu nổi bật với Phân Nhu sẽ được truyền thêm tâm pháp cao hơn — nên tốt nhất là cố gắng học hành chăm chỉ.”
Đôi mắt lũ trẻ bừng sáng.
Tâm pháp càng cao thì sức mạnh càng lớn, cơ hội sống sót càng nhiều. Chúng lắng nghe lời của Thanh Kiếm thứ ba với niềm hy vọng le lói.
Thanh Kiếm thứ ba giảng tỉ mỉ cách vận dụng Tâm pháp Phân Nhu một cách dễ hiểu.
Điểm nổi bật nhất của pháp tu này thật sự là dễ lĩnh hội — như ba thanh kiếm đã nói. Ngay cả khi không đọc hết cuốn sách, chỉ cần nắm được tinh thần cốt lõi, một người đã có thể bắt tay thực hành ngay.
Hầu hết bọn trẻ không biết chữ. Sau khi nhận sách, chúng chẳng đứa nào mở ra xem, chỉ chăm chú nghe giọng nói của Thanh Kiếm thứ ba.
Tâm pháp Phân Nhu vốn là tuyệt học từng thuộc về một võ sĩ bị sát hại bởi Đoàn Huyết Ảnh.
Người võ sĩ đó chỉ là hạng tầm trung trong giang hồ, nhưng tâm pháp ông ta sở hữu lại đặc biệt. Người vô danh nào đó cũng tình cờ có được bí pháp này, nên ngay cả y cũng không rõ nguồn gốc thực sự.
Đoàn Huyết Ảnh mặc dù thu được tâm pháp này nhưng để yên là vì họ đánh giá đó chỉ là pháp căn bản dành cho kẻ chưa biết chút võ công nào.
Đoàn Huyết Ảnh không nhận người chưa có kỹ năng. Muốn gia nhập, phải chứng minh trình độ nhất định, nên họ chẳng cần một pháp dành cho người mới như Phân Nhu — vậy nên nó bị bỏ quên suốt thời gian dài.
Muốn dùng lũ trẻ làm công cụ trong vài năm tới, không thể áp dụng những pháp bí hay phức tạp. Ý đồ là tạo nền tảng nhanh nhất có thể, dùng pháp đơn giản để bọn trẻ tiếp thu kỹ năng cần thiết.
Học nhanh có thể làm được, nhưng con đường vươn lên đích thực lại bị chặn.
Trong giang hồ có nhiều phái, nhưng ít mấy gia đình, tông môn sở hữu tâm pháp sâu xa hướng tới bí lý “thăng thiên” (常勝). Chỉ riêng việc có một tâm pháp chứa đựng bí lý thăng thiên đã đủ khiến tông môn đó trở thành danh môn chính phái trong thiên hạ.
Ngay trong Đoàn Huyết Ảnh, chỉ có vài người từng học tới thuật thăng thiên thực thụ — chủ Đoàn và Quỷ Hồn Thất Kiếm là ví dụ điển hình.
Đó cũng là nhờ Đoàn Huyết Ảnh hoạt động lâu năm, thu thập được không ít kỳ thư.
Thanh Kiếm thứ nhất, thứ hai và thứ ba đều là thành viên của Quỷ Hồn Thất Kiếm. Nhưng tuổi tác đã cao, họ rút khỏi chiến trường, và Đoàn chủ giao phó cho họ việc huấn luyện đợt sát thủ mới.
Trong khi lũ trẻ vòng vây trong lòng hang, ba thanh kiếm miệt mài nghiên cứu tâm pháp, để truyền dạy lại và chuẩn bị cho bước tiếp theo.
Thanh Kiếm thứ ba truyền giải chi tiết những gì y đã nghiên cứu về Phân Nhu cho bọn trẻ nghe.
Lũ trẻ chăm chú đến mê mải.
“...Được rồi, thế là xong. Ai có thắc mắc thì xem sách và tự học thêm.”
Thanh Kiếm thứ ba bắt bọn trẻ ngồi khoanh chân, rồi theo dõi khi chúng thực hiện phương pháp thở theo Tâm pháp Phân Nhu. Mấy gã bịt mặt bao quanh, canh chừng xem có ai không tuân lệnh hay không.
Những gã bịt mặt này thực ra cũng là sát thủ, vừa làm nhiệm vụ bảo vệ vừa coi sóc bọn trẻ. Dù pháp tu đơn giản, không ai có thể ngay lập tức thực hành chính xác từ lần đầu.
Hơn nữa, không đứa trẻ nào ở đây từng học võ ở ngoài. Có những đứa thậm chí chưa từng nghe đến khái niệm tu luyện.
Với những kẻ như thế, không thể cảm nhận nội khí chỉ sau một vài ngày. Tuy vậy, theo hướng dẫn của ba thanh kiếm, bọn trẻ vẫn cố gắng hít thở, nỗ lực cảm nhận khí.
Pyo-wol cũng nằm trong số đó.
Hắn mím chặt môi, nhắm mắt, thở theo nhịp từng hơi như ba thanh kiếm dạy.
Nội khí không thể chỉ qua ngày một ngày hai mà có ngay.
Cơ thể con người tinh khiết nhất ngay sau khi chào đời. Nếu áp dụng đúng phương pháp hít thở vào thời ấy sẽ thu được nội công khổng lồ. Vì điều này khó thực hiện, các tông môn danh tiếng thường thực hiện công pháp luyện tủy, tẩy rửa tủy và cắt tóc để đặt cơ thể trẻ vào trạng thái tối ưu cho việc kiến tạo nội công.
Người từng trải qua công pháp luyện tủy đạt được thành tựu vượt trội so với kẻ chưa từng. Đó là khoảng cách giữa người sinh ra trong gia tộc danh môn và kẻ vô danh — một khoảng cách khó vượt.
May thay, luyện tủy không phải ai cũng làm được; chỉ một số ít thiên chọn trong giang hồ mới được hưởng phúc ấy.
Nếu Pyo-wol cùng bọn trẻ được luyện tủy, họ đã có thể cảm nhận và tích lũy nội khí ngay lập tức — nhưng đó chỉ là điều không thể trong hoàn cảnh này.
Trước hết, họ phải tạo ra trạng thái thân thể để cảm nhận “khí” — nuôi dưỡng một mảnh đất để hạt giống khí tụ về, bằng cách dùng hơi thở xoa lên đan điền.
Giai đoạn họ đang thực hiện chính là bước đầu tiên: vun đắp đan điền. Việc này nhọc nhằn và cần thời gian, vì không biết hạt khí sẽ nảy mầm khi nào.
Người có cảm căn (thiên phú) sẽ cảm nhận được khí trong một, hai tháng; kẻ vô phúc dù học nhiều năm vẫn có thể chẳng thấy gì.
Bây giờ họ đang trồng mảnh ruộng chứa khí gọi là đan điền.
Ba thanh kiếm quan sát từng đứa với ánh mắt sắc lạnh, dò xem đứa nào thực sự thực hành đúng Phân Nhu.
May mắn thay, tất cả đều tập trung vào pháp tu.
Ba thanh kiếm nói với bọn canh giữ:
“Nếu ai đó lãng nhách hoặc tư tâm, giết ngay.”
“Vâng!”
Mấy gã canh gật đầu đồng thanh.
Đôi mắt họ nhìn bọn trẻ đầy sống động — nhưng là thứ sống động độc hại. Bởi mặc dù họ làm nhiệm vụ canh giữ theo lệnh Đoàn chủ, công việc chính của họ vốn là sát thủ.
Những kẻ giết người vì tiền, không vì lý tưởng hay mục đích nào khác. Tiền chính là niềm tin, là lý do tồn tại.
Dù được hứa trả hậu hĩnh, làm nhiệm vụ canh giữ những đứa trẻ trong chốn u tối chẳng thể khiến họ vui. Họ thèm đi lang thang ngoài kia hơn là phải chăm chút cho bọn trẻ.
Vì vậy, bộ mặt họ lúc nào cũng đầy uế khí, như muốn nói rằng nếu đứa nào lơ là, sẽ không để yên.
Trong sự giám sát nhuốm mùi máu ấy, bọn trẻ bị ép phải nhập tâm vào Tâm pháp Phân Nhu.
Người canh thúc giục dạy dỗ rất nghiêm khắc.
Họ chia ngày thành hai nửa — trừ lúc ngủ thì buổi sáng học thở, luyện Phân Nhu; buổi chiều là rèn thể lực.
Các canh giữ bắt bọn trẻ chạy không ngừng.
“Đích cuối kia là mục tiêu cho trận đấu cuối cùng. Ai tới trước sẽ được nghỉ. Đến cuối cùng, sẽ biết thế nào là địa ngục.”
Lời của ba thanh kiếm vừa dứt, lũ trẻ đồng loạt phi nước đại, chân người tung đất, họ chạy chung một nhịp, một mục tiêu — sống còn và sức mạnh.
Không còn thời gian để suy nghĩ.
Khi đến lúc phải vận dụng cái đầu, bọn trẻ buộc phải lao lên, nhanh hơn kẻ khác ít nhất một bước.
“Uaaah!”
“Khốn kiếp!”
Tiếng hét vang lên khắp nơi.
Tất cả đều dốc toàn lực mà chạy.
Địa hình xung quanh hiện rõ trong tầm mắt.
Có đứa nhảy qua hàng rào, có đứa lại nhanh trí chui vào lối tắt từ cái hố đã dò la trước đó.
Nhưng mọi nỗ lực đều trở thành vô ích.
Bởi vì những kẻ giám hộ (custodian) đã mai phục sẵn ở những nơi không ai ngờ tới.
“Bốp!”
“KUAGH!”
Một thanh mộc kiếm quất mạnh vào chân.
Đứa trẻ bị đánh ngã xuống đất, hét thảm thiết như muốn đứt hơi. Nhưng trên gương mặt tên giám hộ kia, chẳng hề có chút thương hại nào.
“Ngươi cho phép ngươi hét ầm lên sao? Không ngậm miệng lại ngay, ta sẽ xử lý ngươi đấy.”
“Hiiiik!”
Dưới sự đe dọa lạnh lùng ấy, đứa trẻ vội lấy cả hai tay che miệng, rồi lồm cồm bò dậy, tiếp tục cắm đầu chạy.
Khung cảnh ấy lặp lại khắp nơi.
Đám giám hộ giấu mình, bất ngờ vung kiếm đánh lén những đứa chạy phía trước.
Dù mắt lũ trẻ giờ đã nhạy bén gấp nhiều lần so với trước khi bị nhốt, nhưng làm sao có thể phát hiện được những sát thủ đã trải qua huấn luyện khắc nghiệt nhiều năm?
Hoàn toàn không thể.
“Không chỉ là chạy nhanh đến mục tiêu. Ý đồ thực sự là buộc chúng ta phải phát hiện vị trí bọn giám hộ, từ đó tìm ra lộ tuyến xâm nhập an toàn.”
Pyo-wol đã nhận ra bản chất thật sự của lần huấn luyện này.
Hắn lập tức giảm tốc.
Khác với những đứa trẻ khác, hắn đã hoàn toàn thích ứng với bóng đêm.
Bóng tối chẳng khác nào ban ngày trong mắt hắn, giống như loài cú vọ.
Vì thế, việc bọn giám hộ ẩn nấp chẳng hề có tác dụng.
Nếu muốn, hắn hoàn toàn có thể chọn con đường duy nhất không có giám hộ để đến đích nhanh nhất.
Nhưng Pyo-wol lại cố ý đi gần nơi bọn giám hộ đang phục kích.
Quả nhiên, đúng như hắn dự liệu, một giám hộ bất ngờ lao ra tấn công.
“Bốp!”
“Khụhh!”
Pyo-wol oằn người lại như con tôm sau khi lãnh cú đánh bất ngờ vào lưng.
Giọng lạnh lẽo của tên giám hộ trút xuống sau gáy hắn:
“Nếu còn di chuyển vụng về như vừa rồi, ngươi sẽ chẳng sống sót nổi đến cuối cùng. Mau chạy tiếp đi.”
“Ugh… Vâng!”
Cắn răng chịu đựng cơn đau, Pyo-wol tiếp tục lao đi.
Tên giám hộ liếc nhìn theo bóng lưng hắn với ánh mắt khinh thường, rồi lại biến mất vào bóng tối.
Từ đỉnh pháo đài, Nhất Kiếm và Song Kiếm đứng quan sát toàn bộ quá trình huấn luyện.
Hầu hết bọn trẻ đều bị giám hộ đánh trúng, chỉ có số ít tránh được.
Khác với những đứa chạy loạn xạ, bọn chúng biết cách né xa những chỗ khả nghi – nơi giám hộ có thể ẩn nấp.
Song Kiếm lên tiếng:
“Quả nhiên, So Yeowol vẫn là xuất sắc nhất.”
“Thông minh tuyệt vời. Quyết đoán, can đảm, và hành động đều vượt trội.”
Nhất Kiếm khẽ gật đầu tán đồng.
Trong tất cả, So Yeowol là kẻ nổi bật hơn hẳn.
Nàng vượt qua bất lợi về thể chất của nữ giới, là người đầu tiên tới đích.
Và trong suốt quá trình, nàng không hề bị giám hộ đánh trúng một lần nào.
Ngay sau nàng, Song Cheonwoo cùng vài đứa trẻ khác cũng lần lượt đến nơi, được khen ngợi.
“Còn Pyo-wol thì sao?”
“Chỉ ở mức trung bình. Không có gì nổi bật cả.”
“Hừm… Ta đã nhìn nhầm sao?”
Trong mắt Nhất Kiếm thoáng hiện nét thất vọng.
Ban đầu, ông ta kỳ vọng rất nhiều, vì Pyo-wol là kẻ sống sót duy nhất ở khu vực một.
Nhưng nhìn lần huấn luyện đầu này, lại chẳng thấy hắn tỏa sáng.
Dẫu vậy, Nhất Kiếm vẫn chưa hoàn toàn bỏ cuộc.
“Dù sao cũng chưa thể kết luận vội. Cứ tiếp tục quan sát.”
“Rõ!”
Chuỗi hành quân cưỡng ép kéo dài khiến tất cả lũ trẻ kiệt sức.
Đêm vừa buông xuống, từng đứa gục xuống ngủ say như chết.
Ngay cả So Yeowol, người xuất sắc nhất, cũng không ngoại lệ.
Dù phẩm chất vượt trội, nhưng thể lực nữ giới rõ ràng kém hơn nam nhân, khiến nàng phải cố gắng gấp bội.
Thế nhưng, dù mệt mỏi, nàng vẫn không quên chăm lo cho đồng đội.
Chính vì vậy, lòng tin của bọn trẻ đối với nàng càng thêm sâu nặng.
Ngược lại, Pyo-wol chỉ duy trì kết quả ở mức trung bình.
Không quá nổi bật, cũng không quá kém cỏi.
Nhờ thế, sự chú ý ban đầu dành cho hắn dần phai nhạt.
Nhiều người cho rằng hắn sống sót ở khu một chỉ là nhờ may mắn.
Đây chính là điều Pyo-wol mong muốn.
Trong tay hắn lúc này, là quyển bí tịch Lôi Phân Tâm Pháp (Thunder-Splitting Cultivation Technique).
Ban đầu, nhiều đứa trẻ cũng đọc nó, vì chưa hiểu cách vận hành tâm pháp.
Nhưng khi đã quen thuộc đôi chút, chúng liền bỏ dở, không còn để tâm.
Ngay cả bọn giám hộ cũng chẳng ép phải học.
Vì xét cho cùng, nó chỉ là một môn tâm pháp nhập môn, dùng để dẫn dắt bước sang giai đoạn tiếp theo.
Nhờ thế, Pyo-wol đã độc chiếm bản gốc.
Trong khi mọi người xem nó chỉ là bậc thang tạm thời, thì Pyo-wol lại có suy nghĩ khác.
Gần đây, hắn cảm thấy trong đan điền xuất hiện một luồng khí mơ hồ, như có cái gì đó đang nảy mầm.
Mỗi lần vận dụng Lôi Phân Tâm Pháp, luồng khí ấy lại lớn mạnh thêm.
Hắn tin rằng đó chính là chân khí (khí tức – 氣).
Điều kỳ lạ là những đứa khác vẫn chưa cảm nhận được gì cả.
Ngay cả So Yeowol – người được giám hộ đánh giá cao nhất – cũng không hề có cảm giác.
Ngược lại, Pyo-wol thì cảm nhận rõ ràng.
Đây là lý do hắn quyết tâm cướp lấy bản gốc Lôi Phân Tâm Pháp.
Có lẽ hắn mẫn cảm hơn với khí tức so với người thường.
Hoặc cũng có thể, hắn và môn tâm pháp này đặc biệt phù hợp với nhau.
Muốn chứng minh suy đoán ấy, chỉ có một cách duy nhất –
Chính là nghiền ngẫm trực tiếp bản gốc Lôi Phân Tâm Pháp.
Thế nên, hắn ngồi xếp bằng, lặng lẽ mở sách ra, bắt đầu đọc.
Học chữ viết là di sản duy nhất cha hắn để lại.
“Xoạt! Xoạt!”
Trong bóng đêm, chỉ còn vang lên âm thanh lật từng trang giấy.
Đăng nhập để bình luận