Đêm đã khuya, vạn vật chìm trong tĩnh lặng.
Lumian một lần nữa bừng tỉnh khỏi cơn mộng mị.
Thứ đầu tiên đập vào mắt gã là dải sương mù xám nhạt lãng đãng.
Theo bản năng, gã đưa tay thọc sâu vào túi quần.
Cảm giác kim loại cứng nhắc, lạnh lẽo lập tức truyền đến não bộ.
Gã lôi vật đó ra, một tia hoàng kim lấp lánh phản chiếu vào đồng tử.
Đó là một đồng tiền vàng. Một đồng Louis vàng ròng.
"Nó vẫn còn ở đây..."
Lumian ngồi bật dậy, cúi đầu kiểm tra bản thân.
Gã vẫn vận bộ đồ từ chuyến thăm dò trước: chiếc áo bông dày, quần dài và khoác ngoài một lớp jacket da đơn giản.
Cây xiên thép dài gần hai mét cùng lưỡi rìu sắt đen sắc lẹm nằm ngay trong tầm tay.
Trạng thái này y hệt lúc gã thoát khỏi mộng cảnh lần trước.
"Nói cách khác, mộng cảnh này có tính tiếp diễn, không phải mỗi lần vào đều tái lập từ đầu..."
Lumian mân mê đồng Louis, cẩn thận nhét nó vào túi áo bông lớp trong.
Dù biết vật này không thể mang ra hiện thực, nhưng cảm giác sở hữu nó vẫn khiến tâm trạng gã tốt lên đôi chút.
Lumian rời giường, đứng bên cửa sổ quan sát một hồi để xác nhận ngọn núi đỏ rực giữa đống phế tích kia không có biến động gì lớn.
Gã vác theo rìu và xiên thép, đẩy cửa bước vào hành lang mờ tối.
Phòng ngủ và thư phòng của Aurore vẫn để mở.
Lumian liếc nhìn, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ:
Trong mộng cảnh, căn phòng của mình gần như tương đồng với hiện thực, mọi thứ đều hiện hữu đủ đầy. Phòng của Aurore có lẽ cũng vậy. Liệu mình có thể tìm thấy sổ tay vu thuật, phối phương bí dược hay cách thức để trở thành một Vu sư ở đây không?
Ý nghĩ ấy tựa như tiếng thì thầm của ác quỷ, khiến tim Lumian đập liên hồi.
So với việc dấn thân vào đống phế tích vô định, đầy rẫy hiểm họa và những thứ quái dị, việc lục lọi căn phòng của chị gái xem chừng là một lựa chọn nhàn hạ và an toàn hơn hẳn.
Không, tuyệt đối không!
Lumian gắt gao lắc đầu, gạt phắt ý nghĩ đó ra khỏi trí não.
Gã thà chọn đối mặt với hiểm nguy còn hơn là xâm phạm quyền riêng tư của Aurore.
Khi chưa được sự cho phép, gã sẽ không chạm vào bất cứ thứ gì trong phòng chị mình.
Đó là sự tôn trọng tối thiểu dành cho người đã cứu mạng gã năm năm trước, khi gã còn là một đứa trẻ lang thang sắp chết.
Lumian nén lại sự tò mò, dứt khoát quay người bước xuống cầu thang.
Xuống tới tầng dưới, gã không vội rời đi mà kiểm tra kho dự trữ trong bếp.
Những thùng dầu ô liu, dầu ngô và mỡ động vật được xếp ngay ngắn, y hệt như ngoài đời thực.
Theo thói quen, Lumian lôi thùng dầu ngô ra đặt cạnh lò sưởi. Lý do đơn giản: dầu ô liu và mỡ sáp đắt hơn nhiều.
Sau đó, gã thuần thục nhóm lửa bằng than và gỗ, tự chế thêm vài bó đuốc.
Đây là sự chuẩn bị cho việc thiêu xác quái vật — phương án cuối cùng nếu những cách khác thất bại.
Hoàn thành khâu chuẩn bị, gã siết chặt rìu, đẩy cửa bước ra ngoài.
Lumian chợt nhận ra một sự thay đổi: Lớp sương xám bao phủ mộng cảnh lần này mang theo cảm giác ẩm ướt nồng đậm, mặt đất dưới chân cũng trở nên bùn lầy, nhớp nháp.
"Vừa mưa sao? Nghĩa là khi mình không nằm mơ, nơi này vẫn tồn tại và vận hành theo những quy luật tự nhiên riêng?"
Lumian vừa ngạc nhiên, vừa cảm thấy điều này thật hợp lý một cách kỳ lạ.
Nhớ lại những câu chuyện quái dị mà Aurore từng kể, gã nảy sinh một giả thuyết:
Chẳng lẽ đây là một thế giới có thật? Giấc mơ của mình đang kết nối với một thực tại nào đó, và lá bài Tarot kia xuất hiện là để giúp mình tỉnh táo mà vượt qua ranh giới giữa mộng cảnh và phế tích?
Lumian quan sát xung quanh, nhận ra ở hai phía "biên giới" của mộng cảnh chỉ là một màn sương mù xám xịt, sâu thẳm không thấy đáy.
Gã tự nhủ lát nữa sẽ thử đi xuyên qua màn sương đó để xem phía sau là một giấc mơ phi logic hay là một thế giới chân thực với đất đai và làng mạc.
Dựa vào việc có sự hiện diện của đồng Louis vàng, Lumian đoán nơi này có thể vẫn thuộc về Cộng hòa Entis, nhưng là một vùng đất đã bị lãng quên hoặc biến mất từ hàng chục, hàng trăm năm trước.
Tuy nhiên, linh tính mách bảo gã rằng xác suất thoát ra khỏi màn sương này là rất thấp.
Thu lại tâm trí, gã tiến về phía phế tích.
Mục tiêu lần này: tiêu diệt con quái vật đó.
Đăng nhập để bình luận