Túc Mệnh Chi Hoàn (Dịch)

Giây phút ấy, thời gian như ngưng đọng.

Lumian cảm thấy một ảo giác rợn người: dường như có một ánh nhìn xuyên thấu qua vách đá, đóng đinh lên lưng hắn.

Sống lưng hắn cứng đờ, một cảm giác nóng rực mơ hồ lan tỏa.

Nhưng chỉ sau vài giây, ảo giác ấy tan biến, thay vào đó là tiếng bước chân nặng nề dần xa khuất.

Lumian đợi thêm một lúc lâu cho đến khi sự tĩnh lặng bao trùm mới dám từ từ đứng dậy, ló đầu ra nhìn.

Con quái vật đã đi xa hơn, bóng dáng nó chập chờn sau những tàn tích trong làn sương xám, đứng im lìm như một bức tượng.

Lumian thở phào nhẹ nhõm.

Đối mặt với loại thực thể này, hắn chẳng có lấy một phần thắng.

"Đâm đầu vào sâu hơn chắc chắn là tự sát... Hay là đi đường vòng? Nhưng chắc gì nơi khác không có loại quái vật tương tự? Càng gần đỉnh núi, lũ sinh vật này càng trở nên hùng mạnh."

Hắn suy tính một hồi rồi quyết định kết thúc cuộc hành trình đêm nay.

Hắn dự định khi tỉnh lại sẽ tìm người đàn bà nắm giữ lá bài Tarot kia để hỏi cách đối phó với con quái vật ba mặt này.

Hắn khom người, lặng lẽ rời khỏi bức tường đá để quay về.

Lúc này, một ý nghĩ lóe lên: "Nếu mình đi ngủ ngay trong phế tích này, liệu có thể thoát khỏi mộng cảnh không?".

Nhưng nhìn quanh thấy quỷ quái trùng trùng, hắn lập tức dập tắt sự tò mò liều lĩnh đó.

Trên đường về, Lumian không quên lùng sục các ngôi nhà đổ nát, nhưng chẳng tìm thêm được tài liệu hay tiền bạc gì đáng giá.

Hắn quyết định đi vòng một chút để qua chỗ ngôi nhà bị thiêu rụi – nơi hắn đã chôn xác con quái vật không da.

Hắn muốn xem liệu cái chết của nó có bị đồng bọn phát hiện hay không.

Vừa nấp mình vào vị trí cũ, Lumian lại một lần nữa chết lặng.

Một "hình hài" khác đang ngồi xổm ở đó, nửa người nửa thú.

 Nó đã bới tung đống gạch đá mà Lumian dùng để lấp xác.

Con quái vật này mặc một chiếc áo jacket tối màu cùng chiếc quần dài lấm lem bùn đất, mái tóc đen bóng mỡ xõa xuống tận cổ.

Và trên lưng nó, là một khẩu súng săn!

Súng săn!

Lumian vội vã thu hồi ánh mắt, tim đập loạn xạ.

"Lũ quỷ này thật sự không biết đùa mà! Chúng biết dùng cả súng săn?"

Cảm giác hoang đường trỗi dậy mạnh mẽ.

Nó giống như việc bạn là một thợ săn mang vũ khí lên rừng, để rồi phát hiện ra con thỏ mục tiêu đang ngồi trên một khẩu súng máy hạng nặng nhắm thẳng vào mình.

Một sự châm biếm đầy cay đắng.

Thời gian trôi qua, Lumian kiên nhẫn đợi con quái vật rời đi.

Cuối cùng, tiếng động nhỏ cũng dần xa dần.

Hắn lại ló đầu ra nhìn.

Con quái vật kia đang di chuyển với tư thế của một con mèo, lướt về phía sau kiến trúc.

Lumian vừa kịp thở phào thì đôi mắt hắn chợt co rụt lại.

Hắn nhận ra con đường mà quái vật đang đi hoàn toàn trùng khớp với lộ tuyến mà hắn đã đi lúc nãy!

"Nó đang truy tìm mình! Nó sở hữu khả năng đánh hơi và truy dấu vượt xa người thường!"

Hắn rùng mình vì may mắn.

Nếu không vì ý định đi vòng qua đây, chắc chắn hắn đã đâm sầm vào nó, hoặc tệ hơn là bị nó mai phục từ phía sau.

 Không chần chừ thêm nữa, Lumian lập tức lao về phía ngôi nhà của mình như một mũi tên.

Ánh lửa đỏ rực từ cửa sổ tầng trệt như một bến đỗ an toàn giữa bóng tối mịt mùng.

Sau khi lao vào nhà và chốt chặt cửa, Lumian mới đứng sau cửa sổ nhìn ra phế tích.

Giữa làn sương xám xa xăm, bóng dáng kẻ mang súng săn đứng im lìm, không có ý định tiến lại gần ngôi nhà.

Lumian thở hắt ra, định dập tắt lò sưởi để lên lầu đi ngủ.

Nhìn ánh lửa đang cháy, hắn chợt nảy ra một thí nghiệm nhỏ:

 "Cứ để nó cháy xem sao. Để xem khi mình rời khỏi mộng cảnh, thời gian ở đây sẽ tiếp tục trôi hay sẽ ngưng đọng lại ngay khoảnh khắc đó."

Hắn ném thêm mấy khối than vào lò, rồi mới cầm rìu và xiên thép lên lầu hai, bước vào phòng ngủ.

...

Khi Lumian tỉnh dậy, trời vừa hửng sáng. Hắn kiểm tra lớp áo ngủ, cảm thấy hơi hụt hẫng khi nhận ra số tiền vàng bạc kia đã không đi theo hắn về thực tại.

Hắn vươn vai, đi đến bên bàn viết rồi kéo mạnh tấm rèm cửa.

Một luồng ánh sáng trong vắt, dịu dàng tràn ngập căn phòng.

Lumian hít một hơi thật sâu không khí tươi mát của buổi sớm, cảm thấy cuộc đời đôi khi vẫn có những khoảnh khắc tuyệt đẹp.

Phải cảm ơn Đại đế Roselle vì phong trào "Vệ sinh ái quốc" năm xưa, dù ở nông thôn tác động không quá lớn nhưng ít nhất cũng khiến rác rưởi và phân bón được thu gom quy củ, không còn tràn lan khắp nơi.

Ánh mắt hắn dạo qua những cánh rừng xa xa, những đám mây màu hồng cam nơi chân trời, rồi chợt khựng lại.

Trên cành cây du cách đó không xa, một con chim lớn đang đậu im lìm.

Nó có cái mỏ nhọn hoắt, khuôn mặt giống mèo với bộ lông nâu đốm.

Đôi mắt đen láy trên nền tròng trắng nâu nhạt của nó đang nhìn thẳng vào Lumian.

Đó là một con cú mèo.

Và dường như, nó đang mỉm cười với hắn.