Túc Mệnh Chi Hoàn (Dịch)

Phu nhân Pualis không nán lại trò chuyện với Aurore quá lâu, chỉ chừng mười phút sau, cả hai đã từ phòng sách bước ra.

Lumian tháp tùng chị gái, tiễn phu nhân Pualis ra tận cổng lớn.

Ngay khi bóng dáng khách vừa khuất, hắn lập tức quay sang nhìn Aurore:

“Bà ta nhờ chị giúp việc gì thế?”

Aurore bĩu môi đáp:

“Bà ta muốn chị lĩnh xướng trong đại lễ ngợi ca sắp tới, nhưng chị từ chối rồi.”

Lễ hội mùa Bốn mươi ở làng Cordu gồm ba giai đoạn chính: đầu tiên là cuộc diễu hành chúc phúc của “Tinh linh Mùa xuân”, kế đến là các nghi thức bên mặt nước, và cuối cùng là đại lễ ngợi ca diễn ra ngay trong giáo đường — nơi âm nhạc trung cổ và những dàn hợp xướng chiếm vai trò chủ đạo.

Tại vùng Dariège này, vị trí lĩnh xướng thường thuộc về ca đoàn của giáo đường.

Nhưng Cordu là một ngôi làng hẻo lánh, điều kiện thiếu thốn, nên họ buộc phải tìm kiếm những người có giọng hát thiên bẩm để thay thế.

Riêng về phần tấu nhạc, dân làng chẳng mấy lo âu.

Trong một ngôi làng có truyền thống chăn cừu lâu đời, âm nhạc — hay chính xác là các loại nhạc cụ — vốn là hơi thở của cuộc sống thường nhật.

Những gã chăn cừu cô độc giữa đồng hoang, nếu không ở trong lều bạt thì cũng là ngủ hầm, ngoài bầy cừu và vài gã bạn đồng hành, thứ duy nhất giúp họ kết nối với thế giới chính là cây sáo luôn mang bên mình.

Giữa những giờ chăn thả, đánh bài hay tán gẫu, việc thổi lên một giai điệu để vỗ về nội tâm dường như đã trở thành bản năng của mọi gã chăn cừu.

Chính vì thế, người ta thường dùng câu nói "hắn đến cả cây sáo cũng chẳng có" để mô tả sự khốn cùng và tuyệt vọng tột độ của một kiếp người.

Sống cạnh những nhạc công nghiệp dư ấy, dân làng Cordu ít nhiều cũng bị ảnh hưởng.

Mỗi khi tụ tập chuyện trò trên quảng trường, tiếng nhạc du dương luôn vang lên, bảng lảng khắp không gian.

“Ừm.“

Thấy thái độ kiên định của chị gái, Lumian thầm thở phào.

Đến xem lễ hội để góp vui thì không sao, nhưng nếu trở thành tiêu điểm, không chỉ lãng phí thời gian mà còn dễ chuốc lấy những ánh nhìn soi mói không cần thiết.

Để bảo vệ thị lực dưới ánh đèn dầu leo lét, Lumian chỉ đọc sách thêm một lát rồi quyết định vệ sinh cá nhân và đi ngủ.

Hắn cần tập trung suy nghĩ cách thực hiện những thí nghiệm an toàn để tìm ra "điểm đặc thù" của bản thân trong mộng cảnh.

Những lời chỉ dẫn của người phụ nữ bí ẩn kia chuẩn xác đến mức hắn đã vô thức đặt trọn niềm tin vào cô ta.

Khi màn đêm buông xuống, sự tĩnh lặng bao trùm, Lumian một lần nữa chìm vào mộng cảnh và tỉnh dậy tại đó.

Hắn sờ vào từng túi áo, đếm lại theo thói quen để xác nhận số tiền 217 Felkin và 25 Koper vẫn còn nguyên vẹn.

Thở phào nhẹ nhõm, Lumian nhấc cây rìu và chiếc xiên thép lên, bước chân lộc cộc xuống lầu, tiến thẳng về phía lò sưởi.

Ngọn lửa đã tắt lịm từ lâu.

"Ngay cả khi mình không nằm mơ, chiếc đồng hồ ở đây vẫn tiếp tục chạy..."

Lumian khẽ nhíu mày.

Trong một mộng cảnh "chân thực" đến đáng sợ thế này, rốt cuộc mình có gì đặc biệt?

"Đồng hồ vẫn chạy" vốn là một câu ngạn ngữ tại vùng Dariège, ám chỉ thời gian vĩnh viễn trôi về phía trước, chẳng vì bất kỳ ai mà dừng lại.

Lumian quay trở về phòng ngủ — nơi hắn cảm thấy an toàn nhất, buông vũ khí xuống và nhanh chóng trút bỏ y phục.

Hắn đứng trước chiếc gương dài gắn trên tủ quần áo, tỉ mỉ kiểm tra từng tấc da thịt trên cơ thể để so sánh với thực tại.

Không có bất kỳ dấu hiệu lạ lùng nào.

"Hay là đặc thù nằm ở tinh thần?"

Lumian không vội mặc đồ, hắn bước thẳng lên giường, bắt chước dáng vẻ của chị gái, ngồi xếp bằng tĩnh tại.

Trước đây, để giúp hắn đạt được trạng thái "tỉnh mộng" (lucid dream), Aurore từng dạy hắn một vài kỹ thuật minh tưởng cơ bản, không liên quan đến các yếu tố huyền học nguy hiểm.

Hắn muốn thử nghiệm xem trong không gian tĩnh mịch này, liệu mình có thể cảm nhận được điều gì khác lạ đang ẩn giấu trong tâm trí hay cơ thể hay không.

Bước đầu tiên: Điều tiết hơi thở.

Lumian hít vào thật sâu, thở ra thật chậm, giữ nhịp độ ổn định.

Trong nhịp thở kéo dài ấy, hắn dần dần gạt bỏ mọi tạp niệm, để đại não rơi vào trạng thái trống rỗng.

Cùng lúc đó, hắn phác họa trong đầu hình ảnh một vầng Thái Dương đỏ rực, tập trung toàn bộ ý chí vào đó để xua tan những suy nghĩ hỗn loạn.

Đây là điều Aurore luôn căn dặn: Khi minh tưởng, nhất thiết phải chọn một biểu tượng rạng rỡ và có thật trong thực tế, tránh để những thứ uế tạp hay tà ác nhắm vào.

Là một tín đồ không chính thức của "Vĩnh Hằng Liệt Dương", lựa chọn đầu tiên của Lumian luôn là mặt trời.

Tâm trí hắn dần bình lặng, cảm giác như cả thế giới giờ đây chỉ còn lại vầng nhật hoa đỏ rực kia.

Đột nhiên, một âm thanh kỳ lạ dội thẳng vào giác quan của Lumian.

Nó dường như vọng lại từ hư không vô tận, nhưng lại như đang gào thét ngay sát bên tai.

Một thứ âm thanh không thể phân định, vừa mơ hồ lại vừa vang dội như tiếng sấm rền.

Giữa những tiếng ù ù kỳ quái ấy, trái tim Lumian lỗi nhịp, đầu óc hắn đau buốt như bị một mũi khoan thép đâm xuyên vào và khuấy đảo điên cuồng.

Cơn đau bộc phát dữ dội.