Túc Mệnh Chi Hoàn (Dịch)

“Thật xin lỗi, tôi không ngờ tình hình lại ra nông nỗi này.”

Ryan lịch thiệp lên tiếng cáo lỗi với Lumian.

Lumian nở nụ cười “hắc hắc” đầy ẩn ý:

“Vậy chuyện này có đáng giá thêm một ly ‘Nàng Tiên Xanh’ nữa không đây?”

Chẳng đợi Ryan kịp phản hồi, cậu ta đã lèo lái sang chuyện khác:

“Này những người phương xa, các vị đến Cordu để làm gì? Thu mua lông cừu hay da thuộc sao?”

Ở Cordu, không ít dân làng vẫn sống bằng nghề chăn thả.

Ryan thầm thở phào, chớp lấy thời cơ đáp lời:

“Chúng tôi tới bái phỏng cha xứ Guillaume Bénet của giáo hội ‘Vĩnh Hằng Liệt Dương’ tại bản đường, nhưng ông ấy không có nhà, cũng chẳng thấy ở giáo đường.”

“Chẳng cần phải nhấn mạnh là giáo hội nào đâu, ở Cordu này chỉ có duy nhất một nhà thờ thôi.”

Pierre – kẻ đang nhâm nhi ly Absinthe miễn phí của Ryan – tốt bụng nhắc nhở một câu.

Xung quanh quầy bar, những gã bản địa khác vẫn lầm lũi uống rượu, không một ai mảy may đáp lại câu hỏi của Ryan.

Có vẻ như cái tên đó đại diện cho một loại quyền uy hay cấm kỵ nào đó mà họ chẳng dám lạm bàn.

Lumian nhấp một ngụm rượu, suy tính vài giây rồi nói:

“Tôi đoán chừng là biết lão cha xứ đang ở đâu đấy, có cần dẫn đường không?”

“Vậy thì phiền cậu quá.”

Leah chẳng chút khách sáo.

Ryan cũng gật đầu đồng thuận:

“Đợi cậu uống cạn ly này đã.”

“Được thôi.”

Lumian bưng ly rượu lên, uống cạn thứ chất lỏng màu xanh nhạt phát sáng một cách ngon lành.

Cậu đặt mạnh chiếc ly xuống, đứng phắt dậy:

“Đi thôi.”

“Thật sự cảm ơn cậu.”

Ryan ra hiệu cho Valentine và Leah cùng đứng dậy, không quên gửi lời xã giao tới Lumian.

Gương mặt Lumian rạng rỡ hẳn lên:

“Có gì đâu, các vị nghe chuyện của tôi, tôi lại uống rượu của các vị, chúng ta giờ là bằng hữu rồi, đúng chứ?”

“Phải.”

Ryan khẽ gật đầu.

Nụ cười trên môi Lumian càng thêm nồng nhiệt, cậu dang rộng hai tay như muốn trao một cái ôm thân thiết, đồng thời cất giọng vồn vã:

“Rất hân hạnh được biết các vị, những ‘nhành bắp cải’ của tôi.”

Ryan, vốn đang định đáp lại cái ôm, bỗng khựng người lại:

“Bắp cải?”

Gương mặt anh ta vừa mờ mịt vừa ngượng nghịu.

Cả Valentine và Leah cũng lâm vào tình cảnh tương tự.

“Đó là cách gọi thân mật dành cho bằng hữu của chúng tôi mà, người vùng Dariège ai mà chẳng biết, mấy trăm năm nay vẫn thế.”

 Lumian giải thích với vẻ mặt vô tội hết mức,

“Tin tôi đi, những nhành bắp cải của tôi.”

Leah không nhịn được mà liếc nhìn quanh một lượt, những chiếc chuông nhỏ trên người cô phát ra tiếng kêu đinh đinh đang đang.

Bọn người Pierre lần lượt gật đầu, chứng thực rằng lần này Lumian không nói dối.

Tuy nhiên, điệu cười trên mặt họ dường như đang đắc chí khi thấy những kẻ ngoại lai này không chịu thấu sự “thân thiết” quá mức kia.

Lumian xoa cằm:

“Không thích sao? Vậy tôi đổi cách khác nhé, cũng là cách gọi bạn bè cả thôi. Những chú thỏ, những chú gà, những chú vịt, hay những chú cừu non của tôi? Các vị thích cái nào?”

Vẻ mặt Ryan càng thêm cứng nhắc, còn Valentine thì nhíu chặt đôi mày.

Leah vừa bực vừa buồn cười đáp lại:

“Thôi cứ gọi là bắp cải đi, ít ra nghe nó còn bình thường một chút.”

Hù, Ryan lặng lẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Anh vỗ nhẹ vào khuỷu tay Valentine để trấn an rồi khẽ cúi đầu:

“Nghe toàn là những thứ trân quý trong nhà cả.”

Không đợi Lumian kịp đáp lời, anh quay sang phía gã pha chế:

“Thanh toán giúp tôi.”

“2 Felkin.”

Gã pha chế liếc qua những chiếc ly trên quầy.

Trong lúc Ryan trả tiền, Leah tìm cách lảng sang chuyện khác:

“Cái tên Lumian này có vẻ hiếm gặp nhỉ.”

“Ít nhất thì vẫn hay hơn mấy cái tên như Pierre hay Guillaume.”

Lumian cười đáp,

“Cô mà đứng đây gọi một tiếng Pierre, ít nhất một phần ba cái làng này sẽ thưa; gọi thêm tiếng Guillaume, lại một phần ba nữa đáp lời. Còn như vị này...”

Cậu chỉ tay về phía gã đàn ông trung niên gầy gò đang uống rượu chùa:

“Tên đầy đủ của gã là Pierre Guillaume.”

Leah mỉm cười hưởng ứng, xem như đã khéo léo gạt bỏ được chủ đề “bắp cải” tai quái kia.

Trước khi rời quán rượu, Lumian bất chợt quay đầu nhìn quanh một vòng.

“Có chuyện gì vậy?”

Leah tò mò hỏi.

Lumian đáp với vẻ đầy suy tư:

“Hôm nay không chỉ có ba người các vị là khách phương xa đến đây đâu. Trước đó còn có một vị nữa, nhưng không biết đã rời đi từ lúc nào.”

“Trông như thế nào?”

Ryan nghiêm giọng hỏi.

Lumian hồi tưởng lại:

“Một quý cô, khí chất lắm, nhìn là biết từ thành phố lớn tới. Diện mạo thế nào thì tôi chịu không tả được, hay là để tôi vẽ cho các vị xem?”

“Cậu mà cũng biết vẽ cơ à?”

 Leah, vốn đã bắt đầu hiểu thấu cái tính nết của Lumian, cảnh giác hỏi ngược lại.

Lumian phá lên cười:

“Không biết.”

“Vậy thì cứ đi tìm cha xứ trước đã.”

Ryan cắt ngang chủ đề.

Đêm ở làng Cordu không có đèn đường, nhưng cũng chẳng đến mức tối đen như mực.

Bầu trời đêm lấp lánh ngàn sao tỏa xuống thứ ánh sáng nhạt nhòa, tịch mịch; cộng thêm ánh đèn vàng vọt hắt ra từ cửa sổ những ngôi nhà ven đường khiến nhóm bốn người vẫn bước đi khá vững chãi.

Chẳng mấy chốc, họ đã tới giáo đường “Vĩnh Hằng Liệt Dương” nằm cạnh quảng trường làng.

Trong bóng đêm thâm thúy, tòa kiến trúc hùng vĩ nhất ngôi làng này như hòa tan vào hư vô, hiện lên đầy mông lung và cổ kính.

“Chúng tôi từng tới đây rồi, chẳng có ai cả.”

Valentine – người từ nãy đến giờ vẫn luôn lạnh lùng – nhíu mày lên tiếng.

Lumian cười nói:

“Cửa chính không có người đâu có nghĩa là chỗ khác cũng không.”

Vừa nói, cậu vừa dẫn nhóm Ryan vòng qua mặt chính giáo đường, đi về phía gần nghĩa trang.

Ở đó có một cánh cửa gỗ màu nâu đậm.

Chẳng đợi Ryan kịp gõ cửa, Lumian đã đưa tay lên lỗ khóa, hí hoáy một hồi.

Cọt kẹt. Cánh cửa hông mở ra.

“Thế này... có vẻ không được lễ phép cho lắm?”

Ryan nhíu mày.