Đêm đó, Haseong cũng định đi nghỉ.
Nhưng như dự đoán, anh không sao chợp mắt nổi.
Vốn dĩ anh không phải kiểu người hay tìm đến rượu.
Hồi sống với chị, thỉnh thoảng một tuần uống một lần là cùng, mà cũng là do chị ép.
Chứ anh không bao giờ chủ động tìm rượu để uống.
Vậy mà hôm nay, anh lại thấy… muốn uống.
Có lẽ chỉ có thế thì anh mới có thể ngủ được.
Cốc cốc.
“Vâng?”
“Thưa phó chủ tịch, có khách ạ.”
“Khách?”
“Thư ký Catherine đến ạ.”
“Cô ấy á?”
Haseong hơi nghiêng đầu.
Catherine sắp trở thành thư ký riêng của anh.
Nhưng dù vậy, cũng chẳng có lý do gì để cô ấy tìm đến nhà anh vào giờ này mới phải.
Anh đi xuống tầng một.
Catherine vẫn mặc bộ suit đen.
Có lẽ sau khi đám tang kết thúc, cô chưa kịp thay đồ đã đến đây luôn.
“Có chuyện gì sao?”
“Tôi nghĩ… hôm nay chắc anh sẽ khó ngủ.”
“Quả thật là vậy.”
“Ra ngoài uống với tôi một ly chứ?”
Haseong suy nghĩ một chút.
Cũng không có vấn đề gì to tát.
Dù sao bây giờ vẫn chưa đến nửa đêm. Nếu về sớm, ngày mai đi làm cũng chẳng ảnh hưởng mấy.
“Được thôi.”
“Để tôi đưa anh đi.”
Anh đoán Catherine hẳn có chuyện gì đó muốn nói.
Xung quanh ồn ào tiếng người.
Họ đang ngồi trong một quán nhậu lề đường ở Mapo-dong.
Catherine gọi món lươn nướng và hai chai soju.
“Ô, cô gái xinh đẹp, lâu rồi mới ghé nhỉ? Ba cháu đâu?”
“Ông… mất rồi ạ.”
“……”
Bà chủ quán khựng lại, rồi lặng lẽ lui ra.
Ba?
Haseong không hiểu gì nữa.
Cô ấy là người nước ngoài.
Ở Hàn lâu năm nên chuyện hay lai vãng mấy quán nhậu lề đường cũng bình thường.
Nhưng việc cô “thường xuyên đến cùng ba mình” thì lại là chuyện khác.
“Hóa ra chủ tịch cũng thích mấy quán này à.”
“Dì ấy đang nói đến chủ tịch đấy.”
“Ý cô là… cha tôi á?”
“Vâng.”
Cộp.
Catherine rót đầy ly cho anh.
Haseong bắt đầu hiểu ra:
Giữa Catherine và cha mình có một mối quan hệ sâu sắc hơn anh tưởng, và phía sau chắc chắn có một câu chuyện dài.
Có lẽ chính vì thế mà cô mới đưa anh đến chỗ này.
Vài vòng rượu trôi qua.
Dạo này anh quá mệt, ăn uống ngủ nghỉ đều chẳng ra sao, nên chỉ một lúc là men đã ngấm.
Catherine cũng chẳng khá hơn.
Suốt ba ngày tang lễ, cô gần như không rời quan tài nửa bước.
Đêm thức trắng, ngày chỉ chợp mắt được chút ít, còn lúc rảnh lại đeo tạp dề ra tiếp khách, lo toan đủ thứ.
Đến mức xung quanh ai nấy đều thấy… hơi quá.
Lúc đó, vì bối rối và đau buồn, Haseong không nghĩ nhiều.
Còn bây giờ, anh mới rõ: giữa Catherine và cha anh là một sợi dây gắn kết rất chặt.
“Khi đó tôi còn nhỏ.”
Mới uống được vài ly mà Catherine đã ngà ngà say.
Cô bắt đầu kể.
Dù câu chuyện của Catherine không theo một trình tự rõ ràng, nhưng anh vẫn ghép được toàn bộ bức tranh.
Cô là con lai, mẹ là người Hàn.
Nhìn bề ngoài, có lẽ phần lớn nét di truyền đều đến từ phía cha.
Cha cô là lính Mỹ, từng sống hạnh phúc tại Hàn Quốc cùng gia đình nhỏ của mình.
Vấn đề bắt đầu từ khi ông hy sinh ở Afghanistan.
Gia cảnh lao dốc không phanh, còn mẹ cô vì cú sốc mất chồng mà bệnh cũ tái phát, rồi qua đời.
Chỉ trong chốc lát, Catherine trở thành trẻ mồ côi.
Người đã dang tay nhận nuôi cô lúc đó, chính là Lee Taesan.
Ông chăm lo cho cô cả vật chất lẫn tinh thần.
Sau khi tốt nghiệp đại học, Catherine ứng tuyển vào Taeshin Mulsan.
Và bằng chính năng lực của mình, cô đã leo lên vị trí ngày hôm nay.
“Nếu không có ngài ấy, tôi sẽ chẳng bao giờ đi được xa đến vậy.”
“Với cô, ông ấy là ân nhân lớn nhỉ.”
“Với tôi… chủ tịch chẳng khác nào cha ruột.”
Cộp.
Catherine lại rót đầy ly.
Rượu cứ đổ vào dạ dày rỗng.
Đến một lúc, cô lấy ra một chiếc USB, đặt xuống trước mặt anh.
“Đây là gì vậy?”
“Là bản ghi âm di chúc bằng giọng nói của ngài ấy.”
“Vâng?”
“Chủ tịch Lee Hojin là một người rất đáng sợ. Sự hai mặt trong con người anh ta đủ khiến người ta rùng mình. Và số người biết rõ điều đó… không nhiều đâu.”
“Nhưng mà…”
“Trong USB này, chủ tịch đã nói rõ:
Dù xảy ra chuyện gì, quyền ưu tiên trong việc thực thi di sản đều thuộc về phó chủ tịch.
Ngài ấy không đoán được sau khi mình mất sẽ xảy ra chuyện gì, nên đã chuẩn bị sẵn đường lui.”
Có lẽ cha đã tính đến đủ mọi khả năng.
Bỗng nhiên, lòng anh thấy trống trải.
Đây chính là… sự bảo vệ.
Dù đã ở thế giới bên kia, cha anh vẫn cố gắng đặt một lớp khiên cuối cùng để Haseong không bị tổn thương.
“Và tôi kéo anh ra đây tối nay, cũng là để cảnh báo anh về mức độ đáng sợ của Lee Hojin.”
“Tôi biết anh ấy lạnh lùng. Nhưng vì phải lèo lái một tập đoàn lớn như vậy, như thế cũng là chuyện thường thôi. Tôi không nghĩ anh ấy sẽ hại tôi đâu.”
“Anh ta có thể cho đi tất cả với người mình yêu thương. Không tiếc bất cứ thứ gì.
Nhưng phó chủ tịch à… Lee Hojin không phải là người yêu thương anh.”
“Có thể là vậy… nhưng—”
“Chính vì thế, anh càng phải cẩn trọng.
Theo quan sát của tôi, trong mắt anh ta có… sự ghen tị với anh.”
“Ghen tị… với tôi?”
“Là sự ghen tị với tình yêu của cha.
Tôi không biết anh ta mang loại sang chấn gì, nhưng cảm giác đó… đã chạm đến mức bệnh lý rồi.”
Haseong vẫn muốn tin vào người anh trai ấy đến phút cuối.
Dù sao đó cũng là anh cùng cha cùng mẹ của anh.
Anh rất khó chấp nhận ý nghĩ: người anh ruột của mình sẽ ra tay hãm hại chính em trai mình.
“Ngày mai anh sẽ đi làm, đúng không?”
“Ừ.”
“Vậy thì, hãy hứa với tôi là anh sẽ cẩn thận.”
“Nếu cô đã nói đến vậy thì…”
“Anh hứa đi.”
Catherine ép anh phải trả lời, và cuối cùng, Haseong chỉ còn cách gật đầu.
Khoảng một tiếng sau, họ rời quán.
Trên đường về nhà.
Cả hai ngồi trên taxi.
“Anh trai, huh…”
Đây là lần đầu tiên trong đời, anh thực sự cảm nhận được “sự tồn tại của một người anh”.
Trong lòng anh, lúc nào cũng có chút mơ ước về một người anh trai.
Anh từng nghĩ: nếu có anh thay vì có chị, có lẽ mọi thứ sẽ khác.
Nếu có một “người anh” đúng nghĩa, đó hẳn sẽ là chỗ dựa vững chắc trong cuộc đời.
Nghĩ vậy, nên Haseong không dễ gì xem anh trai mình như một đối thủ, lại càng khó coi anh như mối đe dọa phải đề phòng.
Lời của Catherine – rằng anh phải nhìn Hojin như một kẻ cạnh tranh, chứ không phải huyết thống – anh vẫn chưa thể thực sự chấp nhận.
“Phù…”
Haseong buông một tiếng thở dài.
Dù không đồng tình với Catherine, anh vẫn thấy cần phải nhìn lại Hojin thật kỹ.
Ngày mai anh sẽ chính thức đến công ty.
Đó là ngày đầu tiên anh bắt đầu công việc với cương vị… phó chủ tịch.
Đăng nhập để bình luận