Những lời này như gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, thức tỉnh tất cả mọi người, và cả Tề Hạ.
Đúng vậy, phe "Kẻ nói dối" đang nắm lợi thế quá lớn.
Tề Hạ khẽ cau mày.
Tại sao cơ hội thắng của mình lại cao đến thế?
Lừa dối một nhóm người hoàn toàn xa lạ, những kẻ chẳng hề quen biết hay hiểu rõ về mình, thì chỉ cần một cái cớ vụng về cũng đủ khiến đối phương sa bẫy.
Chẳng lẽ chỉ bằng một cái tên giả, anh thật sự có thể tiễn tám mạng người này xuống mồ?
Hay là...
Kẻ rút trúng lá bài "Nói dối" chính là "đứa con của định mệnh", và đây ngay từ đầu đã là một trò chơi bất công?
"Không đúng..."
Tề Hạ thầm tính toán,
"Nếu chỉ cần rút bài là sống, thì chi bằng viết thẳng chữ 'Sống' và 'Chết' lên thẻ cho rồi. Nếu không, trò chơi kéo dài cả tiếng đồng hồ này còn ý nghĩa gì nữa?"
Một cảm giác bất an rờn rợn bắt đầu lan tỏa trong lòng anh.
Tề Hạ tua lại trong đầu từng câu, từng chữ mà tên mặt nạ dê đã nói.
Chẳng lẽ...
"Này, đến lượt anh đấy."
Kiều Gia Kính vỗ vai Tề Hạ.
Anh bừng tỉnh, nhận ra mọi người đang đổ dồn những ánh mắt kỳ quái về phía mình.
Thời điểm này không thể do dự thêm, nếu không sẽ càng lộ liễu.
Tề Hạ hít sâu một hơi, ép bản thân bình tĩnh để sắp xếp lại dòng suy nghĩ.
Trong đầu anh vẫn vang lên cái tên:
"Tôi tên Lý Minh, người Sơn Đông..."
Nhưng ngay lúc này, tuyệt đối không được dùng đáp án đó.
Muốn tìm ra "lối thoát" cho trò chơi này, anh buộc phải đánh cược một ván.
Tề Hạ ngước mắt, nhìn thẳng vào đám đông:
"Các vị, tôi tên Tề Hạ, người Sơn Đông, là một kẻ lừa đảo chuyên nghiệp."
"Lừa đảo?"
Cả căn phòng rộ lên những tiếng kinh ngạc.
Cái nghề "lừa đảo" này vốn đã xuất hiện nhan nhản trong câu chuyện của những người trước đó.
Sự thừa nhận của anh như một sợi chỉ đỏ, xâu chuỗi những mảnh ghép rời rạc của mọi người lại với nhau.
Thật nực cười khi giờ đây họ phải đi phân định xem một "kẻ lừa đảo" có đang nói thật hay không.
"Trước khi bị đưa tới đây, tôi đang đau đầu tìm cách rửa sạch hai triệu tệ trong tay."
"Phải tốn kha khá công sức, cuối cùng tôi thu về một triệu tư. Đó là phương án ít hao hụt nhất mà tôi có thể nghĩ ra."
"Nhưng ngay trên đường mang tiền về thì động đất xảy ra. Vừa tới cửa đã thấy căn nhà mình rung lắc dữ dội."
"Về lý mà nói, lúc đó xông vào nhà là tự sát vì kiến trúc có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Nhưng vì lo cho người thân, tôi chẳng còn cách nào khác."
"Và đúng như dự đoán, ngay khi tôi vừa bước chân vào phòng, trần nhà đổ sập xuống. Tôi bị vùi lấp rồi mất ý thức luôn từ đó."
Tề Hạ kể lại bằng giọng điệu thản nhiên, gãy gọn.
Mọi người xung quanh nhìn anh đầy vẻ cảnh giác.
Anh biết mình đang dấn thân vào một canh bạc mạo hiểm, nhưng chỉ có cách này mới kiểm chứng được suy luận của anh có chính xác hay không.
Chỉ cần tên mặt nạ dê kia mở miệng, mọi chuyện sẽ sáng tỏ tám chín phần.
Đúng như dự đoán, gã mặt nạ dê chậm rãi tiến lên, tuyên bố:
"Rất tốt, mọi người đã kể xong. Bây giờ là hai mươi phút thảo luận tự do. Sau đó, mỗi người phải viết một cái tên lên tờ giấy trắng trước mặt."
"Quả nhiên!"
Mắt Tề Hạ sáng lên,
"Đúng là có hai mươi phút!"
Mọi thứ đã được giải mã!
Đám đông bắt đầu hỗn loạn.
Khoảng cách giữa sự sống và cái chết giờ chỉ còn gói gọn trong hai mươi phút ngắn ngủi.
Kiều Gia Kính và Lý Thượng Võ bắt đầu lườm nguýt nhau, sẵn sàng tống khứ đối phương vì những định kiến nghề nghiệp.
Bác sĩ Triệu thì chĩa mũi dùi vào nhà văn Hàn Nhất Mặc, vì câu chuyện của anh ta chẳng ăn nhập gì với số đông.
Nữ luật sư Chương và Tiêu Nhiễm có vẻ đang nghi ngờ Tề Hạ, trong khi những người còn lại vẫn đang phân vân giữa các lựa chọn.
Xét theo luật chơi bề nổi, phe "Kẻ nói dối" coi như đã thắng chắc.
Vì phiếu bầu chắc chắn sẽ bị phân tán.
Quy tắc đã định: Chỉ khi tất cả đồng lòng chọn đúng kẻ nói dối, tám người mới có đường sống.
Tề Hạ không tham gia vào cuộc tranh cãi vô bổ đó.
Anh lặng lẽ nhắm mắt lại.
Hàng loạt dữ kiện xoay chuyển điên cuồng trong tâm trí anh.
Hắn nói:
"Trong số những người kể chuyện, chỉ có duy nhất một kẻ nói dối."
Hắn nói:
"Quy tắc là tuyệt đối."
Hắn nói:
"Các vị đã ngủ say suốt mười hai tiếng đồng hồ."
Tề Hạ mở bừng mắt.
Chỉ thiếu một mảnh ghép cuối cùng là bài toán này sẽ có lời giải.
Nhưng nó nằm ở đâu?
Bất chợt, một tia sáng xẹt qua đại não.
Những đường kẻ dọc ngang trên tường và sàn nhà khiến anh sực tỉnh.
Anh liếc nhìn chiếc đồng hồ trên bàn: đã gần 1 giờ sáng.
"Ra là thế..."
Tề Hạ thầm cảm thán,
"Suýt soát thật... Mình vốn là kẻ điên đi lừa người khác, vậy mà suýt nữa bị các người lừa lại."
Mọi người bắt đầu nhận ra biểu cảm lạ thường của Tề Hạ, nhưng gã lừa đảo này vốn ít lời, chẳng ai đoán được anh đang tính toán điều gì.
"Này, cho tôi xin thêm một tờ giấy nữa được không?"
Tề Hạ hỏi tên mặt nạ dê.
Tên kia hơi khựng lại, rồi dò hỏi:
"Anh... muốn thêm giấy?"
"Phải, tôi cần giấy nháp."
Gã mặt nạ dê im lặng hồi lâu rồi rút một tờ giấy từ túi áo vest đưa cho anh.
Tề Hạ không chút khách sáo, nhận lấy rồi bắt đầu đặt bút tính toán.
Anh đếm các ô vuông trên tường: có chín ô.
Dưới sàn và trên trần: mỗi mặt mười sáu ô.
"Nếu không nhầm..."
Anh viết nhanh các con số,
"Mỗi ô vuông tương ứng với một mét vuông. Vậy căn phòng này cao 3 mét, rộng 4 mét, dài 4 mét..."
"4 x 4 x 3... là 48 mét khối."
Tay Tề Hạ hơi run:
"Không đủ... Hoàn toàn không đủ..."
Đám đông ngơ ngác nhìn anh.
Trong khi họ đang đau đầu tìm kẻ nói dối, thì anh lại đi làm toán.
Anh tiếp tục liệt kê các công thức, cuối cùng chốt lại hai con số: "54.6" và "49.14".
Khi nhìn vào chúng, mặt Tề Hạ bỗng xám ngoét như tro tàn, như thể đang cố nuốt trôi một sự thật kinh khủng.
Nếu suy luận này là đúng, thì tình cảnh hiện tại còn tồi tệ hơn cả một cơn ác mộng.
Đồng tử anh co rút liên tục, tâm trí đã bay tận phương nào.
Tiếng tranh cãi xung quanh dần nhỏ lại.
Người đàn ông này không hề tham gia thảo luận, chỉ cắm cúi tính toán.
Chẳng lẽ anh ta đã tìm ra "đáp án" thực sự?
Mãi một lúc sau, anh mới ngẩng đầu lên nhìn mọi người.
Ánh mắt ấy trộn lẫn giữa nỗi khiếp nhược, do dự, hoài nghi và cả sự lạc lối.
"Mọi người,"
Tề Hạ hắng giọng, nói nhỏ,
"Ban đầu tôi không định cứu các người đâu. Nhưng nếu các người chọn sai, tôi cũng sẽ chết. Tôi không thể bỏ mạng ở đây, vẫn có người đang đợi tôi ở nhà. Vì vậy, bằng mọi giá tôi phải thoát ra. Tôi sẽ công bố đáp án ngay bây giờ, hy vọng mọi người nghe cho kỹ."
"Này anh bạn, 'đáp án' là sao?"
Kiều Gia Kính đứng gần đó ngạc nhiên hỏi,
"Anh biết ai là kẻ nói dối rồi à?"
Tề Hạ không trả lời, chỉ lẳng lặng cầm lá bài "Thân phận" của mình lên, rồi chậm rãi lật ngửa trước mặt tất cả.
"Đây là vai trò tôi rút trúng."
Mọi người nín thở nhìn vào.
Ba chữ "Kẻ nói dối" hiện lên đỏ rực, đập thẳng vào mắt.
Đăng nhập để bình luận