Hoàng Tộc (Dịch)

Hoàng Phủ Bách Linh trừng mắt liếc Hoàng Phủ Húc đầy uy nghiêm như một lời cảnh cáo ngầm.

Hoàng Phủ Húc giật mình lau mồ hôi trán, nào dám ho hoe nửa lời.

"Đại hội hôm nay nhằm đưa ra quyết định cuối cùng về nhân sự tham gia tranh cử chức Hộ tào chủ sự. Vị trí Chủ sự này đã bỏ trống quá lâu, quận nha cũng đã phát lời, sẽ tuyển chọn một vị Chủ sự mới trong số sáu đại gia tộc ở huyện Duy Dương. Chức vụ Hộ tào chủ sự vô cùng trọng đại, liên quan trực tiếp đến lợi ích sống còn của Hoàng Phủ gia chúng ta tại quận Đông Hải. Do đó, ta hy vọng Hoàng Phủ gia phải giật lấy chiếc ghế này. Giờ thì ai thích hợp đại diện cho gia tộc, xin mời mọi người cứ tự nhiên đề cử!"

Lời tuyên bố của tộc trưởng khiến tất cả mọi người ngẩn ra. Chẳng phải đã ngầm định chọn Duy Minh rồi sao? Buổi họp hôm nay chẳng qua chỉ là hình thức thôi chứ? Tại sao lại kêu gọi mọi người đề cử?

Những kẻ có tâm cơ nhạy bén lập tức nhận ra đây chắc chắn là sóng gió do một tay Hoàng Phủ Húc gây nên. Tình thế đột ngột đảo chiều khiến cả sảnh đường chìm vào im phăng phắt, không một ai dám lên tiếng.

Đúng lúc ấy, tam lão gia Hoàng Phủ Bách Uy mới chậm rãi đứng dậy, cười nói:

"Tộc trưởng, đệ xin mạo muội tiến cử một người."

Hoàng Phủ Bách Linh nở một nụ cười gượng gạo. Ban đầu ông vẫn nuôi hy vọng Duy Minh sẽ đứng lên tranh thủ, nhưng xem ra cơ hội đã khép lại, ông đành gật đầu:

"Đệ cứ nói xem!"

"Đệ xin tiến cử đích trưởng tôn Hoàng Phủ Trác Ngọc đại diện cho Hoàng Phủ gia đi ứng tuyển. Nó là đích thứ tôn, thân phận tôn quý không ai thay thế được, không biết tộc trưởng thấy có thỏa đáng hay không?"

Trong đại đường lập tức vang lên những tiếng bàn tán xôn xao. Tiến cử đích thứ tôn, khổ nỗi đích thứ tôn lại chẳng có mặt ở đây, như thế này thì ra thể thống gì?

Hoàng Phủ Bách Linh liếc nhìn đứa con trai đang đắc ý bên dưới. Ông thừa biết Hoàng Phủ Trác Ngọc hoàn toàn không đủ bản lĩnh cạnh tranh với các gia tộc khác. Nhưng nếu không chọn nó, đứa con trai ngoan cố của ông lại bắt đầu gây chuyện thị phi. Thôi vậy! Ông vừa định mở miệng gật đầu, thì bất chợt ngoài cửa có mấy tên gia nhân hoảng hốt lao tới nhưng bị hộ vệ chặn lại.

Bọn chúng sốt ruột giậm chân bình bịch, hớt hải bẩm báo với Hoàng Phủ Húc:

"Lão gia! Xảy ra chuyện lớn rồi ạ!"

Hoàng Phủ Húc giận tím mặt, quát lớn:

"Cẩu nô tài! Tộc hội đang diễn ra nghiêm trang, ai cho phép các ngươi xông vào làm càn?"

Hoàng Phủ Bách Linh lập tức đứng bật dậy, trầm giọng hỏi:

"Đã xảy ra chuyện gì mà hoảng hốt đến vậy?"

"Tộc trưởng! Lão gia! Trác Ngọc nhị công tử... nhị công tử đã bị người ta đánh gãy hai chân ở lầu Như Ý rồi ạ! Thương tích vô cùng nghiêm trọng!"

"Cái gì?"

Hoàng Phủ Húc hoảng hốt nhảy dựng lên, tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện họp hành nữa, hắn gầm lên:

"Kẻ nào to gan lớn mật dám làm vậy? Là ai? Đứa nào dám đả thương con ta?"

"Hồi... hồi lão gia, là một vị công tử bên ngoài tới. Nghe nói hắn là con trai của Lại bộ Lý thượng thư, tên là Lý Điệp."

(Chú thích: Lý Điệp - phát âm gần giống câu "Cha ngươi đấy".)

Trong đại đường, không ít người nghe xong phì cười. Thật là một lũ ngu xuẩn, đời nào lại có kẻ đi đặt tên con là "Cha ngươi" cơ chứ?

Lúc này, Hoàng Phủ Bách Linh như chợt ngộ ra điều gì, ánh mắt sắc lạnh hướng thẳng về phía Duy Minh. Chỉ thấy sắc mặt đứa cháu này tái mét, trán đầm đìa mồ hôi. Hoàng Phủ Bách Linh bỗng nhiên thấu hiểu tất cả. Ông từ từ nhắm mắt lại, thầm giơ ngón tay cái trong lòng:

Làm rất tốt, quả nhiên rất có khí phách quyết đoán!

Trong giây phút ấy, ý định trong lòng ông xoay chuyển hoàn toàn. Ông ho khan một tiếng, cất lời cắt ngang cơn thịnh nộ của Hoàng Phủ Húc:

"Hội tộc chưa kết thúc, con hãy cứ bình tĩnh. Chuyện của Trác Ngọc, đợi lát nữa hẵng tính."

Hoàng Phủ Húc nghe ra sự không vui trong giọng điệu của phụ thân, rõ ràng ngài đang bất mãn vì Trác Ngọc lại dây dưa chốn lầu xanh. Dù trong lòng lửa giận ngút trời, hắn đành nghiến răng nén giận, cúi đầu đáp:

"Vâng... Xin tộc trưởng cứ tiếp tục."

Hoàng Phủ Bách Linh liếc nhìn Duy Minh, đoạn thong thả tuyên bố với toàn thể gia tộc:

"Bách Uy đề cử Trác Ngọc làm ứng viên Hộ tào chủ sự, vốn dĩ cũng là một phương án tốt. Nhưng ngặt một nỗi giờ nó đã bị thương nặng. Tình hình sức khỏe chưa rõ ra sao, chúng ta buộc phải có phương án dự phòng. Ta kiến nghị để Duy Minh làm ứng viên dự bị. Nếu Trác Ngọc không kịp hồi phục để tham tuyển, Duy Minh sẽ thay thế đi ứng tuyển. Nó đỗ Cống cử sĩ, mang vinh quang về cho gia tộc, hoàn toàn đủ sức gánh vác trọng trách này. Mọi người thấy thế nào?"

Cả sảnh đường đồng thanh hưởng ứng. Thật ra Trác Ngọc tuy danh nghĩa là người ứng cử đầu tiên, nhưng đôi chân đã tàn phế thì lấy đâu ra sức mà tham dự. Không đợi Hoàng Phủ Húc kịp đứng lên phản đối, Hoàng Phủ Bách Linh đã dứt khoát chốt hạ:

"Đã không ai có ý kiến gì, vậy quyết định như thế đi. Duy Minh sẽ là ứng viên dự bị số một."

Duy Minh ngẩn người trước biến cố xảy ra quá nhanh. Dù cuối cùng hắn đã giành được tư cách ứng tuyển, nhưng việc Trác Ngọc bị đánh phế chân có liên quan mật thiết đến ai thì trong lòng hắn rõ hơn ai hết. Hắn thầm kêu lên trong ngõng:

Vô Tấn ơi là Vô Tấn, đệ phen này gây ra đại họa cho đại ca rồi!

. . . . . . . . . . . . . . . .