Hoàng Tộc (Dịch)

Hội tộc vừa tan, Hoàng Phủ Duy Minh liền được gia nhân dẫn đến trước cửa thư phòng của tộc trưởng. Tên gia nhân cẩn trọng cất giọng bẩm báo:

"Bẩm lão gia, đại công tử đã tới."

"Là Duy Minh đó sao? Vào đi!"

Từ trong phòng vọng ra tiếng gọi trầm đục của Hoàng Phủ Bách Linh.

Duy Minh bước vào trong. Đây mới là lần thứ hai hắn đặt chân đến thư phòng của tổ phụ, lần trước đó đã là chuyện từ nửa tháng trước. Thư phòng bài trí vô cùng gọn gàng, trang nhã. Trên vách tường treo bức họa "Bách tử chúc thọ", bên ô cửa sổ kê một chiếc bàn đọc sách bằng gỗ thanh đàn cao cấp. Hoàng Phủ Bách Linh đang ngồi ngả người trên ghế tựa, nhìn hắn mỉm cười hiền từ.

Duy Minh vội vàng khom người hành lễ:

"Tôn nhi tham kiến tổ phụ!"

"Không cần câu nệ lễ nghĩa! Mau ra đóng cửa lại đã."

Hoàng Phủ Bách Linh mỉm cười bảo:

"Có phải trong lòng cháu đang oán trách đệ đệ của mình gây họa, ép cháu phải nhận cái chức vụ này không?"

"Tôn nhi không dám."

Sự đã rồi, Duy Minh biết có giấu giếm cũng vô ích, bèn cung kính đáp:

"Tôn nhi thực lòng cũng rất muốn được tham gia dự tuyển."

"Thế mới đúng chứ! Đã là trang nam nhi đại trượng phu, trong lòng sao có thể thiếu chí khí tung hoành?"

Ngừng lại một nhịp, Hoàng Phủ Bách Linh lại bật cười:

"Nhưng mà ta lại rất thích tính cách của Vô Tấn. Dù nó đánh gãy chân Trác Ngọc, nhưng cách trả đũa này thật hợp ý ta lắm. Thằng ranh con dám bỏ trốn khi đại sự tộc hoãn lại, cũng cần phải dạy cho một bài học nhớ đời. Đánh gãy chân nó thật sự rất sảng khoái!"

"Thế nhưng thưa tổ phụ, hoàn toàn không có bằng chứng nào chứng minh chuyện đó do Vô Tấn làm, đến cháu còn chẳng gặp được mặt nó cơ mà."

Hoàng Phủ Bách Linh nhìn chằm chằm vào hắn một lúc lâu rồi nhạt giọng cười:

"Tấm lòng che chở cho huynh đệ của cháu, ta há lại không hiểu? Nhưng ở trước mặt ta, cháu đừng có chơi trò che đậy nữa. Ta đã nói rồi, ta rất quý trọng nó, và sau này khi cháu bước chân vào vũng bùn tranh chấp với năm đại gia tộc kia, ta vẫn hy vọng Vô Tấn có thể đứng sau giúp sức cho cháu."

Nói đoạn, Hoàng Phủ Bách Linh chắp tay sau lưng bước đến bên ô cửa sổ. Ánh mắt ông đăm đăm nhìn nhành hoa hạnh đương chớm nở những nụ xuân xanh biếc. Trong đôi mắt già nua thoáng hiện lên một vẻ phức tạp khó tên, ông chậm rãi cất lời:

"Duy Minh à! Cháu thừa biết cha cháu vốn không phải là ruột thịt do một tay ta sinh ra. Nhưng ngót nghét hai mươi bảy năm qua, ta vẫn luôn xem cháu như máu mủ ruột thịt của mình. Ngày cha cháu qua đời, ngài từng trăn trối để lại lời dặn, chỉ mong hai huynh đệ các cháu đời này bình an vô sự, chớ nên dính líu vào tranh đoạt. Nào ngờ cháu lại đỗ đạt Cống cử sĩ, còn Vô Tấn cũng xuất hiện đúng vào thời khắc then chốt nhất. Ta coi đây chính là ý trời. Đã là ý trời trêu ngươi, vậy ta đành thuận theo tự nhiên. Cháu cứ dốc toàn lực tranh đoạt chức Hộ tào chủ sự đi, toàn tộc sẽ hậu thuẫn phía sau cháu."

Trong lòng Duy Minh cười khổ một tiếng. Chức Hộ tào chủ sự này đâu phải cứ cố gắng là giành được. Bản chất nó là cuộc chiến quyền lực ngầm giữa các thế lực ở quận Đông Hải, là ván bài đọ tài lực của sáu đại gia tộc, kỳ thực chẳng liên quan mấy đến năng lực cá nhân của hắn.

Thứ khiến Duy Minh bận tâm lúc này chính là thân thế thực sự của bản thân. Nhắc đến người cha quá cố, ngọn lửa tò mò bị nén chặt bấy lâu trong lòng hắn bùng cháy dữ dội. Hắn hạ thấp giọng, thận trọng hỏi:

"Tôn nhi nay đã bước sang tuổi hâm thụ, cũng đến lúc lập nghiệp tề gia. Tổ phụ có thể hé lộ cho tôn nhi biết chút ít về thân thế thật sự của phụ thân được không ạ?"

Hoàng Phủ Bách Linh lắc đầu quả quyết:

"Ta từng hứa với cha cháu, đợi khi nào cháu tròn ba mươi tuổi mới đem mọi chuyện tỏ tường. Nhưng ta có thể bật mí trước cho cháu một điều: Tên thật của phụ thân cháu vốn không phải là Thiên Trúc, mà là Thiên Phụng."

Hoàng Phủ Bách Linh hạ giọng xuống mức thấp nhất, nghiêm giọng căn dặn:

"Cháu phải nhớ kỹ cho ta, bí mật về tên thật của phụ thân cháu đến nay chỉ có ta và cháu biết, tuyệt đối không được hé lộ với bất kỳ ai, kể cả Vô Tấn. Bằng không, họa sát thân sẽ giáng xuống đầu cháu bất cứ lúc nào."

"Tổ phụ yên tâm, tôn nhi thề sẽ giữ kín như bưng."

"Thiên Phụng..."

Duy Minh lẩm bẩm cái tên ấy trong miệng, đoạn ngẩng đầu lên hỏi dồn:

"Phụ thân trước lúc lâm chung từng nói với tôn nhi rằng, một khi thân phận thực sự của người bị phơi bày, nó sẽ châm ngòi cho một trận cuồng phongh đẫm máu trong vương triều Đại Ninh. Thưa tổ phụ, có thật là như vậy không ạ?"

"Cháu không cần phải gặng hỏi ta nữa. Ta đã nói rồi, đợi khi cháu ba mươi tuổi, tự khắc ta sẽ cho cháu biết đáp án."