Thiệu Tống (Dịch)

Triệu Cửu bật cười lạnh lùng, ánh mắt sắc như dao cau đảo qua từng kẻ.

"Các ngươi hết lần này đến lần khác thúc ép trẫm chạy trốn về phương nam như loài chuột nhắt, náu mình ở Hoài Điện, Dương Châu. Nhưng nếu sau lưng không có nổi một an bài thỏa đáng để ổn định nhân tâm, làm sao có thể thản nhiên nam hành? Đến lúc đó, đừng nói chi đến việc giữ lấy Hà Bắc hay Hà Đông, ngay cả triệu vạn sĩ dân Trung Nguyên chẳng phải sẽ phỉ nhổ vào mặt trẫm và chư vị, cho rằng chúng ta là lũ hèn nhát bỏ rơi giang sơn xã tắc hay sao? Đến khi thiên hạ đại loạn, các ngươi lấy gì mà gánh vác? Cơn ác mộng sa giếng vừa rồi đã khiến trẫm mất đi sự kiên nhẫn vốn có, cho nên từ nay đừng hòng dùng mấy cái lý lẽ suông đó để bịp bợm trẫm nữa… Ta hỏi các ngươi, hôm trước ta có nghe một tên Ban Trực túc trực bẩm báo, rằng vào những ngày tháng Tĩnh Khang đen tối ấy, tiên đế từng cử sứ thần sang sứ mạng bên triều Kim, ra lệnh cho phó sứ đi trước mở đường đến Tương Châu. Sĩ dân Hà Bắc nghe tin triều đình cắt đất cầu hòa, đã phẫn nộ chặn đánh giữa phố, đập chết tươi tên phó sứ vô liêm sỉ ấy ngay trên đường cái quan… Chuyện này có thật hay không?"

"Bẩm… có thật ạ."

Giữa tiếng mưa gió gầm rú ngoài điện, một thoáng im lặng chết chóc trùm lên đại sảnh trước khi Uông Bá Ngạn cắn răng thừa nhận.

"Vương Cập Chi vì đại diện triều đình sang phía bắc xin hòa, đã bị sĩ dân Tương Châu phẫn nộ đánh chết ngay giữa phố chợ."

"Thế các ngươi có sợ bị sĩ dân đánh chết tươi giữa đường không?"

Triệu Cửu thản nhiên hỏi ngược lại một câu, nhẹ nhàng bâng quơ cứ như đang hỏi đám trọng thần điểm tâm sáng nay dùng món gì.

Ngoài điện, cơn cuồng phong bão táp lúc đến lúc đi thật đột ngột, còn bên trong hậu điện Minh Đạo Cung này, bầu không khí cũng chao đảo dữ dội như muốn sụp đổ.

 Đám đại quyền thần nắm giữ sinh sát trong tay tại tiểu triều đình Hành tại lúc này hoàn toàn bị đòn phủ đầu tàn nhẫn của Triệu Quan Gia đánh cho choáng váng, hồn xiêu phách lạc.

Đưa mắt nhìn nhau hồi lâu trong tuyệt vọng, đám người không còn cách nào khác, đành để Tể tướng Hoàng Tiềm Thiện nén sợ hãi, cắn răng cất giọng hỏi:

"Thế theo ý Quan gia, bây giờ chúng ta nên định đoạt thế nào cho phải?"

"Minh phát chỉ dụ toàn quân!"

Triệu Cửu cuối cùng cũng nắm chắc quyền chủ động trong lòng bàn tay, ngữ khí đanh thép hạ lệnh, đồng thời để lộ mục đích tối hậu của mình.

"Truyền lệnh xuống cho toàn bộ văn võ bá quan ở Hành tại, bất kể phẩm cấp sang hèn, phàm là kẻ mang quan thân áo mũ đều được phép dâng sớ hiến kế, tự do bàn luận việc nước, thảo luận toàn diện kế sách phòng thủ Trung Nguyên! Trẫm muốn tận mắt nhìn xem, đám văn võ đại thần trên triều đường này rốt cuộc trong đầu đang mưu tính cái gì!"

Mấy vị đại thần chật vật không chịu nổi, sắc mặt tái mét nhìn nhau trân trân, cuối cùng đành phải cúi đầu sát đất tuân chỉ.

Triệu Quan Gia cũng chẳng buồn đôi co thêm nửa lời, đứng phắt dậy trực tiếp quay người bước về hậu tẩm nghỉ ngơi…

Trải qua một đêm thao thức quậy tơi bời khói lửa, thần kinh y sớm đã căng như dây đàn, thực sự cần một giấc ngủ bù cho lại sức.

Mặc kệ cho Triệu Cửu sau khi trút hết cơn giận và liều một phen xong cảm thấy sảng khoái tinh thần thế nào, thì ở một góc khuất khác, năm tên đại thần thực quyền cao nhất của triều đình Hành tại lại mặt cắt không còn giọt máu, cảm thấy bầu trời trước mắt sắp sụp xuống đến nơi.

Ngay sau khi rời khỏi hậu điện, dưới sự điều phối ngầm của Khang Lý, năm kẻ chóp bu ấy lại lén lút tụ tập kín đáo trong một căn phòng kín ở trung điện Minh Đạo Cung.

Nơi này vốn là khu vực tạm thời của Khu mật viện, theo chế độ cũ của triều Tống, mọi văn thư cơ yếu giao tiếp trong ngoài triều đều phải qua tay nơi này.

Kể từ ngày Thiên tử gặp nạn rơi giếng đến nay, nơi đây đã trở thành điểm hẹn quen thuộc để nhóm người Khang Lý (thỉnh thoảng vắng bóng Dương Nghi Trung) quây quần bàn chuyện mờ ám sau lưng hoàng đế.

"Khang đại quan, ngài xem… Quan gia dạo này rốt cuộc bị làm sao thế này?!"

Tiếng mưa rơi ngoài hiên rả rích càng làm não lòng người, Hoàng Tiềm Thiện năm nay vừa tròn năm mươi tuổi, giờ phút này lộ rõ vẻ mặt hoảng loạn tột độ, chẳng khác nào gà mắc tóc — điều dễ hiểu thôi, bởi vì vừa rồi đứng chầu trong điện hắn chính là kẻ mất phong độ, thất thố nhiều nhất.