Tử Nhân Kinh (Dịch)

Lâm Dương có thể sẽ tỉnh giấc và la hét, bên ngoài có thể đầy rẫy cạm bẫy, nhưng Cố Thận Vi không quản nổi nữa. Hắn lặng lẽ ngồi dậy, chân trần lẻn ra khỏi phòng.

Cái sân rất nhỏ, hai phía Đông Tây đều có cửa. Phía Đông là một con ngõ nhỏ dẫn vào viện, ban ngày thường có vệ binh canh giữ. Suy nghĩ một chút, hắn quyết định đi về phía Tây Môn xem tình hình.

Cánh cửa khép hờ, đó là một dấu hiệu tốt. Bên ngoài tối như hũ nút, Cố Thận Vi phải mất một lúc lâu mới thích ứng được. Dưới chân là nền đất bằng phẳng rải rác đá vụn, cách đó không xa là bóng những tán cây cao lớn.

Nơi này dường như không phải một phần của Kim Bằng Bảo, giống như hắn đã ra khỏi tòa thành vậy. Việc rời khỏi đây dễ dàng đến mức khiến Cố Thận Vi cảm thấy lạ lùng. Hắn cẩn trọng dò dẫm tiến về phía trước. Đi được khoảng ba bốn mươi bước, một hòn đá dưới chân trượt xuống, sau đó là một âm thanh kỳ quái vang lên. Hắn giật mình dừng bước, cúi đầu nhìn xuống rồi chết lặng.

Hắn đang đứng ngay sát mép vực. Chỉ cần bước thêm một bước nữa, hắn sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng. Hóa ra nơi này không cần lính canh là có lý do cả.

Âm thanh kỳ quái kia vọng lên từ dưới sâu, xa xăm và yếu ớt, giống như tiếng đá va vào vách núi, lại giống như tiếng còi sắc nhọn. Giữa màn đêm tĩnh mịch này, nó phảng phất như tiếng vọng từ địa ngục.

Cố Thận Vi sởn gai ốc, chậm rãi lùi lại hai bước rồi quay đầu chạy thẳng về phía tiểu viện.

Trở lại trong viện, tâm trí hắn mới tạm ổn định. Hắn rón rén đi về phía Đông Môn, đẩy nhẹ mới phát hiện cửa đã bị khóa từ bên trong. Hắn lùi lại mấy bước, định tìm chỗ leo tường thì đâm sầm vào một người. Quay đầu nhìn lên, hắn thấy một bóng đen đang cúi đầu nhìn mình chằm chằm.

Người đó vận hắc y toàn thân, che mặt, gần như hòa lẫn vào bóng đêm. Tay phải gã đặt nơi thắt lưng trái, nhìn kỹ mới thấy gã đang cầm chuôi đao, xuất hiện vô thanh vô tức như một bóng ma.

Có kẻ khác cũng đang thăm dò Kim Bằng Bảo trong đêm giống mình sao? Cố Thận Vi vừa mừng vừa sợ, nhưng trải nghiệm bên bờ vực vừa rồi khiến hắn tỉnh táo hơn bình thường. Hắn đứng im bất động, không dám mở lời.

Hai người nhìn nhau trừng trừng một hồi lâu, cuối cùng người áo đen lên tiếng trước:

"Ngươi đã vi phạm lệnh cấm đi đêm."

Tim Cố Thận Vi chùng xuống. Người áo đen không phải đồng minh, mà là người gác đêm của Kim Bằng Bảo. Kim Bằng Bảo bên ngoài vững như bàn thạch, bên trong cũng canh phòng nghiêm ngặt không kém.

"Ta... ta không biết. Ta mới đến, ta chỉ muốn đi tiểu tiện."

"Người của Bát thiếu nãi nãi?"

Cố Thận Vi gật đầu lia lịa. Người áo đen có vẻ do dự, tay cầm đao siết chặt rồi lại buông lỏng.

"Trong phòng có bô."

Cố Thận Vi biết mình vừa từ cõi chết trở về, vội vàng gật đầu rồi chạy thục mạng về phòng ngủ. Hắn tìm thấy cái bô, nhưng vì quá căng thẳng, nín nhịn hồi lâu mới rặn ra được một chút. Hắn luôn cảm giác gã gác đêm kia vẫn đang đứng ngoài cửa lắng nghe.

Leo lên giường đất, tim hắn vẫn đập thình thịch. "Không được mạo hiểm nữa," hắn thầm nhắc nhở bản thân. Tiếng ngáy vang lên đều đặn, những thiếu niên khác vẫn đang ngủ say.

Cố Thận Vi chưa nghĩ ra cách báo thù, nhưng sau ngày thứ hai tại Kim Bằng Bảo, hắn nhận ra ngay cả việc gặp lại Thượng Quan Nộ cũng là chuyện khó hơn lên trời.

"Tích Củi Viện" chẳng liên quan gì đến việc chứa củi, nơi này là nơi để chờ chết.

Bất cứ ai trong bảo bị thương, lâm bệnh, có địa vị thấp kém và không đáng để cứu chữa đều bị đưa đến khu nhà này để tự sinh tự diệt. Ở Kim Bằng Bảo, hạng người này không hề ít. Đúng như lời Lâm Dương nói: "Ngày nào cũng có người chết."

Con gái của "Đại Đầu Thần" đang tận hưởng tuần trăng mật, còn mười thiếu niên nàng mang theo thì vừa tỉnh dậy đã rơi xuống vực thẳm. Nhiệm vụ của họ là chăm sóc những kẻ sắp chết kia.

Nhìn đao kiếm giết người là một chuyện, nhưng tự tay chạm vào xác chết, tận mắt chứng kiến những vết thương thối rữa, máu mủ chảy ngang dọc lại là chuyện hoàn toàn khác. Chỉ sau một ngày, các thiếu niên trông như già đi chục tuổi, ai nấy đều trầm mặc u uất. Mùi hôi thối nồng nặc ám vào mũi không sao xua đi được. Ngay cả Lâm Dương cũng ngẩn ngơ, không thốt nên lời.

Quản sự của "Tích Củi Viện" là một nam tử ngoài hai mươi, dáng người gầy gò, sắc mặt tái nhợt, trên mặt lốm đốm vài nốt mụn nhọt. Gã trông như một kẻ mang bệnh lâu năm, bị đưa đến đây chờ chết nhưng mãi không chết được, cuối cùng lại trở thành "chủ nhân" nơi này.

Quản sự họ Hàn, tên là "Cơ Nô". Mỗi khi nhắc đến tên mình, gã lại nghiến răng nghiến lợi, như thể cái tên khó nghe đó là lỗi của đám thiếu niên này vậy.

Lúc nào gã cũng cầm một cây côn gỗ lim dài ba thước, miệng luôn lẩm bẩm: "Đánh cho xương cốt mềm ra thì mới dạy được nô tài ngoan."

Quy củ ở Kim Bằng Bảo nghiêm ngặt hơn Thiết Sơn phỉ bang rất nhiều. Việc đầu tiên Hàn Cơ Nô làm khi tiếp quản đám nô bộc mới là đặt tên cho họ. Cách đặt tên rất đơn giản: chọn chữ theo thứ tự trong "Thiên Tự Văn", sau đó thêm chữ "Nô" vào sau. Những chữ phạm húy hoặc quá phức tạp đều bị loại bỏ, chỉ còn lại khoảng bảy tám trăm chữ để các đời nô bộc thay nhau sử dụng.

Cái tên Hàn Cơ Nô cũng từ đó mà ra. Gã lấy ra một danh sách đầy rẫy các ký hiệu, cho thấy chữ nào hiện đang còn trống.

"Tán lự tiêu diêu, hân tấu luy khiển, thích tạ hoan chiêu... Ừm, chữ 'Lự' và 'Tấu' dùng rồi, còn lại mười chữ, vừa đẹp."

Phòng đặt tên nằm ngay tiểu viện bên cạnh. Một lão già tóc trắng xóa, da dẻ nhăn nheo chảy xệ phụ trách việc này. Hàn Cơ Nô chọn chữ nào, lão sẽ tìm khuôn sắt tương ứng rồi nung đỏ trong lửa.

Dù không hiểu tiếng Trung Nguyên, đám thiếu niên cũng thừa hiểu chuyện gì sắp xảy ra. Họ nhìn nhau lấm lét, không ai dám bước lên trước.

"Nhanh lên, còn bao nhiêu việc phải làm!" Hàn Cơ Nô sốt ruột thúc giục.

Lâm Dương — kẻ sắp có tên mới là "Diêu Nô" — đẩy mạnh Cố Thận Vi bên cạnh một cái. Thế là Cố Thận Vi trở thành kẻ đầu tiên nhận tên, một dấu ấn nung đỏ in thẳng lên cánh tay phải của hắn.

Hoan Nô. Trùng hợp thay, lại đúng là cái tên tục (nhũ danh) của hắn.

Cặp huynh đệ kia, người lớn tên Thích Nô, kẻ nhỏ tên Tạ Nô.

Trên cánh tay mỗi thiếu niên đều bị in hai chữ xấu xí, kèm theo hình một con chim bằng dang cánh — biểu tượng của Kim Bằng Bảo.

Nhìn đám thiếu niên mồ hôi hột vã ra vì đau, Hàn Cơ Nô tỏ vẻ hài lòng. Gã thậm chí còn vén tay áo khoe hai chữ trên tay mình cho mọi người xem, rồi lạnh lùng nói:

"Từ nay các ngươi là người của Kim Bằng Bảo. Sống là tôi tớ của Vương chủ, chết cũng phải hầu hạ lão Vương chủ. Nhưng hiện tại, mạng của các ngươi nằm trong tay ta."